我们现在作诗、作文、作小说，总要求其通俗，总要为工农兵服务，这才算得上是人民文学；如果艰深晦涩，那就像天书一样，还有什么人要读呢？唐代大诗人白乐天，虽生在一千多年以前，倒是一位深解此意的先进人物。据说他老人家每作一诗，先要请一个老婆婆解释一下，问她：“懂得么？”她回说：“懂得的。”就把这首诗录下来，如果不懂，他就将诗句换过。所以古今人每谈到白乐天的诗，总说是老妪都解。白氏《与元微之书》有云：“……自长安抵江西，三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者；士庶、僧徒、孀妇、处女之口，每有咏仆诗者。”这也足见他对于自己诗句的明白通俗，接近群众，不由得要自鸣得意了。当然，他的诗也有并不通俗的，不过并不太多。

　　白名居易，乐天其字，太原人，生于唐代大历七年，元和二年进士，迁左拾遗，后因获咎贬江州司马，那首有名的长诗《琵琶行》，就是在这时候做的。元和十五年召还，历官至刑部尚书；而最为我们所熟知的，就是他先任杭州太守，后又任苏州太守；苏杭向有天堂之称，他倒像做了天堂的看守人。我们现在每游西湖，游山塘，总得到白堤上去蹓跶一下，欣赏堤上的红桃绿柳，大家都会感念他老人家的遗爱；原来苏杭的两条白堤，都是他在任时造起来的。到了晚年，以诗酒自娱，因号醉吟先生；又因居住香山，自称香山居士。他以会昌六年去世，享年七十有五。乐天真是一个乐天派，所以有人说他生平作诗二千八百余首，多数是快乐的诗，关于饮酒的就有九百首之多。至于那首唱遍旗亭的《长恨歌》，还是成于高中进士之前，时年三十五岁，正是精力充沛的时候。

　　一九五七年春，为了纪念他老人家诞生一千一百八十六年，南北各地诗人们纷纷集会赋诗，给他祝寿。三月四日，苏州市方面由老诗人杨孟龙先生招邀诗友，在拙政园宴集，虽然天不作美，风雨交作，仍有十四人出席，最有趣的，是姓氏无一相同，而把年龄统计起来，竟得一千零十四岁。席上诗人们逸兴遄飞，赋诗饮酒，女诗人汤国梨先生首唱，赋五律一首；我虽不是诗人，也胡诌了七绝四首：

　　“凄绝《新丰折臂翁》，痌癏在抱几人同。香山佳什都能解，老妪居然字字通。”（《新丰折臂翁》系《长庆集》中新乐府二十首之一，为反战而作。）

　　“千有余年弹指过，弥纶四海诵遗篇。那知乌拉山边客，也拜诗人白乐天。”（苏联有白诗译本，传诵一时。）

　　“甘棠遗爱至今留，堤上垂杨蘸碧流。装点湖山凭好句，使君应谥白苏州。”（《长庆集》中有《吴中好风景》《苏州柳》等多首，均为歌颂苏州而作。）

　　“联翩裙屐集名园，诗圣前头寿一樽。风雨萧骚浑不管，梅花香里各销魂。”（远香堂上方举行梅花展览会，予亦有“鹤舞”“凤翔”“梅月图”等十余点参加展出，颇为诸诗人所赏。）

　　白乐天任苏州太守，虽只短短的一年，而政绩却很不差，公正廉明，爱民如子，因此他去任时，人民都依依不舍，涕泣送行。当时刘禹锡赠诗，曾有“苏州十万户，尽作婴儿啼”之句；而他自己的诗中，也有“何乃老与幼，泣别尽沾衣”“一时临水拜，十里随舟行”等句，足见他确是一位靠拢人民而为人民所爱戴的好官了。