这个少年叉开赤腿，装成姐姐的样子，摇晃着星枝说：

　　“这么老远，你特地来！我多么想见你啊。吓了我一跳。瞧你，好像若无其事的样子。”

　　星枝霎时闭上了眼睛。

　　铃子有点杌陧不安，问道：

　　“你怎么啦？对不起，你到这儿有什么事吗？”

　　“没有，我一听到你的声音，心情就舒畅了。”

　　“暖哟，讨厌，心眼真坏。不过，真是好久不见了。师傅也会吓一跳的。你也不给我回封信，还用望远镜眺望海港吧？”

　　“给你打过电话，可是没有打通。”

　　“电话？早就撤了。”

　　“没电话了？”

　　“这种事以后再说吧。”

　　星枝睁开眼睛，把屋里扫视了一圈。

　　“化妆室真脏！”

　　“别说啦，会被人听见的。在农村，这样就算不错了。化妆室条件差点倒没什么，最令人伤心的是舞台条件太糟糕了。公会堂或学校一类地方，没有跳舞的条件，照明设备也差劲。真可怜啊。不过，师傅也一道来了，我们决不落后，我们跳了，一次也没泄气。衣裳有汗臭了吧？我们已经巡回演出了二十天，师傅真可怜。你说你不愿意为单和服做广告性宣传旅行，师傅没法子，只好亲自来啦。”

　　“是吗？”

　　“天天都很热闹，是梅雨天啦。”

　　“真闷呀！”

　　“只要一跳起舞，郁闷也就烟消云散了。”

　　铃子离开星枝，站起来说：

　　“你对师傅嘛，就说是家里不同意好啰。反正你是位千金小姐，师傅还以为是你家里不让你出来巡回演出的呢。”

　　舞台上传来了钢琴声。

　　铃子望了望星枝，以眼睛示意说：“这是竹内师傅的舞蹈，”然后利落地将下一个舞蹈的服装整齐地放在那里。看来是竹内和铃子的双人舞。

　　“这些衣裳真令人怀念。”

　　“喂。”

　　“星枝，你的脸色很不好，是坐火车累了吧？想见我们，只是来玩玩吗？光让我高兴高兴就行了吗？”

　　“前些日子就和父亲一道到这儿来了。”

　　“哦，来避暑？”

　　“大概是来做买卖吧。”

　　“是啊，这里是蚕丝产地。那么我就放心了。起初我还有点纳闷，星枝为什么要赶到这种地方来呢。”铃子笑了笑，又折回台旁。

　　“请你稍让开点，我要化妆。”

　　“嗯。”

　　星枝点点头，可是当铃子的脸映入镜子里，眼看跟自己的脸叠印起来时，她不知怎的，竟胆怯地打了个寒噤。

　　铃子谅讶地问道：

　　“怎么啦？突然不跳，是不是身体不好？真奇怪啊。”

　　“不！是你把我同舞台化妆的脸并在一起了。铃子这张化妆的脸仿佛不是铃子的，真可气！”

　　“是吗？”

　　“给我化妆吧。”

　　“你呀真没法子，人家忙着呐。”铃子边说边给她马马虎虎地扑了一点白粉，抹上了口红。

　　星枝像一具玩偶，闭上眼睛，一动不动。

　　“大热天，稍稍抹点儿就行了。”

　　铃子转身从侧面望了望星枝的脸，说：

　　“你的脸，淡妆浓抹总相宜啊，美极了。对了对了，你还记得吗？在跳《花的圆舞曲》时，你曾坚持说我长着一张寂寞的脸呢。”

　　“早忘了。”

　　“你这个人真健忘呀。”

　　铃子刚要给星枝画眉，只见星枝的两粒泪珠从脸颊上滚落下来。

　　“唉呀！”

　　铃子不由自主地停下手来，马上把自己的惊讶神色收了回去，若无其事地微笑着给星枝揩了揩眼泪。

　　“这是什么？给我吧。”

　　星枝闭着眼睛，显得特别的美。

　　“铃子，你在爱南条，是吗？”

　　“嗯，我在爱他。”铃子爽朗地回答，“那又怎么啦？”

　　“你是这么明说了？”

　　“明说了。”

　　“是吗？”

　　“也许是我从小时候就尽想他的事，但实际上我对他是不是那样钟情呢？这是值得怀疑的。不过，我认为爱就是意志。南条就算是个不道德的人，或是残废人，那也没关系。我想把他在西欧学到的东西全部学到手。要把他所有的东西都拿过来，虽然看起来就像被抛弃者的一种报复，不过对他来说，是需要这种爱的意志的。我无论如何也要和南条一起跳舞。能够同自己所喜欢的人尽情地跳，死了也心甘呀。”

　　铃子越说越带劲儿，不知不觉把星枝从镜台前推到一边，急忙做下一个舞蹈的化妆。

　　“我反复考虑过，乍听起来，这种爱像是功利主义，其实不然。这是爱的意志。感情这种东西，已经不可信赖，如今世道变成这个样子，越是有才能的人，感情就越脆弱。我想，即使是恋爱，只要贯穿意志这根线，纵然失败，也不至于酿成悲剧，而能昂然挺立，通向彼岸。我不会后悔，我要毫无遗憾地生活！”

　　星枝茫然地听着。

　　“为学习舞蹈，哪怕把自己卖掉。只是不想寒伧凄切，穷困潦倒。我过去实在太糟糕了。”

　　“舞蹈，究竟好在哪儿？”星枝稚气地说。

　　“好在哪儿？好就好在‘我’这个人能活下去，这就是目的。”

　　“这是假的。”

　　“那么，什么才是真的呢？对你来说，什么才是真的呢？”

　　星枝满不在乎地说：

　　“请你不要说了，真吵死人啦！”

　　连铃子也生气地瞪了星枝一眼。但她自己又像从梦幻中清醒过来，说：

　　“星枝，这些话不是因为你问我是不是爱上南条才谈起的吗？”

　　说罢，铃子笑了，霎时又板起面孔来。

　　“真奇怪，为什么突然提起这事？怎么回事？”

　　尔后，铃子探询似的望着星枝。

　　星枝觉察到铃子的视线，猛然反驳道：

　　“南条并不是瘸子呀。”

　　“怎么？”

　　“他能跳舞哩。”

　　“你见过他？星枝。大概发生什么事了吧，是那样吗？那我就明白了。”

　　“什么也没有呀。”

　　“用不着瞒我了。照你这么说，仿佛觉得老早以前我就明白了。”铃子安详地说。

　　这当儿，竹内进来了。

　　“啊？为什么来到这个地方？好久不见。”竹内坐到旁边的镜台前，皱起眉头，边脱衣裳边说：“好热啊！”

　　铃子把手巾拧干，给竹内揩拭身体。她的手在颤抖。

　　“师傅。”

　　“怎么啦？”

　　“听说南条不是瘸子，他能跳舞哩。”

　　铃子抓住竹内脊背上的肌肉，把脸压在他的肩膀上，抽噎着哭了起来。

　　“不要哭。稍等一会儿。”

　　竹内甩开铃子，霍地站了起来。因为他看到南条茫然地伫立在后台的入口处。

　　南条依靠着拐杖，懊丧地垂下头来。看样子若没有拐杖的支撑，他就会无力地倒下去。

　　“师傅，我给您道歉来了。”

　　“什么！”

　　竹内怒不可遏，企图冲出去，想不到星枝却站起来把他拦住。

　　“师傅，不要这样。”

　　“让开！这家伙。”

　　竹内走出去后，冷不防地狠揍了南条一顿。

　　“混蛋！这副丑态，像什么样子？”

　　南条无意识地举起了拐杖，像要自卫似的。

　　“你要干什么？挥舞那家伙想干什么？”

　　铃子一只手依然抓住竹内，默默地观望着。

　　星枝又钻进他俩当中，把他们分隔开。

　　“师傅，请您息怒，那拐杖是装样子的。”

　　星枝用嘲讽的口吻劝解竹内。

　　南条在想什么呢？他倏地变了脸色。

　　“混蛋！”

　　他抡起拐杖，在星枝的肩膀上打了一下。她倒在竹内的怀里了。由于来势迅猛，竹内往后打了个趔趄，踩空了台阶，摔了个四脚朝天。

　　舞台上，女歌手正在唱着快活的流行歌曲。

　　竹内被抬进了医院。他的后脑勺摔得很重，右胳膊肘也疼得动弹不了。

　　南条决定作为竹内的替角参加这一行人的巡回演出。

　　当晚更深夜静时分，他便离开该市出发了。

　　汽车从医院朝着车站疾驰。他们三人在车厢里都默默无言。但刚要走进检票口，铃子轻轻地将南条的拐杖夺了过来，探出肩膀说：

　　“扶着我走吧。”

　　然后，她将拐杖送给星枝，说：

　　“请扔掉这玩意儿吧。要不还会有危险哩。”

　　“嗯。”星枝点了点头。

　　于是，星枝赶回医院去护理竹内。