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    山西的愛國人士組織的犧牲救國同盟會，在"七七"事變後，派人到縣裏來發動羣衆抗日。這時候，八路軍已經開到山西打了好多大仗，在平型關消滅了日本的阪垣師團 。防共保衛團 也已經解散了，鐵鎖住的這個訓導班再沒有理由不結束。結束的時候，犧盟會派了個人去給他們講了一次話，話講的很簡單明白，無非是"國共已經合作了，這種反共訓導班早應結束了，以後誰再反共誰就是死頑固"，"大家回去要熱心參加抗日工作"這一類抗戰初期動員羣衆的話，可是聽話的人差不多都是因爲說閒話提了提共產黨 ，就把人家圈起來做了一年多苦工，在這一年多工夫中，連個"共"字也不敢提了，這時聽了這話，自然大大鬆了一口氣，覺着世界變了樣子。

    鐵鎖自己，聽話還是其次，他注意的是說話的人。當這人初走上講臺，他看見有點像小常——厚墩墩的頭髮，眼睛好像打閃，雖然隔了六七年，面貌也沒有很改變，說話的神情語調，也和他初搬到滿洲墳在院子裏聽他第一次講話時一樣。在這人講話時候，他沒有顧上聽他說的是什麼，他只是研究人家怎樣開口，怎樣擡手，怎樣轉身越看越像，越聽越像。這場講話，差不多一點鐘工夫就結束了，大家都各自回房收拾行李準備回家，鐵鎖也顧不得回房裏去，擠開衆人向這講話的人趕來。

    他趕上來，本來想問一聲是不是小常，走到跟前，看見人家穿得一身新軍服，自己滾得滿身灰土，衣裳上邊又滿是窟窿，覺着丟人。"倘或不是小常，又該說些什麼？"他這樣想着，怎麼也不好意思開口。可是他又覺着，如果真是小常，也不可當面錯過，因此也捨不得放鬆，就跟着走出街上來。一年多不見街上的景緻，他也顧不得細看，只是跟着人家走。跟了一段，他想，不問一下總不得知道，就鼓着勇氣搶了幾步問道："哎！你是不是小常先生？"那人立刻站住，回過頭來用那閃電一樣的眼睛向他一閃，愣了一愣返回來握住他的手道："這麼面熟，怎麼想不起來？"鐵鎖道："在太原滿洲墳"那人笑道："對對對！就是後來才搬去的那一位吧？晚上提了許多問題，是不是？"鐵鎖道："就是！"那人的手握得更緊了，一邊又道："好我的老朋友！走，到我那裏坐坐去！"他換了左手拉着鐵鎖的右手跟他並走着，問鐵鎖的姓名住址，家庭情形。鐵鎖自然也問了他些被捕以後的事。

    鐵鎖因爲酒後說了幾句閒話，被人家關起來做了一年多苦工，這時不止自己出了籠，又聽說真正的共產黨 也不許捉了，又碰上自己認爲的天下第一個好人，你想他該是怎樣高興呢？他連連點頭暗道："這就又像個世界了！"他雖跟小常拉着手並肩走着，卻時時扭轉頭看小常，好像怕他跑了一樣。街上的熱鬧，像京廣雜貨、飯館酒店、糧食集市、菜攤肉鋪人擠人，人碰人，在他看來毫不在意，好像什麼也沒有看見，只看見身邊有個小常。

    不大一會，走到犧盟會，小常請他喝了盅茶以後，就問起他近幾年村裏的情形來。鐵鎖自從打太原回來以後，六七年來又滿滿悶了一肚子氣，恨不得找小常這樣一個人談談，這時見了原人，如何肯不談？他恐怕事情過長，小常不耐煩聽，只從簡短處說；小常反要他說得詳細一點，聽不明的地方還要攔住問個底細，說到人名地名還問他是哪幾個字。他一邊談，小常一邊用筆記。談了一會，天晌午了，小常就留他在會裏吃飯，吃飯時候又把他介紹給五六個駐會工作的同志們認識。吃過飯，仍然接着談，把村裏誰是村長誰是公道團 長誰是防共保衛團 長，每天起來都幹些什麼勾當；自己因什麼被關起來作了一年多苦工詳詳細細談了一遍。談完以後，小常向他道："我們這裏派人到你村去過一次，不過像你說的這些情形，去的人還沒有了解。現在你村裏也有一點小變動！"說着他又翻出派去的人寄來的報告信看着道："村長換成外村人了，聽說是在太原受過訓的。李如珍成了村副。防共保衛團 改成抗日自衛隊了，不過隊長還是小喜，公道團 長還是春喜。"

    鐵鎖聽了這種變動，嘆了一口氣道："難道李如珍小喜春喜這些人的勢力是鐵釘釘住了嗎？爲什麼換來換去總是他們？你不是說過'非把這些壞傢伙們打倒，世界不能有真理'嗎？你不是說過'有個辦法能叫大家齊心'嗎？可惜那時候你沒有告我說這個辦法就叫人家把你捉走了。如今我可要領領這個教！"小常哈哈大笑道："好我的老朋友！你真是個熱心熱腸的人！這個辦法我今天可以告給你了，這個辦法並不奇怪，就是'要把大家組織起來'。這麼說也很籠統，以後我們慢慢談吧！我們犧盟會就是專門來幹這事的，不止要對付這些傢伙們，最重要的還是抵抗日本帝國主義。不過不對付這些傢伙們，大多數的好老百姓被他們壓得擡不起頭來，如何還有心抗日？這些事馬上說不明白，一兩天我就要到你們那一區的各村裏去，也可以先到你們村子裏看看，到那時候咱們再詳細談吧！你一年多了還沒有回去啦，可以先回去看一下，等幾天我就去了。"鐵鎖又道："你是不是能先告我說怎樣把大家組織起來，我回去先跟幾個自己人談談。"小常見他這樣熱心，連聲答道："可以可以！你就先參加我們犧盟會吧！"說着就給他拿出一份犧盟會組織章程和入會志願書，給他講解了一下，然後問他會寫字不會。他說寫不好，小常便一項一項問着替他往上填寫，寫完又遞給他看了一下，問他寫得對不對。他看完了完全同意，又遞給小常收起來。小常又告他說："就照這樣收會員，以後有什麼要做的事，大家開會決定了大家來做，這就叫組織起來了。"又給他拿了幾份組織章程道："你回去見了你自己以爲真正的好人，就可以問他願意入會不；他要願意，你就可以算他的介紹人，介紹他入會。我們派出去那個同志姓王，還在你們那一帶工作，誰想入會，可以找他填志願書，我可以給他寫個信。"說着他便寫了個信交 給鐵鎖。

    太陽快落的時候，鐵鎖才辭了小常回自己住了一年多的那個圈子裏收拾行李。他回去見人已經走完了，竈也停了，只剩自己一條破被幾件破衣服，堆在七零八落的鋪草堆裏。他把這些東西捆好以後，天已黑了，沒錢住店，只好仍到犧盟會找着小常住了一夜 。第二天早上，小常又留他吃過早飯，他便回家去了。

    他在回家的路上，一肚子高興憋得他要說話，可是隻有他一個人，想說也沒處說，有時唱幾句戲，有時仰天大叫道："這就又像個世界了！"八十里小跑步，一直跑回村子裏去。這時正是收罷秋的時候，村裏好多人在打穀場上鍘草，太陽雖然落了卻還可以做一陣活，見他回來了，就都馬上停了工，圍着他來問詢。孩子們報告了二妞，二妞也到場上來看他。

    他第一個消息自然是報告"小常來了"。這個消息剛一出口，一圈子眼睛一下子都睜大了許多，一齊同聲問道："真的？""在哪裏啦？"他便把在縣裏遇小常的一段事情說了一遍。原來這村裏知道小常的，也不過只是上年正月初三在修福老漢家聽鐵鎖談話的那幾個人，可是自鐵鎖被捕以後，知道的人就越來越多了，因爲鐵鎖一被捕，誰也想打聽是爲什麼來，結果就從冷元口中把鐵鎖那天晚上談的話原封傳出去。後來春喜知道了，又把冷元弄到廟裏，叫他當衆說了一遍，在春喜是想借冷元的話證明鐵鎖真與共產黨 有過關係，以便加重他的罪，可是說了以後，反叫全村人都知道世界上有小常這樣一個好人了。大家這會見鐵鎖說小常不幾天要來，都說："來了可要看看是怎麼樣一個人啦。"

    這天晚上，鐵鎖又到修福老漢那裏問他近來村裏辦公人的變動，修福老漢說的和小常接到王同志的報告差不多，只是又說這位新來的村長，是春喜一個同學，說是受過訓，也不過是嘴上會說幾句抗日救國的空話，辦起事來還跟李如珍是一股勁，實際上還跟李如珍是村長一樣。又談到犧盟會派來的王同志，修福老漢道："是一個十六七歲的小孩子，說話很伶俐，字寫得也很好，可惜人太年輕，不通世故。他來那幾天，正是收秋時候，大家忙得喘不過氣來，他偏要在這時候召集大家開會。老宋打了幾遍鑼，可是人都在地裏，只召集了七八個老漢跟幾個六七歲的小孩子，他不知道是因爲人忙，還說大家不熱心。"鐵鎖又說到小常叫他回來組織犧盟會，修福老漢道："已經組織起來了，我看那也沒有什麼用處。"鐵鎖覺着奇怪，忙問道："幾時組織的？誰來組織的？"修福老漢道："還是姓王的那個孩子來的時候，叫村長給他找個能熱心爲大家辦事的人，忙時候，正經人都沒工夫，村長給他找了個小毛陪他坐了半天。他走後，小毛跟村裏人說人家託他組織犧盟會，前天才挨戶造名冊，可不知道報上去了沒有。"鐵鎖聽罷搖着頭道："想不到這些傢伙們這樣透脫，哪一個縫子也不誤鑽！"

    他雖然白天跑了八十里路，晚上又談了一會話，回去仍然沒有睡着。自他被捕以後，二妞到城裏去探過他三次："第一次人家說還沒有判決，不讓見面；第二次第三次，雖然見了，又只是隔着門說了不幾句話，人家就攆她走了，因此也沒有看清自己的丈夫累成了什麼樣子，只是盼望他能早些出來就是了。這時，人是回來了，可是身上糟蹋得變了樣子：頭髮像貼在頭上的氈片子，臉像個黃梨，袖子破得像兩把破蒲扇，滿身髒得像塗過了漆，兩肘、兩漆、肩膀、屁股都露着皮，大小蝨子從衣服的窟窿裏爬進去爬出來。二妞見人家把自己的男人糟蹋成這個樣子，自然十分傷心，便問起他在縣裏是怎麼過。聽鐵鎖說到怎樣喝六十年的老倉米湯，怎樣睡在草堆裏，擡多麼重的擡杆，挨多麼粗的鞭子惹得她抱住鐵鎖哭起來。鐵鎖從小就心軟，這幾年雖說磨練得硬了一點，可是一年多沒有見一個親人了，這會見有人這樣憐惜自己，如何能不心慟，因此也忍不住與她對哭。兩口子哭了一會，二妞又說了說近一年來家裏的困難，最後鐵鎖又告她說世界變了，不久就要想法打倒那些壞傢伙，說着天就明瞭。