其實大狗夫婦絕沒有薄待他：從他失業以後，看見他東一餐西一宿的惹人厭，索興把他安插在自己的茅篷裏，弄兩塊板和一捆草在泥壚邊搭個臨時牀，好使他過夜；每頓飯除豆芽白菜外，又特爲添一水豆腐；爲了開銷大，連病倒在牀上的孩子的藥資都挪用了作柴米錢；他們只當做放出了一筆債，達明一有了職業，這筆債總可收回的。實際上，在這情形下，達明儘可一壁等機會的到來，一壁安然的住下去；然而不，他的內心不知忽然發了什麼癡，硬要悄悄的出走。
他逃犯似的急急忙忙從一幢一幢的茅篷中溜走，生怕大狗夫婦見了，會這樣假意的喊道：“這個時候還到什麼地方去，達明，午飯快好了呢？”他是素來拙於言談的，這一來，他就會回答不出一句話，而且也沒有一定的計劃可以回答的。他會露出忸怩狼狽的醜態，致令他們罵他是發瘋，甚至用惡狠狠的慈悲神氣把他拖回來，仍舊沒骨頭似的住下去。所以，他不能不那末慌忙的溜走，一直衝到臭水河邊才站住。
河中的糞船正嫋嫋的冒着炊煙，霜風夾着兩岸的塵沙草屑紛亂的飛撲，木桶邊的垃圾堆趁着太陽垂注的機會，悠悠的傾吐着積臭。本來這裏的空氣還較勝於大狗的茅篷裏的，這裏的景色也比茅篷內外還絢縵的，然而達明卻不去欣賞，去玩味，只將焦躁而愁煩的心縈繫在切身的種種問題上。實在他這人也太易於傷感了，連那點點炊煙也使他感到飢餓，連那幾陣霜風也使他感到寒冷，尤其那可笑的垃圾堆，也會使他回憶起在紗廠作“下手”工的隆盛時代來的：那時節，每天早上一到了六點鐘就用不着憂慮彷徨，按着老套頭去工作，和不停輪的機器去比賽，一天不知是怎麼過完的；每日只須幹完十二個鐘頭就能到手四角半，運氣好，還可以替幾晚夜工撈一點外快；上工之後，一樣的和夥友們有笑有說，下工之後，一樣的和同伴諸公饕餮着八人一桌的一葷三素的包飯；夜晚也有資格在十幾個人住的小房裏據着兩塊硬板牀，高談着某女工標緻，某堂客搭上了誰的事；除食宿外，每月也能剩個三五元寄給鄉下的老孃，還劃出兩角的零頭在香菸自來火上去奢侈；感覺十分疲乏了，還用燒酒去享樂，連沉醉如泥的時候也有過的。自由自在的，這日子多好過啊！真是鬼蒙了頭啦，爲什麼那天只因搖紗間來不及打掃就忍不住工頭幾陣惡罵，竟然回起嘴來的呢？好，於今被開除了，東漂西蕩，待在大狗家裏個多月也找不到翻身的機會，真同被棄的垃圾，只有堆在糞河邊腐臭的分兒，這纔是自作自受啊！……
由隆盛的回憶到衰頹的現實，這現實又不知幾時才能成過去，心中惴惴的憂慮着，他不覺就把其所以衰頹的罪過全堆在自己身上，幾乎握着拳要在枯瘦黝黑的臉上重重的連披幾下，替這一個多月以來所吃的苦頭泄泄憤，但一轉念人是孤單的在臭水河邊的風沙飛撲中彷徨，歸路全無，前途渺渺，不禁又哀憐自己起來，鼓勵自己起來，他把一切情形反覆了一下，覺得同是一個人，怎會有被棄開除的事情的呢？而且自己全沒有白吃人家的，白用人家的啊！而且世間既然可以這樣殘暴的對待着同類，自己就不會獨立經營，發財稱霸，也把棄掉人家的人棄掉，把開除人家的人開除嗎？自己難道就只配吃那碗嘔氣飯，絕不能放英雄點，憑自己的力量去打開自己的江山嗎？想念到這裏，他就認定人要獨立生活是對的，從大狗家出走，也絕對沒有錯。不過凡百事業總得有資本才行啊，一念及資本，他那開放的心花忽然又收縮了，眼前漆黑了，頭低垂着，只將軟弱的目光集中在自己的青布棉袍上，癡呆了好久，最後就點一點頭，慢慢的踱過木橋，走過幾條街道，在街旁又蹀躞了一會，昏昏沉沉的將自己搬進一家小押店，狠狠的把身上那棉袍剝下來，往櫃檯上一拋，公然使出了革命的外交，押了六角錢。這棉袍原賭咒不押的，身上只剩了兩件破舊的襯衫和夾襖啦！
資本是有了，可是一切的打算卻只能嚴守在六角的範圍之內，絕不能讓越雷池一步的，所以他又在押店門口留連着。
“大狗家裏死人也不再去的，除非……男的固然一聲不響，照舊拉他的大車，女的可常常撅着嘴，無緣無故把東西打得很響，而且他們的孩子病倒在牀上，連藥錢都沒有……上小館子把肚皮裝飽再說？！可是人窮肚皮大，這點錢夠幾回飽啊！剛剛有了錢就老早享福起來，豈不馬上又是個光蛋？……租一輛黃包車去試試？！呃，街道不熟，怕還要找人保才行吧？……販糖果如何！？不對，制一個木盤先就不止花六角的！……幹着路邊那個人的玩意，把畫着瘡疤的屁股露出，伸着手向行人幹喊？！這買賣又好像太寒傖一點，而且你數數他那個盤裏的銅子看……還有什麼好乾呢？想想看……
盡是徘徊，想，達明知道也無濟於事，就離開押店門口向前走，可是走了幾步又站住，走了幾步又站住，換了方向再走，不到幾步又還是站住。“究竟是走那一條路呢？往右？往左？”他這樣死勁的推敲，只想用畢生的才智把主意決定，但是，那等於海底撈月，摸不着邊際。他簡直像失了指針的船，在茫茫的大洋中不知何處是岸。汽車卷着掀天的塵灰，在他的身邊猛衝，正同兵艦似的在推波助瀾，絕不在意他這顛顛簸簸的危船，即刻就會沉溺；北風也全不想念他是剛剛當了棉袍的人，偏要在他的破夾襖上威武的侵襲，他只得乞憐於自己的兩手，將身體緊緊抱住來溫暖自己，眼睛半開着，口鼻暫時封鎖着，讓那些灰塵含羞而退。可是支持了不久，終於眼淚在眼眶裏膨脹起來了，鼻涕也浙瀝起來了，牙齒抖顫着，虛空的肚皮叫喊着，他的心中焦急而苦悶的幾乎要悲哀，幸而一手觸着口袋裏的六角錢，這才安慰了。
轉了一個彎，人已經到了比較鬧熱的街上。街旁的寬處是個避風的所在，那裏不礙巡官老爺的眼，也不防老虎車的奔馳，而且陽光曬得暖和，各種人蝟集在那組成功個特別市：那個囚首垢面的中年鬍子蹲在木頭上解開衣袴在捉蝨子；兩個坐在矮凳上刮臉的俄國人被三個拾破布的孩子逗着取樂；老頭兒把爛橘子擺在青布上冷冷靜靜地營着業；那着破外套的胖子卻將手裏的小鉛桶和竹棒扔在一邊，在亂毛狗旁邊睡着了。只牆角上那堆人很擁擠的很起勁的在競爭什麼。那裏有數銅子的聲音，有碎石敲碗般的聲音，沙沙的，釘當的，極清脆可聽。這聲音達明理會得，那如禮拜堂的福音，那如天主的呼喚，那是致富的天堂，是命運的裁判所。達明想：假使自己從那裏軒昂的走出來之後，他自信可以有一塊錢慷慨的把大狗的孩子從沉痾中救出來；他可以有三兩塊錢還大狗的食宿費；他用不着告訴人家是怎樣發了財的，只需用冷峻而嚴肅的表情，就夠把那撅嘴婆收服而且使她崇拜自己的。也可以有一元八角去做點小生意，或賃一輛好的黃包車去試試，將那車拖着能夠四五角一給的闊人，每天只須拖上十來趟這樣的人物，那一切就好辦了……
這幻想使癡呆的達明驟然覺醒了，敏活了，軟弱而憔悴的骷髏裏竟到處生出堅強的力，血流奔放着，好似狂熱的羣衆雀躍的在赴慶祝會，慶祝他們的偉人革命成了功，一舉手就將六角錢革成了六百個，一千二，二千四，以至於無窮大。
走近人堆，達明歡躍的笑，手插入口袋緊緊的握着那六角錢，彎着腰，從一個高漢的腋下偷望着，他很想擠一擠，但擡頭望了一下之後，他不敢那樣辦，一忽兒，“好哇——十六點，賠！”一忽兒，“四喜——好傢伙，我算定了這一手的。”這歡呼，這高叫，把達明擡舉起來了，簇擁起來了。達明做了皇帝啦。他不由得左顧右盼的又笑了一笑，即刻離開那高漢，在人堆外探望着，逡巡着，整整兜了三個半圈子，最後釘了一個矮子一眼，將右肘當先鋒，擠進去，不去理會腰上所受的那一拳，也不瞟旁邊睜着眼向他的兩幅兇臉，只凝神靜氣的站在木攤邊。眼珠兒跟着六顆在瓷碗中奔跳的骰子旋轉着。隨着銅子的來去，各人的臉上呈現出歡欣愁慘灰白與紅潤的種種顏色來。達明看得很真切，然而很久之後，他還是不動手。
這是該莊家倒黴的時代了，莊家連賠了兩次“通”，達明認定那是個好機會。自然，光是銅子滾去是發不了大財的，他瞧不起那些人，就捏着一隻雙角子想大大方方丟在木攤上，“但是，再看看風勢吧！”這樣一想，就不曾下注了，他要再慎重的將自己的手氣測驗一下才行的，他這樣想：“譬如我已經下了兩角的注子啦。我就算是鄰近的癩子吧，他只下了二百錢……”這時莊家擲了個十一點，“大狗說賭棍沒有一個發跡了的，然而他拉了一輩子大車，於今他又發下怎樣的跡？我不信莊家的十一點也趕不上的，癩子……”他看見癩子勒着袖，一手搜着六顆骰子，咬緊牙齒在空中旋了一個圈，慎重的，慢慢的往碗裏一丟，這不消說，達明是將整個的靈魂依附在癩子身上的，他在冥冥中着實替癩子出了一把勁，因爲二十個銅子的消長就如他在幻想中丟下的兩角的消長，“來個十二點，急急如令勅，只要來個十二點啊！”他這樣默禱着，看定癩子所擲的骰子，然而骰子不聽令，偏偏滾了個九，這一來，他那赤熱的心又冷下去了，真像傾蕩了一份財產一般的。
他開始在心裏怨懟這不好命運的預兆，咒罵在幻想裏也得不到一絲滿足的這倒黴事體。他憤怒了，簡直想孤注的丟四角在攤上圖報復，這是說還有兩個是剛纔在幻想裏輸掉的，於今只剩下了四角啦。“我跟你賭賭看，媽媽的！”他將這沒有聲息的惡罵向莊家噴，同時把兇眼向莊家瞟了一下，真正威武的瞟了一下，莊家並沒理會他。
這時，癩子已經搜遍幾個口袋湊了二百七，重重的打在木攤上，“三百！”他威武的嚷，排了一個陣式，好像這一下子非把那骰子擲成個“全家福”不成。
“癩子，你頂刮刮啦，是啊，要賭就賭一下，三百算什麼，還有四角的呢！骰子歸你擲就是，我祝賀你，莊家的十二點小得很。”達明果真又在心裏擲了四角在攤上，所以他這樣誠摯的祝福癩子，藉以判決自己的命運，究竟這職業可幹不可幹，然而癩子擲了骰子之後，隨便瞧了瞧就擠出人堆了，他全不去注意那錢莊家是用那隻手拿了去，怎樣數法，擱在什麼地方，更不去注意旁邊還有在幻想裏跟着他賠本的，只一走就完事。達明看着他，呆呆的，“還有什麼幹頭！”不久，他就自怨自艾起來也擠出人堆，着實很悽然。
但在馬路邊頹喪的彳亍着的時候，偶然想及那六角錢，他覺得自己的命運並不壞，角子不曾輸去一枚啊！然而人又在北風裏移動，肚皮又在嘰咕着，他的身體便涌出一種虛熱來，頭腦昏昏沉沉，只想在什麼地方休息一會，但還是往前走，究竟走到那兒去呢？連他自己也莫明其妙了。
越走越熱鬧，在熙攘中被車馬一擠，達明的臉便貼着一家洋貨店的玻璃了。“也好、就讓我來看看這裏面的貨色看。”他想玻璃裏陳設着許多東西：軍官用的皮帶嘍，熱水壺嘍，衛生衫褲嘍，數不清，角落裏還有幾個洋囝囝，靠左邊的木架上還懸着一支假手槍，上了鏽。達明仔細的瞧着，瞧着，這假手槍把他的心吸去了，把他的靈魂帶走了，帶到一個非常玄遠而奇觀的境界。
“是的，人應該放強梁些，在這世界，比如我，晚上拿着那東西，站在冷靜黑暗的街上，那裏沒有巡捕，街是四通八達的十字街便於逃走，自己裝做在那裏小便，或蹲在地下系襪帶，等有人，穿好衣服的，僅僅一個，走近自己的時候，突然把那傢伙聳出來，瞄準那人的腦門子，然後威嚇着：喂，朋友，識相點，洋鈿鈔票都拿來啊，皮袍手錶也好，快，快，如果不，兄弟可要……不消說，他會跪着哀求的，哼，那沒用，定規非全數交出不成功，留着活着的讓他滾回去，這算頂開恩的啦，幹着這樣的一回就夠了，誰瞧清那傢伙是假的，我不是綁票，把人捉去，一開口就十萬八萬的。而且幹了一次又再來一次……”
新的生命之光又在他的眼前閃耀，他又開始笑，笑自己究竟還聰明，山窮水盡之中，公然在三十六計之中發明一條妙計，但臉子向左右轉了一轉，在玻璃上把自己那尊容端詳一下，他好像看見一顆血跡模糊的人頭，在那裏示衆，那人頭很消瘦黝黑，不錯，那是自己的，於是他的神色便又凜凜然嚴肅了，不過這嚴肅的神色不久又給另外一種好想頭帶走了：
“固然，在黑暗裏是不容易發覺那傢伙是假的，那末，誰又敢奈何我？況且即令給發覺了，或者被搶了去，自己還有兩條腿，不能拼命逃脫嗎？……就算逃不了，被警察捉住，這傢伙是假的，嚇嚇人的，難道真要殺頭嗎？槍斃嗎？他頂多把自己帶到署裏去拷打，審問，或者關起來，三年五年也不放，……但是；嗐，那算什麼，關起來得給屋子住，總還不致給住茅篷，倘是人擠在一塊，這夾襖也就很夠了，……稀飯總每天有兩頓吃的吧，有現成的吃，那多愜意！……總之，能辦到關上三五年是再好沒有，在大狗家裏個多月不就像關了嗎？在紗廠裏兩三年不也像關了嗎？而且整天得死命的做，出老汗！……大狗不也像關了嗎？吃那樣的飯，穿那樣的衣，住那樣的屋子，老婆兒子全靠他一個人，他得像牛一般拉着大車才能辦到這樣的關着啊！……哈哈，勞巡官老爺的駕把自己關着，那多省事，多舒服啊！是啊，只要能夠辦到關就了不得啊，至於三五年，那真是……”
達明更加歡喜的笑，笑那種關着的生活，笑那假手槍的神祕威力和它所造成的無窮盡的幸福，他真想買來玩玩，但他看看街上的人，好像也有人注意他，猜透了他的鬼伎倆；看看店夥計，好像他們也知道自己瞧着什麼，癡想些什麼；看看自己身上的排場，與玻璃裏的自己的面影，便很慚愧自己沒有一點富有的樣子能有餘資來購置這玩物的，雖然他覺得如果六角能把假手槍買來，決不上當，然而他的一隻腳踏着洋貨店門口卻又縮回來了。
“要什麼？”店夥叱扒手似的瞪眼說。
“你們這裏的東西不賣的嗎？”窮促中反而逼出他的急智來，連忙把這話回答着。
“要買東西嗎？你？”店夥微微把臉色退到冷酷的境界上說。
“自然是要買東西嘍！——喏，掛在木架上的那東西，——那要幾何鈿？”
“你指的是那假手槍嗎？八毛大洋。”
“拿來看看，——那要這樣多錢，小孩子的玩意？”
假手槍由店夥手裏懶洋洋的遞到達明的手裏，他簡直沒有半隻眼睛來酬應達明，達明就泰然的玩了一回，還大大方方笑着，將那傢伙向店夥的側影瞄了一下準。
“八毛大洋，生了鏽的東西！六角小洋怎樣，喂，喂，喂，”達明簡直叫了好幾聲，才把店夥的臉叫轉來，可是他的眼睛卻始終沒離開那買毛線襪的標緻丫頭。
“是你買，唔，六角就六角吧，便宜點。”店夥睜了一下眼，皺了一下眉，仍然將眼光看着那丫頭。
交易成功以後，達明將那用紙包好的手槍揣在衣袋裏，走出來，一壁計劃怎樣使用這傢伙，在什麼地方什麼時候用，同時又覺着那傢伙太好玩，頗想把這寶物做送給大狗的孩子的禮物，或者這孩子就會病好起來的。又想把心中的計劃跟大狗商量商量，但又怕大狗會堅決的反對他，嚴厲的責罵他，甚至又把他像從前一樣的關着，直到他有了正當職業以後。於是他決計不從那方面去想，什麼都不想，免得原先那妙計被推翻，低着頭仍然往熱鬧地方走，簡直連在什麼地方什麼時候使用那傢伙也統統丟在腦後啦。
前面，遠遠的站着一個警察，使達明忽然驚跳了一下，他想還沒有動作之前倘使給警察發覺了，把槍奪了去，打了他一頓，又把他放了，這就心思和資本都白費！再沒有第二件棉袍可當來購置這個的，也沒有別的方法籌出第二副本錢來購置這個的，那就生路斷絕了。既經從大狗家衝出，當然無顏這樣再見大狗的面，家鄉是回不去，往何處去呢，所以他不能不小心翼翼的避開警察的注意。這樣提防着的時候，眼睛又不斷的去注意街上那些穿着和自己一樣的衣服的工人，口袋裏也有放着鐵器的，這鐵器不一樣也能傷人嗎？但是警察並不去注意他，檢查他，於是他膽大了，照舊的前進，不過背上總像釘着一顆大臭蟲似的。
走到華租交界處，他又站住了，在那兒他記起了一件事：那是好幾個月以前，一羣流氓在那兒向華界的警察投石子，大概也是爲着檢查違禁品吧，他們反抗着，打破了一個警察的臉，傷了一個行人的頭，警察吹着哨子追，追到水門汀的界線上卻沒有衝過去，流氓們在租界的巡捕的槍底下竟安然的得意的通過了。
達明體驗着華租交界處的神祕，羨慕着流氓們那英雄氣概，在那裏留連了一下，就打算進租界溜一溜再說。總之，他的方針是早已決定了，幸福就在眼前，人也就不像先前那樣焦憂的。
夕陽軟弱的攤在店家屋檐邊，快要和夜神辦交代了。達明在馬路邊信步的踱着，身上雖是冷，肚子雖是餓，然而這已經習慣了，無窮的希望充滿在心靈的深處，包裹着他的全身，這冷與餓不過是留作飽暖之後的極堪回味的事，他是窮苦透了的人，在飽暖之前是很歡喜有那種回味的。
沿着電車路一直走，達明大概是想到先施永安去逛逛，藉此度過殘的白日，然後趁着黑夜去實行他的計劃吧，然而前面的弄堂口驀然奔出一羣巡捕來，手槍高高的擎在手裏向兩旁搖擺，電車停了，行人止了步，一個一個的在他們的槍底下受着嚴密的檢查，於是一種濃霧在達明的眼前迷濛着，一個一個的兇惡的雷神都從雲端跳出來，監視在他的天靈蓋上，於是他的身上即刻浮出一種虛熱，這種熱在每個寒毛孔裏攢擠着。起首他驚呆了，但即刻記起自己是攜帶武器的人，而且絕對不肯讓他的東西白白的送掉，於是他慌亂的轉過背，踉蹌的逃，但是在萬般恐懼中，卻不曾忘記一件事：就是即令逃不脫，他們頂多把他的那假傢伙奪去，但是也總能換到手一個“關着”的。
忽然“破”的一聲，從他的後面發出，他簡直來不及思考那霹靂是不是那雷神乾的，就覺得背上受了一拍，眼花爆炸了一下，即刻疲乏了，癱軟了，兩條腿無論如何也不能勝任，他几几乎要跌倒，兩個巡捕即刻開足馬力奔上前，把他捉住，粗魯的在他的口袋裏把那傢伙奪了去，並且威武的嚷着：
“帶走——把他關起來。”
這聲音達明是清楚的聽見的，他覺着自己是在慈母的擁抱中，摩撫中，有說不出的快慰，這快慰把他麻醉着，雖則巡捕又臨時變了計把他放倒在地上。赤黑的水從他破的夾襖上潮涌出來，他的愁而黝黑的臉變成慈祥的美麗的灰白色，頭正正經經挺在水門汀上，眼睛半開着，癡癡的瞧着蒼天，折皺的面頰上嵌着最後的微笑。一切安靜了，僅僅那赤黑的嘴脣略略抽扯兩下，彷彿是呶呶的對他的好友說：
“大狗，這一來，我可生活了。”
四月二十二日於上海