紹興到西興本有汽油船。我因急於來杭，又因年來逐逐於火車輪船之中，也想“回到”航船裏，領略先代生活的異樣的趣味；所以不顧親戚們的堅留和勸說（他們說航船裏是很苦的），毅然決然的於下午六時左右下了船。有了“物質文明”的汽油船，卻又有“精神文明”的航船，使我們徘徊其間，左右顧而樂之，真是二十世紀中國人的幸福了！
航船中的乘客大都是小商人；兩個軍弁是例外。滿船沒有一個士大夫；我區區或者可充個數兒，因爲我曾讀過幾年書，又忝爲大夫之後但也是例外之例外！真的，那班士大夫到哪裏去了呢？這不消說得，都到了輪船裏去了！士大夫雖也擎着大旗擁護精神文明，但千慮不免一失，竟爲那物質文明的孫兒，滿身洋油氣的小玩意兒騙得定定的，忍心害理的撇了那老相好。於是航船雖然照常行駛，而光彩已減少許多！這確是一件可以慨嘆的事；而“國粹將亡”的呼聲，似也不是徒然的了。嗚呼，是誰之咎歟？
既然來到這“精神文明”的航船裏，正可將船裏的精神文明考察一番，纔不虛此一行。但從哪裏下手呢？這可有些爲難，躊躇之間，恰好來了一個女人。我說“來了”，彷彿親眼看見，而孰知不然；我知道她“來了”，是在聽見她尖銳的語音的時候。至於她的面貌，我至今還沒有看見呢。這第一要怪我的近視眼，第二要怪那襲人的暮色，第三要怪哼要怪那“男女分坐”的精神文明瞭。女人坐在前面，男人坐在後面；那女人離我至少有兩丈遠，所以便不可見其臉了。且慢，這樣左怪右怪，“其詞若有憾焉”，你們或者猜想那女人怎樣美呢。而孰知又大大的不然！我也曾“約略的”看來，都是鄉下的黃面婆而已。至於尖銳的語音，那是少年的婦女所常有的，倒也不足爲奇。然而這一次，那來了的女人的尖銳的語音竟致勞動區區的執筆者，卻又另有緣故。在那語音裏，表示出對於航船裏精神文明的抗議；她說，“男人女人都是人！”她要坐到後面來，（因前面太擠，實無他故，合併聲明，）而航船裏的“規矩”是不許的。船家攔住她，她仗着她不是姑娘了，便老了臉皮，大着膽子，慢慢的說了那句話。她隨即坐在原處，而“批評家”的議論繁然了。一個船家在船沿上走着，隨便的說，“男人女人都是人，是的，不錯。做秤鉤的也是鐵，做秤錘的也是鐵，做鐵錨的也是鐵，都是鐵呀！”這一段批評大約十分巧妙，說出諸位“批評家”所要說的，於是衆喙都息，這便成了定論。至於那女人，事實上早已坐下了；“孤掌難鳴”，或者她飽飫了諸位“批評家”的宏論，也不要鳴了罷。“是非之心”，雖然“人皆有之”，而撐船經商者流，對於名教之大防，竟能剖辨得這樣“詳明”，也着實虧他們了。中國畢竟是禮義之邦，文明之古國呀！我悔不該亂怪那“男女分坐”的精神文明瞭！
“禍不單行”，湊巧又來了一個女人。她是帶着男人來的。呀，帶着男人！正是，所以才“禍不單行”呀！說得滿口好紹興的杭州話，在黑暗裏隱隱露着一張白臉；帶着五六分城市氣。船家照他們的“規矩”，要將這一對兒生剌剌的分開；男人不好意思做聲，女的卻搶着說，“我們是‘一堆生’（即‘一塊兒’）的！”太親熱的字眼，竟在“規規矩矩的”航船裏說了！於是船家命令的嚷道：“我們有我們的規矩，不管你‘一堆生’不‘一堆生’的！“大家都微笑了。有的沉吟的說：“一堆生的？”有的驚奇的說：“一‘堆’生的！”有的嘲諷的說：“哼，一堆生的！”在這四面楚歌裏，憑你怎樣伶牙俐齒，也只得服從了！“婦者，服也”，這原是她的本行呀。只看她毫不置辯，毫不懊惱，還是若無其事的和人攀談，便知她確乎是“服也”了。這不能不感謝船家和乘客諸公“衛道”之功；而論功行賞，船家尤當首屈一指。嗚呼，可以風矣！
在黑暗裏征服了兩個女人，這正是我們的光榮；而航船中的精神文明，也粲然可見了於是乎書。
1924年5月3日