周末晚上我们的小铺前就会聚一群人，已经成了不成文的规定了，每周必到的有：苏斯罗夫、巴里诺夫、克洛托夫、米贡等人。他们坐下来一边谈论一边思考，走开几个人，又走来几个人，一般来说都要到半夜时分才肯散去。

　　有时也碰巧来几个醉汉往这儿折腾一通，主要以退伍兵可斯金为代表，他吵得最欢，每次都是援胳膊，挽袖子，像只好斗的公鸡。虽然他只有一个眼睛和缺了两个指头的左手，但这并不影响他嗄嗄地大喊大叫：“堆堆尔。这个混蛋民族。土耳其教。我得问问你，为什么不去教堂？呵？为什么？你这个异教徒。坏家伙。你到底算哪种人？”

　　大家嘲弄地逗着退伍兵：

　　“嗨。米什卡。你干吗开枪打自个儿的手指头？是不是被土耳其人吓昏了头呵？”

　　他气极败坏要冲上来玩命，大家齐动手揪住他，发一声喊再看可斯金早就脑瓜朝下滚下山坡了，嘴里还一迭声地咕着：“救命呵。出人命了。……”等他满身灰尘地从沟里爬上来，就要求堆堆尔送他一杯伏特加。

　　人们询问理由。

　　“这还不简单吗。我给你们带来了快乐。”退伍兵的回答引得大家捧腹大笑。

　　有一个星期天早上，厨娘点好炉子去院子里，我在铺里看柜台，这时一声巨响，铺里的货架颤抖着，玻璃器皿及窗玻璃都碎了，盛糖的铁盒子滚到地上，一时间唏哩哗啦、乒乒乓乓地响成一片。

　　我急忙奔向厨房，厨房的浓烟正冒得欢呢，浓烟下仿佛有什么东西在哗哗地爆响，霍霍尔抓住我的肩头：“您先别进去……”厨娘吓得不知所措哭了起来。

　　“哎。蠢婆子……”

　　洛马斯一个人冲进厨房，咣当—声撞倒了什么，他怒气冲冲地咒骂着向门外喊：“行了，别哭了。拿水来。”

　　我走进厨房，见地板上摆了好多正在冒烟的劈柴，小块儿的上面还有火苗，炉砖有几块震掉了，炉膛里显然已经清理过了，黑漆漆的什么也没有。

　　我在浓浓的烟雾中好不容易摸到水桶，浇灭地板上的火，就顺手把劈柴扔回炉膛了。

　　“小心。”霍霍尔叮嘱我：

　　他拉着厨娘到卧室方向去，并指挥她说：“快去把店儿门关上。”

　　又扭头警告我：

　　“马克西美奇。小心点。还可能爆炸呢……”他伏下身仔细审视那些劈柴，随手把我扔回去的一块抽出来。

　　“您这是？……”我不解地问。

　　“哎。您看呀。”

　　他递给我一块炸过的圆木柴，我一看，原来木柴里边已被挖空，这一爆炸把口都烧焦了。

　　“您知道了吧？这些狗杂种们居然往木柴里装火药。哼。

　　可惜这一斤火药的威力可没那么大……”

　　他一边丢下木柴，一边洗手。

　　“幸亏阿克西尼娅没在厨房，否则后果不堪设想了……”硝烟渐渐散去，厨房里一片狠藉，一派破败的残局。

　　霍霍尔的平静让人不可理喻，对这个险恶的阴谋他似乎并不愤怒。

　　街上满是看热闹的小孩儿们。

　　“霍霍尔家起火了。咱们村起火了。”

　　一个胆小的女人吓哭了。阿克西尼娅从卧室穿过声嘶力竭地大喊：“米哈依·安东内奇。他们冲进铺子来了。”

　　“哎。小声点。”洛马斯说着用干毛皮擦他的胡子。

　　卧室那边的窗口挤满了一双双惊恐、怪异、表情复杂的脸，他们不顾呛人的烟气争着往店铺里望，不知是谁煽动性大声叫喊：“把他们赶出我们的村。老是出事端。天呵，一群混蛋们。”

　　一个小个儿、红发的农民，在胸前划了一个十字，试图爬进店铺，但也失败了，连同他右手上的斧子一起跌下去了。

　　洛马斯手持一块木柴，问他：

　　“你想干什么？”

　　“呵。我想救火……”

　　“并没有着火呀……”

　　农民吃惊地张大了嘴巴，走掉了。

　　洛马斯走到小铺门口，手中拿着木柴对大家说：“不知道你们中的哪一位把这根圆木柴塞满了火药，插到我家的柴火堆里了？可是很遗憾，火药不够多，没有多大杀伤力……”我站在霍霍尔身后，看着门前的人群，那个手握斧子的农民不安地说：“你干吗冲我摇木柴呵？……”醉汉可斯金又赶来助兴：“赶走他。这个异教徒。把他送交法院……”大部分人一言不发，盯着洛马斯，对他的话半信半疑：“想炸房子，这点火药可不够，大约得一普特才成呢。好了，好了，大家回去吧……”突然有人喊：“村长呢？”

　　“嗯，这事儿得找村警？

　　人群缓缓散去，仿佛不忍离去，没过够瘾似的。

　　我们吃茶时，厨娘阿克西尼娅特别的周到和殷勤，她为每个人上茶，并十分关切地对洛马斯说：“您总是不告他闪，这等于纵容了他们，否则他闪怎么敢这样胡作非为呢？”

　　“您一点儿也不为这事生气？”我也不解地问。

　　“我汉有时间和精力对这些蠢事生气。”

　　我暗自佩服洛马斯这样无所畏惧地干自个儿的事情，有多么好呀。”

　　洛马斯说他最近要去一趟喀山，问我捎东西吗？

　　我觉得他就像一架机器，它有钟表的性能，只须发条，它就会永远地运转下去。

　　我十分敬乍他，欣赏他，可我私下理总有种愿望：对什么人发发脾气甚至跳着脚骂大街也行。我知道这不可能。每次遇到直述木柴事件无耻卑鄙的行为，他最多就是眯起那对灰眼睛，说上几句亚厉的话。

　　举个例子说吧，他说苏斯罗夫：

　　“您这么大岁数怎么还昧着良心做事呢？”

　　把个老头说得恨不得白胡子都变红Ｂ。

　　“您知道这样做损人不利己，使您失去威信。”

　　苏斯罗夫点头赞同：

　　“是的，没有任何好处。”

　　事后，苏斯罗夫对伊佐尔特说起霍霍尔：“他可是个领导天才，要是让这的人做官就好了……”洛马斯极其简单明了地告诉我，他去喀山后，我应该做的事，看来他早就把火药事件忘得一干二净了，就像记不得被蚊子叮咬一过一样。

　　潘可夫跑来察看现场，沉着脸问道：

　　“吓坏你们了吧？”

　　“嗨，没什么可怕的。”

　　“这是一场斗争。”

　　“行了，吃茶吧。”

　　“我老婆在家等我呢。”

　　“你从哪儿来的？”

　　“渔场，伊佐尔特那儿。”

　　他转身离去。走过厨房时又咕哝了一句：“这是一声中争。”