在这大河厅上大家周旋了有一小时之久，只看到两三个茶房接连的跑进屋子来，报告督办到了。小春这才明白，来的这位贵客是一位督办，也就随了全体宾主起身的时候，把眼光向前看去，却见一个矮胖子，穿了一身不大合适的西服，踉跄着由前面走了来。小春未见之先，揣想着必是一个伟人人物，这时见到了这位贵宾真面目，既奇怪，又害怕，正是今天下午，在电影院里遇到的那个杨育权。在电光熄灭后，他那种卑鄙无耻，在大庭广众中，那样胆大妄为，实在是不值一顾的人。不想钱袁两人，办了这样盛大的宴会，还请了许多人作陪，专请这么一个小人。心里想着，早是脊梁上连发了几阵冷汗。那杨育权在大家众星拱月的情形之下，拥到了河厅中间来，看是比任何人接待宾客还要客气，他总是深深的鞠着九十度的躬，然后伸出手来和人家握着。最后，钱袁两人，引着歌女戏子一一和他见面，到了小春面前，杨育权也是深深的一鞠躬，笑道：“我已经认识了，鼎鼎大名的唐小姐，握握手，可以吗？”他已经满脸发出那虚伪的谦笑，将右手伸了出来。小春虽有一万分不愿意，可是当了满堂宾客，对于这主人翁最尊敬的上客，怎能够拒绝他的要求，只好伸出手来，和他握了一握，趁着两位主人周旋之际，赶快向旁边一溜，再看杨育权在一张沙发上坐着，把腿架了起来，口角上衔了大半截雪茄，还不曾点着，钱伯能立刻擦了一根火柴，迎上前去替他点着，袁久腾却把柴正普的衣袖牵着，扯了过来，向杨育权笑道：“这位柴先生，是中国一位研究经济学的权威，著作等身，社会上很注意他的作品，他对于杨先生，久已仰慕的不得了，屡次托我介绍和杨先生见面。”柴正普知道杨育权是一位行礼过分的人物，他也深深的对着他一鞠躬。假使杨育权鞠躬的角度是九十度的话，柴正普的角度至少是一百度开外，杨育权站起身来，向柴正普握着手道：“幸会幸会。我也久仰柴先生的大名，今日见面，实非偶然，以后愿与柴先生携手合作。”

　　柴正普笑道：“还得多请杨先生指教。”他说着，又微微的弯了腰。杨育权笑道：“我们一见如故，不必客气。”他说到这里掉转身来，看到小兰芳小砚秋两人，坐在秦淮河边的栏干上靠着，便也笑着靠到栏干边来，因道：“这秦淮河多有名的一处名胜，却是这样一沟黑水。”说明，两手肘挽回转来，靠了栏干上向前看着。他口里说着话，眼望着风景，好像是很无心的。可是他站着那个地方，却是那样凑巧，小兰芳在左边，小砚秋在右边，恰好插在她两人中间站着。这两个演戏的人，当然，也不在乎，依然还是在栏干边站着。杨育权就偏过头去向小兰芳道：“你长得真漂亮呀！若是世界上真有这样一个美男子，我做女人我都愿意嫁你。”说着，引得全堂人都笑起来，杨育权笑道：“一个人决不能姓小，谁问你真姓什么？下次我要送张请帖来，也好怎样称呼。”小兰芳笑道：“随便怎样叫我都可以。”杨育权笑着还没有进一步问呢，王妙轩可就迎上前来了，他躬身笑道：“小兰芳老板姓王，小砚秋老板姓易，容易的易。”杨育权伸手就摸了小砚秋的肩膀道：“这样说来，你是我的半边，哦，我还想起了一个人，还有一位唐小春小姐，她这个小字虽不是三个字的名字上按着的，可是名字里有个小字，却是一样，来来来，我来召集一个三小会议。”他说了这话，全堂人不是笑，却是鼓掌称贺。接着，就有人把小春拥到杨育权面前来，袁久腾随在后面，笑道：“好，杨先生召集三小会议，我们非常的乐观其成。但不知这会是怎样的开法？”杨育权反过来笑问道：“客都到齐了吗？”袁久腾道：“杨先生到了，客就算到齐了。”杨育权道：“那我们就入座罢，我要请三小都坐在我身边，可以吗？”钱伯能笑道：“三位小老板，都是极为大方的，我代她们答应一句，可以可以。”杨育权见小春站在面前，把脸涨红了，他以为她脸皮子薄，在害羞，笑道。“我们是很熟的朋友，还受什么拘束。”说着，拉了她一同入座，小春先不作声，等他一同坐下了，放了手，立刻向旁边一闪，闪到下方一张椅子上去，笑道：“我怎敢坐，上客多着呢！”杨育权道：“我这地方，并不是上呀，靠了河厅西边坐的。”小春道：“杨先生坐在哪里，主人翁就会把那里当着上的。”杨育权因向小春道：“我问你一句话，唐小姐，你应不应当坐下？”小春点头笑道：“我当然应该坐下。”杨育权这就向钱伯能丢了一个眼色，问道：“我坐的这个方向，是不是下方？”伯能道：“是下方，应当请杨先生移一个坐位。”杨育权笑道：“唐小姐自己说了，应当坐下方，她应当坐的并没有坐过来，你又何必管我移不移？”这时要入座的人，都围了桌子站定，都向小春道：“你说了你应当坐下，下方空着，你为什么又不坐过去呢？”小春知道上了当，红着脸道：“这里好，这里好。”杨育权拍了手边下的空椅子道：“不管是上是下罢，照了夫子庙的规矩，老钱坐到这里来，唐小姐坐哪里呢？”他说着，再向旁边过去的一张椅子上让过去，钱伯能看他的颜色透着有点不乐，立刻拉了小春过采，让她挨着杨育权坐下，自己却坐在小春的上手。

　　小春听到杨育权谈起夫子庙的规矩，是不把自己当客了，歌女出来陪酒，只有跟了茶客坐，这是无可推诿的，在面前还有许多歌女，自己不敢犯规，只好把自己的椅子向后退了一步，低了头坐着。小兰芳和小砚秋早得了王妙轩的通知，杨育权是位了不起的人，千万要敷衍一二，因之倒不必杨育权要求，已经在他下手坐着了。袁久腾也在这桌陪客的，他斟过了酒，笑道：“这就是三小会议吗？”钱伯能笑道：“现在还会而未议呢。我先来一个议案，三小每人敬杨先生一杯。”全席人鼓掌道：“通过通过。”小兰芳就把面前的酒杯举了起来道：“我不会喝酒，恕不奉陪，杨先生请干了这杯罢。”杨育权毫不留难，站起身来，接过了酒杯，仰起脖子一饮而尽。因笑道：“王老板，这杯酒，你先抿过了一口吧？”小兰芳道：“没有没有，喝残了的酒，怎敢敬客呢！”杨育权笑道：“你误会了我的意思了，我刚才喝这杯酒下去，觉得酒里面有一股香味，假使你没有喝一日，那就是你手上的香味；再不然，就是我心理作用了。”钱伯能笑道：“并非心理作用，实在是王老板喝了一口。”杨育权把酒杯交还给小兰芳，连称谢谢。然后对小砚秋笑道：“易老板，来，我们是半个同宗，我援例要求一下，你非把酒先喝一口，再递给我不可。”小砚秋红了脸道：“喝残了的酒，怎好敬客？”杨育权把两只手臂弯过来，撑在桌上，身子向前一伏，因笑道：“我就有这么一个毛病，喜欢喝女人剩下来的残酒，尤其是黄花幼女的残酒，其味无穷。”他说时，把嘴唇上那撮小胡子一掀一动，上下不已。那位柴正普先生被挤到另一席上，不能接近杨育权，颇认为遗憾。现在听到他这样说着，立刻站起来笑问道：“杨先生这个嗜好，很是有趣，请问这有什么名堂没有？”杨育权点点头笑道：“有的有的，这叫隔杯传吻”这样一说，大家又鼓起掌来。那小砚秋举了一杯酒，已是站了起来，看到大家这样起哄，虽然是唱戏的出身，到底有些不好意思，红了脸，又坐下去了。杨育权笑道：“半位本家小姐，怎么着，不赏脸吗？”小砚秋只好微低了头，两手举着杯子，送到杨育权面前来，他看到那杯酒，是满满地斟着的，因道：“这不像是易老板喝过的。”说着，把酒杯送到鼻子尖上嗅了一嗅，因道：“虽然也有些香味，但不十分浓厚，分明这是手指头上的香，而不是嘴唇上的香，假如易老板看得起我这位半边本家哥，应该当面抿上一口。”说着，他也站起来，将杯子交还到小砚秋手上去。她心里想着，把喝过了的酒送给别人去喝，本来算不了一回什么事，可是大家这样郑而重之拿来当一回事做，这倒让人不好意思真那样的做去。手里接住那杯酒，想到杨育权公然宣布隔杯传吻那四个字，把脸都红破了。杨育权更是不知进退，笑道：“若是易老板不给面子，我也没有法子，我只有罚我轻举妄动，乱提要求，就站在这里等着，几时易老板把酒喝一口，把杯子送过来，几时我才坐下。”小砚秋听了这话，更是没了主意。

　　王妙轩本在那席上的，看到这种僵局，他就赶着过来，站在小砚秋身边，伸过头来，手扯了她的衣襟，低声道：“这有什么了不得的事，你老是别扭着。”说时，连连向她丢了两次眼色。小兰芳也低声道：“这算什么，你就照办罢！”说时，也连连扯了她两下衣襟，小砚秋见杨育权还挺直立在那上客的座位边，料是强抗不过，只好低了头，将酒杯送到鼻子尖上，嗅了一嗅，接着在嘴唇上碰了一碰，然后杯送到杨育权面前来，杨育权索兴不伸手去接杯子，将脖子一伸，尖起嘴巴，就在她手上把酒一口吸了。吸完之后，嗓子眼里，发出一声很长的“嗳”字音，然后摇着头笑道：“其味无穷。”这一个做作，又博了一个满堂彩。小春看到两个人是这样做了，料着自己难免，心里也就想着：一个上客，受了人家主人翁盛大的招待，照说是应当摆出一点庄重样子来的，不想他在众人面前，却是下流无聊到万分；偏偏还有这些不知耻的陪客，跟着后面鼓掌。同时，她两只眼睛在满席打量着，以便在里面找一个逃避的机会。无如自己是紧紧挨了杨育权坐着的，随便一动身，就会被她拖住的。因之还不会轮到把盏，周身血管紧张，已是将脸通红了。钱伯能似乎已看出她为难的样子，这就低了声向她道：“这算什么，平常我们在席上拼起酒来，还不是你的酒杯子交给我，我的酒杯子交给你。”小春想着，趁机偷一个巧罢，把自己的酒杯子，移到伯能面前，把伯能的大半杯酒，立刻送到杨育权面前去，笑道：“干脆，我把酒先送过来了。”杨育权先看看面前的酒杯，然后又偏着头望了小春的脸，微笑道：“这没有假吗？”小春道：“有什么假，钱经理可作证。”杨育权端起洒杯子来，闻了一闻，笑道：“很香，不会假。”说时，端起杯子来抿了一口，又送到小春面前来，笑道：“假如你有诚意，请你把这杯酒喝下去，我只抿了一日，你是看到的，总不能算是脏，应请你喝上一口。”小春笑道：“原是我敬先生的酒，这样一来，岂不是杨先生敬我们的酒了。”杨育权笑道：“我不愿谈这些枝节问题。假如你愿意，就清喝我这杯交换酒，不愿意……”他说到这里，微笑了一笑，在紫色的嘴唇里露出两排白牙。这一笑，除了不觉得可亲，而且还觉得可怕。小春只好把头来低着，不敢望了他。钱伯能笑道：“敬酒敬肉无恶意，她为什么不愿意喝呢？她愿意，她愿意！”说着，端起了那杯洒，直送到小春嘴唇边来。小春急迫中，来不及细想，抬起右手臂来，在酒杯与嘴唇之间，平空的一拦。这一下子，来得冒失一点，恰好把钱、伯能的手碰个正着，他没有十分把握得住，酒杯让手碰翻，落在桌子上，杯子里那大半杯酒泼了个干净。钱伯能吓得把脸色都变成灰白了，连说这是怎么回事，这是怎么回事！小，春实在也没经意把那杯酒推翻，看到钱伯能脸上带着既害怕又生气的样子，随着变了颜色，便扶起杯子来道：“钱经理，对不起，我自己罚我自己，罚酒三杯罢。”钱伯能瞪了眼望着她，不能说出什么话来。

　　可是杨育权却首先发言了，微笑着将手摆了两摆道：“不必客气，半杯酒唐小姐都不肯赏脸喝下去，我们还敢望唐小姐喝三杯吗？心领心领！”说着，两手抱了拳头一拱，满座的人看到小春受了这分讥讽，好像认为当法庭宣布了她的死刑一样，全是呆板了面孔，对小春望着。钱袁两位主人，更透着难堪，面面相觑。杨育权举起自己面前一杯酒来笑道：“大家喝酒罢，用不着为了这件事介意。”说毕，就咕嘟一声把酒喝了。大家见他如此，才放宽了心，袁久腾便推着一位歌女前来敬酒，故意嘻嘻哈哈的说笑着，把这事遮掩过去。小春很冷落的坐在杨育权身边，谁也不打个招呼，她心想这就很好，我可以脱身走开了。因轻轻咳嗽了两声，又牵牵衣襟，见钱伯能并没有发出一种理会的样子，只好站起来，轻轻的对伯能道：“对不起，我先走了。”还回头向杨育权点了个头道：“杨先生再见。”杨育权笑道：“好的，今天晚上，我们台下见。”小春对于这句话，也没有十分理会，自向外面走出来。唐大嫂早是在门帘子外迎着的，便牵着小春的衣襟，将她引到外边来，低着声道：“这个姓杨的，就是你在电影院里遇到的那个人吗？”小春道：“可不就是他？你看他所说的话，所作的样子，像一个上等社会人吗？”唐大嫂道：“那倒不去管他，他下流是他没有人格，碍不着我们什么事，不过你今天脾气太拙了，不留一点转弯的余地，恐怕他会和你为难的。”小春道：“为什么难，他到警察局里告我一状，不许我唱戏吗？”唐大嫂道：“果然是那样办，他算饶了你了。我在门帘子外张望了很久，又在汽车夫口里打听了一点消息，知道这个姓杨的，是个有来头的人，凭他一句话，三教九流的角色，总可以请动几个。我就怕他自己不出面，会叫一批流氓来和我们捣乱。”小春道：“夫子庙这地方，慢说有你这块老招牌，就是我，多少也有点人缘。”唐大嫂道：“我也是这样想，可是不能不提防一二。”说着话，小春抬起手表来看看，才是九点钟，去上台的时间既远，就还有两处应酬，可以赶得上，便嘱咐母亲回去，自己就向不远的一家酒馆子里去。也是自己事先估计了一会子的，许多张条子里面，要算这位主人翁交情厚些，已进了门，有一个熟茶房。先带了一分厌烦的样子迎着道：“三小姐，你这个时候才来，万先生自己都快要走了，在七号呢。”小春也不多说，直向七号屋子走去，果然是客都散了，主人翁和两三客人拿了帽子在手，有要走的样子。小春只得勉强陪了笑道：“万先生，真对不住，今天我遇到一桩极不顺心的事，把时间耽误了。”那万先生向她看着，微微的笑道：“我也是这样想，我们和唐小姐认识多年，不能这一点面子都没有！三小姐吃点什么不吃？”小春道：“不必客气了，改日我请各位喝咖啡罢。”那姓万的说着话，脚可是向外移，小春随在他们主客身后，也只好向外走着。到了门外，碰到广东馆子里一个送条子的号外，老远的就叫着道：“唐小姐，你还不去，人早都到齐了。”小春打开手皮包来，取出条子来，看了一看，这广东馆子，就有两张条子，主人翁一个姓张，一个姓王，又是极一普通的姓，是哪二位熟识的人在这里，一时却想不起。时间到了这晚，也没有工夫去研究哪里当去，哪里不当去，正要走那广东馆子门口过，就顺便进去看看罢。好在一转身，姓万的已不见了，就直接向广东馆子来。向茶房一打听，都在三层楼上，还只上到二层楼呢，便听到三层楼上哄天震地的一阵嘻笑之声，正是豁拳喝酒高兴的当儿。小春想着，且不管两张条子是哪一家主人翁在热闹，总算赶上了一家。于是先站在那热闹房间外，隔着门帘子张望了一下，见这席很有几位眼熟的，料着其中那个姓张的便是请客的人，于是掀了门帘走进去，果然那位姓张的起身相迎道：“唐小姐来了，难得难得，总算给面子，没有让我碰钉子。”另一客人道：“可是我们今天这酒令，不能因为唐小姐的难得来，就推翻，了吧。”小春听了这话，站着呆了一呆，姓张的笑道：“并没有什么难题目，不过入席的人，不问能喝不能喝，那要先喝酒三杯，然后才可以功筷子。”

　　小春虽觉得三杯酒并不是什么难事，可是今天并没有吃晚饭出门，而且跑来跑去，也透着烦腻，现在无故要喝三杯空肚子酒下去，这一定是容易一醉的。因笑道：“我也不敢违犯诸位的酒令，只是我今天是带病出门的，我请人代我喝三杯，可以吗？”姓张的拱拱手笑道：“真对不起，就是不能提这个代字。要不，授受两方，加罚三杯。你是没有听到我们宣布酒令的，不知者不罚。”说时，早有两个人迎上前来，一个执壶，一个捧了酒杯，直挺在面前站着。其余在席上的人，却是鼓掌呐喊，象发了狂。小春看这些人，都是二十上下的小伙子，把西服或长衫脱了，各卷了衬衫，或短衫的袖子，各露了大粗胳膊，上下晃动，喊叫的时候，把额头上的青筋，一根根地露着直冒出来。小春心里估计了一下，大概都是不可理喻的一批英雄，便笑着点点头道：“酒算我喝了，不过我上午喝的酒还没有醒，这三杯酒喝了下去，一定会睡倒的，回头有失仪地方，各位不要见怪。”姓张的笑道：“不怪不怪，你喝了酒，什么问题都好解决。”说到这里，也不容小春再说第二句话，已是把斟好了的那杯酒两手捧着，直送到小春嘴唇边来。小春笑道：“何必如此，我既答应了喝，还能够跑掉码？”说着，于是接过酒杯子来喝了，自己还没有放下杯子，第二杯酒就让人递到手上来了，这样像灌酒漏子似的灌下去三杯酒，小春嗓子被呛着，连连的咳嗽了儿声，于是将手拍着胸脯道：“要醉要醉。”主人翁端了一玻璃杯子橘子水过来笑道：“坐下来喝杯水，好不好？”小春将一只手撑了桌沿，低了头笑道：“这空心酒真喝不得，我已经有一点头重脚轻了。”说着，她就不入席，向旁边沙发椅子上一倒，头枕了椅靠，仰面坐着，把眼睛微微的闭着。在席上的人，看到她这样子，以为她在别处已带了醉来的，就没有继：续闹她的酒。小春有气无力的坐着，总有十分钟，然后手扶了墙壁站起来，向主人翁点着头道：“对不起，我先走了。”就更不问主人翁意思如何，径直就走出来，到了楼梯口上，心中一喜，算是又敷衍了一处应酬，这应当找一群熟朋友的宴会赶了去，多少好吃点东西。正挺直了腰干子要下楼，身后有人叫道：“小春哪里去？”小春回头看时，一个人心上戴了帽子，手上提了上身西服，解了领带，卷了衬衫袖子，满脸的酒晕，歪歪倒倒，走向前来，一手抓了小春的手，笑道：“对门六华春，我还有个约会，我先到那边，就开了一张条一子去请你。哦，在这边也开了一张条子的，大概你还没有去吧？”小春看他虽然也是面熟的人，可是他姓什么并不记得，因笑道：“你不要拉我，我也醉了。”那人道：“好，我们一路去喝醒酒汤去，你一定要去。你不去，你是王八蛋，你这姓算没有白姓。”小春这又知道其中有位姓王的请客就是他。既遇着了，不能不去。跟着这醉鬼到了六华春，恰好全席是生人，正赶上端了饭菜，大家开始将鸡汤泡饭吃，自己不便找什么吃，只在席上喝了半杯菊花茶。少不得又坐了十分钟，便出来了。依着自己的意思，就想回到清唱社的后台去，随便去买些面点吃，可是走出馆子门，就见自己那辆包车，点着雪亮的灯，停在路边。车夫微皱了眉道：“今天在老万全耽误的工夫太多了，有好多地方不能去。三小姐我们还赶两家吧。”小春待要不去，心里想着，歌女对付流氓，就靠着是自己的包车夫，包车夫帮歌女的忙，就为的是歌女出一处条子，可以得几毛钱。今天晚上，他仅仅得四处钱，他不提起来也就算了，他现在已经是公开的嫌少，不能不再到两处应酬，肚子里很饿，心里又很气，也没说什么，就坐上车子去。车夫问：“到哪里？”小春道：“我也无所谓，找近的地方去罢。”自然，到了这十点钟附近，所有宴客的人，都是酒醉饭饱，要散未散，小春连到两处，都遇着主客要出门的时候，索性是连茶也没有喝一杯，又在马路上奔波。对车夫道：“你吃了晚饭没有？”车犬拉着车子跑，说是：“吃过了。”小春冷笑道：“那么，我电该找点东西吃了。跑这一晚上，但只看到别人油嘴油舌的。”车夫听了她的口音不对，也不敢再贪钱，就把她拉到了清唱社。唐大嫂也是巡视了街道一周，在社门口站着，看到她来了，就迎上前道：“至少还有一点钟，本应该你上台，他们来了，就让他们来了罢。”小春一腔不高兴，下了车子，径直向里走，听到唐大嫂说他们来了，便又回转身道：“他们是谁？”唐大嫂笑道：“还不是那批书呆子，也许他们今晚上还要替你做一点面子？他们是诚心来捧场的。”小春沉着脸道：“这种面子，我不稀罕，人生为什么，不就是为吃饭吗？自出得大门来，直到现在，我还没有吃一点东西呢。”唐大嫂道：“哦，哦，你还没有吃东西，我哪里晓得呢！好孩子，你到后台去等着，我去……”小春皱了眉道：“你不要和我弄这样，弄那样，我心里慌得很，和我下碗素汤面吃就是了。”她嘱咐完了，自到后台去呆坐着，约莫有十分钟工夫，却见前台管事，外号黄牛皮的，悄悄的走了进来，他抬起罩着灰布长衫的双肩，在麻脸上现出一分不自然的微笑，向后台几位站在一处的歌女点了头道：“各位老板，今天出台小心一点，有一大批捧场的在茶座上，看那样子……”小春虽坐在一边，却插嘴道：“你不要瞎扯谈了，那批茶客是大学堂里的教授，人家都是斯文人，有什么了不得，大惊小怪。”黄牛皮走过来笑问道：“唐老板认得他们吗？”

　　小春道：“我怎么不认得！今天晚上还在一处吃饭的。”黄牛皮道：“你知道这为首一个人姓什么？”小春将撑着头的手，抽开来连连的挥着道：“不用多说了。我明白了就是。”黄牛皮扛着肩膀，摇了头自言自语的道：“这倒有点奇怪。”一路说着走了。这时，唐大嫂亲自相押着隔壁馆子里茶房，提一只食盒子进来，花房打开食盒来，将碗碟搬到桌上，有一碗口麻面，一碗虾仁面，两个双拼的冷荤碟子，小春实在也是饿了，扶起筷子来，就夹了几块卤肫放到嘴里去咀嚼着。唐大嫂站在旁边看着，因道：“面是热的，先吃罢，免得全是凉的，吃了坏胃。”小春望了母亲，却微偏了头，向前台去听着，因道：“你听，怎么今天晚上卖座特别好，人声这样哄哄的。”唐大嫂皱了眉道：“你吃面罢，管这些闲事呢。”小春将面碗捧到面前，扶起筷子，把那碗口麻面只挑两口吃着，忽然前台哄然一声大响，笑声里面又夹着说话声，好像前台发生了一点事情。庸大嫂道：“真是不凑巧，正当那大批斯文先生来捧场的时候，就碰到了一群流氓捣乱。”小春道：“这种胡闹的茶客，哪一天也有，理他们作什么！”说着，又有一阵哗然大笑发生出来，小春不能放心吃了，放了筷子，闪到上场门帘子后面，手扶了帘子，隔着帘子缝，向外张望了去。见最前面的几张桌子上，夹坐着有七八个衣服不整齐的人，互相顾盼着，各带了奸诈的笑容。这倒有点不安，料着这些人，不是吃醉了酒，就是在这里和捧场的人吃醋，可不要在自己出现的时候闹起来才好！这样想着，当然是站在门帘子下面多张望了一下，唐大嫂走过来，牵着她的衣襟，悄悄的把她拉到一边来，低声道：“你吃面罢，还有两个人，就该你上场了。”小春坐下来，屹了几筷子冷荤，刚开始吃面，前台又哄然闹起来，小春摇摇头，放下筷子来，因道：“我实在吃不下去了。”唐大嫂道：“那怎样成？一下午没吃东西，到这时候，还不该喝口面汤吗？喝点面汤罢。”说着，两手把面碗端起来，捧到小春面前，小春笑道：“我勉强吃……”“叫唐小春快滚出来！”她那句答复母亲的话，不曾说完，这样一句很粗暴的吆喝声，由前台送了进来。她心里随着跳了一阵，望了唐大嫂道：“哪个和我捣乱？”唐大嫂看她这样子，只好将面碗放下，因道：“你理他们呢，他们再要喊一声，我去叫宪兵来。”小春坐着没有作声，只抽出手绢来，擦了两擦嘴唇，唐大嫂望了桌子上的面菜道：“叫了这些东西来，你又一点不吃。”小春道：“还吃什么，人家打算在和我们捣乱，我们一点不准备，还要吃东西开味呢？”唐大嫂道：“你放心，我在这里候着你，有人把你怎么样，我就挺身出来。”这时照应场面的人，由前台进来，向小春道：“唐老板，你该上场了。”小春站了起来，心里更扑扑的跳得厉害，向母亲道：“妈，你有香烟吗？给一支我抽抽。”唐大嫂道：“你镇静一点出去罢，胡闹些什么？”小春缓缓的走到上场门的门帘下，牵牵衣襟，摸摸头发，也没有作声，悄悄的站着。唐大嫂急忙中，也说不出什么话来，只连连说着：“不要紧，不要紧！”说时，前一场唱的歌女到后台来了，前台的场面，换着锣鼓点子，待角儿上场。小春心一横，掀着门帘子，就很快的走出去，眼皮也不抬，就站到台中间唱桌里面去。但听到台底下啪啪啪有人鼓着掌，也有人哄哄的说笑着，还有人哈哈大笑。小春先是背靠了桌子面朝里，等着胡琴拉完了过门，掉转身对了台下，才开口唱得一句，就有两三个人在台下叫道：“好哇！那个好字拖得好长，显然是有意挖苦。”小春是认定了有人捣乱才出台的，当然也不为了这两三个人叫倒好介意。按定了神，接着唱下去。她这次咀的是贺后骂殿那段快三眼，开口之后，并有长手的胡琴过门，要一句跟了一句唱。唯其是一句跟了一句唱，也就要始终面对台下站着，不能掉过身去休息。因此把两只露出短袖子的光手臂反背在身后，垂了眼皮，视线射在桌面上，脸色是微微沉着，仿佛就不知道台面前坐有一二百人。她心里想着：给你个泰山崩于前而色不变，看你怎样？而且有胡酒仙这批捧自己的先生们在座，也要做点样子人家看看。她如此想，坐在台前各方的教授群，果然受了她的影响，在她唱着有点空的时候，就相连着鼓起掌来。这一阵鼓掌，并没有给小春撑起什么威望，随了这阵拍掌之后，好吗！咚哄！在全茶座的四面八方，都相应喊了起来。小春忍不住了，向台下看去，见有许多穿了短衣服的人，昂起了颈脖子乱喊。随了这种喊声，还有好几个人，摇晃着身体，嘻嘻哈哈的笑着。小春一慌，在胡琴拉一个极短的过门之后，忘了接着唱，胡琴跟着拉了好几个过门，忽然有人喊道：“板眼都不知道，唱什么戏，滚进去罢！”只这一声，人丛中拔笋似的，突然站起十几个人来，在人头上乱挥着手，喊道：“进去，进去！”小春脸吓得苍白，更是开不了口。场面上也慌了，胡琴停住，锣钹鼓板敲了几下长捶呛啷当乱响。台底下的人，见小春脸如白纸，呆站了不会动，平常无所谓的茶客，也纷乱起来。偏是先前站起来的那十几个人，还是乱挥着手，狂叫进去进去！唐大嫂急了，在门帘子后奔出了前台，小春回转头，看到了娘，这算明白着，向唐大嫂怀里一例，哇的一声哭了起来。