清明时节，往往多雨，所以唐人诗中，曾有“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”之句。一九五五年自入春以来，分外的多雨，所谓杏花春雨江南，竟做得十足，连杏花也给打坏了。直到清明前二天，才放晴起来，使人胸襟为之一畅。清明那天，苏州市各园林中，游人络绎。虎丘千人石畔，挤得水泄不通。各处扫墓的人也不少。清代周宗泰《姑苏竹枝词》云：“衣冠稽首祖茔前，盘供山神化楮钱。欲觅断魂何处去？棠梨花落雨余天。”这一首诗，也是为扫墓而作的。

　　邻儿到我的园子里来，摘了好几枝杨柳，插在他家门上；又做了几个杨柳球，给小姑娘们戴在头上。据老年人说，娘儿们戴了杨柳，可使红颜不老。所以《江震志》称：“清明，男女咸戴杨柳。谚云‘清明不戴柳，红颜成皓首’。”吴曼云《江乡节物词》有云：“新火才从竹屋分，绿烟吹作雨纷纷。杨柳最是无情物，也逐春风上鬓云。”他咏的是杭州清明的风俗，正与苏州的风俗相同。

　　清代词人陈其年有《清明后一日吴阊道中作》调寄《南乡子》第二体有云：“卷絮搓绵，雪满山头是纸钱。门外桃花墙内女，寻春路，昨日子规啼血处。”又云：“才过清明，东风怯舞不胜情，红袖楼头遥徙倚。垂杨里，阵阵纸鸢扶不起。”前一首是咏的扫墓寻春，而后一首分明是放断鹞了。纸鸢，俗称鹞子，春初每逢晴日，孩子们每以放鹞子为乐。杨韫华《山塘棹歌》有云：“春衣称体近清明，风急鹞鞭处处鸣。忽听儿童齐拍手，松梢吹落美人筝。”所谓鹞鞭，是用竹芦粘簧缚在鹞子的背上，遇风喤喤作声，很为动听。我在童年时，也很喜欢这玩意儿。照例放鹞子到清明后为止，称为放断鹞。

　　清明前二日为寒食节，一说是前三日。洛阳人家每逢寒食日，装万花舆，煮桃花粥。苏州风俗用穱麦苜蓿捣汁，和糯米作青粉团，以赤豆沙为馅，清香可口，这是祭祖时所不可少的。

　　清明日，旧时还有淘井的风俗，大概也是为了要使井水清明之故。据旧籍中载，苏东坡在黄州时，梦中听得高僧参寥朗诵所作新诗，醒后记起两句：“寒食清明都过了，石泉槐火一时新。”梦中尝问：“火固新了，泉为甚么新？”参寥答道：“只因清明日俗尚淘井，所以泉水也新了。”这淘井的风俗，倒是卫生之道。苏州人家几乎家家有井，可是清明日淘井这回事，却早就没有了。

　　宋代名臣范成大归隐苏州石湖，对于乡村节景，都喜发为吟咏，如“石门桃绿清明市，洞口桃花上巳山”“桃杏满村春似锦，踏歌椎鼓过清明”诸句，读之使人神往。至于《四时田园杂兴》诸作，描写农家乐事，也确是大可一读的。