——瘋人的慰藉

　　他忽然瘋了；並且瘋的情形極奇怪。我們看他很像一個好人，不過他最怕見人，一見了便嚇得立刻合住眼睛。假數我們強使他睜開，他會渾身打戰，怕得直抖。

　　他的眼睛發直；面色略爲蒼白；都和尋常有神經病的人一樣。他睡着的時候，一夜不知道驚醒多少次。據他自己說：每逢睡覺，便有許多巨齒獠牙、青臉紅髮的面具圍着他的臥牀跳舞來嚇他。所以他常常從睡夢中大喊驚醒。或者一直跳起來，坐在牀上，兩眼直視，一言不發。

　　前幾年，他當過學生；也曾拼命絞腦汁，去爭名次的前後和分數的多寡。也曾同些“損友”吃酒，打牌，聽戲……

　　不過他是一個絕頂聰明的人：每逢將要墮落下去的時節，總能掙扎上來。有時節他自己悔恨自己胡來，自己便大哭。然而過兩天仍舊不免去幹那些“非人的”生活。我們可以看出他是一個意志脆弱、腦筋靈敏的人。

　　他畢過高等學校的業，去到一個公司裏當洋文書記。公司的資本極雄厚，規模極宏大，每天有上千上萬的工人做工，有上千上萬的銀錢出入。他的報酬很厚，並且事情也不忙；公司裏的執事人員也看得起他。他本可以繼續着做下去。

　　公司工廠的那些烏眉黑嘴的工人，三分不像人，七分倒像鬼。他們從早晨五點工作一直到下午八點；累得大汗交流。白花花的大洋，都到了公司主人鐵櫃裏面；那些“鬼”工人每天卻拿不到三五十個銅元。他每天冷眼看見這些事不幹己的情形，心裏難過得了不得。於是他辭掉了差事，離開公司。

　　他的世伯又在部裏給他找了一個事情。他不過每天坐着車子到部裏籤個到，坐十分或二十分鐘再出來，一點事也沒有，每月也可以掙到百元左右的薪金。人決不能沒事幹，在有錢的時候更厲害。於是他又同些朋友、同事們打牌、聽戲、吃酒……

　　他每天同朋友們所談的也不過是哪一副清三翻是每麼和的；哪一個館子裏菜好；某角唱某戲哪幾句最受聽；再不然，便是哪個“班子”裏哪一個……

　　這樣一來，他又墮落下去了。然而他的高尚的天才和靈敏的腦筋，終究能把他“提高”。他冷眼看見“官場”中人應酬，往來，拼命在金錢眼裏和勢力隊裏跑來跑去；他們都痰迷了心竅，他們自己也莫名其妙地跑折了腿，使碎了心。他看見這些事情，心裏難過，使他不能長久在部裏做事。

　　他到後來又做了幾回事，都和上兩回一樣地辭職。他的心傷透而且碎了；於是決計不再做事，就在都會裏閒住着，也常和社會上形形色色的人來往。然而結果不但教他傷心，而且使他氣惱。

　　他覺着無論哪一種人，一跑到社會上，便成了“假”的——正和戴上面具一樣。他常說：“譬如我問一個人，‘你吃了飯沒有？’這個人分明沒吃；偏要撐起肚皮，點頭咂嘴地說：‘偏過了！’吃飯沒吃飯，本是一件極平常的小事情，然而人偏要撒謊。何況其餘較大一點的事情呢？”

　　所以他又說：“我所見的人，並不能叫作‘真人’，不過一副面具罷了。而且這面具都是極可怕的，極難看的。”

　　終久他瘋了！

　　他家裏打發人來，接他回家。他此時病得有點不清省，並且飲食也不伏進了。

　　他有二三年沒回家，這次糊糊塗塗的，怎樣到的家，怎樣進的家門口，他也不知道。他醒來時，他的母親——一位五十多歲、鬢髮斑白的老太太——正將他攬在懷裏。老太太疼兒的眼淚一點一滴地落下來滴在他的臉上。

　　然而他此刻自己正皈依在菩薩的“蓮臺”寶座下面。菩薩用“楊柳枝”蘸着瓶中的水，灑在他頭頂上。真是醍醐灌頂，甘露沁心。

　　他此刻精神和身體都清爽了許多，本待要說話；但是心裏甜美的安適說不出來，於是又睡着了。

　　他第二次醒時，臥在牀上，看見溫納斯（Venus）半雲半霧地、在牀邊走來走去，她穿着純白、銀色的羽衣，挽着極高的髮髻，異常美麗，她臉上發出神光來；並且用神聖的、愛的眼光來看他。

　　他覺着全身籠罩在神聖的、愛的光裏；彷彿魚游泳在清泉裏面一樣。於是他又睡他的香甜覺。

　　他的妻子便靜悄悄地在牀邊看守着他。

　　他第三次醒時，依然在牀上。他看見一個小天使駕着小白翅子飛到他的頭上。天使手裏並不拿着弓和箭，卻拿着一枝極濃豔的鮮花。

　　他振精神喊了一聲，“愛的花萬歲！”他又昏昏沉沉地在“愛”裏面睡着了。

　　他的小女兒手裏拿着花還要叫醒他讓他看，他的妻子見他又安安穩穩地睡着了，便使個眼色，努一努眼，教小女兒出去，別攪他的睡。

　　他到家的第二天，病就好了！

　　他如今只看見他的母親、妻子、女兒；一家人團聚歡喜，並不見什麼菩薩、溫納斯、小天使了！

　　然而“愛的花”仍然美滿、茂盛地開着！

十年，六月，二十八日，在青州