夏天的一個早晨，惠明先生的房內坐滿了人。語聲和扇子聲混合着，喧嚷而且嘈雜，有如機器房一般。煙霧迷漫，向窗外流出去了一些，又從各人的口內噴出來許多，使房內愈加炎熱。

　　這是因爲子平，惠明先生的侄子，剛從T城回來，所以鄰居們都走過來和他打招呼，並且藉此聽聽外面的新聞。

　　他離家很久，已有八年了。那時他還是一個矮小的中學生，不大懂得人事，只喜歡玩耍，大家都看他不起。現在他已長得很高。嘴脣上稀稀的留着一撇鬍髭。穿着一身洋服，走起路來，腳下的皮鞋發出橐橐的聲音，莊重而且威嚴。說話時，吸着煙，緩慢，老練。他在許多中學校、大學校裏教過書，不但不能以孩子相看，且儼然是許多青年的師長了。老年的銀品先生是一個秀才，他知道子平如果生長在清朝，現在至少是一個翰林，因此也另眼看他，走了過來和他談話。

　　一切都還滿意，只有一件，在鄰居們覺得不以爲然。那就是子平的衣服，他把領子翻在肩上，前胸露着一部分的肉。外衣上明明生着釦子，卻一個也不扣，連褲帶、褲襠都露了出來。他如果是一個種田的或做工的，自然沒有什麼關係，但他既然是一個讀書人，便大大的不像樣了。

　　“看他的神色，頗有做官發跡的希望呢，燕生哥！”做銅匠的阿金別了惠明先生和子平，在路上對做木匠的燕生這樣說。

　　“哼，只怕官路不正！”燕生木匠慢吞吞的回答，“我問你，衣釦是做什麼用的？”

　　“真是呀！做流氓的人才是不扣衣襟的！若說天氣熱，脫了衣服怕不涼快？赤了膊不更涼快？”

　　子平回家已有五六天，還不曾出大門一步，使林家塘的鄰居們感覺到奇異。村中僅有他的公公，叔叔輩，到了家裏應去拜訪拜訪，他卻像閨閣姑娘似的躲着不出來。如果家裏有妻子，倒也還說得去，說是陪老婆，然而他還沒有結婚。如果有父母兄妹，也未嘗不可以說離家這許多年，現在在忙着和父母兄妹細談，然而他都沒有。況且惠明先生除了自己和大媳婦，一個男僕，一個女僕，大的兒子在北京讀書，小的在上海讀書，此外便沒有什麼人了。這到底是什麼東西扯住了他的腳呢？爲了什麼呢？

　　大家常常這樣的談論。終於猜不出子平不出門的緣由。於是有一天，好事的長庭貨郎便決計衝進他的臥室裏去觀察他的行動了。

　　他和惠明先生很要好，常常到他家裏去走。他知道子平住的那一間房子。他假裝着去看惠明先生，坐談了一會，就說要看子平，一直往他的房裏走了進去。

　　子平正躺在藤椅上看書。長庭貨郎一面和他打招呼，一面就坐在桌子旁的一把椅子上。

　　仰起頭來，他一眼看見壁上掛着一張相片，比他還未賣去的一面大鏡子還大。他看見相片上還有十幾個年青的女人，三個男子，一個就是子平。女子中，只有兩個梳着髻，其餘的都把頭髮剪得短短的，像男子一樣。要不是底下穿裙子，他幾乎辨不出是男是女了。

　　“這相片上是你的什麼人，子平？”他比子平大一輩。所以便直呼其名。

　　“是幾個要好的同事和學生，他們聽說我要回家，都不忍分別。照了這張相片，做一個紀念。”

　　“唔，唔！”長庭貨郎喃喃的說着，就走了回去。“原來有這許多要好的，相好的女人！不忍分別，怪不得爹孃死時，打了電報去，不回來！紀念，紀念，相思！哈哈哈！好一個讀書人！有這許多相好的，女人的相片在房裏，還出去拜訪什麼長者！……”

　　長庭貨郎這個人，最會造謠言，說謊話，滿村的人都知道。不曉得他從哪裏學來了這樣本事，三分的事情，一到他的口裏，便變了十二分，的的確確的真有其事了。他挑着貨郎擔不問人家買東西不買，一放下擔子就攀談起來，講那個，講這個、咭咭噥噥的說些毫不相干的新聞，引得人家走不開，團團圍着他的貨郎擔，結果就買了他一大批的貨物。關於子平有十幾個妻子的話，大家都不相信。阿正嬸和他賭了一對豬蹄，一天下午便闖進子平的房裏去觀看。

　　房門開着。她叫着子平，揭起門簾，走了進去。子平正對着窗子，坐在桌子旁寫字。他看阿正嬸進去，便站起身，迎了出來。

　　這使阿正嬸吃了一大驚。她看見子平披着一件寬寬的短短的花的和尚衣，拖着鞋，赤着腳，露着兩膝，顯然沒有穿褲子……

　　她急得不知怎樣纔好，匆遽的轉過身去，說一聲我是找你叔叔來的，拔腿就跑了。

　　“殺千刀，青天白日，開着門，這樣的打扮！”

　　她沒有看見那相片，但她已相信長庭貨郎的話是靠得住的了，便買了一對豬蹄，請他下酒。

　　一次，惠明先生的第二個兒子由上海回家了。第二天早晨，林家塘的人就看見子平第一次走出大門，帶着這個弟弟。他沿路和人家點頭，略略說幾句便一直往田間的小路走去。他帶着一頂草帽，前面罩到眉間，後背高聳聳的沒有帶下去，整個的草帽偏向左邊。看見他的人都只會在背後搖頭。

　　“流氓的帽子纔是這樣的歪着，想不到讀書人也學得這樣！”雜貨店老闆史法說着，掉轉了頭。

　　“君子行大道，小人走小路！你看，他往哪裏走！”在上海一家洋行裏做賬房先生的教童頗知道幾句四書，那時正坐在雜貨店櫃檯內，眼看着子平往田間走去，大不以爲然。

　　許多人站在橋上，遠遠的注意着子平。他們看見子平一面走，一面指手劃腳的和他的弟弟談着話。循着那路彎彎曲曲的轉過去，便到了河邊。這時正有一個衣服襤褸的人在河邊釣魚。他們走到那裏就站住了。看了一會，子平便先蹲了下去，坐倒在草地上，隨後口裏不知說什麼，他的弟弟也坐下去了。

　　在橋上遠遠望着的人都失望的搖着頭。他們從來不曾看見過讀書人站在河邊看下流人釣魚，而且這樣的地方竟會坐了下去。

　　釣魚的始終沒有釣上一尾，子平只是呆呆的望着，直至橋上的人站得腿痠，他才站了起來，帶着他的弟弟回來。

　　晚間，和惠明先生最要好的鄰居富克先生把他們叔侄請了去吃飯，還邀了幾個粗通文字的鄰人相陪。子平的吃相很不好。他不大說話，只是一杯又一杯的吃酒。一盤菜上來，他也不叫別人吃，先把筷子插了下去。

　　“讀書人竟一點不講禮節！”同桌的人都氣悶悶的暗想着。同時，他又做出一件不堪入目的事。那就是他把落在桌上的飯用筷子刷到地上。這如果在別人，不要說飯落在桌上，即使落在地上又踏了一腳，也要拾起來吃。三歲的小孩都知道糟蹋米飯是要被天雷打的，他竟這樣的大膽！

　　碗邊碗底還有好幾十顆飯米，他放下筷子算吃完了。

　　“連飯米也不敬惜！讀的什麼書！”大家都暗暗憤怒的想着，散了席。

　　林家塘這個村莊是一個風景很好的地方，它的東邊有一重很高的山。後南至北迤邐着，有幾十里路。山上長着很高的松柏，繁茂的竹子，好幾處，柴草長得比人身還高，密密叢叢的，人進去了便看不見一點蹤影，山中最多蟲鳥，時刻鳴叫着。一到夏天和秋天，便如山崩海決的號響。一條上山巔的路又長又聳，轉了十八個彎，才能到得極頂。從那裏可以望見西邊許多起伏如裙邊，如墳墓的大小山岡，和山外的蒼茫的海和海中屹立的羣島。西邊由林家塘起，像鳥巢似的村屋接連不斷，綿延到極邊碧綠的田野中，一脈線似的小河明亮亮的蜿蜒着，圍繞着。在小河與溪流相通的山腳下，四季中或點點滴滴的鳴着，或雷鳴而暴的號着。整個的林家塘都被圍在叢林中，一年到頭開着各色的花。

　　一天下午，約在一點鐘左右，有人看見子平挾了一包東西，獨自向山邊走了去。

　　那時林家塘的明生和仁才正在半山裏砍柴。他們看見子平循着山路從山腳下彳亍的走上山去，這裏站了一會，那裏坐了一會。走到離明生和仁纔不遠的地方，他在一株大樹下歇了半天。明生看見他解開那一紮紙包，拿出來一瓶酒似的東西，呆望着遠遠的雲或村莊，一口一口的喝着，手裏剝着花生或豆子一類的東西，往口裏塞。明生和仁才都不覺暗暗的笑了起來。

　　坐了許久，子平包了酒瓶，又彳亍的往山頂走了上去。明生和仁纔好奇心動，便都偷偷的從別一條山路上跟着走去。

　　一到山巔，子平便狂呼着來回的跑了起來，跳了起來，發了瘋的一般。他們又看見他呆呆的，想什麼心事似的坐了許久，又喝了不少的酒。

　　“這到底是一種什麼人啊？”

　　在他們過去的幾十年中，幾乎天天在山上砍着柴，還不曾看見過這樣的人物。說他瘋了罷，顯然不是的。小孩子罷，也不是。他是一個教書的先生，千百人所模擬的人物，應該莊重而且威嚴纔是。像這個樣子，如何教得書來！然而，然而他居然又在外面教了好幾年好幾個學校的書了！……

　　奇異的事還有。子平忽然丟了酒瓶，揉升到一株大樹上去了。

　　他坐在椏杈上，搖着樹枝，唱着歌。在明生和仁纔看起來，竟像他們往常所看見的猴子。

　　他玩了許久，折了一枝樹枝，便又跳下來喝酒，一會兒，便躺倒在大樹下，似乎睡熟了。

　　“不要再看這些難以入目的醜態，還是砍我們的柴去罷！”明生和仁才搖着頭，往半山裏走去。

　　炎熱之後，壁壘似的雲迅速的從山頂上騰了起來，一霎時便佈滿了天空，掩住了火一般的太陽。電比箭還急的從那邊的天空射到這邊的天空。雷聲如從遠的海底滾出來一般，隱隱約約響了起來，愈響愈近愈隆，偶然間發出驚山崩石的霹靂。接着大雨便狂怒的落着。林家塘全村這時彷彿是惡濤中的一隻小艇，簸盪得沒有一刻平靜，瓦片拉拉的發出聲音。水從檐間的水溜邊上呼號的衝了出來，拍拍地擊着地上的石頭。各處院子中的水，帶着各種的積污和泥土兇猛的涌到較高的窗檻下又撞了回去。樹林在水中跳動着，像要帶根拔了起來，上面當不住嚴重的襲擊，彎着頭又像要折斷樹幹往地下撲倒一般。山上的水瀑布似的滾到溪中，發出和雷相呼應的巨聲。天將崩塌了。村中的人都戰戰兢兢的躲在屋中，不敢走出門外。

　　就在這時候，住在村尾的農夫四林忽然聽見了屋外大聲呼號的聲音。他從後窗望出去，看見一個人撐着一頂紙傘，赤着腳，褲腳捲到大腿上，大聲的唱着歌，往山腳下走了去。

　　那是子平。

　　“發了瘋了，到那裏去尋什麼狗肉吃呀！”四林不禁喊了起來。

　　穿過竹林望去，四林看見子平走到溪邊站住了。他呆呆的望着，時或抱起一塊大石，往急流中撩去。一會兒，他走了下去，只露出了傘頂，似已站在溪流中。

　　不久雨停了。子平收了傘，還站在那溪中。四林背上鋤頭，走出門，假裝到田間去，想走近一點窺他做什麼。

　　子平脫了上衣，彎着身在溪水上，用手舀着水，在洗他的上身。

　　“賤骨頭！”四林掉轉身，遠遠的就折回自己的家裏。

　　孟母擇鄰而居，士君子擇友而交，正所謂雞隨雞羣，羊隨羊羣，賊有賊隊，官有官黨。有錢的和有錢的來往，好人與好人來往。像子平，算是一個讀書人，而不與讀書人來往，他的爲人就可想而知了。林家塘盡有的是讀書人，一百年前，出過舉人，出過進士，也曾出過翰林。祠堂門口至今還高高的掛着欽賜的匾額。現在有兩個秀才都還活着。有兩家人家請着先生在教子弟。像林元，雖已改了業做了醫生，但他筆墨的好是人人知道的，他從前也是一個童生。年青的像進安，村中有什麼信札都是他代看代寫。評理講事有丹生。募捐倡議有芝亭。此外還盡有識字能文的人。而子平，一個也不理，這算是什麼呢？他回家已二十多天，沒有去看過人，也沒有人去看過他。大家只看見他做出了許多難以入目的事情。若說他瘋狂，則又不像。只有說他是下流的讀書人，便比較的確切。

　　但一天，林家塘的人看見子平的朋友來了。那是兩個外地人，言語有點異樣，穿着袋子很多的短衣。其中的一個，手裏提着一隻黑色的皮包，裏面似乎裝滿了東西。到了林家塘，便問子平的住處，說是由縣裏的黨部來的，和子平同過學。子平非常歡喜的接見他們，高談闊論的談了一天，又陪着他們到山上去走。宿了一夜，這兩個人走了。子平送得極遠極遠。

　　三天後，子平到縣城去了。這顯然是去看那兩個朋友的。他去了三天才回家。

　　那時田間正是一片黃色，早稻將熟的時候。農夫們都忙着預備收割，田主計算着稱租谷的事情。忽然一天，林家塘來了一個貼告示的人。大家都圍着去看，只見：

　　“……農夫栽培辛勤……租谷一律七折……縣黨部縣農民協會示……”

　　“入他孃的！這樣好的年成，要他多管事！……”看的人都切齒的痛恨。有幾個人甚至動手撕告示了。

　　林家塘裏的人原是做生意的人最多，種田的沒有幾個。這一種辦法，可以說是於林家塘全村有極大的損失。於是全村的人便紛紛議論，署罵起來。

　　“什麼叫做黨部！什麼叫做農民協會！狗屁！害人的東西！”有一種不堪言說的疑惑，同時涌上了大家的心頭：覺得這件事情似乎是子平在其中唆使。從這疑惑中，又加上了平時的鄙視，便生出了仇恨。

　　那是誰都知道的，他和黨部有關係。

　　炊煙在各家的屋上盤繞，結成了一個大的朦朧的網，籠罩着整個的村莊。夜又從不知不覺中撒下幕來，使林家塘漸漸入於黑暗的境界。星星似不願夜的獨霸，便發出閃閃的光輝，照耀着下面的世界。雲斂了跡，繁密的銀河橫在天空。過了一會，月亮也出來了。她帶着涼爽的氣，射出更大的光到地上。微風從幽祕的山谷中，樹林中偷偷的晃了出來，給與林家塘一種不堪言說的涼爽。喧譁和擾擾攘攘已退去休息。在清靜中，蟋蟀與紡織娘發出清脆的歌聲，頌揚着夜的祕密。

　　經過了炎熱而又勞苦的工作，全村的男女便都休息在院中，河邊，樹下，受着甜蜜的夜的撫慰，三三兩兩的低聲的談着歡樂或悲苦的往事。

　　不久，奇異的事發生了。

　　有人看見頭上有無數的小星擁簇在一堆，上窄下闊，形成了掃帚的樣式，發出極大的光芒，如大麥的須一般。這叫做掃帚星，是一顆兇星。它發現時，必有王莽一類的人出世，傾覆着朝代，擾亂着安靜。像這樣的星，林家塘人已有幾百年不曾看見過。

　　大家都指點着，觀望着，談論着。恐怖充滿了各人的心中。它正直對着林家塘，顯然這個人已出現在林家塘了。

　　約莫半點鐘之久，東南角上忽然起了一朵大的黑雲，漸漸上升着，有一分鐘左右蓋住了光明的月亮。它不歇的往天空的正中飄來，愈走愈近林家塘。掃帚星似已模糊起來，漸漸失了光芒。大家都很驚異的望着，那雲很快的便蓋住了掃帚星。

　　“好了！掃帚星不見了！”雲過後，果然已看不見光芒的掃帚星，只是幾顆隱約的小星在那裏閃爍着。於是大家就很喜歡的叫了起來。各人的心中重又回覆了平安，漸漸走進屋裏去睡眠。

　　阿武嬸的房子正在惠明先生的花園旁邊。她走入房內後，忽然聽見一陣風聲，接着便是腳步聲，不由得奇怪起來，她仔細傾聽，那聲音似在惠明先生的花園裏，便走入廚房，由小窗裏望了出去。模糊的月光下，她看見一個人正在那裏拿着一柄長的劍呼呼的舞着。雪亮的光閃煙得非常可怕。劍在那人的頭上身邊，前後左右盤旋着。忽然聽見那人叱吒一聲，那劍便刺在一株樹幹上。收了劍，又做了幾個姿勢，那人便走了。阿武嬸隱隱約約的看去，正是子平。

　　一陣戰慄從她的心中發出，遍了她的全身。她連忙走進臥房裏去。恐怖主宰着她的整個靈魂。她明白掃帚星所照的是誰，方纔許多人撅着嘴所暗指的是誰了。

　　“咳，不幸，林家塘竟出了這樣的一個惡魔！”她顫顫的自言自語的說。

　　林家塘離縣城只有三十里路，一切的消息都很靈通，國內的大事他們也頗有一點知道。但因爲經商的經商，做工的做工，種田的種田，各有自己的職業，只是日出而作，日入而息，不大去理會那些閒事。誰做皇帝誰做總統，在他們都沒有關係，北軍來了也好，南軍來了也好。這次自從南軍趕走北軍，把附近的地方佔領後，紛紛設立黨部，工會，農會，他們還不以爲意。最近這麼一來，他們疑心起來了。北軍在時，加糧加稅，但好好的年成租谷打七折還不曾有過。這顯然是北軍比南軍好得多。

　　林家塘擾擾攘攘了幾天，忽然來了消息了。

　　“這是共產黨，做的事！”在縣內醫院裏當賬房的生貴剛從城裏回家，對鄰居們說。

　　“什麼是共產黨呢？”有好幾個人向來沒有聽見過，問生貴說。

　　“共產黨就是破產黨！共人家的錢，共人家的妻子！”

　　“啊！這還了得！”聽的人都驚駭起來。

　　“他們不認父母，不認子女，凡女人都是男人的妻子，凡男人都是女人的丈夫！別人的產業就是他們的產業！”

　　這話愈說愈可怕了。聽的人愈加多了起來。這樣奇怪的事，他們還是頭一次聽見。

　　“南軍有許許多多共產黨，女人也很多。她們都剪了頭髮，和男子一樣的打扮。”

　　“啊，南軍就是共產軍嗎？”

　　“不是。南軍是國民軍。共產黨是混在裏面的。現在國民軍正在到處捉共產黨。一查出就捉去槍斃。前日起，縣裏已槍斃了十幾個。現在搜索得極嚴。有許多共產黨都藏着手槍，炸彈。學界裏最多。這幾天來，街上站滿了兵，凡看見剪了頭髮的女學生都要解開上衣露出胸來，脫了裙子，給他們搜摸。”

　　“啊！痛快！”

　　“什麼黨部，農會，工會！那裏面沒一個不是共產黨。現在都已解散。被捉去的捉去，逃走的逃走了。”

　　“好，好！問你還共產不共產！”

　　聽的人都喜歡的不得了。眼見得租谷不能打七折，自己的老婆也不會被人家共了。

　　這消息像電似的立刻就傳遍了林家塘。

　　許許多多人都談着談着，便轉到掃帚星上去，劍與一羣剪頭髮的女人，以及晴天在山頂上打滾，雨天在山腳下洗澡等等的下流的出奇的舉動……

　　有幾個人便相約去諷示惠明先生，探他的意見了，因爲他是掃帚星的叔叔，村中不好惹的前輩。

　　鄰居們走後，惠明先生非常的生氣。他一方面惡鄰居們竟敢這樣的大膽，把他的侄子當做共產黨，一方面恨子平不爭氣，會被人家疑忌到如此。七八年前，他在林家塘是一個最威風，最有名聲的人，村中有什麼事情，毆鬥或爭論，都請他去判斷。他像一個閻王，一句話說出去，怎樣重大的案件便解決。村中沒有一個人不怕他，不尊敬他。家家請他吃酒，送禮物送錢給他用。近幾年來他已把家基築得很穩固，有屋有田，年紀也老了，不再管別人的事，隻日夜躺在牀上，點着煙燈，吸吸鴉片消遣。最近兩年來，他甚至連家事也交給了大媳婦，不大出自己的房門。子平回來後，只同他同桌吃過三次飯，一次還是在富克先生家裏。談話的次數也很少，而且每次都很短促。他想不到子平竟會這樣的下流。他怒氣衝衝的叫女僕把子平喊來。

　　“你知道共產黨嗎，子平？”他劈頭就是這樣問。

　　“知道的。”子平毫不介意的回答說。

　　這使惠明先生吃了一驚。顯然鄰居們的觀察是對的了。

　　“爲什麼要共產呢？”

　　“因爲不平等。不造房子的人有房子住，造房子的反而沒有房子住。不種田的人有飯吃，種田的反而沒有飯吃。不做衣服的有衣服穿，“爲什麼要共妻呢？”惠明先生截斷他的話，問。

　　“沒有這回事。”他笑着回答說，“只有自由結婚，自由離婚是有的。”

　　惠明先生點了一點頭。

　　“哈，今日同這個自由結婚，睡了一夜，明日就可以自由離婚，再和別個去自由結婚，後天又自由離婚，又自由結婚，又自由離婚……這不就是共妻？”他想。

　　“生出來的兒子怎麼辦呢？”他又問子平說。

　　“那時到處都設着兒童公育院，有人代養。”

　　“豈不是不認得父母了。”

　　“沒有什麼關係。”

　　“哦！你怎麼知道這許多呢？”

　　“書上講得很詳細。”

　　惠明先生氣忿的躺在牀上，拿起煙筒，裝上煙，一頭含在口裏，便往煙燈上燒，不再理子平。

　　子平還有話要說似的，站了一會，看他已生了氣，便索然無味的走回自己的房裏。

　　惠明先生一肚子的氣憤。煙越吸越急，怒氣也愈加增長起來。自己家裏隱藏着一個這樣危險的人，他如做夢似的，到現在才知道。林家塘人的觀察是多麼真確。問他知道嗎？——知道。而且非常的詳細。他幾十年心血所爭來的名聲，眼見得要被這畜生破壞了！報告，捉了去是要槍斃的。他畢竟是自己的侄子。不報告，生貴說過，隱藏共產黨的人家是一樣要槍斃的。這事情兩難。

　　新的思想隨着他的煙上來，他有了辦法了。

　　他想到他兄弟名下尚有二十幾畝田，幾千元現款存在錢莊裏。他兄弟這一家現在只有子平一個人。子平如果死了，是應該他的大兒子承繼的，那時連田和現款便統統歸到他手裏。不去報告，也不見得不被捉去，而且還將株連及自己。報告了，既可脫出罪，又可拿到他的產業，何樂而不爲？這本是他自作自受，難怪得叔叔。況且，共產黨連父母也不認，怎會認得叔叔？他將來也難免反轉來把叔叔當做侄子看待，兩個兒子難免受他的欺，被他共了產，共了妻去。

　　主意拿定，他在夜間請了村中的幾個地位較高的人，祕密的商量許久，寫好一張報告，由他領銜，打發人送到縣裏去。

　　林家塘是一個守不住祕密的地方，第二天早晨，這消息便已傳遍了。大家都覺得心裏有點癢癢，巴不得這事立刻就發作。

　　生貴卻故意裝做不知道似的，偏要去看看子平。

　　九點鐘，他去時，門關着，子平還睡着。十點鐘，也還沒有起來。他有點疑惑。十二點又去了一次。子平在裏面答應說，人不好過，不能起來。下午二點和四點，他覺得自己不好意思再去，叫別人去敲了兩次門，也是一樣的回答。

　　定是給他知道了！”生貴對教童說，“在裏面關着門，想什麼“一方法哩！”

　　“自然着急的！昨晚惠明先生的話問得太明白了！”

　　“不要讓他逃走！逃走了，我們這班人便要受官廳的殃，說是我們放走的呢！”

　　第三天早晨，濃厚的霧籠罩了整個的林家塘。炊煙從各家的煙囪中冒了出來，漸漸混合在霧裏，使林家塘更沉沒在朦朧中，對面辨不出人物。太陽只是淡淡的發着光，似不想衝破霧的網，給林家塘人一個清明的世界一般。只有許多鳥在樹林裏惆嗽的鳴着，不堪煩悶似的。

　　阿武嬸拿着洗淨了的一籃衣服回來，忽然聽見一陣橐橐的皮鞋聲，有一個人便在她的身邊迅速的掠過去。她回頭細看時，那人已隱沒在霧中了。林家塘沒有第二個人穿皮鞋，她知道那一定是子平逃走了。她急忙跟着皮鞋聲追去。路上遇到了史法，便輕輕的告訴他，叫他跟去，因爲她自己是小腳，走不快的。

　　“萬不會讓他逃走！”史法想，“那邊只有往縣城去的一條大路，我跟着去就是了。”

　　子平走得很快，只聽見腳步聲，看不見人。

　　霧漸漸淡了起來，隱約中，史法已看見子平。但腳步聲忽然沒有了。他仔細望去，子平已走入小路。

　　“哼！看你往哪裏逃罷！”史法喃喃的說着，跟了去。

　　霧漸漸消散，他看得很清楚，子平走進一個樹林裏站住了。他正要走過去，忽然樹林中起了一聲狂叫，嚇得他連忙站住了腳步。

　　對面的山谷猛然又應答了一聲。

　　他看見子平捻着拳頭在那裏打起拳來了。

　　“嗯，他知道我跟着，要和我相打了！”

　　他不由得心裏突突的跳了起來，不敢動了。

　　“走遠一點罷，”他想。轉過身去，他看見前面來了六個人。那是生貴、仁才、明生、長庭、教童、四林，後面還有一羣男女，爲首的彷彿是惠明先生，丹生先生，富克先生，他們似已知道子平逃走，追了來的。

　　“逃走了嗎？”

　　“不，在樹林內。他死到臨頭，看見我一個人，磨拳擦掌的，還想打我呢！”史法輕輕的說。看見來了這許多人，他又膽壯了。

　　“去，追去捉住他！”生貴像發號施令的說。

　　“不！怕有手槍呢！”仁才這麼一說，把幾個人都呆住了。

　　霧已完全斂跡，太陽很明亮的照着。他們忽然看見對面來了七八個人。前面走的都揹着槍，穿着軍服，後背的一個正是送報告信去的惠明先生的僕人。

　　“逃走了，逃走了！”大家都大聲的喊了起來。“還在樹林裏！快去，快去！當心他的手槍！”

　　那些兵就很快的卸下刺刀，裝上子彈，吹着哨子，往樹林包圍了去。

　　子平似已覺得了。他已飛步往樹林外逃去。

　　突然間，一陣劈拍的槍聲，子平倒在田中了。

　　大家圍了上去，看見他手臂和腿上中了兩槍，流着鮮紅的血。就在昏迷中，兩個兵士用粗長的繩索把他捆了起來。有幾個兵士便跑到他的屋子裏去搜查。

　　證據是一柄劍。

　　過了一天，消息傳到林家塘：子平擡到縣裏已不會說談，官長命令……

　　幾天之後，林家塘人的興奮漸漸消失，又安心而且平靜的做他們自己的事情。溪流仍點點滴滴的流着，樹林巍然的站着，鳥兒啁啾的唱着快樂的歌，各色的野花天天開着，如往日一般。即如子平擊倒的那一處，也依然有蟋蟀和紡織娘歌唱着，蚱蜢跳躍着，粉蝶飛舞着，不復記得曾有一個青年悽慘的倒在那裏流着鮮紅的血……

　　呵，多麼美麗的鄉村！