这是一个秋天，平原的乡村间一个秋天。高粱已“杀”尽，谷子也割了，在地里长着的只有白薯、花生和残余的棉花。然而它们的叶子全黄了；棉呢，还开着未尽的白花。

　　房五背着粪篮子，顺着大路，转了几个圈子回来。因为秋收之后，人和牲口都轻易不出来了的原故，他很少捡着粪的机会。所以转了几个圈子之后，粪篮子依然是空空的。

　　——我入娘！干鸟么？

　　他在秋收极忙碌的时候，他给人家当短工，每天可以挣得百十文老钱，拿去买白干儿和才炸出来了的热“麻糖”。然而现在是完了，谷子高粱都收割了，花生还不能筛，白薯还不能刨。

　　——我入娘，干鸟么？

　　他背着粪篮子立在村边的崖头这样地想。

　　——看杀人的去！五儿！

　　他回头看时，丁四兴冲冲地在崖子下面走着，而且仰着脸唤他。他心不由己地从崖头上跑下来，同丁四搭伴儿一齐走。嘴里谈着简短的会话：

　　——哪里有杀人的？

　　——西关外。丁四答。

　　——真的？哄人的是孙子。

　　他一行走，一行拄着拾粪的叉子，就仿佛都市的绅士们拄着一条“文明棍儿”。

　　——真的！哄人的是孙子！你不见前面走着一队一队的鸟人？都去了。晚了，还怕赶不上看哩！赶快“穿兔子鞋”吧。丁四说着竟跑起来。

　　房五拄着粪叉子也加紧地在后面厮跟着，背在背上的空粪篮子一上一下地颠簸。

　　为了村子去城不远的原故，他们不久竟到西关的空地上，那里早已围了许多人。嚷嚷着，苍蝇似的。房五背着粪篮子不便往里挤，只站在众人的背后。丁四早不知钻到哪里去了。

　　远远地望去，场子的北面，扎了一个小小的席篷，里边似乎摆了公案，坐着一位“老爷”之类的东西。离席篷百步开外，法标底下跪着一个人。这个人的辫子，早叫“牵牛的”紧紧地拉在前面。他不得不伸着脖子等着。

　　不知道从什么地方走过一个人来——披了红，倒提了一口明晃晃的刀。他走到篷外面，单腿儿跪下，举起刀来：

　　——请老爷验刀！

　　老爷早已走出篷来，上了轿，四个人抬着如飞地去了。

　　那提刀的人——自然是刽子手——爬起来，踉踉跄跄地走向法标的跟前。他早喝醉了。

　　刀光一闪！

　　房五的眼睛不禁重重地一眨。等他再睁开眼时，鲜红的一道光，在太阳底下显得愈外地鲜明，正从一个东西两膀的中间往外直喷，落在两丈开外的地方。那“牵牛的”正把那颗血淋淋的圆东西，掷向房五站着的这边来。

　　那圆东西一落地，它的嘴把地下的土“咯吱”咬了一口。两只眼睛也向着房五眨了一眨。

　　房五背起粪篮子来便走，也顾不得招呼丁四。他不住地回头看，看那颗血淋淋的圆东西是不是还在跟着自己。幸而没有。然而他依旧不放松了脚步。

　　房五自从看了杀人的之后，夜间还依旧住在一间小屋子里，（他是给人家“住闲房”的，）白天也依旧背了粪篮子去捡粪。

　　“咯吱！”咬了一口土！

　　两只眼睛，还眨了一眨！

　　他也依旧听得见，看得见，无论在什么时候。

　　在他吃晚饭的时候，他在粥碗里看见那两只向着他眨了一眨的眼睛，这使他不禁跳起来——“我入娘！”粥碗掉在地下，碎了；还溅了他一身稀粥。

　　晚上他躺在土炕上睡觉时，蒙眬地合着眼，他的耳边隐隐地响了一声“咯吱！”他忽然惊醒，大睁了两眼；眼前漆黑的什么也没有。

　　“咯吱！”“咯吱！”“咯吱！”声音依然继续响着。似乎是在门外响着，隐隐地从门缝里被初秋的西风送进来。

　　——怕鸟么？！有鬼了么？！他一骨碌爬起来，衣服也不曾穿地开门出去。村边的树梢上挂着将圆的明月，银光照着他的裸体——青年的，健康的，仿佛野蛮人一样没有受过一点儿拘束而发育完全的乡村农夫的裸体。他痴痴地立在户外，遍体发着紫铜一般的光辉。四围静悄悄的，什么也没有。这真正是天下太平的时候，一只鸡也不叫，一只狗也不咬。他正要转回身到屋里去睡觉——

　　“咯吱！”

　　他陡然又转回身去，天西边两只眼睛重重地向他眨了一眨。他定睛看去，“呸！”原来是两颗大明星。他终于回到屋里的土炕上很舒服地睡到天明。

　　第二天的早晨，也还是和平常一样的早晨。房五背了粪篮子转了两个圈子。道旁的草，馀绿未凋，带着露珠，在旭日中闪烁。田地里耕起来的土块，发散着地母亲的幽香。在走过白薯地与花生地时，他闻到烧白薯与炒花生的香味；他咽了几口唾沫。远远地望去，躺着的是地，平铺开……直接着蓝天。站着的是黄土的茅舍，是村庄，是树木……树梢上绕着炊烟。这天早晨的一切都与他未看杀人以前的每天的早晨一样。

　　然房五确乎有些异样了。

　　他每逢在一个人的后面走着时，他老是注视人家的脖颈。乌油油或者毛烘烘的一条辫子在后脑瓜子上垂下去。这有点儿碍事。将这辫子拉到前面，——拉到前面的时候……

　　——哼！……他不禁笑了。

　　然而当人家在他身后走着的时候，他又觉着两条冷冰的眼光也正射在他自家的脖颈上，这眼光有时是两条冰棍似的；有时又是烧红了的烫热的铁条似的。不大的工夫，他觉得他的辫子直竖起来，又有什么东西冰凉地在脖子上切下去，……嗖的一下！——他的头不知飞到哪里去了；“咯吱！”一口土，两只眼睛眨了一眨，他只运着他那没有头的身躯往前走着。

　　这有点儿异样！

　　他伸手摸一摸他自己的头，它却牢牢地长在脖子上。他真不敢信这是真的。

　　而且一到吃饭，粥碗里又是那两只向着他眨了一眨的眼睛。但是这回并没有跳起来，当然也不会摔碎了碗。他一口一口地喝了那碗粥，甚而至于把那两只眼睛也喝下肚去。不过那两个圆东西在肚里总不肯老老实实地静一会儿；滚来滚去的，有如王五爷手里玩的那两个“铁蛋”。

　　而且一到睡觉，耳边又响着“咯吱”。他有点儿恼了。

　　——干什么？“挠”吗？你“咯吱”！我也不起来看。

　　翻一翻身，才待睡去，什么人在喊他哩！

　　——房五！ㄕ！……

　　他又一骨碌爬起，一丝也不挂地开门出去。什么也没有。树梢的将圆的明月，依旧照着他的裸体——地下是一条影子。

　　房五，ㄕ！……

　　这声音依旧响着——清楚地朗朗地响着。在前面百步之外，村西头庙前一棵老空了心的槐树底下。他赤着身子跑过去找时，任什么也没有。他站在老槐树的前面，睁大了眼，向那树的“空膛”里看，漆黑的也看不见什么。用手拍一拍树身时，梆！梆！梆子似的。

　　——空的！任么也没有！睡觉去！

　　当他刚一转身，又分明地听见：

　　——房五！ㄕ！……

　　这回这声音是在村东头的井台上。他兔子一般轻快地跑了去。站在井台上，四外地看。月光下是“白”地，远处的村庄一个一个的都像一只野兽在卧着熟睡。天下仍然很太平。他俯下身子去向井里看看，黑洞洞的。他拾一块砖头抛在井里：砰！

　　——房五！ㄕ！……

　　又在村西叫起来。仿佛开玩笑似的。

　　——入你娘倒好的！房五真恼了。他骂起来。等跑过去看时，却只有空心的老槐树在月光里巍然地立着。夜半的凉风一吹，几片落叶打在他的身上，嘲笑他的无能。

　　——房五！ㄕ！……又是村东。他气急败坏地跑去。只有井张着嘴在等他。他张皇地四顾——

　　——房五！ㄕ！……又是村西。

　　总之是如此：房五跑到村东，那声音便在村西；他跑到村西，那声音便在村东。往来奔跑了廿几趟，他喘了。紫铜色的身上，遍是汗。他坐在自己的门前，高声大骂：

　　——入你娘倒好的！ㄕ！ㄕ你娘的什么呀，ㄕ——

　　那第三个“ㄕ”的声音还不曾完，不知从哪里——好像合世界上起了洪大的应声——天塌地陷般响了一声：

　　“ㄚ！”

　　房五一惊，抬头看时，当头正照着一轮明月。这明月冷森森地，结实实地，团团地，似乎正是“丫”字声音的本身。同时“丫”字的馀音未尽，正如洪大的钟声，嗡嗡然的响开去，渐渐地散开分布于无边的旷野。这馀音也正是明月的普遍的光。房五的生人的、平常（虽然有点儿躁怒）的“尸”字的声母，接着这不知从何而来的，伟大的“丫”字的韵母，“拼”成了首尾不相称的“杀”字，兀自在他的耳边轰轰地响！

　　——“杀”吗！好呀……房五不自觉地笑出声来，眼里同时放出喜悦与愤怒的光：只有野兽扑倒一个活的食物时，眼里会放出这样的光。

　　狗咬起来，一只，两只，三只，……无数只同时咬起来，全村里的狗都在咬，全世界的……

　　——刀呢？房五的脑子里电一般的一闪。主人家的搁放农具的屋里有一口铡。

　　房五的主人家搁放农具的屋子，在一个破园子里，是离房五的居室不远的地方。他猴子一般轻轻地爬过破园子的墙，走到屋子的跟前。门是锁着的。他“落”开了门。借了月光的馀威，他寻到铡的所在。

　　当他提着卸下的铡刀光着紫铜色的身子站在村头上时，狗咬的声音，忽然渐渐地岑寂下去。他略一迟疑——两眼依然不转瞬地注视着那口放光的刀，迟疑着……

　　房五！ㄕ！……这回竟是从老槐的空膛里发出声来。那井也张着朝天的巨口在和着：

　　——房五！ㄕ！……

　　他又怒了：“入你娘！又ㄕ你娘的什么！”ㄕ——

　　——ㄚ！接着又是轰然的一声！

　　天上是明月，是“丫”字的本身；地下是月光，“丫”字的轰轰的馀音。

　　狗咬！一只，两只，三只，……无数只……全村的……全世界的狗都在咬！

　　房五趁着“丫”字的馀音未尽，在月光中犬吠中赤着身子凶神一般提起了铡刀。丁四家的“走了扇”的大门一刀便劈开。丁四睡在一扇支着的屋门上，似乎是因为白天的工作疲乏，睡得正熟。房五猫似的走过去，觑得正准，铡刀一落，丁四的头便滚下那扇门来。

　　“咯吱！”一口土。

　　两只眼睛还眨了一眨。

　　房五好像清清楚楚地看见了。热血直溅在他的脸上和他的裸体上。这比在三伏的炎天热得汗交流的时候跳在“坑”里洗一个澡还舒服，还轻松。

　　“啊哈！”房五大声地叫。

　　这声音惊动了丁四的妻子，使她从里屋的炕上跳下来。

　　——哎呀！她看见了带血的房五。

　　一铡刀劈下去，从这妇人的头上直劈到她的小腹，她向后张倒了，直张过里屋里去。从她的肚里滚出来的是六个月的时期的成形的胎儿。想不到这东西竟使房五吓得倒退了一步。他睁开了眼睛看——血从他的眉毛上、睫毛上一点一滴地往下落。那东西——胎儿——在血泊里还蠕蠕地动。也许是房五要报那一吓之仇，也许是完全出于不自觉，他也砍了它一刀。因为它已经卧在血泊里，不知道被砍之后，它是否也曾流出些微的血。

　　不满意似的，房五扛了那铡刀走出了丁四家的大门。同样地走进了第二家去杀。男，女，老，幼……

　　于是乎第三家，第四家……

　　他还不过把村中的人家杀到一半，月亮不知什么时候已落了；天色也已经发了鱼肚白。正东方有几片红云，表示旭日不久便要出来。但是狗咬的声音，愈发厉害，有些狗竟围着他咬。自然，没有一只狗敢近前的。这时王五爷为了要“赶集”，起了个“早儿”，而且狗咬的声音特别凶，他以为有什么小偷之类，出来看一看。才站定在街心，他看见了在血海里洗过澡一般的房五，倒提了血刀从邻家走出而且向他奔来。

　　——杀人了！一个跑，一个追。

　　一大帮“起早儿”的人们都出来了！

　　房五杀了大半夜，本来有点儿疲乏，但一看这许多的人，像从什么地方得了“神力”似的，提起铡，便向人多处跑来。众人发一声喊，撒脚便跑。内中的一个，绊了一跤，忽然跌倒。房五早已赶上。那绊倒的人，便跪在地下大喊其“大王饶命！”他叫房五是大王，因为他吓昏了，而且“浴血”的房五也实在难以辨认。

　　——跪好了！低下头去，伸直了脖子！房五气喘吁吁地嚷。

　　那人便真的跪好了，而且低下头去，伸直了脖子。

　　毛烘烘的一条辫子在他的脑后拖着。

　　这有点儿讨厌。房五这时才觉到需要助手；但是四周一看，并没有一个人。

　　——你自己把你自己的辫子扯向前面去！

　　那人又中了催眠术一般真的自己用手向前扯着自己的辫子。他的头落下地去了。

　　“咯吱”一口土。

　　两只眼睛还向房五眨了一眨。

　　——哈哈！他双手拄了铡刀大声地笑。血从他的全身上往下直流。他这时觉得需要休息。

　　正东方，秋天的晴明的太阳出来了。

　　关于此后房五的下落没有一个人知道。

　　村里的人全被杀死了。没有死的也都搬走不敢再在这村子里面住。

　　我十三四在城里小学上学时，曾经亲身到过东关外去寻过房五的村子——碱地上除了一片瓦砾可以证明这是废墟之外，什么也没有。我已经好多年不回家，不知道现在那废墟还有些许痕迹不？怕连碎砖烂瓦也没有了吧？