浪博恩小姐們不久就去拜訪尼是斐花園的小姐們了。人家了照例來回拜了她們。

　　吉英那種討人喜愛的舉止，使赫斯脫太太和彬格萊小姐對她愈來愈有好感。儘管班家老太太叫人不可容忍，幾個小妹妹也不值得攀談，可是兩位彬格萊小姐卻是願意跟年紀大的兩位班小姐作進一步深交，吉英極其喜悅地領受了這份盛意；可是伊麗莎白看出她們對待任何人仍然很高傲，甚至對待吉英也幾乎沒有兩樣，因此頗不喜歡她們；不過，她們所以待吉英好，看來多半還是由於她們兄弟愛慕她的緣故。

　　只要你看見他們倆在一起，你就看得出他兄弟確是愛慕她的。伊麗莎白又很清楚地看出吉英一開頭就看中了彬格萊先生，不由自主地向他屈服了，而且也可以說是對他喜愛極了。可是她高興地想道，吉英雖說感情豐富，好在性格很鎮定，外表上仍然保持著正常的和顏悅色，那就不會引起那些鹵莽人的懷疑，因此他倆的心意也就不會給人察覺了。

　　伊麗莎白曾經跟自己的朋友盧卡斯小姐談到過這一點。

　　夏綠蒂當時說道：「這種事想瞞過大家，也許是怪有意思的，不過，這樣提心吊膽，有時候反而不妙。要是一個女人在她自己心愛的人面前，也用這種技巧遮遮掩掩，不讓他知道她對他有意思，那她就可能沒有機會博得他的歡心；那麼，就是把天下人都蒙在鼓裡，也無補於事。男女戀愛大都免不了要借重於雙方的感恩圖報之心和虛榮自負之感，聽其自然是很難成其好事的。戀愛的開頭都是隨隨便便──某人對某人發生點兒好感，本是極其自然的一回事；只可惜沒有對方和鼓勵而自己就肯沒頭沒腦去鍾情的人，簡直太少了。女人家十有八九都是心裡有一分愛表面上就露出兩分。毫無問題，彬格萊喜歡你姐姐；可是你姐姐如果不幫他一把勁，他也許喜歡喜歡她就算了。」

　　「不過她已經盡心竭力在幫他的忙了。要是我都能看出她對他的好感，而他卻看不出，那他未免太蠢了。」

　　「麗茲，你得記住，他可不像你那麼懂得吉英的性格。」

　　「假如一個女人愛上了一個男人，只要女方不故意瞞住男方，男方一定會看得出的。」

　　「要是男方和女方見面的機會很多，或許他總會看得出。雖然彬格萊和吉英見面的次數相當多，卻從來沒有在一起接連待上幾個鐘頭，何況他們見起面來，總是跟一些雜七雜八的人在一起，不可能讓他們倆暢談。因此吉英就得時時刻刻留神，一看到有機會可以逗引他，千萬不要錯過。等到能把他抓到手，再從從容容盡量去談戀愛還來得及。」

　　伊麗莎白回答道：「倘使只求嫁一個有錢的男人，你這個辦法妙極了，我如果決心找個闊丈夫，或者乾脆只要隨便找個丈夫就算數，我或許會照你的辦法去做。可惜吉英不是這樣想法的；她為人處世，就是不願意使心眼兒。而且，她自己也還拿不準他究竟對她鍾情到什麼地步，鍾情得是否得體。她認識他才不過兩個星期。她在麥里屯跟他跳了四次舞；有天上午她在他家裡跟他見過一次面，此後又跟他吃過四次晚飯，可是總有別人在一起。就這麼點兒來往，叫她怎麼能瞭解他的性格呢。」

　　「事情並不是你所說的那樣。要是她只跟他吃吃晚飯，那她或許只看得出他的飯量好不好；可是你得記住，他們既在一起吃過四頓飯也就是在一起盤桓了四個晚上呀──四個晚上的作用可大著呢。」

　　「是的；這四個晚上叫他們彼此摸透了一樣性格，那就是他們倆都喜歡玩二十一點，不喜歡玩『康梅司』；講到別的重要的特點，我看他們彼此之間還瞭解很少。」

　　「唔，」夏綠蒂說，「我一心一意祝吉英成功。我以為即使她明天就跟他結婚，她必能獲得的幸福，比起她花上一年的時間，研究了他的性格、再去跟他結婚所能獲得的幸福，並不見得會少到哪裡去。婚姻生活是否幸福，完全是個機會問題。一對愛人婚前脾氣摸得非常透，或者脾氣非常相同，這並不能保證他們倆就會幸福。他們總是弄到後來距離越來越遠，彼此煩惱。你既然得和這個人過一輩子，你最好盡量少瞭解他的缺點。」

　　「你這番話妙透了，夏綠蒂。不過這種說法未必可靠。你也明知道未必可靠，你自己就不肯那麼做。」

　　伊麗莎白一心只知道談論彬格萊先生對她姐姐的慇勤，卻一點兒沒想到她自己已經成了彬格萊那位朋友的意中人。說到達西先生，他開頭並不認為她怎麼漂亮；他在舞會上望著她的時候，並沒有帶著絲毫的愛慕之意，第二次見面的時候，他也不過用吹毛求疵的眼光去看待她。不過，他儘管在朋友們面前，在自己心裡，都說她的面貌一無可取，可是眨下眼的工夫，他就發覺她那雙烏黑的眼睛美麗非凡，使她的整個臉蛋兒顯得極其聰慧。緊接著這個發現之後，他又在她身上發現了幾個同樣叫人嘔氣的地方。他帶著挑剔的眼光，發覺她的身段這兒也不勻稱，那兒也不勻稱，可是他到底不得不承認她體態輕盈，惹人喜愛；雖然他嘴上一口咬定她缺少上流社會的翩翩風采，可是她落落大方愛打趣的作風，又把他迷住了。伊麗莎白完全不明瞭這些情形，她只覺得達西是個到處不討人喜歡的男人，何況他曾經認為她不夠漂亮不配跟她跳舞。

　　達西開始希望跟她深交。他為了想要慢慢地跟她攀談攀談，因此她跟別人談話的時候，他開始留神去聽。於是，有一次威廉．盧卡斯爵士大請客，他這樣的做法當場引起了她的注意。

　　且說當時伊麗莎白對夏綠蒂說：「你瞧，達西先生是什麼意思呢，我跟弗斯脫上校談話，幹嗎要他在那兒聽？」

　　「這個問題只有達西先生自己能夠回答。」

　　「要是他再這樣，我一定要叫他明白我並不是個糊塗蛋。他挖苦人的本領特別高明，要是我不先給他點顏色看看，我馬上就會見他怕啦。」

　　不到一會兒工夫，達西又走到她身邊來了，他表面上雖然並不想跟她們攀談，盧卡斯小姐卻不時慫恿伊麗莎白向他把這個問題正面提出來。伊麗莎白給她這樣一激，便立刻轉過臉來跟他說：

　　「達西先生，我剛剛跟弗斯脫上校講笑話，要他給我們在麥里屯開一次舞會，你看我的話是不是說得非常得體？」

　　「的確說得起勁極了，不過這件事本來就是叫小姐們非常起勁的。」

　　「你這樣說我們，未免太尖刻了些吧。」

　　「你這一下反而被別人嘲笑了，」盧卡斯小姐說。「我去打開琴，伊麗莎，下文如何，你自個兒明白。」

　　「你這種朋友真是世上少有！──不管當著什麼人的面，總是要我彈琴唱歌！──要是我存心在音樂會上出風頭，我真要對你感激不盡。可是賓客們都是聽慣了第一流演奏家的，我實在不好意思在他們面前坐下來獻醜。」

　　話雖如此，怎奈盧卡斯小姐再三要求，她便說道：「好吧，既是非獻醜不可，只得獻獻醜吧。」

　　她又板著臉對達西瞥了一眼，說道：「有句老古話說得好，在場的人當然也曉得這句話：『留口氣吹涼稀飯』；我也就留口氣唱歌吧。」

　　她的表演雖然說不上奇妙絕倫，也還娓娓動聽。唱了一兩支歌以後，大家要求她再唱幾支。她還沒來得及回答，她的妹妹曼麗早就急切地接替她坐到鋼琴跟前去了。原來在她們幾個姐妹之間，就只有曼麗長得不好看，因此她發憤鑽研學問，講究才藝，老是急著要賣弄賣弄自己的本領。

　　曼麗既沒有天才，格調也不高，雖說虛榮心促使她刻苦用功，但是同樣也造成了她一臉的女才子氣派和自高自大的態度。有了這種氣派和態度，即使她的修養再好些也無補於事，何況她不過如此而已。再說伊麗莎白，雖說彈琴彈得並不如她，可是落落大方，沒有矯揉造作的氣習，因此大家聽起來就高興得多了。曼麗的幾位妹妹，本在房間那頭和盧家小姐們在一起，正在跟兩三個軍官跳舞跳得起勁，曼麗奏完了一支很長的協奏曲之後，她們便要求她再奏幾支蘇格蘭和愛爾蘭小調，她也高高興興地照辦了，為的是要博得別人的誇獎和感激。達西先生就站在她們附近。他看到她們就這樣度過一個晚上，也不跟別人攀談攀談，心裡很是生氣。他心思很重，威廉．盧卡斯爵士站在他身邊他也不知道，最後他才聽到爵士這樣跟他說：

　　「達西先生，跳舞對於年輕人是多麼可愛的一種娛樂！說來說去，什麼都比不上跳舞，我認為這是上流社會裡最出色的才藝。」

　　「當然囉，先生；──而且好就好在跳舞在低等社會裡也很風行。哪個野蠻人不會跳舞。」

　　威廉先生笑了笑沒作聲。接下來他看見彬格萊也來參加跳舞，便對達西這麼說：「你的朋友跳得很不錯，我相信你對此道也是駕輕就熟吧，達西先生。」

　　「你大概在麥里屯看見過我跳舞的吧，先生。」

　　「見過，不錯，而且看得非常高興。你常到宮裡去跳舞嗎？」

　　「從來沒去過，先生。」

　　「你連在宮裡都不肯賞臉嗎？」

　　「無論在什麼地方，我也不願意賞這種臉，能避免總是避免。」

　　「你在城裡一定有住宅吧？」

　　達西先生聳了聳身子。

　　「我一度想在城裡住家，因為我喜歡上流社會；不過我可不敢說倫敦的空氣是否適合於盧卡斯太太。」

　　他停了一會兒，指望對方回答；可是對方根本就懶得回答。不久伊麗莎白朝他們跟前走來，他靈機一動，想乘此獻一下慇勤，便對她叫道：

　　「親愛的伊麗莎小姐，你幹嗎不跳舞呀？──達西先生，讓我把這位年輕的小姐介紹給你，這是位最理想的舞伴。有了這樣一個美人兒做你的舞伴，我想你總不會不跳了吧。」

　　他拉住了伊麗莎白的手，預備往達西面前送，達西雖然極為驚奇，可亦不是不願意接住那隻玉手，卻不料伊麗莎白立刻把手縮了回去，好像還有些神色倉皇地對威廉爵士說：「先生，我的確一點兒也不想跳舞。你可千萬別以為我是跑到這邊來找舞伴的。」

　　達西先生非常有禮貌地要求她賞光，跟他跳一場，可是他白白要求了。伊麗莎白下定了決心就不動搖，任憑威廉爵士怎麼勸說也沒有用。

　　「伊麗莎小姐，你跳舞跳得那麼高明，可是卻不肯讓我享享眼福，看你跳一場，這未免太說不過去了吧。再說，這位先生雖說平常並不喜歡這種娛樂，可是要他賞我們半個鐘頭的臉，我相信他也不會不肯的。」

　　伊麗莎笑著說：「達西先生未免太客氣了。」

　　「他真的太客氣了──可是，親愛的伊麗莎小姐，看他這樣求你，你總還會怪他多禮吧。誰不想要像你這樣的一個舞伴？」

　　伊麗莎白笑盈盈地瞟了一眼就轉身走開了。她的拒絕並沒有使達西覺得難過。達西正在相當高興地想念著她，恰巧彬格萊小姐走過來招呼他：

　　「我猜中你現在在幻想些什麼。」

　　「諒你也猜不中。」

　　「你心裡正在想，許多個晚上都是跟這些人在一起無聊度過的，這實在叫人受不了，我跟你頗有同感。我從來不曾這樣煩悶過！既枯燥乏味，又吵鬧不堪，無聊到了極點。這批人又一個個都自以為了不起！我就想聽聽你指責他們幾句。」

　　「老實對你說吧，你完全猜錯了。我心裡想的東西要妙得多呢。我正在玩味著：一個漂亮女人的美麗的眼睛竟會給人這麼大的快樂。」

　　彬格萊小姐立刻把眼睛盯在他的臉上，要他告訴她，究竟是哪位小姐有這種妙處使他這樣想入非非。達西先生鼓起極大的勇氣回答道：

　　「伊麗莎白．班納特小姐。」

　　「伊麗莎白．班納特小姐！」彬格萊小姐重複了一遍。「我真感到驚奇。你看中她多久啦？──請你告訴我，我幾時可以向你道喜啊？」

　　「我料到你會問出這樣的話來的。女人的想像力真敏捷；從敬慕一跳就跳到愛情，一眨眼的工夫又從愛情跳到結婚。我知道你要預備來向我道喜了。」

　　「唔，要是你這麼一本正經，我就認為這件事百分之百地決定啦。你一定會得到一位有趣的岳母大人，而且當然囉，她會永遠在彭伯理跟你待在一起。」

　　她說得那麼得意，他卻完全似聽非聽，她看到他那般鎮定自若，便放了心，於是那張利嘴越發滔滔不絕了。