一、石榴園
沿桃花坪，快要到寶慶的一段路上，有好幾個規模宏大的石榴園。陰曆九月中旬，石榴已經長得爛熟了；有的張開着一條一條的嬌豔的小口，露出滿腹寶珠似的水紅色的子兒，逗引着過客們的涎沫。
我們疲倦得像一條死蛇。兩日兩夜工夫，走完三百五十里山路。買不起厚麻草鞋，腳心被小石子兒颳得稀爛了。一陣陣的痠痛，由腳心傳到我們的腦中，傳到全身。我們的口裏，時常乾渴得冒出青煙來。每個人都靠着那麼一個小小的壺兒盛水，經不起一口就喝完了。渴到萬不得已時，沿途我們就個別地跳出隊伍，去採拔那道旁的野山芋，野果實；或者是用洋磁碗兒，去瓢取溪澗中的渾水止渴。
是誰首先發現這石榴園的，我們記不起來了。總之，當時我們每個人都感到興奮。乾渴的口角里，立刻覺得甜酸酸的，涎沫不住地從兩邊流下來。我們的眼睛，都不約而同地，通統盯在那石榴子兒身上，步子不知不覺地停頓着。我們中間，有兩個，他們不由分說地跳出列子，將槍扔給了要好的同伴們，光身向園中飛跑着。
“誰？誰？不聽命令……”
官長們在馬上叫起來了。
我們仍舊停着沒有動。園裏的老農夫們帶着驚懼的眼光望着我們發戰，我們是實在饞不過了，像有無數只螞蟻兒在我們的喉管裏爬進爬出。無論如何都按捺不住了。列子裏，不知道又是誰，突然地發着一聲唿哨：“去啊！”我們便像一窩蜂似的，爭先恐後地向園中撲了攏來。
“誰敢動！奶奶個雄！違抗命令！槍斃……”
官長們在後面怒吼着。可是，誰也沒有耳朵去理會他。我們像猿猴似的，大半已經爬到樹上去了。
“天哪！老總爺呀！石榴是我們的命哪！摘不得哪！做做好事哪！……”
老農夫們亂哭亂叫着，跪着，喊天，叩頭，拜菩薩……
不到五分鐘，每一個石榴樹上都摘得乾乾淨淨了。我們一邊吃着，一邊把乾糧袋子塞的滿滿。
官長們跟在後面，拿着皮鞭子亂揮亂趕我們，口裏高聲地罵着：“違抗命令！奶奶個雄！奶奶個雄！……”一面也偶然偷偷地彎下腰來，拾起我們遺落着的石榴，往馬褲袋裏面塞。
重新站隊的時候，老農夫們望着大劫後的石榴園，可哭得更加慘痛了。官長們先向我們嚴厲地訓罵了一頓，接着，又回過頭來很和藹地安慰了那幾個老農夫。
“你們，只管放心，不要怕，我們是正式軍隊。我們，一向對老百姓都是秋毫無犯的！不要怕……”
老農夫們，凝着仇恨的，可憐的淚眼，不知道怎樣回答。
三分鐘後，我們都又吃着那寶珠似的石榴子兒，踏上我們的征程了。老遠老遠地，還聽到後面在喊：
“天哪！不做好事哪！我們的命完了哪！……”
這聲音，一直釘着我們的耳邊，走過四五里路。
二、長伕們的話
出發時，官長們早就傳過話了：一到寶慶，就關一個月餉。可是，我們到這兒已經三天了，連關餉的消息都沒有聽見。
“準又是騙我們的，操他的奶奶！”很多兄弟們，都這樣罵了。
的確的，我們不知道官長們玩的什麼花樣。明明看見兩個長伕從團部裏挑了四木箱現洋回連來（湖南一帶是不用鈔洋的），但不一會兒，團部裏那個瘦子鬼軍需正，突然地跑進來了，和連長鬼鬼祟祟地說了一陣，又把那四箱現洋叫長伕們挑走了。
“不發餉，我操他的奶奶！”我們每一個人都不高興。雖然我們都知道不能靠這幾個撈什子錢養家，但三個月不曾打牙祭，心裏總有點兒難過；尤其是每次在路上行動時，沒有錢買草鞋和買香菸吃。不關餉，那真是要我們的命啊！
“不要問，到衡州一定發！”官長們又傳下話兒來了。
“到衡州？操他的奶奶，準又是騙我們的！”我們的心裏儘管不相信，但又有什麼辦法呢？“好吧！看你到了衡州之後，又用什麼話來對付我們！”
再出發到衡州去，是到了寶慶的第六天的早晨。果然，我們又看見兩個長伕從團部裏杭唷杭唷地把那四個木箱挑回了，而且木箱上還很鄭重地加了一張團部軍需處的封條。
“是洋錢嗎？”我們急急忙忙地向那兩個長伕問。
長伕們沒有作聲，搖了一搖頭，笑着。
“是什麼呢？狗東西！”
“是——封了，我也不曉得啊！”
這兩個長伕，是剛剛由寶慶新補過來的，真壞！老是那麼笑嘻嘻地，不肯把箱中的祕密向我們公開說。後來，惱怒了第三班的一個叫做“冒失鬼”的傢伙，提起槍把來硬要打他們，他們才一五一十地說出來了。
他們說：他們知道，這木箱裏面並不是洋錢；而是那個，那個……他們是本地人，一聞氣味就知道。這東西，在他們本地，是不值錢的。但是隻要過了油子嶺的那個叫做什麼局的關卡，到衡州，就很值錢了。本來，他們平日也是靠偷偷地販賣這個吃飯的，但是現在不能了，就因爲那個叫做什麼局的關卡太厲害，他們有好幾次都被查到了，捱打，遭罰，吃官司。後來，那個局裏的人也大半都認識他們了，他們纔不敢再偷幹。明買明販，又吃不起那個局裏的捐稅錢。所以，他們沒法，無事做，只好跑到我們這部隊裏來做個長伕……說着，感慨了一陣，又把那油子嶺的什麼局裏的稽查員們大罵了一通……
於是，我們這纔不被矇在鼓裏，知道了達到寶慶不發餉的原因，連長和軍需正們鬼鬼祟祟的內幕……
“我操他的奶奶啊，老子們吃苦他賺錢！”那個叫做冒失鬼的，便按捺不住地首先叫罵起來了。
三、驕傲
因爲聽了長伕們的話，使我們對於油子嶺這個地方，引起了特殊濃厚的興趣。
離開寶慶的第二天，我們便到達這油子嶺的山腳了。那是一座很高很高的山，橫亙在寶慶和衡州的交界處。山路崎嶇曲折，沿着山，像螺絲釘似的，盤旋上下。上山時，只能一個挨一個地攀爬着，並且還要特別當心。假如偶一不慎，失腳掉到山澗裏，那就會連屍骨都收不了的。
我們每一個人都小心翼翼地攀爬着。不敢射野眼，不敢作聲。官長們，不能騎馬，也不能坐轎子；跟着我們爬一步喘一口氣，不住地哼着“噯喲！噯喲！”如果說，官長與當兵的都應該平等的話，那麼，在這裏便算是最平等的時候。
長伕們，尤其是那兩個新招來的，他們好像並不感到怎樣的痛苦。挑着那幾個木箱子，一步一步地，從來沒有看見他們喘過氣。也許是他們的身體本來就比我們強，也許是他們往往來來爬慣了。總之，他們是有着他們的特殊本事啊！停住在山的半腰中，吃過隨身帶着的午飯，又繼續地攀爬着。一直爬到太陽偏了西了，我們才達到山頂。
“啊呀！這樣高啦！我操他的祖宗！……”俯望着那條艱險的來路，和四圍環抱着的低山，我們深深地吐了一口惡氣，自驚自負地，罵起來了。
在山頂，有一塊廣闊的平地，並且還有十來家小小的店鋪。那個叫做什麼局的關卡，就設立在這許多小店鋪的中間。關卡里一共有二十多個稽查員，一個分局長，五六個士兵，三五門土炮。據說：設在衡州的一個很大的總局，就全靠這麼一個小關卡收入來給維持的。
想起了過去在這兒很多次的捱打，被罰，吃官司，那兩個長伕都憤慨起來了。他們現在已經身爲長伕，什麼都“有所恃而不恐”了，心裏便更加氣憤着。當大隊停在山頂休息的時候，他們兩個一聲不響地，挑着那四個木箱子，一直停放到關卡的大門邊。一面用手指着地上的箱子，一面帶着驕傲的，報復似的眼光，朝那裏面的稽查和士兵們冷笑着。意思就是說：“我操你們祖宗啊！你還敢欺侮老子嗎？你看！這是什麼東西？你敢來查？敢來查？……”
裏面的稽查和士兵們，都莫名其妙地瞪着眼睛，望着這兩個神氣十足的久別了的老朋友，半晌，才恍然大悟，低着頭，怪難爲情的：
“朋友，恭喜你啊！改邪歸正，辛苦啦！”
“唔！……”長伕們一聲冷冷的加倍驕傲的回答。
四、捉刺客
到了衡州之後，因師部的特務連被派去“另有公幹”去了，我們這一連人，就奉命調到師部，作了師長臨時的衛隊。
師部設立在衡州的一個大旅館裏。那地方原是衡州防軍第××團的團本部。因爲那一個團長知道我們只是過路的，尋不到地方安頓，就好意地暫時遷讓給我們了。師部高級官長都在這裏搭住着。做衛隊的連部和其他的中下級官員，通統暫住在隔壁的幾間民房中。
我們，誰都不高興，主要的原因，還是沒有關着餉。說了的話不算，那原是官長的通常本領。但是這一回太把我們騙得厲害了，寶慶，衡州……簡直同哄小孩子似的。加以，我們大都不願意當衛隊，雖說是臨時性質，但“特務連”這名字在我們眼睛裏，畢竟有點近於卑劣啊！“媽的！怕死？什麼兵不好當，當衛隊？……”
因此，我們對於衛隊的職務，就有點兒不認真了，況且旅館裏原來就有很多閒人出入的。
沒有事，我們就找着小白臉兒的馬弁們來扯閒天。因爲這可以使我們更加詳細地知道師長是怎樣一個人物：歡喜賭錢，吃酒，打外國牌，每晚上沒有窯姐兒睡不着覺；發起脾氣來，一聲不響，摸着皮鞭子亂打人……
日班過去了。
大約是夜晚十二點鐘左右了吧，班長把我們一共四五個從夢中叫醒，三班那個叫做冒失鬼的也在內。
“換班了，趕快起來！”
我們揉了揉眼睛，怨恨地：
“那麼快就換班了！我操他的祖宗！……”
提着槍，垂頭喪氣地跑到旅館大門口，木偶似的站着。眼睛像用線縫好了似的，老是睜不開，昏昏沉沉，雲裏霧裏……
約莫又過了半個鐘頭模樣，彷彿看見兩個很漂亮的窯姐兒從我們的面前擦過去了。我們誰也沒有介意，以爲她們是本來就住在旅館裏的。後來，據冒失鬼說：他還看見她們一直到樓上，向師長的房間裏跑去了。但是，他也聽見馬弁們說過，師長是每晚都離不了女人的，而且她們進房時，房門口的馬弁也沒有阻攔。當然，他不敢再作聲了。
然而，不到兩分鐘，師長的房間裏突然怪叫了一聲——“捉刺客呀！——”
這簡直是一聲霹靂，把我們的魂魄都駭到九霄雲外去了。我們驚慌失措地急忙提槍跑到樓上，馬弁們都早已涌進師長的房間了。
師長嚇得面無人色。那兩個窯姐兒，脫下了夾外衣，露出粉紅色小衫子，也不住地抖戰着。接着，旅館老闆、參謀長、副官長、連長……通統都跑了攏來。
“你們是做什麼的？”參謀長大聲地威脅着。
“找，找，張，張，張團長的！……”
“張團長？”參謀長進上一步。
“是的，官長！”旅館老闆笑嘻嘻地，“她們兩個原來本和張團長相好。想，想必是弄錯了，……因爲張團長昨天還住這房間的。嘻！嘻嘻嘻——”
師長這個時候才恢復他的本來顏色，望着那兩個女人笑嘻嘻地：
“我睡着了，你們爲什麼叫也不叫一聲就向我的牀上鑽呢？哈哈！……”
“我以爲是張，張……”
“哈哈！哈哈……”又是一陣大笑。接着便跑出房門來對着我們，“混賬東西！一個個都槍斃！槍斃……假如真的是刺客，奶奶個熊，師長還有命嗎？奶奶個熊！槍斃你們！跪下！——”
我們，一共八個，一聲不做地跪了下來，心裏燃燒着不可抑制的憤怒的火焰，眼睛瞪得酒杯那麼大。冒失鬼更是不服氣地低聲反罵起來：
“我操你祖宗……你困女人我下跪！我操你祖宗！……”
五、不準拉伕
“我們是有紀律的正式隊伍，不到萬不得已時不準拉伕的。”
官長們常常拿這幾句話來對我們訓誡着。因此，我們每一次的拉伕，也就都是出於“萬不得已”的了。
大約是離開衡州的第三天，給連長挑行李的一個長伕，不知道爲什麼事情，突然半路中開小差逃走了。這當然是“萬不得已”的事情嘍，於是連長就吩咐我們揀那年輕力壯的過路人拉一個。
千百隻眼睛，像搜山狗似的，向着無邊的曠野打望着。也許是這地方的人早已知道有部隊過境，預先就藏躲了吧，我們幾個人扛着那行李走了好幾里路了，仍舊還沒有拉着。雖然，偶然在遙遠的側路上發現了一個，不管是年輕或年老的，但你如果呼叫他一聲，或者是隻身追了上去，他就會不顧性命地奔逃，距離隔得太遠了，無論怎樣用力都是追不到的。
又走了好遠好遠，才由一個眼尖的，在一座秋收後的稻田中的草堆子裏，用力地拉出了一個年輕角色。穿着夾長袍子，手裏還提着一個藥包，戰戰兢兢地，樣子像一個鄉下讀書人模樣。
“對不住！我們現在缺一個長伕，請你幫幫忙……”
“我，我！老總爺，我是一個讀書人，挑，挑不起！我的媽病着，等藥吃！做做好……”
“不要緊的，挑一挑，沒有多重。到前面，我們拿到了人就放你！”
“做做好！老總爺，我要拿藥回去救媽的病的。做做好！……”那個人流出了眼淚，挨在地下不肯爬起來。
“起來！操你的奶奶！”連長看見發脾氣了，跳下馬來，舉起皮鞭子向那個人的身上下死勁地抽着，“敬酒不吃，吃罰酒！我操你個奶奶……”
那個人受不起了，勉強地流着眼淚爬起來，挑着那副七八十斤重的擔子，一步一歪地跟着我們走着，口裏不住地“做做好，老總爺！另找一個吧！”地念着。
這，也該是那個人的運氣不好，我們走了一個整日了，還沒有找到一個能夠代替他的人。沒有辦法，只好硬留着他和我們住宿一宵。半晚，他幾次想逃都沒有逃脫，一聲媽一聲天地哭到天亮。
“是真的可憐啊！哭一夜，放了他吧！”我們好幾個人都說。
“到了大河邊上一定有人拉的，就讓他挑到大河邊再說吧。”這是班長的解釋。
然而，到底還是那個傢伙太倒黴，大河邊上除了三四個老渡船伕以外，連鬼都沒有尋到一個。
“怎麼辦呢？朋友，還是請你再替我們送一程吧！”
“老總爺呀！老總爺呀！老總爺呀！做做好，我的媽等藥吃呀！”
到了渡船上，官長們還沒有命令我們把他放掉。於是，那個人就急得熱鍋上的螞蟻似的，滿船亂撞。我們誰也不敢擅自放他上岸去。
渡船搖到河的中心了，那個也就知道釋放沒有了希望。也許是他還會一點兒游泳術吧，靈機一動，趁着大家都不提防的時候，撲——通——一聲，就跳到水中去了！
湍急的河流，把他衝到了一個巨大的漩渦中，他拼命地掙扎着。我們看到形勢危急，一邊趕快把船駛過去，一邊就大聲地叫了起來：
“朋友！喂！上來！上來！我們放你回去！……”
然而，他不相信了。爲了他自身的自由，爲了救他媽的性命，他得拼命地向水中逃！逃……
接着，又趕上一個大大的漩渦，他終於無力掙扎了！一升一落，幾顆酒杯大的泡沫，從水底浮上來，人，不見了！
我們急忙用竹篙打撈着，十分鐘，沒有撈到，“不要再撈了，趕快歸隊！”官長們在岸上叫着。
站隊走動之後，我們回過頭來，望望那淡綠色的湍急的渦流，像有一塊千百斤重的東西，在我們的心頭沉重地壓着。
有幾個思鄉過切的人，便流淚了。
六、發餉了
“發餉了！”這聲音多麼的令人感奮啊！跑了大半個月的路，現在總該可以安定幾天了吧。
於是，我私下便計算起來：
“好久了，媽寫信來說沒有飯吃，老婆和孩子都沒有褲子穿！……自己的汗衫已經破得不能再補了；腳上沒有厚麻草鞋，跑起路來要給尖石子兒刺爛的。幾個月沒有打過一回牙祭，還有香菸……啊啊？總之，我要好好地分配一下。譬如說：扣去伙食，媽兩元，老婆兩元，汗衫一元，麻草鞋……不夠啊！媽的！總之，我要好好地分配一下。”
計算了又計算，決定了又決定，可是，等到四五塊雪白的洋錢到手裏的時候，心裏就又有點搖搖不定起來。
“喂！去，去啊！喂！”歡喜吃酒的朋友，用大指和食指做了一個圈兒，放在嘴巴邊向我引誘着。
“沒有錢啊！……”我向他苦笑了一笑，口裏的涎沫便不知不覺地流了出來。
“喂！”又是一個動人的神祕的暗示。
“沒有錢啦！誰愛我呢？”我仍舊堅定我的意志。
“喂！……”最後是冒失鬼跑了過來，他用手拍了一拍我的肩。“老哥，想什麼呢？四五塊錢幹雞巴？晚上同我們去痛快地幹一下子，好嗎？”
“你這賭鬼！”我輕聲地罵了他一句，沒有等他再做聲，便獨自兒跑進兵舍中去躺下了。像有一種不可捉摸的魔力，在襲擊我的腦筋，使我一忽兒想到這，一忽兒又想到那。
“我到底應該怎樣分配呢？”我兩隻眼睛死死地盯住那五塊洋錢。做這樣，不能。做那樣，又不能。在這種極端的矛盾之下，我痛恨得幾乎想把幾塊洋錢扔到毛坑中去。
夜晚，是十一點多鐘的時候，冒失鬼輕輕地把我叫了起來。“老哥，去啊！”
我只稍稍地猶疑了一下，接着，便答應了他們。“去就去吧！媽的，反正這一點雞巴錢也作不了什麼用場。”
我們，場面很大，位置在毛坑的後面，離兵舍不過三四十步路。戒備也非常周密，三步一崗，五步一哨。只要官長們動一動，把風的就用暗號告訴我們，逃起來，非常便利。
“喂！天門兩道！”
“地冠！和牌豹！”
“喂！天門什麼？”冒失鬼叫了起來。
“天字九，忘八戴頂子！”
“媽的！通賠！”
洋錢，銅板，飛着，飛着，……我們任情地笑，任情地講。熱鬧到十分的時候，連那三四個輪流把風的也都按捺不住了。
“你們爲什麼也跑了來呢？”莊家問。
“不要緊，睡死了！”
於是，撤消了哨線，又大幹特幹起來。
“天冠！……”
“祖宗對子！……”
正幹得出神時候，猛不提防後面伸下來一隻大手把地上的東西通統按住了。我們連忙一看——大家都嚇得一聲不響地站了起來。
“是誰幹起來的？”連長的面孔青得可怕。
“報告連長！是大家一同乾的！”
“好！”他又把大家環顧了一下，數着：“一，二，三……好，一共八個人，這地上有三十二塊牌，你們一人給我吃四塊，趕快吃下去。”
“報告連長！我們吃不得！”是冒失鬼的聲音。
“吃不得？槍斃你們！非吃不可！——”
“報告連長！實在吃不得！”
“吃不得？強辯！給我通統綁起來，送到禁閉室去！……”
我們，有的笑着，有的對那幾個把風的埋怨着，一直讓另外的弟兄們把我們綁送到黑暗的禁閉室裏。
“也罷，落得在這兒休息兩天，養養神，免得下操！”冒失鬼說着，我們大夥兒都啞然失笑了。
（選自《葉紫選集》）