書曰：“不偏不黨，王道蕩蕩。”言至公也。古有行大公者，帝堯是也。貴爲天子，富有天下，得舜而傳之，不私於其子孫也。去天下若遺?，於天下猶然，況其細於天下乎？非帝堯孰能行之？孔子曰：“巍巍乎！惟天爲大，惟堯則之。”易曰：“無首，吉。”此蓋人君之至公也。夫以公與天下，其德大矣。推之於此，刑之於彼，萬姓之所戴，後世之所則也。彼人臣之公，治官事則不營私家，在公門則不言貨利，當公法則不阿親戚，奉公舉賢則不避仇讎，忠於事君，仁於利下，推之以恕道，行之以不黨，伊呂是也。故顯名存於今，是之謂公。詩云：“周道如砥，其直如矢，君子所履，小人所視。”此之謂也。夫公生明，偏生暗，端愨生達，詐僞生塞，誠信生神，夸誕生惑，此六者，君子之所慎也，而禹桀之所以分也。詩云：“疾威上帝，其命多僻。”言不公也。
吳王壽夢有四子，長曰謁，次曰餘祭，次曰夷昧，次曰季札，號曰：延陵季子。最賢，三兄皆知之。於是王壽夢薨，謁以位讓季子，季子終不肯當，謁乃爲約曰：“季子賢，使國及季子，則吳可以興。”乃兄弟相繼，飲食必祝曰：“使吾早死，令國及季子。”謁死，餘祭立；餘祭死，夷昧立；夷昧死，次及季子。季子時使行不在。庶兄僚曰：“我亦兄也。”乃自立爲吳王。季子使還，復事如故。謁子光曰：“以吾父之意，則國當歸季子，以繼嗣之法，則我適也，當代之君，僚何爲也？”乃使專諸刺僚殺之，以位讓季子，季子曰：“爾殺吾君，吾受爾國，則吾與爾爲共篡也。爾殺吾兄，吾又殺汝，則是昆弟父子相殺無已時也。”卒去之延陵，終身不入吳。君子以其不殺爲仁，以其不取國爲義。夫不以國私身，捐千乘而不恨，棄尊位而無忿，可以庶幾矣。
諸侯之義死社稷，大王委國而去，何也？夫聖人不欲強暴侵陵百姓，故使諸侯死國守其民。大王有至仁之恩，不忍戰百姓，故事勳育戎氏以犬馬珍幣，而伐不止。問其所欲者，土地也。於是屬其羣臣耆老，而告之曰：“土地者，所以養人也，不以所以養而害其慈也，吾將去之。”遂居岐山之下。邠人負幼扶老從之，如歸父母。三遷而民五倍其初者，皆興仁義趣上之事。君子守國安民，非特鬥兵罷殺士衆而已。不私其身惟民，足用保民，蓋所以去國之義也，是謂至公耳。
辛櫟見魯穆公曰：“周公不如太公之賢也。”穆公曰：“子何以言之？”辛櫟對曰：“周公擇地而封曲阜；太公擇地而封營丘，爵士等，其地不若營丘之美，人民不如營丘之衆。不徒若是，營丘又有天固。”穆公心慚，不能應也。辛櫟趨而出。南宮邊子入，穆公具以辛櫟之言語南宮邊子。南宮邊子曰：“昔周成王之卜居成周也。其命龜曰：‘予一人兼有天下，闢就百姓，敢無中土乎？使予有罪，則四方伐之，無難得也。’周公卜居曲阜，其命龜曰：‘作邑乎山之陽，賢則茂昌，不賢則速亡。’季孫行父之戒其子也，曰：‘吾欲室之俠於兩社之間也。使吾後世有不能事上者，使其替之益速。’如是則曰：‘賢則茂昌，不賢則速亡。’安在擇地而封哉？或示有天固也。辛櫟之言小人也，子無複道也。”
秦始皇帝既吞天下，乃召羣臣而議曰：“古者五帝禪賢，三王世繼，孰是？將爲之。”博士七十人未對。鮑白令之對曰：“天下官，則讓賢是也；天下家，則世繼是也。故五帝以天下爲官，三王以天下爲家。”秦始皇帝仰天而嘆曰：“吾德出於五帝，吾將官天下，誰可使代我後者。”鮑白令之對曰：“陛下行桀紂之道，欲爲五帝之禪，非陛下所能行也。”秦始皇帝大怒曰：“令之前，若何以言我行桀紂之道也。趣說之，不解則死。”令之對曰：“臣請說之，陛下築臺幹雲，宮殿五里，建千石之鐘，萬石之■，婦女連百，倡優累千，興作驪山宮室至雍，相繼不絕，所以自奉者，殫天下，竭民力，偏駁自私，不能以及人，陛下所謂自營僅存之主也。何暇比德五帝，欲官天下哉？”始皇闇然無以應之，面有慚色。久之，曰：“令之之言，乃令衆醜我。”遂罷謀，無禪意也。
齊景公嘗賞賜及後宮，文繡被臺榭，菽粟食鳧鴈。出而見殣，謂晏子曰：“此何爲而死？”晏子對曰：“此餧而死。”公曰：“嘻！寡人之無德也，何甚矣！”晏子對曰：“君之德着而彰，何爲無德也？”景公曰：“何謂也？”對曰：“君之德及後宮與臺榭，君之玩物，衣以文繡，君之鳧鴈，食以菽粟，君之營內自樂，延及後宮之族，何爲其無德也？顧臣願有請於君，由君之意，自樂之心，推而與百姓同之，則何殣之有？君不推此而苟營內好私，使財貨偏有所聚，菽粟幣帛腐於囷府，惠不遍加於百姓，公心不周乎國，則桀紂之所以亡也。夫士民之所以叛，由偏之也。君如察臣嬰之言，推君之盛德，公佈之於天下，則湯武可爲也，一殣何足恤哉？”
楚共王出獵而遺其弓，左右請求之，共王曰：“止，楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？”仲尼聞之，曰：“惜乎其不大，亦曰：‘人遺弓，人得之而已，何必楚也！’”仲尼所謂大公也。
萬章問曰：“孔子於衛主雍睢，於齊主寺人脊環，有諸？”孟子曰：“否！不然。好事者爲之也。於衛主顏讎由，彌子之妻與子路之妻，兄弟也。彌子謂子路曰：‘孔子主我，衛卿可得也。’子路以告。孔子曰：‘有命。’孔子進之以禮，退之以義，得之不得曰有命，而主雍睢與寺人脊環，是無命也。孔子不說於魯衛，將適宋，遭桓司馬，將要而殺之，微服過宋，是孔子嘗阨，主司城貞子，爲陳侯周臣。吾聞之，觀近臣以其所爲之主，觀遠臣以其所主，如孔子主雍睢與寺人脊環，何以爲孔子乎？”
夫子行說七十諸侯無定處，意欲使天下之民各得其所，而道不行。退而修春秋，採毫毛之善，貶纖介之惡，人事浹，王道備，精和聖制，上通於天而麟至，此天之知夫子也。於是喟然而嘆曰：“天以至明爲不可蔽乎？日何爲而食也？地以至安爲不可危乎？地何爲而動？”天地尚有動蔽，是故賢聖說於世而不得行其道，故災異並作也。夫子曰：“不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎！”
孔子生於亂世，莫之能容也。故言行於君，澤加於民，然後仕。言不行於君，澤不加於民則處。孔子懷天覆之心，挾仁聖之德，憫時俗之污泥，傷紀綱之廢壞，服重歷遠，周流應聘，乃俟幸施道以子百姓，而當世諸侯莫能任用，是以德積而不肆，大道屈而不伸，海內不蒙其化，羣生不被其恩，故喟然而嘆曰：“而有用我者，則吾其爲東周乎！”故孔子行說，非欲私身，運德於一城，將欲舒之於天下，而建之於羣生者耳。
秦晉戰交敵，秦使人謂晉將軍曰：“三軍之士皆未息，明日請復戰。”臾駢曰：“使者目動而言肆，懼我，將遁矣，迫之河，必敗之。”趙盾曰：“死傷未收而棄之，不惠也。不待期而迫人於險，無勇也，請待。”秦人夜遁。
子胥將之吳，辭其友申包胥曰：“後三年，楚不亡，吾不見子矣！”申包胥曰：“子其勉之！吾未可以助子，助子是伐宗廟也；止子是無以爲友。雖然，子亡之，我存之，於是乎觀楚一存一亡也。”後三年，吳師伐楚，昭王出走，申包胥不受命西見秦伯曰：“吳無道，兵強人衆，將徵天下，始於楚，寡君出走，居雲夢，使下臣告急。”哀公曰：“諾，吾固將圖之。”申包胥不罷朝，立於秦庭，晝夜哭，七日七夜不絕聲。哀公曰：“有臣如此，可不救乎？”興師救楚，吳人聞之，引兵而還，昭王反，復欲封申包胥，申包胥辭曰：“救亡非爲名也，功成受賜，是賣勇也。”辭不受，遂退隱，終身不見。詩云：“凡民有喪，匍匐救之。”
楚令尹虞丘子復於莊王曰：“臣聞奉公行法，可以得榮，能淺行薄，無望上位，不名仁智，無求顯榮，才之所不着，無當其處。臣爲令尹十年矣，國不加治，獄訟不息，處士不升，淫禍不討，久踐高位，妨羣賢路，尸祿素餐，貪慾無●，臣之罪當稽於理，臣竊選國俊下里之士孫叔敖，秀羸多能，其性無慾，君舉而授之政，則國可使治而士民可使附。”莊王曰：“子輔寡人，寡人得以長於中國，令行於絕域，遂霸諸侯，非子如何？”虞丘子曰：“久固祿位者，貪也；不進賢達能者，誣也；不讓以位者，不廉也；不能三者，不忠也。爲人臣不忠，君王又何以爲忠？臣願固辭。”莊王從之，賜虞子采地三百，號曰“國老”，以孫叔敖爲令尹。少焉，虞丘子家幹法，孫叔敖執而戮之。虞丘子喜，入見於王曰：“臣言孫叔敖果可使持國政，奉國法而不黨，施刑戮而不骫，可謂公平。”莊王曰：“夫子之賜也已！”
趙宣子言韓獻子於晉侯曰：“其爲人不黨，治衆不亂，臨死不恐。”晉侯以爲中軍尉。河曲之役，趙宣子之車幹行，韓獻子戮其僕，人皆曰：“韓獻子必死矣，其主朝升之，而暮戮其僕，誰能待之！”役罷，趙宣子觴大夫，爵三行曰：“二三子可以賀我。”二三子曰：“不知所賀。”宣子曰：“我言韓厥於君，言之而不當，必受其刑。今吾車失次而戮之僕，可謂不黨矣。是吾言當也。”二三子再拜稽首曰：“不惟晉國適享之，乃唐叔是賴之，敢不再拜稽首乎？”
晉文公問於咎犯曰：“誰可使爲西河守者？”咎犯對曰：“虞子羔可也。”公曰：“非汝之讎也？”對曰：“君問可爲守者，非問臣之讎也。”羔見咎犯而謝之曰：“幸赦臣之過，薦之於君，得爲西河守。”咎犯曰：“薦子者公也，怨子者私也，吾不以私事害公事，子其去矣，顧吾射子也！”
楚文王伐鄧，使王子革王子靈共捃菜，二子出採，見老丈人載畚，乞焉，不與，搏而奪之。王聞之，令皆拘二子，將殺之。大夫辭曰：“取畚信有罪，然殺之非其罪也，君若何殺之？”言卒，丈人造軍而言曰：“鄧爲無道，故伐之，今君公之子搏而奪吾畚，無道甚於鄧。”呼天而號，君聞之，羣臣恐，君見之曰：“討有罪而橫奪，非所以禁暴也；恃力虐老，非所以教幼也；愛子棄法，非所以保國也；私二子、滅三行，非所以從政也，丈人舍之矣。”謝之軍門之外耳。
楚令尹子文之族有幹法者，廷理拘之，聞其令尹之族也而釋之。子文召廷理而責之曰：“凡立廷理者將以司犯王令而察觸國法也。夫直士持法，柔而不撓；剛而不折。今棄法而背令而釋犯法者，是爲理不端，懷心不公也。豈吾營私之意也，何廷理之駁於法也！吾在上位以率士民，士民或怨，而吾不能免之於法。今吾族犯法甚明，而使廷理因緣吾心而釋之，是吾不公之心，明着於國也。執一國之柄而以私聞，與吾生不以義，不若吾死也。遂致其族人於廷理曰：“不是刑也，吾將死！”廷理懼，遂刑其族人。成王聞之，不及履而至於子文之室曰：“寡人幼少，置理失其人，以違夫子之意。”於是黜廷理而尊子文，使及內政。國人聞之，曰：“若令尹之公也，吾黨何憂乎？”乃相與作歌曰：“子文之族，犯國法程，廷理釋之，子文不聽，恤顧怨萌，方正公平。”
楚莊王有茅門者法曰：“羣臣大夫諸公子入朝，馬蹄蹂溜者斬其輈而戮其御。”太子入朝，馬蹄蹂溜。廷理斬其輈而戮其御。太子大怒，入爲王泣曰：“爲我誅廷理。”王曰：“法者所以敬宗廟，尊社稷，故能立法從令尊敬社稷者，社稷之臣也，安可以加誅？夫犯法廢令，不尊敬社稷，是臣棄君，下陵上也。臣棄君則主失威，下陵上則上位危，社稷不守，吾何以遺子？”太子乃還走避舍，再拜請死。
楚莊王之時，太子車立於茅門之內，少師慶逐之，太子怒，入謁王曰：“少師慶逐臣之車。王曰：“舍之，老君在前而不踰，少君在後而不豫，是國之寶臣也。”
吳王闔廬爲伍子胥興師復讎於楚。子胥諫曰：“諸侯不爲匹夫興師，且事君猶事父也，虧君之義，復父之讎，臣不爲也。”於是止。其後因事而後復其父讎也，如子胥可謂不以公事趨私矣。
孔子爲魯司寇，聽獄必師斷，敦敦然皆立，然後君子進曰：“某子以爲何若，某子以爲云云。”又曰：“某子以爲何若，某子曰云雲。”辯矣。然後君子幾當從某子云云乎，以君子之知，豈必待某子之云云，然後知所以斷獄哉？君子之敬讓也，文辭有可與人共之者，君子不獨有也。
子羔爲衛政，刖人之足。衛之君臣亂，子羔走郭門，郭門閉，刖者守門，曰：“於彼有缺！”子羔曰：“君子不踰。”曰：“於彼有竇。”子羔曰：“君子不遂。”曰：“於此有室。”子羔入，追者罷。子羔將去，謂刖者曰：“吾不能虧損主之法令而親刖子之足，吾在難中，此乃子之報怨時也，何故逃我？”刖者曰：“斷足固我罪也，無可奈何。君之治臣也，傾側法令，先後臣以法，欲臣之免於法也，臣知之。獄決罪定，臨當論刑，君愀然不樂，見於顏色，臣又知之。君豈私臣哉？天生仁人之心，其固然也。此臣之所以脫君也。”孔子聞之，曰：“善爲吏者樹德，不善爲吏者樹怨。公行之也，其子羔之謂歟？”