伊凡耕好了田，只剩得一畦地了。他还想去耕完了。肚子又疼痛，可是还得耕地。系一系腰带，翻过来又耕田。刚翻过犁来，就往后退，真像挂在树根上似的，牵缠住了。这是那小鬼的脚，把犁头缠住了，紧抓着。伊凡想：“这真是怪事！这儿没有树根呀，怎么又像有树根呢？”伊凡伸手往土里摸一摸，碰着了，一个软东西。他抓住了那东西，拉出来。黑的像树根似的，根上蠕蠕而动。瞧一瞧，原来是个活小鬼。“唉，是你，好捉弄人怪！”伊凡说着摇摇头，正想用铁犁来打他，那小鬼哀求道：“不要打我，你要什么，我都能给你做。”

　　“你给我做什么事？”

　　“你说吧，你要做什么事。”

　　伊凡搔头说：“我肚子痛，你能治好吗？”

　　小鬼道：“能的，能的。”“那么，你就给我治。”

　　小鬼往田里看一看，用手爪不住地摸索，抓出来一块小根，三枚连生的，就向伊凡道：“谁只要吞了这一枝根，一切病都好了。伊凡拿了就撕下一枝吞下去。肚子立刻就好了。”

　　小鬼又哀求道：“现在放我吧，我跳进地里再也不来了。”

　　“那有什么，上帝佑你！”伊凡刚刚说着“上帝”二字，小鬼突然隐到地里去了，好像石头落到水里去似的，只剩下一个洞，伊凡把那剩下的两枝根藏在帽子里，又重新耕起田来。耕完了那一畦地，翻转犁，回家去。卸好马，走进屋子，大哥哥兵士谢敏同他媳妇一块坐着吃晚饭呢。他的财产都已充公了，好容易从牢狱里逃出来，跑到父亲这儿来生活了。

　　谢敏看着伊凡说：“我到你这儿来生活了，请你养活我们夫妻两口子，等我得到新差使就走。”

　　伊凡道：“那有什么，在这儿过吧。”

　　伊凡刚要坐到炕上去，那位太太就厌恶伊凡身上的臭味。她对她丈夫说：“我不能同这臭乡人在一块儿吃饭。”

　　兵士谢敏就道：“我们太太说的，你身上的臭味不好，你到帐篷里去吃吧。”

　　伊凡道：“那有什么，我正要到‘棚屋’里去，去喂马呢。”

　　伊凡拿着大衣，径直往“棚屋”里去了。