这些来宾里面，要算是秀珠最注意冷太太的行动。她一见冷太太不声不响走了，分明是为了刚才一句话，马上躲了开来的。于是她悄悄地走到袁氏身边，将她的衣服，轻轻一拉。袁氏回过头，望了她一望。在这一望之间，便是问她有句什么话说？秀珠向前面一望，望着前面一努嘴。轻轻地道：“老的让你两句话气走了，你也特难一点，怎么硬指明着她借了你的车坐呢？”袁氏眉毛一扬道：“谁叫她自己没有车呢？我要是没有车，我就不来送殡了。”她们两人说话之所，原来离开了众人，自坐在佛堂一个犄角上。这犄角便紧邻着内眷们休息的那间屋子，袁氏重声说的几句话，恰是让隔壁的清秋完全听去了，心里倒不由吃了一惊。这个时候，玉芬也坐在近处，清秋待要多听两句，又怕她留了心，反正知道是这样一回事，便好像没事一样，自避开了。在里边转过落地罩，就看见秀珠穿了一件黑旗袍，一点脂粉不涂，也在宾客丛中。自从那回在华洋饭店与她会面而后，已知道她和燕西交情犹在。本想对她淡然置之，可是心里总放不下，这次见了面，越是觉得心里难受。这一股子气，虽然不能发作，然而这一阵热气，由耳朵根下，直涌上脸来，恍惚在火炉上烤火一般，望了她一望，依然避到落地罩里去了。心想，怪不得形容我家没有汽车，原来是有她在这里，你真厉害，一直会逼到我母亲头上来。无论如何，我已然嫁过来了，我看你还有什么法子？你只宣布我家穷，我可没有瞒着人，说我是有钱人家的小姐呢！这样想着，不觉坐在椅子上，一手靠了桌子，来撑住自己的头。

　　金太太也在这屋子里歇着的，老妈子刚打了一把手巾来，擦过了满脸的泪痕，她一见清秋斜坐在一边，似乎在生闷气，便问道：“清秋，你母亲大概是实在身体支持不住，让她回去就是了。送殡送到了这里，她总算尽了礼，你还要她怎么样？”清秋道：“我也知道她不行，让她回去的，但是我转身一想，怕亲戚们说闲话。”玉芬正把眼睛望着她呢，就淡淡地样子，将脸偏着向窗外看着天道：“哪个亲戚管那闲事？有爱尽礼的，有不爱尽礼的，何必拉成一律？”金太太听她二人的口音，彼此互相暗射着，不由得淡淡的叹了一口气。对她二人各望了一望，却没有再说什么。清秋究竟胆小的，她一见金太太大有无可奈何的神气，只得低了头，再不做一句声。金太太道：“事情也完了，殡也送了，我要先回去一步了。”说着，她已站起身来向外走。佩芳道：“你老人家怎不把孝服脱下来呢？这是不带回去的。”金太太道：“没关系，现在家里算我是头了，要说有什么丧气的话，当然是我承受。我也看得空极了，还怕什么丧气？”说着，依然是向外走。几个跟来的老妈子看见，知道太太要回去，就抢上前两步，赶快吩咐前面预备开车。金太太只当一切都不知道，就一直地向门外走。这一下子，大家料定她是气极了，早有道之领头，带了女眷们，一齐跟了出来。本来这里送殡的人，一个一个到停灵的屋子外去行礼，是很延长时间的事情，直到这时，还在行礼，大家都不便哪个先走。现在金太太是主要人物了，她既走了，大家也不勉强去完成那种虚套。门口的车辆，停着在大路上，有半里路长，一大半不曾预备，这时突然要走，人喊声，汽车喇叭放号声，跟来的警察追逐人力车声，闹成了一片。金家的家人，四处地找自己车子，一刻工夫，倒有七八辆车子抢着开了过来。金太太依然不作声，坐上一辆，只对车夫说了一句回去，就靠着坐靠，半躺着坐在一个犄角上了。大家站在庙门口，目望金太太的汽车，风驰电掣而去，都有点担心，不知道她今天何以状态突变，也不等这里的事情完就走了？不过她一走，大家也就留不住。纷纷地坐车散了。

　　金家女眷们，一部分留在庙里，料理未了的事，一部分就跟着回家来。清秋见金太太今天生气，自己倒要负一半的责任。金太太回去了，怕她还要生气，也就赶着回来。但是回家以后，金太太只是在她屋子里闲躺着，一点什么话没有说，这事似乎又过去了。清秋也总希望无事，金太太不提，那就更好，也就不敢来见金太太，免得再挑起她的气了。到了吃晚饭的时候，勉强去陪着吃饭，燕西却不在那里，金太太依然没说什么。清秋心里这一块石头，才落了下去。直等吃完了饭，金太太才道：“你们暂别走，我还有话说呢。”这里同餐的，只有敏之、润之，他们是不会发生什么问题的。清秋一想，恐怕是事到头上了。这也没有法子，只得镇静着坐定。金太太却叫老妈子道：“我先告诉你的，叫他们一齐都来。”两个老妈子答应着分头去了，不多大一会儿工夫，燕西和三对兄嫂，道之夫妇，二姨太和翠姨，还有梅丽，都来了，大家坐着挤满了一屋子。金太太四周一望，人不缺少了，便正着脸色道：“我叫你们来不是别事。我先说了，棺材还没有出去，不忍当着死人说分家。现在死人出去了，迟早是分，我又何必强留？今天我问你们一个意思，是愿私分，还是愿官分？”大家听到金太太说出这一套，都面面相觑，谁也说不出话来。金太太道：“你们为什么不作声？有话可要说，将来事情过去了，再抢着来说，可有些来不及。”这句话说过，大家依旧是默然。金太太冷笑道：“我看你们当了我的面，真是规矩得很，其实恨不得马上就把家分了。这样假惺惺，又何必呢？你们不作声也好，我就要来自由支配了。”到了这时，玉芬忍不住了，本坐在一张圈椅上的，于是牵了一牵衣襟，眼光对大家扫了一遍，然后才道：“照理，现在是摊不着我说话的，无奈大家有话都不说，倒让母亲不知道是什么意思？说到分家的心思，母亲是明镜高悬，不能说大家就一点这意思都没有。但是要说父亲今天刚刚出殡，马上就谈到分家的头上，或者不至于。母亲就有什么话要吩咐大家，也不妨再搁些时。一定要今天提起来，恐怕传到外面去，要说这些做晚辈的太不成器了。”当她说时，金太太斜着身子，靠在一个沙发犄角上，两手抱在怀里，微偏着头听了。一直等玉芬说完，点点头道：“这倒对，这急于分家，倒是我的意思了。我倒也想慢慢的，但是我不愿听那些闲言闲语。至于怕人家笑话，恐怕人家笑我们也不见得就自今天为始。散了就散了，比较痛快，还要什么虚面子？玉芬，你不要误会，我并不是驳你的话，我只是想到分开来的妥当，并无别意，也不单怪哪一个人。”玉芬碰了这样一个钉子，真忍不住要说两句。她心里正计划着，要怎样地说几句才好，忽然一想，今天晚上，她老人家发号施令，正要支配一切，我为什么在上菜的时候，得罪厨子，当然是忍耐住了的好。小不忍则乱大谋，现在正用得着那一句话了。这样想着，便立刻把一肚子话逼了回去，也是呆呆坐在一边。一室之间，坐了许多人，反而鸦雀无声起来。金太太见大家不作声，便将脸朝着凤举道：“这该你说话了，你有什么意见？”凤举正拿了一支烟卷，靠着一张椅子，抽得正出神。他两手抱在胸前，完全是静候的态度，要等人家说话。现在金太太指名问到自己头上来，这却不容推诿，放下手来，拿着烟卷弹了一弹灰，对大家看了一遍，用手向外摊着道：“我又没预备怎么样，叫我说些什么呢？”金太太道：“这又不是叫你登台演说军国大计，要预备什么？你有什么意思说出来就是了。”凤举道：“我也不敢说那句话，说能担保大家依然住得很平安。不过这事要怎么办，我是不敢拿主意。官分呢？私分呢？我也不懂。”说着，把手上的烟卷头丢了，又在身上掏出一支烟卷来，离着金太太远远的，却到靠窗户边的一张桌子上拿洋火，将烟卷点了。金太太道：“你过来，你跑什么？你不是问官分私分吗？官分就是请两个律师来，公开地分一分。私分就是由我支配。但是我也很公的，把一切账目都宣布了，再来分配。有反对的没有？”慧厂道：“本来呢，中国人是赞成大家庭制度的。其实小家庭制度，可以促成青年人负责任去谋生活，英美文明国家都是一样。母亲是到过外国的，当然和普通人见解不同。不过我们既是中国人，对于中国固有的道德，也应该维持。折中两句的话，我就说句很大胆的话，分家我虽不曾发起，可是我很赞成。不过怎样的分法，我以为倒可以随便，母亲以为怎样支配适当，就怎样支配。手掌是肉，手背也是肉，母亲也绝不会薄哪个厚哪个的。就假如有厚薄，我们分家，为了是各人去奋斗，谋生活独立，这一点就不必去注意。”慧厂先是很随便地说，越说到后来，声调越高，嗓子直着，胸脯挺着，两只手掌，平铺地叠起来，放在大腿上，就像很用力似的。大家听了慧厂一番话，见她竟大刀阔斧这样地干起来，又都替她捏一把汗。哪知金太太听了，一点也不生气，却点了一点头道：“你这话倒也痛快！本来权利的心事，人人都有的，自己愿怎样取得权利，就明明白白说了出来，要怎样去取得。若是心里很想，嘴里又说不要，这种人我就是很痛恨。”金太太说到“痛恨”两个字，语音格外重一点。大家也不知道“这种人”三个字，是指着哪一个。大家都不免板了面孔，互相地看了一眼。

　　金太太倒不注意大家的态度如何，她立起身来走到里边一间屋子里去，两手却捧了一个手提小皮箱出来，向着屋子中间桌子面上一放，接上掏出钥匙将锁开了。大家看到金太太这样动手，都眼睁睁地望着，谁也不能作声。也料不到这手提箱里，究竟放的是些什么？只见金太太两手将箱子里的东西，向外一件一件捡出，全是些大大小小的信套纸片等类，最后，却取出了一本账簿，她向桌上一扔道：“你们哪个要看？可以把这簿子先点上一点。”这里一些儿女辈，谁也不敢动那个手，依然是不作声地在一边站着。金太太道：“我原来是拿来公开的，你们要不看，那我就完全一人收下来了。但是，荣华富贵，我都经过了，事后想着，又有什么味？我这大年纪了，譬如像你们父亲一样，一跤摔下地，什么都不管了，我又要上许多钱做什么？你们不好意思动手，就让我来指派吧。慧厂痛快，你过来点着数目核对。凤举说不得了，你是个老大，把我开的这本账，你念上一念，你念一笔，慧厂对一笔。”慧厂听说，她已先走过来了。凤举待还要不动，佩芳坐在他身后，却用手在他膝下轻轻推了一把。凤举会意，就缓缓地走上前来，对金太太道：“要怎样的念法？请你老人家告诉我。”金太太向他瞪了一眼道：“你是个傻子呢？还是故意问？”说着，便将那账簿向凤举手里一塞道：“从头往后念，高声一点。”凤举也不知道母亲今天为何这样气愤？处处都不是往常所见到的态度。他接过那账簿，先看了一看，封面上题着四个字：家产总额。那笔迹却是金太太亲自写下的。金太太倒是很自在了，就向旁边一张椅子上坐下去，专望着凤举的行动。凤举端了那簿子，先咳嗽了两声，然后停了一停，又问金太太道：“从头念到尾吗？”金太太道：“我已经和你说得清清楚楚的了，难道你还没有了解不成？”凤举这才用着很低的声音，念了一行道：“股票额一百八十五万元。”他只念了一行，又咳嗽了一声。金太太道：“你怎么做这一点事，会弄得浑身是毛病？大声一点念，行不行？”凤举因母亲一再见逼，这才高着声道：“计利华铁矿公司名誉额二十万元，福成煤矿公司名誉额十八万元，西北毛革制造公司名誉额五万元。”金太太道：“且慢一点念。在场的人，对于这名誉股票，恐怕还有不懂得的，我来说明一下。这种股票，就是因为你们父亲在日，有个地位，人家开公司做大买卖，或者开矿，都拉他在内，做个发起人，以便好招股子。他们的条件，就是不必投资，可以送股票给我们，这种股票，是拿不到本钱的，甚至红利也摊不着，不过是说起好听而已。平常都说家里有多少股票，以为是笔大家产，其实是不相干的。凤举，你再往下念。”凤举当真往下念，一共念了十几项，只有二十万股票，是真正投资的。但是这二十万里面，又有十五万是电业公司的。这电业公司，借了银行的债几百万，每月的收入，还不够还利钱，股东勉强可以少还债，硬拉几个红利回来，这种股票，绝对是卖不到钱。那么，一百八十五万股票，仅仅零头是钱而已。凤举念了一样，慧厂就拿着股票点一样。凤举把股票这一项念完，金太太就问：“怎么样？这和原数相符吗？”慧厂自然说是相符。不过在她说这一声相符的时候，似乎不大起劲，说着是很随便的样子。她是这样，其余的人，更是有失望的样子了。但是金太太只当是完全不知道，依然叫凤举接着向下念。凤举已是念惯了，声音高了一点，又念道：“银行存款六十二万元，计：中西银行三十万，大达银行二十万。”凤举只念了这两家，玉芬早就忍不住说话了，就掉转头望了佩芳，当是说闲话的样子，因道：“大嫂，你听见没有？”佩芳笑着点了一点头。玉芬道：“父亲对于金融这件事，也很在行的，何以在两家最靠不住的银行，有了这样多款子？”她虽是说闲话，那声调却很高，大家都听见了。金太太道：“这两家银行，和他都有关系的，你们不知道吗？”佩芳道：“靠得住，靠不住，这都没有关系，以后这款子，不存在那银行里就是了。”玉芬道：“那怕不能吧？这种银行，你要一下子提出二三十万款子来，那真是要它关门了。”大家听了这话，以为金太太必然有话辩正的，不料她坐在一边，并不作声，竟是默认了。

　　翠姨坐在房间的最远处，几乎要靠着房门了，她不作声，也没有人会来注意到她。这时，她忽然站起身来，大声道：“这账不用念了。据我想，大半总是亏空。纵然不亏空，无论有多少钱，都是在镜子里的，看得着可拿不着。”金太太冷笑一声道：“你真有耐性，忍耐到现在才开口。不错，所有的财产，都是我落下来了，我高兴给哪个，就把钱给哪个。你对我有什么法子？”翠姨道：“怎么没有法子？找人来讲理，理讲不通，还可以上法庭呢。”刚说到这里，咚的一声，金太太将面前的桌子一拍，桌上有一只空杯子，被桌面一震，震得落到地上来，砰的一声打碎了。金太太道：“好！你打算告哪个？你就告去！分来分去，无论如何，摊不到你头上一文。”翠姨道：“这可是你说的，有了你这一句话，我就是个把柄了。你是想活活叫我饿死吗？”金太太向来没有见翠姨这样热烈反抗过的，现在她在许多人面前，执着这样强硬的态度，金太太非常之气愤，脸上颜色转青变白，嘴唇皮都抖颤起来。佩芳一看这样子，是个大大的僵局，若是由翠姨闹去，恐怕会闹出笑话来。于是走上前一把将她的袖子拉住，让她坐下，笑道：“这又不是谁一个人的事，母亲自然有很妥当的办法说出来。这里算账还没有开端，何必要你先着起急来？”翠姨道：“我是为了不是一个人的事，我才站起来说几句废话，若是我一个人的事，大家不说，我才是不说呢。”金太太道：“你说又怎么样？你能代表这些人和我要产业吗？除了梅丽而外，都是我肚皮里养出来的，他们的事，还不至于要你这样一个人出来说话。就是梅丽也不过她娘出来说话罢了。”二姨太听着这话，早哟着一声，站立起来。金太太用手向她一挥道：“你坐下，没有你的什么事，我不过这样譬方说一句罢了。”二姨太要坐下去，刚刚落椅子，但是想到金太太这一句话，千万未便默认的，复又站了起来。金太太道：“大概这句话不说，一定是憋得难受。有什么话？你就简单说出来吧。”二姨太道：“我上半辈子，那样可怜，……”梅丽原坐在金太太这边，站起来一跳脚道：“你这是怎么了？请你简单地说，你索性从上半辈子说起，若要是不简单，这得说上前十辈子了。”在孝期中，本来大家都不敢公然露出笑容来的，有了二姨太这一番表示，又经梅丽这样一拦，大家实在忍不住笑了，都向着二姨太微笑。二姨太被大家这样笑一顿，这才有些难为情，到底是把话忍回去了。金太太看她老实人受窘，也有些不忍，便道：“你的话，不必说，我也明白的。你就是说你原来很可怜，总理在日待你很不错，才享了后半辈子福。而今后半辈子未完，总理去世了，难过已极，万事都看灰了，哪有心谈到财产……”二姨太连道：“对了！太太，你这话说对了。我虽说不出来，我心里可是这样地想着。”金太太道：“本来我们对于死者的关系，哪个也不会比你浅薄。可是只有你能说这句话，叫人想起来，真要难过。”说着，深深地叹了一口气。有了二姨太这样一打岔，比金太太正颜厉色的效力还大，把一屋人那种愤愤不平之气，自然地就这样镇压下去了。在这种情形之下，刚才那一番紧张的情形，完全和缓了。慧厂就把桌上的契纸，完全叠好，向小皮箱子里一放，因道：“这许多账目，不是一时可以点完的，慢慢再点吧。而且我为人也就最怕计数目字，大哥，你看怎么样？”当她问这句话时，已是伸了手出来，要接凤举的那本款簿。凤举自也不能将这账簿一定拿在手里，就交给她了。她接过向箱子里一放，然后对金太太道：“今天各人的心绪都乱了，一会子工夫，这账可对不清。”她嘴里说着，已是随手把那箱子盖盖上。凤举依旧坐回原位了。金太太道：“那不行！快刀斩乱麻，要办就是今天一劳永逸地办。我告诉你们，账全在这里，除了现在住的这一所房子不算，还有城外一个庄子的地，这个得暂时保留着。其余的现款，还有三十万。提出十万来，他们四姊妹，每人分两万。二姨太她说了，她自己有几个钱，而且愿跟着我一辈子，什么也不要。然而没有这个道理，暂分一万。”说着，将头向二姨太连点几下道：“以后有什么事，我可以贴补你。”说毕，脸又一板，向翠姨瞪着眼道：“我并不是怕你闹，公道话，我不让人家来说我的，你若不出金家的门，你也有一万。”回转头又对凤举道：“明知道不能给你们多钱，但是替你们也保留不了一辈子，还有廿万现款和那些股票，作四股分，你们兄弟们拿去。字画古董书籍，统归我保管，我决不动，别人也不能动一根毛。”金太太这样雷厉风行地说了一篇支配法，虽有一大半人不赞成，然而都不敢明白地起来反对。翠姨她一想，反正是破脸了，便站起来道：“无论加我一种什么罪名，若是没有证据，我是不怕的，话我也是要说的。大家想，这样一个大名鼎鼎的国务总理，该有多少钱呢？若说丢下来的产业，只有这些，我就不相信。我的年纪还轻，一万块钱，我活不了一辈子，还得给我钱。若是不给，我就破了面子，要登报声明了。若是怕我声明，除非把我杀了。”说着，又站着跳起来。金太太是个吸了文明空气的太太，而且又是满堂儿女，若去和翠姨对骂，这是她认为极失身份的事。便指着道：“看你这个泼辣的样子，就知道不是一个好东西！你尽管无赖，我是不怕你的。”翠姨也用手指着金太太道：“我怎么无赖？你说！用‘无赖’两个字，就可以把我轰了出去吗？”金太太气得说不出什么话来了，只指着翠姨叫大家你看你看。二姨太一见，这风潮要更会扩大，连忙站起身来，拉着翠姨的手道：“你今天怎么啦？倒像喝醉了酒似的。”说着，便拉了她的手向屋外走。佩芳也走了过来，在后面推着，再也不容翠姨分说，就把她推出了房门。于是玉芬也跟在后面，就把她推回房去。

　　金太太望着凤举兄弟们，半晌不作声，大家也默然了。还是金太太先开口道：“你们瞧，这样子，这个家不分开来还成吗？你们还有什么意见？”说着，把目光就转移到清秋身上来。清秋看了一看燕西，虽然没有说什么，那也就是问他，自己能不能说话。燕西也会意，却没有什么表示。清秋这就对金太太道：“刚才二嫂说了，让大家去奋斗图着生活，分家本不能说不好。不过我和燕西，年纪都太轻了，我对于维持家务，以及他怎样去找出身，都非有人指点不可。再说，他还打算求学呢。说不定到外国去跑一趟，我一个人怎样能担一份家？我很想母亲还带携带携我们几年。”说着，望了金太太，又望大家。平常若是说着这话，金太太一定很同情的，现在听了这话，知道清秋有回娘家去的一件事，觉得她这话，不见得出于本心，便淡淡地道：“话倒是对的，不过我到了现在，也是泥牛入海，自身难保，你要靠我，未必靠得住。其实你就自撑门户，还有你的母亲可以顾问呢。”清秋竟不料金太太会说出这句话来。这几天也知道上次回家的事，已经露了马脚，知道的人，已是不少，分明婆婆这话，有点暗射那件事。想到这里，也不知是何缘故，脸上一热，有点不好意思了。燕西便道：“那是什么话？我们家里的事，怎么会请外姓做顾问呢？我对于分不分，实在没有预料到，若是勾结外人，我可以发誓，绝对没有这件事。”道之站起来，向燕西丢了一个眼色，拉着他一只手道：“你又来了。母亲心里不大痛快，大家要想法子安慰她才是，干吗大家都和她顶嘴？你别说了，出去吧！今天晚上，什么事也不谈了。”清秋正也怕闹成了僵局，自己无法转圜，趁了这个机会，就站起来了。道之一手牵着她，就拉她回房去。到了屋子里，清秋默然无语地坐着。道之笑道：“傻子，你还生什么闷气？今天无论是谁说话，也得碰钉子的。其实刚才你所说的话，合情合理，自然是谁也不能驳回的。你这种办法，我很赞成，你别焦心，好歹全放在我身上。”说着，站起来，走到她身边，拍了两拍她的肩膀，笑道：“你今天这个钉子碰得冤枉，我也很给你叫委屈的。”清秋也站起来道：“这也不算碰钉子，就是碰钉子，做晚辈的，还有什么可说的呢？”道之见她总还不能坦然，又再三再四地安慰了一番，然后才走了。

　　当天晚上，闹一个无结果，这也就算了。到了次日，大家也就以为无事，不至于再提了。不料到了次日，吃过午饭，金太太又把凤举四兄弟叫了去，说是“从种种方面观察，已经知道这家有非分不可的趋势，这又何必勉强相留？这家暂时就是照昨天晚上那样分法，你们若是要清理财产后彻底一分，那要等我死了再说”。于是就将昨日看的股票、存折都拿出来，有的是开支票为现款，有的是用折子到银行里过户，做四股支配了。这种办法，除了鹏振外，大家都极是赞成。因为这两年以来，兄弟们没有一个不弄成浑身亏空。现在一下各拿五万现款在手，很能做一点事情，也足以过过花钱的瘾，又何必不答应呢？鹏振呢，他也并不是瞧不起这一股家产，因为他夫妻两人，曾仔细研究多次，这一次分家，至少似乎可以分得三十万上下。现在母亲一手支配，仅仅只有这些，将来是否可以再分些，完全在不可知之列。若是就如此了结，眼睁睁许多钱，都会无了着落，这可吃了大亏。因之凤举三人在金太太面前，不置可否的时候，他就道：“这件事，我看不必汲汲。”金太太道：“对于分家一件事，有什么汲汲不汲汲？我看你准不比哪个心里淡些呢。你不过是嫌着钱少罢了。你不要，我倒不必强人所难，你这一股，我就代你保管下了。”这样一说，鹏振立刻也就不作声。金太太将分好的支票股票，用牛皮纸卷着的，依着次序，交给四个儿子。交完了，自己向大沙发椅上，斜躺着坐下去，随手在三角架上取了一挂佛珠，手里掐着，默然无言。他弟兄四人既不敢说不要，也不能说受之有愧，更绝对地不能说多少。受钱之后，也就无一句话可说，因之也是对立一会儿，悄悄地走了。金太太等他们走后，不想一世繁华，主人翁只死了几天，家中就闹得这样落花流水，不可收拾。这四个儿子，口头上是不说什么，但没有一个坚决反对分开的。儿媳们更不说，有的明来有的暗来，恨不得马上分开。倒是女儿虽属外姓，他们是真正无所可否，然而也没有谁会代想一个法子，来振作家风的。人生至于儿女都不可靠，何况其他呢？思想到这里，一阵心酸，不觉流下泪来了。