丁二和在大街上这样叫唤着，那实在是气极了，不但脸是红的，连颈脖子也是红的。抬起一只手，向那红门，一阵狂乱的指点着，在小横胡同口上的那些车夫，却是哄然一声大笑。二和听了这笑声，觉得是引起了全体车夫一种共鸣，也就站住了脚，向他们望着，以表示谢意。但这谢意，是无须表示，表示之后，更觉困难，原来是那些人随了笑声之后，也在低声咒骂着：他说这样的人家好不了，上辈子杀多了人，刮多了地皮，这辈子要不点缺德的事，现眼给人看，那也太没有报应了。二和心里一动，挽着那筐子低头走了。

　　但是虽然离开了那些人，心里头还是不断的在揣想着的。他想着：母亲几多岁年纪，对于事情是见解得到一点。自己纵然穷一点，到底是同父的兄弟，并非登门求乞的叫花子，怎么大哥见了面就骂？这要是开口向他借钱，他不举起脚来乱踢吗！母亲说，讨饭要拿了棍子走远些，这不错的。想不到自己哥哥，做出这样坏良心丧人格的事，不但是对胞弟这种行为，应该对他加一种惩罚，就是他这样遗羞家门，也应当处分他一下。越想心里是越透着生气，然而这一腔怨气，恰又是不容易发泄。想到可以谈谈的，还只有那个王大傻子，于是走到旧曰所住大杂院的胡同口上，找了一爿大酒缸，悄悄的溜了进去。伙计看到便迎上前笑道：“二掌柜，好久不见啦。”二和叹口气道：“我这分境况，一言难尽，简直的没脸见老街坊了。”说着，在门口的一口大酒缸边坐着。

　　北方酒店里的大酒缸，里面不一定有酒，但不摆下三四口圆桌面的大酒缸，那是名不副实。老上这种地方来的人，仿佛有桌子也不愿靠了坐，必定把酒壶酒杯放在缸盖上喝，那才算过瘾。二和这样坐下来，伙计把他当了老内行，笑道：“怎么着，二掌柜今天喝一壶？”二和点点头：“来壶白的。”伙计把酒送来了，二和见缸盖上现成的四只下酒小碟子，有油炸麻花，煮蚕豆，卤鸭蛋，豆腐干，笑道：“很好，这足可以请客，劳你驾，到西口大杂院里去，瞧瞧皮匠王大傻子在那里没有？你说我在这里等着。柜上有事，我可以同你张罗。”伙计听说，向柜上看了一眼。掌柜的捧了手膀子在看小报上的社会新闻呢，一抬头道：“老街坊的事，你就去跑一趟罢，快点儿回来。”伙计有了掌柜的话扭身走了。不到十分钟，他就回来了，身后跟着的，可是田老大。

　　他老远的举起手来，握着拳头，拱了几下，笑道：“二哥，怎么啦？你是和我们旧街坊全恼了吗？到了胡同口上了怎么不到我们那儿去瞧瞧。”二和叹了口气，站起来相迎着：“大哥，我这分儿寒碜，甩一句文话儿罢，我是无面目见江东父老了。”田老大也在酒缸边坐下，笑道：“你又几时喝上酒了？一个人也来上大酒缸。”伙计见老主顾来了，早又添了一副杯筷，田老大伸手拍两拍二和的肩膀，笑道：“老弟台，不是我说你，你究竟年岁轻，沉不住气。作老哥的说你几句话，你还能够老放在心里吗？来，我们喝两杯。”说时，将二和面前的那只酒杯子，斟上了一大杯，笑道：“我们把以前的事全忘了罢。”二和红着脸道：“大哥，你怎么说这话！我所以不到那大杂院里去，是有两层原因，一来我是落到这一分儿穷，不好意思见人；二来……二来……”他简直把话接续不下去，只好把杯子端起来，喝了一口酒，扶起筷子来，夹了两粒煮蚕豆，向嘴里扔下去咀嚼着。田老大笑道：“你那句话不用说了，我明白，就是为了我酒后说醉话，把你得罪了。这算不了什么，我给你赔个不是得了。喂，老三，今天的酒钱，写在我账上了。”说着，对店伙点了两点头。

　　二和见他说得这样客气，也就不便再存着什么芥蒂，陪了他喝酒。田老大道：“王傻子同我说过，你的情形不大好，希望到我公司里去找一份职务。”二和不由低了头，垂下眼皮，端起杯子来喝了一口。田老大道：“我说，咱们多年的老街坊，只要能想法子，我一定帮忙。我正在家里和我那口子商量着呢，这里老三就去请王大傻子了，他不在家，我听说是你在这儿等着，我就跟着来了。我那口子还说呢，家里正抻面条做炸酱面，快下锅了，咱们喝过了酒，回我家吃炸酱面去。”二和微笑了一笑，也没说什么。田老大道：“那要什么紧，我们那口子，虽然有点碎嘴子，可是也瞧同什么人说话。”二和道：“不是这样说，你瞧。”说着，把放在桌子腿边的花生筐子，用脚踢了两下，笑道：“我简直儿和讨饭的差不多。”田老大将面前一杯酒端起，刷地一声喝了下去，将酒杯子按住在缸盖上，头摇了两摇道：“你要不肯到我家去吃炸酱面，算是把我当了臭杂子看待。”二和笑道：“你言重了，唉，这样看起来，还是交着了好朋友，比自己亲手足还要强。”

　　田老大已是连连斟着酒，喝下了三四杯，这就笑道：“这倒是真话。不用说兄弟，兄妹也是一样，你瞧我家二姑娘，总有点不乐意我，透着做哥哥的把她不放在心上，没得好吃，没得好穿的，那都在其次，就是我没有给她拿主意找个好婆婆家。”二和听他谈到这里，只好偏了头向伙计道：“还来一壶白的。”伙计将酒拿来了，二和替田老大满上了一杯，他连说“你喝你喝”可是抢着干了那杯，又伸了空杯子让二和给满上。他似乎感到了极度的高兴，将头扭了两扭，笑道：“咱们是老街坊，谁的事也不能瞒谁。我要喝了酒，胆比鸡子儿还大，没事，尽向我们那口子找碴儿。可是酒一醒过来，那可不得了，除了不伤我父母，她是什么话都得把我骂一个够。到了那会子，我的胆子，又只有芝麻点那么大，屁也不敢放。所以我心里想喝酒的时候，心里老是警告着自己，别喝酒，回家少不了是找骂挨。可是把酒杯子一端，我是什么祸事也不放在心上，就是把枪口对着我，我也得喝。”二和笑道：“这样说，你就别喝了，回头大嫂子怪下罪来，我可受不了。这点儿酒，咱们平分着喝罢。”他说着，果然连斟了两杯酒喝着。

　　二和的酒量，要比田老大小过两倍去，喝了这些个酒下去，也就有点头昏昏的，于是对田老大笑道：“别喝了，再喝，我得躺下，就不能到府上吃炸酱面去了。”田老大歪着脖子笑道：“我再来半壶。”二和道：“你要再喝半壶，我就先告辞了。”他说着，还是真站起来。田老大笑道站起来，将身体晃荡了几下，拍着二和的肩膀，笑道：“那末，我们就走罢。”说着，向柜上点了一下头，算是招呼他们记账，两个人带笑带说的，走进了那大杂院。

　　二和倒没有知道田老大就住在他那屋子里，走进跨院门，不免怔了一怔。就在这时，田大嫂站到屋子门外来了，向他招了两招手，笑道：“哟，今天刮什么风，把我们丁二掌柜刮来了？快请进来罢。”二和红着脸，抱了拳头，连作了两个揖，笑道：“大嫂，你别见笑，就为了怕你见笑，才没有敢来。”田老大把脖子歪着，瞅了田大嫂笑道：“人家脸皮子薄，别和他开玩笑了。”说着，挽了二和一只手胳膊，就向屋子里拉了进去。二和看正中桌子上，陈设了茶壶茶杯，另外是一盒火柴，压住了一盒烟卷。田大嫂左手抵了桌沿，右手提了茶壶，就向茶杯子里斟茶，眼睛望了二和，抿了嘴微笑，两耳朵上的环子，只管抖颤着。二和看在眼里，两手接住了茶杯，连弯腰带点头，笑道：“你别张罗，要是这样，我下次不敢来了。”田大嫂笑道：“你这样的贵客，反正来一回算一回，也就招待一回是一回，我们还敢拉二次买卖吗？请坐，请坐。我煮面条去了。”

　　二和同田老大围了一只桌子犄角坐了，眼睛正望着里屋门。门上是垂下着一条帘子，把里外隔绝了，但是门宽帘子窄，两边全露出了一条缝，由这缝里看到里面有一件格子花布的长衣襟，只是摆动。二和将桌子的烟卷，取了一根塞在嘴角里，擦了火柴，缓缓的把烟点着了，手撑住了桌沿，扶着烟卷抽，那眼睛对了门帘子缝里，却不肯移开。口里问道：“大哥，这屋子，你够住吗？”田老大道：“比原住的地方，虽然少一间屋子，可是多一个小跨院子，比外面大杂院子里清静多了。这上面一张木床，就是我两口子睡。没法子，来人就让进房了。里面那间屋子，我们二姑娘睡。”二和道：“二姑娘串门子去了吗？作姑娘的人，总是闲着的。”田老大道：“没有哩，在里面屋子里呢。”二和喷了一口烟，笑道：“也许我弄成这一分儿寒碜，二姑娘也不愿见我，怕我和她借钱。”说完，看到那花衣布襟闪了一闪，接着，还有一阵吟吟的笑声。

　　田大嫂在外面那矮屋子里煮面条呢，手里拿了一把捞面条的铁丝笊篱，跑到屋子的门口来，笑道：“可不是，二姑娘怕你借钱，你也不是没有和她借过什么罢？”二和笑道：“街坊是好街坊，邻居是好邻居，就是我不够朋友，什么人全对不起。”田老大笑道：“谁和你唱《翠屏山》，你来了一套潘巧云的戏词儿。”二和道：“唉，实不相瞒，这一程子，我是终日地坐在愁城里，眉毛可以拴着疙瘩。今儿到您这儿来了，老街坊一见面，满心欢喜，我也不知道怎么是好，所以戏也唱上了。”田大嫂对门帘缝里叫道：“二妹，听见没有，丁掌柜笑你呢！说你不是好街坊。”二姑娘在屋子里笑答道：“本来吗，咱们对待丁老太，有不周到之处。”二和啊哟了一声，连说：“不敢当，要说是为了这个不见我，那我可惭愧。”田大嫂道：“人家现在可越发地学好了，尽在屋子里做针活，哪儿也不去。”二和道：“本来二姑娘就爱做针活，也不自今日起。我家母谈起老街坊，就说二姑娘好。”

　　说到这里，似乎听到屋子里有点儿吓吓的笑声。二和将手掌擦擦酒红脸，笑道：“二姑娘别笑，我这是实话。你以为我喝醉了酒吗？田大哥，你说，咱们是在一块喝酒的，我醉了没有？”田老大道：“二妹，你藏着干什么！二哥也不是外人，倒让他挖苦咱们几句。”这才听到屋子里答话道：“谁躲着啦，我手上的活没有作完。”二和手端了一杯茶，送到嘴唇边，待喝不喝的，这就扭着脖子向田老大道：“你觉得怎么样？我这话没有把她夸错吗？”田大嫂回到院子里却叫道：“二妹，我一个人在这儿真有点忙不过来，你也帮着我来端一端面碗，行不行？”二姑娘这才一掀门帘子，很快的走了出来了。

　　一会儿工夫，她左手端了一碟生萝卜丝，右手端了一碟生青豆，悄悄的向桌上放着。二和笑道：“作料还真是不少，这炸酱面一定好吃。”二姑娘将桌上烟卷盒子，茶壶，茶杯，一齐从容的挪开，低了头作事，向二和一撩眼皮，微笑道：“二爷好久不见啦，老太太好？”二和点着头道：“托你福，有些日子不见面，二姑娘格外的客气起来，二爷也叫起来了。”二姑娘未加可否，抿嘴微笑。田大嫂在外面叫道：“你问问丁二哥他的面用不用凉水过一过？”二姑娘只当是没有听到，自在旁边碗柜子里，搬了碗筷向桌上放着，田大嫂道：“二妹，你总得言语一声呀！”二姑娘向二和问道：“你听见了没有？咱们都在这屋子里，她嚷，我听见了，当然二哥也听见了，这一定还要我转告一遍，不是多余的吗？”二和笑道：“我随便，过水是面条子利落一点；不过水，是卫生一点。”大嫂笑道：“别在我这里吃了一顿炸酱面，回去闹肚子。那还是不过水罢。”二姑娘闪到一边，低声笑道：“你们听听，谁说话谁也听见，这还用得着别人在里面传话吗？”

　　田大嫂将小木托盘，托了一大碗炸酱，放到桌上，笑道：“丁二哥是老街坊，我又是喜欢开玩笑的人，说两句也不要紧。要是别人，这样一说，倒透着我假殷勤。”说时，二和两手撑住桌沿站起来，向田大嫂点了一下头道：“你别太客气了。你越客气，我心里越不过意。不是我丁二和喝了三杯酒，有点儿酒后狂言，我觉得朋友交得好，比至亲骨肉，还要好十倍。”田大嫂笑道：“你现时才明白啦，你要是肯信我老嫂子的话，也不至于闹了这一档子新闻。”说着，把嘴向田老大一努，笑道：“这个人还替你打了一阵子抱不平呢，你知道吗？”田老大道：“唉，这是人家最不顺心的事，你还提起来干什么！端面来吃罢。”田大嫂对于丈夫这几句倒是接受了。端了几碗面条子上桌，自己也坐在下手相陪。

　　二姑娘没上桌，也没避到屋子里去，手里拿了一个铜连环，坐在屋角落里矮凳子上，低了头只管盘弄着。二和虽然对她看了一眼，因为她是一位姑娘，不便说请她上桌来吃，也只好客气着说：“二姑娘，打搅了。”田大嫂道：“二妹，你不吃一点吗？”二姑娘道：“我不是刚才已经吃过一碗了吗？”大嫂子笑道：“我也是这样的想，只吃一碗面得了，免得有了主人的，没有了客人的。”二和听说，不由得身子向后一挺，将筷子碗同时放下来，笑道：“要是像二位这样的优待来宾，我有点受不了。二姑娘你只管来吃，我有一碗面也就够的。”

　　二姑娘将三根铜棍子套住的许多铜环子，只管上下颠倒的解着。她十个指头拨弄不休，铜环子碰了铜棍子，不住的呛啦作响。看她舒展着两道眉尖，一双亮晶晶的大眼睛，看了铜连环，只管带着一点儿浅笑。大嫂坐在下手，主客两位，正坐在她左右手，她看看田老大，又看看二和，这就笑道：“二掌柜，我们这面条子，抻得怎么样？”二和把一双筷子，将面由碗里挑起来，挑得长长的，于是向田大嫂点了两点头道：“抻得很好，又长又细。”田大嫂笑道：“要说很好，也不敢就承认的，反正不是门杠罢。要说又长又细，那是隆福寺门口灶温家的拿手东西。”二和道：“真要像他们抻得那样细，也不好吃，成了挂面了。挂面拌炸酱，可不对劲。”大嫂笑道：“这样说，你是说这面不坏了？我告诉你，这不是我抻的，是我们这位厨子弄的。”说时，回转身来，将筷子头指了二姑娘。她不否认这句话，可也不表示着谦逊，只是低了头不住的弄她那铜连环。二和与她有几个月不见面了，只看她长圆的脸儿，现在越发的丰润了。厚厚的浓黑头发，剪平了后脑勺，在前头梳了一排半月形的刘海发，直罩到眉峰上面来，那就把她两块带了红晕的圆腮，衬托得像烂熟的苹果一样。

　　二和是无意中看到，有了这样一种感触，可是在有了这种感触之后，就继续的去偷看她。最后一次，却是正碰着田大嫂向本人看过来，未免四目相射。二和对于田大嫂，倒觉得不必在她面前怎样的遮盖，只是田老大也在座，怎好漏出什么痕迹，只有低了头吃面。自己家里的伙食，十餐有八餐是凑合着吃的，这样好的作料，却是少遇到。所以不多大一会儿工夫，就把那碗面吃完了。田大嫂道：“老二，你可别客气，再来一碗。”二和倒没说什么，将筷子夹了生萝卜丝吃。田老大道：“你别信她们闹着玩，面有的是。”他说，起身向外走。田大嫂也放下筷子碗来，向门外就走，口里嚷道：“你怎么会下面？你可别胡来！”二和眼见她两口子都走了，这屋子里就只有二姑娘一个人。她好像也不知道在屋子里的哥嫂全走了，只是把那连环在手上扣着解着。二和将筷子头夹了青豆到嘴里去咀嚼，又把筷子头蘸了青酱，送到嘴里去吮那咸味，两眼对二姑娘的乌黑头发，只是望了出神。

　　二姑娘的全副精神，都在手上的连环上，二和怎么地望她，她也不知道。二和嘴里咀嚼了青豆，很是感着无聊。便笑道：“二姑娘手上的这玩意，叫什么名字？”二姑娘并不抬头，答道：“叫九连环。”二和道：“哦，这个就叫九连环？怎么样子玩法？”二姑娘道：“要把这上面的铜圈，一个个地全解下来。解得清清楚楚儿的，一个圈着一个。”二和道：“那还不是容易事吗？”二姑娘抿了嘴微笑，也没说什么，只向他看了一眼。二和道：“这样说，这小小的东西，还很有些奥妙呢？”二姑娘道：“奥妙可是没有，就是不能性急。我学了这玩意三天，一次也没有解下来。”她说着这话，把连环放在膝盖上，就没有去解。二和笑道：“这是我来的不凑巧，到了这里，正赶上二姑娘解连环。”二姑娘那苹果色的脸，倒是加深了一层红晕，将牙咬了嘴唇皮，低了头微笑。二和看到她笑，自己也忍不住笑。二姑娘把身子一扭，扭着对了墙角落，两只肩膀，只管闪动，嘴里是嗤嗤地笑出声来，笑得久了，把腰弯下去。最后，她猛可地站起身来，手叉门帘子，就向里面屋子一钻。当她进去的时候，只见她把身子颤动个不了，想着是笑得很厉害了。

　　二和还要问她什么话时，田大嫂可就两手捧了一碗面进来了。见二和脸上，很带了一些笑容，因把面放在他面前，低声问道：“什么事让你这样快活？”二和微笑了一笑，田老大也进来了，向二和道：“老二，你吃罢，难得留你在这里吃一顿面的，吃得饱饱的算事。唉，你干吗老乐？”他已是坐下了，望着他媳妇，问出这句话来。二和不免望着田大嫂，怕她随着开玩笑，因为田老大有了三杯酒下肚，是什么全不顾忌的。可是，田大嫂并不理会，向田老大道：“我告诉你罢，丁二哥今天高兴极了。”田老大道：“在大酒缸一块喝酒，他还只发愁呢，这会子他高兴了？”田大嫂道：“可不是？他到了咱们家，就高兴起来了。”这句话交待了不要紧，二和心里可直跳呢。