这时我们小铺的房东，潘可夫正走出院子，他还是那么衣冠楚楚。上身短西服，系着红领带脚上一双胶皮鞋，胸前垂站一条银链，真有点儿像马的缰绳儿。他见了米贡气不打一处来地叫着：“你这个老魔鬼。你敢再钻进我的菜园，看我不打断你的腿。”

　　“不能来点儿新鲜的吗？老这一套。”米贡脸不变色心不跳地答复着，然后又无可奈何地说道：“我看你不打人就没法活。”

　　潘可夫气得破口大骂，米贡不紧不慢又加了句：“你不能说我老呀。我才四十六……”“可是去年圣诞节你就五十三啦。”

　　巴里诺夫发现新大陆似的尖叫道，“你自己说的你五十三了，现在怎么又说谎？”

　　下面出场的是一个神情严肃、络肋胡子的苏斯罗夫和渔民伊佐尔特。至此，小铺已经聚集了十几个人。洛马斯低头吸着烟听农民聊天，农民们有的坐小铺台阶上，有的坐小铺门口的长凳上。

　　这个季节气候仍然肝些变化无常，但此时呈现出的村中小景已是十分迷人了。那曾经被严冬冻结了的天空，解冻了，几片飘动的云彩在大地上的溪水和水洼间招招摇摇，形成变幻的云影，忽而明媚照人，忽而温柔可人，使人心情极为舒畅。

　　透过小铺门口我看着街上流动的风景：打扮得花枝招展的姑娘们，惹人眼目地穿过这里奔向伏尔加河河岸，她们跨过水洼时撩起裙裾角儿，露出她们笨拙的靴子；小孩们扛着长长的鱼竿煞有介事的去河边垂钓，也打这里跑过去了；一群老实巴交的农民走过这儿时，往店铺瞅瞅，毫无声息地摘一下头上的小帽子或大帽子。

　　米贡和库尔什金平心静气地分析着一个不大容易解答的问题：商人和地主哪个心更狠？他们二人各执所见，库尔什金说是商人，米贡说是地主，两个人越争越火儿，米贡宏亮的声音盖过了库尔什金不太利索的讲话。

　　“有一回，芬格洛夫他爸抓住了拿破仑的胡子，芬格洛夫闻讯而到揪起两个的后脖领子，打算把他们分开，谁知猛一用力两人脑们儿碰脑门儿，完事大吉，两人全归天。”

　　“我相信你碰这么一下，也准玩儿完。”库尔什金赞同地说，接着又坚持自己的观点：“还有一点，商人可比地主胃口大多了……”仪表不凡的苏斯罗夫坐在台阶上抱怨说：“米哈依·安东罗夫。老百姓根本没法活了。以前给地主老爷们做活儿，事情排得满满的，根本没有闲工夫……”“我看你最好送上一份请愿书，要求复辟农奴制得了。”伊佐尔特抢白道。面对这一切，洛马斯只是沉默着，他看了一眼伊佐尔特，然后在栏杆上磕了磕烟灰。

　　我一直在等待那个时机，我认为洛马斯到时候会发言的，所以就专注地听着农民闲谈。可我觉得洛马斯在故意放弃讲话的机会，他仿佛无动于衷的样子，坐在那儿望着天空变幻的云彩和地上被风吹皱的水洼。

　　这时伏尔加河上的轮船发出震耳欲聋的吼声，河边飘来姑娘们尖得的歌声，由手风琴伴奏。一个醉汉东倒西歪地沿街而行，他又打呼噜又打隔，手脚忙乱地总往水洼地走。村民们的争论渐渐地平息了，大家都有些郁郁寡欢，我的情绪也随之低沉。云彩愈积愈厚，风雨来临的前兆，农村生活的沉闷让我不禁留恋起都市生活来了，我想念城市里永不休止的噪动、杂乱无章的声音，街上川流不息的人群以及工人们的健谈和他们活泼的天性。

　　晚上吃茶时，我把自己的疑问说出来，并问他打算什么时候和农民们交流思想？

　　“交流什么””

　　“嗯？要是我和他们在大街上讲这些事，准会再被流放到亚库梯……”他认真听了我的想法后对我说。

　　洛马斯装好烟斗，又把自己围绕在烟雾中了，他开始分析农民的处境及心态：“宵民胆小怕事，他们谁都怕，怕自个儿，怕邻里，最怕外地人。”

　　“农奴制废除还不到三十年，凡是四十岁以上的农民一降生就是奴隶身份，他们铭记着奴隶生活，但对自由却一无所知。

　　“现在你简略地对他说，自由就是按自个儿的心思活着，可是他们会说，地方官老爷时时刻刻在干预我们的生活，我们怎么能按自个儿的心愿生活呢？”

　　“沙皇把他们从地主手中解脱出来，自然他们的唯一主人就是沙皇。自由是什么东西。沙皇会颁布圣旨解释的。老百姓们信仰沙皇，他们打心眼儿地认为沙皇是全国土地和财富的占有者。”

　　“他们甚至认为沙皇既然可以把他们从地主那儿解放出来，就可以从商人手中夺回商店和轮船。”

　　“他们骨子里是拥戴沙皇的，他们否定所有地方长官，唯独肯定沙皇。他们幻想有一天沙皇降一道旨：和取所需。想拿什么拿什么，想要什么要什么。”

　　“为了这一天的到来，他们惶惶不可终日，忐忑不安地生活着，恐怕误了这个大喜的日子。他们还有一种顾虑：狼多肉少，怎么拿呀？”

　　“话说回来，还有那些如狼似虎的地方官老爷呢，他们痛恨农民，连沙皇也不例外地痛恨。”

　　“可是没有地方长官也不成，因为到时候人们抢红了眼，大打出手的。”

　　窗外已是春雨正浓，透过窗子望见满街的雨水和灰蒙蒙的水汽，我的心如天气般抑郁，洛马斯继续他自言自语式的谈话：“我们要做的就是唤醒老百姓，用知识驱赶他们的愚昧，让他们认识到必顺从沙皇手中夺取政权，告诉他们选举长官应该从民众中产生，这长官包括：县警察局长、……省长和沙皇……”“这太漫长了。得用一百年。”

　　“难道您计划革命在圣神降灵节前成功吗？”他很严肃地说。

　　晚上他不积压去什么地方了，大概十一点左右我听到一声枪响，枪声很近。我急忙冲出大门，正看见洛马斯向店铺走来。他坦坦然然，不着急不着慌地躲着街上的水洼走着。

　　“您怎么出来了？我打了一枪……”

　　“打谁呀？”

　　“有些人提着棍子来打我，我警告他们，他们不听。我只好冲天鸣枪，吓唬他们的，我不伤人……”他在门廊下脱了外衣，拧了拧湿漉漉的大胡子，喘起气来匹马似的。

　　“我这双破鞋子穿出洞来了。该换一双人。您会不会擦手枪？帮忙给擦擦，要不就生犭了……”我真佩服他那种神态自若、坚定沉着的风格。他走进卧室一边梳理胡顺一边警告我说：“您去村里可得小心点儿。尤其是节日或星期天，晚上更危险，他们肯定也打您。”

　　“不过，您出门别带棍子，这样一来会激火，再有，可能他们会认为您胆校也没那么恐怖，您别怕。他们才是胆小如鼠呢……”慢慢我适应并喜欢这儿的生活了，洛马斯天天都有新消息，我安下心来读那些自然科学类书籍，洛马斯时常在一旁加以指点：“马克西美奇。我看最好您先弄懂这人，这儿蕴藏着人类绝顶的智慧。”

　　伊佐尔特每周有三个晚上到我这儿来，我教他识字。开始他对我抱以怀疑的态度，经常露出轻蔑的微笑，我给他上过几次课后改变了他最初的印象，他友好地说：“小伙子，你真行。你当正式都是都没问题了……”。

　　他还突发奇想：

　　“看你的样子像是蛮有劲儿，咱们比试一下拉棍行吗””从厕房找到一根棍子，我们两人坐在地板上，脚抵脚，僵持了半天，谁也没把谁拉起来。洛马斯在一旁快活地为我们助兴：“啊，好。加油。加油。”

　　最后，我输了，我和伊佐尔特的关系一下拉近了。

　　“这没什么，你已经够棒了。”他抚慰说，“哎，很踞你不爱打鱼，要是你喜欢打鱼，咱俩就可以一块去伏尔加河了，伏尔加河的夜色比天堂还美。”

　　伊佐尔特学习热情很高，进步也很快，连他自个儿都有些惊异。

　　有一回上课，他从书架上随便抽出一本书，使劲儿扬着眉毛，费力地念了两三行，然后有些羞涩地红着脸，兴奋地对我说：“嘿。真也妈的行。我能读书了。”

　　然后他又闭着眼睛背育下面的诗句：

　　就像母亲呜咽在孩子的墓前，

　　—只山鸡在悲凉的旷野上哀鸣……

　　“你觉得如何？”

　　他曾十分小心地问我好几回：

　　“老弟。你能给我念叨念叨这是怎么回事吗？这些简简单单的黑线，怎么就变成一句句的话了呢”我也能读懂它们，是我自个儿常说的话。”

　　“我怎么会懂呢？又没人一旁小声提示我？要是一张画，看懂十分容易，可这些人们的心里话就这样表现出来了，你说奇不奇怪？”

　　我没法回答他，告诉他我也不知道，他于是为此苦恼起来了。

　　“这就像魔术。”他不解其惑地叹口气，把书页对着灯光看了又看。

　　他天真、纯洁的像孩子，和许多小说中描写的可爱农民形象十分吻合。伊佐尔特有着乡村淦民的共同特点：富有诗情画意，纯洁浪漫，热爱伏尔加河，热爱孤独，热爱理想。

　　有一次他仰头望着天空，深情而天真地问：“洛马斯曾经说过星球上可能有我们的同类，你怎么看？

　　你变为这是真的吗？我说应该打了信号给他们，了解一下他们的生活善。也许他们生活的比咱们好，也快活些……”事实上他十分知足他已有的生活。他是个孤儿，没有土地，无依无靠，以捕鱼生，他是那么热爱捕鱼。不知怎么回事儿，他和农民们关系十分紧张，他曾提示我：“别看他们表面上随和老实，实际上全是狡猾、虚妄之徒。

　　千万别信任他们，他们刚才还和你要好，一会儿就变了卦，他们很自私自得，就只顾自个儿，一点儿不肯为公益副业牺牲。”

　　伊佐尔特也有他性格中的两面性，本来他是一个性情温和的人，可是当说起乡村里的土豪时他居然满腔仇恨：“土豪为什么就该比农民富有叱？因为他们机智吗？”

　　“老百姓要是机灵点儿，就该牢记住这句话：团结就是力量。可是你瞧瞧，整个村子给他们搞得分崩离析，像一盘散沙似的。没办法，他们就会瞎胡闹，到头来自个害自个儿。洛马斯他们日夜操劳……”伊佐尔特长得蛮帅，称得上美男子，又会讨女人的欢心。

　　女人们也不给他安宁之日。

　　“我毫无办法，都是让女人们惯的，”他虔诚地自责着。

　　“这实在是对那些丈夫们的大不恭敬，换了我也会生气的。可是女人们又让人怜惜。

　　“她们过着怎样的日子呵。没有欢乐、没有温情，过着牛马一样的生活。丈夫们没工夫爱她们，我就担当重任了。

　　“许多女人们结婚当年就挨揍了，我承认我这样于是错误的，因为我和她们有点太出格。

　　“我丙在只有一点愿望：女人们呀，千万别再彼此争风吃醋，我会让你们都快乐。”

　　“在我眼里，你们都惹人怜惜的……”