聚財本來從劉家強要娶軟英那一年就氣下了病，三天兩天不斷肚疼，被鬥以後這年把工夫，因爲又生了點氣，伙食也不好，犯的次數更多一點。到了這年（一九四七）十一月，政府公佈了土地法，村裏來了工作團，他摸不着底，只說是又要鬥爭他，就又加了病——除肚疼以外，常半夜半夜睡不着覺，十來天就沒有起牀，趕到劃過階級，把他劃成中農，整黨時候幹部們又明明白白說是鬥錯了他，他的病又一天一天好起來。趕到臘月實行抽補時候又賠補了他十畝好地，他就又好得和平常差不多了。

　　他還有一宗不了的心事，就是軟英的婚姻問題。從工作團纔來時候，小寶就常來找軟英，說非把這件事弄個明白不行。他哩，還是他那老思想，不想太得罪人。他想：鬥錯了咱，人家認了錯，賠補了地，雖說沒有補夠自己原有的數目，卻也夠自己種了，何必再去多事？小旦、小昌那些人都不是好惹的，這會就算能說倒他們，以後他們要報復起來仍是麻煩。他常用這些話勸軟英，軟英不聽他的。有一次，他翻來覆去跟軟英講了半夜這個道理，軟英說：“誰不怕得罪我，我就不怕得罪誰！我看在鬥劉家那時候得罪小旦一回，也許後來少些麻煩！”

　　臘月二十四這天，早飯以後，村支部打發人來找軟英，說有個事非她去證不明白。一說有事，聚財和軟英兩個人都知道是什麼事，不過軟英是早就想去弄個明白，聚財是隻怕她去得罪人，因此當軟英去了以後，聚財不放心，隨後也溜着去看風色。

　　自從整黨以來，村支部就在上年沒收劉家那座前院裏東房開會。這座院子，南房裏住的是工作團，東房裏是支部開整黨會的地方，西房是農會辦公的地方。到了叫軟英這一天，整黨抽補都快到結束時候，西房裏是農會委員會開會計劃調劑房子，東房裏是支部開會研究黨員與羣衆幾個不一致的意見。

　　聚財一不是農會委員，二不是黨員，三則支部裏、農會裏也沒有人叫過他，因此他不到前院來，只到後院找安發，準備叫安發替他去打聽打聽。他一進門，安發見他連棍子也不拄了，就向他說：“夥計！這會可算把你那討吃棍丟了？”聚財笑着說：“只要不把咱算成‘封建’，咱就沒有病了！”安發說：“還要把你算成‘封建’的話，我閣外那五畝好地輪得上你種？”聚財說：“你也是個農會委員啦，鬥了咱十五畝地只補了十畝，你也不給咱爭一爭？既然說是錯鬥了我，爲什麼不把我原來的地退回來？”安發說：“算了算了！提起補地這事情，你還不知道大家作的什麼難！工作團和農代會、農會委員會整整研究了十幾天，才研究出這個辦法來！你想：鬥地主的地，有好多是幹部和積極分子們多佔了，錯鬥中農的地又都是貧僱農分了。如今把幹部積極分子多佔的退出來，補給中農和安置掃地出門的地主富農，全村連抽帶補只動五十多戶；要是叫貧僱農把分了中農的地退出來，再來分幹部積極分子退出來的多佔土地，就得動一百五十多戶。一共二百來家人一個村子，要動一百五十多戶，不是要弄個全村大亂嗎？我覺着這回做得還算不錯，只是大家的土地轉了個圈子。像去年鬥你那十五畝地，還分給了我三畝，今年小昌退出閣外邊我那五畝又補了你。那地是劉錫元從我手訛詐去的，鬥罷劉錫元歸了小昌，小昌退出來又補了你，你的可是分給了我；這不是轉了個大圈子嗎？”聚財說：“小昌他要不多佔，把你閣外那地早早分給你，這個圈子就可以不轉，也省得叫我當這一年‘封建’？”安發說：“這個他們都已經檢討過了。就是因爲他們多佔了。窟窿多沒有補丁，纔去中農身上打主意，連累得你也當了一年‘封建’。這次比哪次也公道：除了沒動過的中農以外，每口人按畝數該着二畝七，按產量該着五石一，多十分之一不抽，少十分之一不補；太好太壞的也換了一換，差不多的也就算了。你不是嫌補的你畝數少嗎？照原產量，給你換二十畝也行，只要你不嫌壞！”聚財說：“我是跟你說笑！這回補我那個覺着很滿意！咱又不是想當地主啦，不論吃虧便宜，能過日子就好！——夥計！你不是委員嗎？你怎麼不去開會？”安發說：“今天討論調劑房子，去村裏登記農會房子的人還沒有回來。”聚財說：“人家支部裏打發人把咱軟英叫去了。這孩子，我怕她說話不知輕重，再得罪了人家誰。咱纔沒有了事，不要再找出事來！你要去前院西房裏開會，給我留心聽一聽她說些什麼妨礙話沒有！”安發說：“不用管她吧！我看人家孩子們都比咱們強。咱們一輩子光怕得罪人，也光好出些事，因爲咱越怕得罪人，人家就越不怕得罪咱！”聚財覺着他這話也有道理。

　　正說着，老拐進來了。他和聚財打過招呼，就坐下跟安發說：“你是咱貧農組組長，這次調劑房子，可得替我提個意見調劑個住處。”安發說：“上次你不是在小組會上提過了嗎？已經給你轉到農會了。”聚財說：“老拐！今年可以吧？”老拐說：“可以！有幾畝地，吃穿就都有了，就是缺個住處，打幾顆糧食也漏上水了。”……

　　小旦也來找安發。他說：“安發！抽補也快完了，我這入貧農團算是通過了沒有？”安發說：“上級又來了指示，說像咱這些貧農不多的地方，只在農會下邊成立貧農小組，不成立貧農團了。”小旦說：“就說貧農小組吧，也不管是貧農什麼吧，反正我是個貧農，爲什麼不要我？工作團纔來的時候，串連貧農我先串連，給幹部提意見我先提，爲什麼組織貧農時候就不要我了？”安發說：“抽補也快結束了，這會你還爭那有什麼用途？”小旦說：“嘻！叫我說這抽補還差得多啦，工作團都不摸底，幹部、黨員們多得的浮財跟沒有退一樣，只靠各人的反省退了點雞毛蒜皮就能算了事嗎？聽工作團說，就只抽這一回了，咱們這貧農要再不追一追，就憑現在農會存的那點浮財，除照顧了掃地出門的戶口，哪裏還分得到咱們名下？”安發說：“咱也不想發那洋財。那天開羣衆大會你沒有聽工作團的組長講，‘平又不是說一針一線都要平，只是叫大家都能生產都能過日子就行了。’我看把土地抽補了把房子調劑了，還不能過日子的就是那些掃地出門的戶，農會存的東西補了人家也就正對，咱又不是真不能過日子的家，以後慢慢生產着過吧！”小旦聽着話頭不對，就抽身往外走，臨走還說：“不管怎樣吧，反正我也還願意入組，遇着你們組裏開會也可以再給我提提！”說着連回話也不聽就走出去，看樣子入組的勁頭也不大了。他走遠了，聚財低低地說：“他媽的！他又想來出好主意！”安發說：“工作團一來，人家又跑去當積極分子，還給幹部提了好多意見，後來工作團打聽清楚他是個什麼人，纔沒有叫他參加貧農小組。照他給幹部們提那些意見，把幹部們說得比劉錫元還壞啦！”聚財低低地說：“像小昌那些幹部吧，也就跟劉錫元差不多，只是小旦說不起人家，他比人家壞得多，不加上他，小昌還許沒有那麼壞！”安發說：“像小昌那樣，幹部裏邊還沒有幾個。不過就小昌也跟劉錫元不一樣。劉錫元那天生是窮人的對頭，小昌卻也給窮人們辦過些好事，像打倒劉錫元，像填平補齊，他都是實實在在出過力的，只是權大了就又蠻幹起來。小旦提那意見還不只是說誰好誰壞，他說：‘……一個好的也沒有，都是一窩子壞蛋，誰也貪污得不少，不一齊扣起來讓羣衆一個一個追，他們是不會吐出來的！’”老拐說：“他還要追人家別人啦！他就沒有說他回回分頭等果實，回回是窟窿，分得那些騾子、糧食、衣裳，吃的吃了，賣的賣了，比別人多佔好幾倍，都還吐不吐？”聚財說：“說幹部沒有好的那也太冤枉，好的就是好的。我看像人家元孩那些人就不錯！”安發說：“那自然！要不羣衆就選人家當新農會主席啦？”

　　他們正說着閒話，狗狗在院裏喊叫：“媽！二姑來了！”安發老婆聽說二姨來了，從套間裏跑出來，安發他們也都迎出來。老拐沒有別的事，在門邊隨便跟客人應酬了兩句話就走了。狗狗一邊領着二姨進門，一邊問：“二姑！你怎麼沒有騎驢？”二姨說：“驢叫你姑夫賣了，還騎上狗屁？”狗狗又笑着說：“二姑！你記得我前幾年見了你就跟你要甚來呀？”二姨也笑着說：“狗狗到底大了些，懂事多了！要什麼？還不是要花生？今年要也不行，你姑夫因爲怕鬥爭，春天把花生種子也吃了，把驢也賣了！——大姐夫，聽說你病了幾天，我也沒有來看看你！這幾天好些？”聚財說：“這幾天好多了！——你們家裏後來沒有什麼事吧？”二姨說：“倒也沒事，就是心慌得不行。聽說你們這裏來了工作團，有的說是來搞鬥爭，有的說是來整幹部，到底不知道還要弄個甚。我說到這年邊了，不得個實信，過着年也心不安，不如來打聽打聽！”聚財說：“這一回工作做得好！不用怕！……”接着他和安發兩個人，就預備把劃階級、賠補中農、安插地主富農、整黨……各項工作，都給二姨介紹了一下。正介紹到半當腰裏，忽聽得前院爭吵起來。聚財聽了聽說：“這是小寶說話！安發你給咱去看看是不是吵軟英的事？”安發說：“咱們都去看看吧！”聚財說：“我也能去？”安發說：“可以！這幾天開整黨會，去看的人多啦！”說着，他們三個人就到前院裏來。

　　這天的整黨會挪在院裏開，北房門關着，正中間掛着共產黨黨旗和毛主席像，下面放着一張桌子和一些椅子凳子。工作團的同志們坐在階臺上，區長和高工作員也在內，元孩站在桌子後當主席，階臺下前面坐的是十七個黨員，軟英和小寶雖不是黨員，因爲是支部叫來的，也坐在前面，後面便是參觀的羣衆。當聚財他們進去的時候，正遇上小昌站着講話，前邊不知道已經講了些什麼，正講到：“……我跟你什麼仇恨也沒有！我是個共產黨員，不能看着一個同志去跟個有變天思想的人接近！不能看着一個同志去給鬥爭對象送情報！不能看着一個同志去勾引人家的青年婦女！我們黨內不要這種人！況且開除你也不是我一個人做的主：我提議的，支部通過的，支部書記元孩報上去的，區分委批准的，如今怎麼能都算到我賬上？”聚財聽了這麼個半截話，似乎也懂得是說小寶，也懂得“有變天思想”和“鬥爭對象”是指自己，也懂得“勾引青年婦女”是指小寶跟軟英的關係，只是不懂“開除”是什麼意思。小昌說了坐下，小寶站起來說：“我說！”軟英跟着也站起來說：“我說！”元孩說：“小寶先說！”小寶說：“黨開除我我沒話說，因爲不論錯鬥不錯鬥，那時候軟英她爹總算是鬥爭對象，大會決定不許說，我說了是我犯了紀律，應該開除。可是我要問：他既然是共產黨員，又是支部委員，又是農會主任，爲什麼白天鬥了人家，晚上就打發小旦去強逼人家的閨女跟他孩子訂婚？那就也不是‘鬥爭對象’了？也沒有‘變天思想’了？說我不該‘勾引青年婦女’，‘強逼’就比‘勾引’好一點？我這個黨員該開除，他這個黨員就還該當支委？”小寶還沒有坐下，小昌就又站起來搶着說：“明明是‘自願’，怎麼能說我是‘強迫’？”元孩指着小昌說：“你怎麼一直不守規矩？該你說啦？等軟英說了你再說！坐下！”小昌又坐下了。聚財悄悄跟安發說：“這個會倒有點規矩！”安發點了點頭。軟英站起來說：“高工作員在這裏常給我們講‘婦女婚姻要自主’，我跟小寶接近，連我爹我娘都不瞞，主任怎麼說人家是‘勾引’我？要是連接近接近也成了犯法的事，那還自主什麼？主任又說我自願嫁給他孩子，我哪有那麼傻瓜？我也是二十多的人了，放着年紀相當的人我不嫁，偏看中了他十四五歲個毛孩子？要不是強逼，爲什麼跟我爹要金鐲子？”軟英說完了，小昌又站起來說：“我說吧？我看這事情非叫小旦來不行！你們捏通了，硬說我要金鐲子！我叫小旦來說說，看誰跟他提過金鐲子？”後邊參觀的羣衆有人說：“還用叫小旦？聚財、安發都在這裏，不能叫他兩個人說說？”聚財遠遠地說：“不跟我要金鐲子的話我還許少害幾天病！還是找小旦來吧！省得人家又說我們是捏通了！”元孩說：“我看還是去找小旦吧！要金鐲子這事也不止談了一次了，不證明一下恐怕再談也沒結果！”別的黨員們也都主張叫小旦來證明一下，元孩就打發村裏的通訊員去找。

　　這時候，登記農會房子的人也回來了，安發和別的農會委員們都回西房裏議論調劑房子的事。元孩是新農會主席，可是因爲在整黨會上當着主席，只好把西房裏的事託給副主席去管。

　　不多一會，把小旦找來了，整黨會又接着開起來。小昌說：“小旦哥！你究竟說說你給我說媒那事是自願呀是強迫？”小旦想把自己洗個乾淨，因此就說：“我是有甚說甚，不偏誰不害誰！主任有錯，我也提過意見，不過這件事可不是人家主任強迫她。如今行自主，主任託我去的時候，我是親自跟軟英說的。那時候，她給我倒了一盅水，跟我說……”接着就把軟英給他倒上水以後的那些話，詳詳細細實實在在說了一遍，然後說：“我說這沒有半句瞎話，大家不信可以問安發。”軟英說：“不用問我舅舅了，這話半句也不差，可惜沒有從頭說起，讓我補一補吧：就是鬥爭了我爹那天晚上，小旦叔，不，小旦！我再不叫他叔叔了！小旦叫上我舅舅到了我家，先叫我舅舅跟我爹說人家主任要叫你軟英嫁給人家孩子。說是要從下還可以要求回幾畝地，不從的話，就要說我爹受了人家劉家的金鐲子。沒收了劉家的金鐲子主任拿回去了——後來賣到銀行誰不知道？那時候跟我爹要起來，我爹給人傢什麼？我怕我爹吃虧，纔給小旦倒了一盅水，跟他說了那麼一大堆詭話，大家說這算不算自願？他小旦天天哄人啦，也上我一回當吧！”小旦早就想打斷她的話，可惜找不住個空子，一聽到她說了自己個“天天哄人”，馬上跳起來指着軟英喊：“把你的嘴收拾乾淨點！誰天天哄人啦？”高工作員喝住他說：“小旦你搗什麼亂？屈說了你？我還不知道你是個什麼人？”小旦這纔算又坐下了。參觀的羣衆有人小聲說：“還辯什麼？除了小旦誰會辦這事？”沒有等小昌答話，別的黨員們你一句我一句都質問起來：“小昌！你這個黨員體面呀？”“小昌！你向支部彙報過這事沒有？”“小昌！你這幾天反省個甚？”……元孩氣得指着問他說：“有你這種黨員，咱這黨還怎麼見人啦？”小昌眼裏含着淚哀求小旦說：“小旦哥！你憑良心說句話，我託你去說媒，還叫你問人家要過金鐲子？”小旦說：“要說實的咱就徹底說實的，在鬥爭會的頭一天晚上，你把我叫到你家，託我給你去辦這事。你說：‘明天鬥爭完了，趁這個熱盤兒容易辦。’我說人家早就要‘自由’給小寶，你說：‘不能想個辦法先把小寶攆過一邊？’恰巧我那天晚上回去就碰見小寶跟聚財家出來，第二天早上我又跟你商量先鬥小寶，你說可以，那天就把小寶也鬥了。到了晚上我去叫安發，順路到你那裏問主意。我說：‘不答應怎麼辦？’你說：‘你看着吧！對付小寶你還能想出辦法來，還怕對付不了個聚財？’你還不知道我是個什麼人？你叫我看着辦，我要不出點壞主意怎麼能嚇唬住人？要金鐲子的主意是我出的，東家可是你當的！”聽小旦這麼一說，聚財在後邊也說了話。他說：“我活了五十四歲了，纔算見小旦說過這麼一回老實話！這真是個說理的地方！”他說了這麼兩句話，一肚子悶氣都散了，就舒舒服服坐下去休息，也再沒有想到怕他們報復。小寶又站起來說：“主席！這總能證明鬥爭我是誰佈置的吧？這總能證明要過金鐲子沒有吧？這總能證明是強迫呀還是自願吧？”另一個黨員說：“主席！只這一件事我也提議開除小昌！”另有好幾個黨員都說：“我也附議”，“我也附議”……

　　元孩向大家說：“我看這件事就算說明了，今天前晌的會就開到這裏吧！處分問題，我看還是以後再說，因爲小昌的事情還多，不能單以這件事來決定他的處分。以下請組長講講話！”

　　工作團的組長站起來說：“這件事從工作團來到這裏，小寶就反映上來了，我們好久不追究，爲的是叫小昌自己反省。從今天追究出來的實際情形看，小昌那反省盡是胡扯淡啦！小昌！你想想這是件什麼事？爲了給自己的孩子訂婚，在黨內黨外佈置鬥爭，打擊自己的同志，又利用流氓威脅人家女方，搶了自己同志的戀愛對象。這完全學的是地主的套子，哪裏像個黨員辦的事？最不能原諒的，是你在黨內反省了一個多月，一字也沒有提着這事的真相，別人一提你就辯護，這哪裏像個願意改過的人？給你個機會叫你反省你還不知道自愛，別人誰還能挽救你？你這種行爲應該受到黨的處分！此外我還得說說小旦！小旦！我們今天開的是整黨會，你不是黨員，這個會上自然不好處分你。不過我可以給你先捎個信：你不要以爲你能永遠當積極分子！在下河村誰也認得你那骨頭！土改以後，羣衆起來了！再不能叫你像以前那樣張牙舞爪了，從前得罪過誰，老老實實去找人家賠情認錯！人家容了你，是你的便宜；人家不容你，你就跟人家到人民法庭上去，該着什麼處分，就什麼處分！那是你自作自受，怨不着別人！”

　　組長講完了，元孩就宣佈散會。大家正站起來要走，軟英說：“慢點！我這婚姻問題究竟算能自主不能？”區長說：“整黨會上管不着這事！我代表政權答覆你：你跟小寶的關係是合法的。你們什麼時候想定婚，到區上登記一下就對了，別人都干涉不着。”

　　散會以後，二姨擠到工作團的組長跟前說：“組長！我是上河人！你們這工作團不能請到我們上河工作工作？”組長說：“明年正月就要去！”

　　1948年10月18日