我實實在在還很記得清楚我們所乘的那隻米船。那船是由江西撫州府臨川縣城外載白米三千擔往湖北武昌去的；我的父親死在臨川縣，正要運靈柩回四川成都老家，我父親的朋友，我叫陳老伯的，便代我們僱定這隻船。陳老伯說：“你們盤費短少，既不能由南昌乘小火輪到九江，只好僱一隻民船，一直坐到武昌去的好；民船哩，假若僱一隻空船，你們的行李不多，載輕，湖裏和江裏的風浪很大，你們孤兒寡母的不應去犯這種險；我替你們想來，倒是包一隻米船的全艙面，現在往武昌去的大米船正多，價錢一定不貴，只是多耽擱一些時日；好在你們運着靈柩，也無須乎急急，多走一兩月權當休息。你去和令堂商量商量，看我的話可行得去麼？”
陳老伯是廣西人，與我父親同官十多年；又能寫，又能畫，又能作詩，是個很風雅的人。那時他已六十多歲，故舊之情甚深，他那短命的第二個女兒又曾幾乎做過我的未婚妻，所以對於我家的大事，陳老伯的言語，簡直就是我們的指南針了。
於是乎，八月十六日，我們便扶同父親的靈柩在臨川縣東門外搭上了這隻往武昌去的米船。
船價原不算貴，是陳老伯代我們講定的，由臨川到武昌，全包艙面，只爛板洋八十元。可是開船的頭一晚，船上又搭了三位河南紙客，並五十包毛邊紙。我母親發氣，說船老闆欺負人，要送他到臨川縣衙門去理處。得虧我們的底下人許貴講人情，說船艙很大，多搭幾個人和幾十包紙，不過僅佔頭艙一大半；既於我們無妨，就請太太大量些，老闆終究感恩的。說着，又叫老闆到內艙門外來磕了一個頭道謝，然後這件事纔算說好了。
撫河的水很枯，我們一天才走得幾十裏，還要叫人站在水裏來擡船；九月初間，我們這隻雙桅米船才入了鄱陽湖。
那時湖水大退，到處都露出淺水平敷的泥洲，洲上蘆葦丈多高，一眼望去，完全就是漠漠的荒林。蘆洲中的港汊，彎環曲折，沒有直到一二里之遠的；港面也不寬，頂闊處或有三丈多，尋常不過一丈六七上下。
我們入湖時，船家剛吃過午飯。太陽不但不厲害，並且若有若無，只稀稀一點淡白光影從薄雲間篩下來。又沒有風——風是有的，不大；兩幅新白布補舊白布的硬風帆大張在艙前艙後的兩道桅檣上，雖是懶洋洋的沒甚氣力，卻也使得動船，能把它左旋右轉的在暗藍色港面上推着走。
船老闆站在後梢較高的一段船板上把舵，管理帆索。他是臨川縣鄉下人，原來是當舵工出身，積了幾文錢，再經親友幫助，纔買了這隻舊船，我們同艙板下的白米算是他當老闆後第一次的新載。
船上只有兩個船伕，都閒坐在船頭上同我亂談。就中一個癩頭，最愛說話。他說若是水路不精的人，一到這裏，包他半年也走不出去；他又說湖底浮泥極深，要是失腳落下去，越動越往下沉，一輩子也浮不起來。
艙內本來清淨，三個紙客都悄悄的約着許貴在打“上大人”，只因那徒弟安生打掃火艙——做飯的火艙，無意的把那頭母狗打了一下，它便奔到船頭上來汪汪大叫。老闆最愛他這頭狗的，聽見了，便從船舷跳板上跑來把安生打了幾拳，安生打哭了，三個紙客都起來拉勸，癩頭也罵安生不對，一時之間，全船都鬧震了。後來因爲我母親在內艙中假裝問什麼事這樣大鬧，許貴藉此虛駭了一番，一切方回覆了原狀。
我那時仍靜靜的坐在前桅之下。十五歲的渾小子，原本說不到欣賞自然，不過每當船隨港轉之際，遠望見幾片風帆高出蘆葉好幾尺，彷彿是貼在天上似的，總覺得好看。港汊中還時時看見許多蟹籪，橫劃在水面上；起初本不曉得這些豎在水中的竹片做什麼用的，船一走過時，颳得船底一片響，後來看見幾只大蟹在竹片間爬來爬去，因才直覺的悟出是蓄蟹的東西。
我不甚記得真日子了，大約就是入湖這天的午後，薄雲已散，很紅的夕陽照在淡黃蘆葦之上。蘆葦漸稀，湖面漸廣，風勢也漸大了些。似乎我們都吃畢了晚飯，頭艙的席篷也全推開了，不甚關心湖景、專門打牌睡覺的河南紙客們也都抽着潮菸，坐在跳板上東瞻西眺。
忽然一陣槳聲從極近的蘆蕩中傳出來。
我問：“什麼船會在蕩裏走？”
癩頭搶着說：“打魚船。”又加一句解釋說：“打魚船小。”
我好奇的問道：“他們的魚零賣麼？”
癩頭說：“怎麼不！你看我喚他……你少爺要買魚麼？”於是他就很高的喚了一聲。
果然有人迴應了，槳聲越急，不久就由蘆蕩中搖了三隻漁船出來。都遠遠的向着我們問道：“買得多嗎？”我們高聲回說：“幾十斤罷咧！”這原是一句開玩笑的話，我想：“哪裏吃得了許多。”然而三隻船便彷彿端陽節劃龍船似的，爭着向我們搖來；中間一隻較小的較快，距我們的船約莫二三丈遠處，那兩艘方轉了舵。
漁船上也有篷，也有桅，兩個男子打槳，一個婦人把舵，還有一個年輕女子手執一根橈鉤站在後梢上。我平生沒有見過偌大的漁船，並且不知道魚放在它船上何處。
我母親聽見我要買魚，連忙叫女僕萬繼娘出來囑咐我少買點，並且問大魚價多少，小魚價多少。癩頭做個手勢，叫衆人都別開口，彷彿他就是買魚的主人一樣，問道：“說罷，百錢多少斤？”
漁船頭上一個中年男子答道：“百錢五斤。”
我不信會有這樣便宜的魚。在我們成都，魚價是歷來就比豬肉貴二倍的，在南昌也得四十多文錢一斤，撫州更貴。依我的脾氣，當然買了就是，還講什麼價？然而癩頭卻把嘴一撇道：“算了罷，講不成功，你載到九江去賣好了。”
“你老多少總得還個價錢。”
“那麼，兩不相虧，百錢十二斤。”
“你老倒會買，也請到九江去買好了。”
漁船業已開走了，我母親忽叫許貴給他講百錢九斤，再不然就八斤也好。
漁船上幾個人都爭着開口說：“百錢七斤，準賣給你。”
癩頭連連說太貴太貴。許貴也還在猶豫，我母親早在窗孔中答應了，說：“使得，使得，不過我要大魚！”
漁船上的人都歡然掉過船來道：“有大魚，隨你老選擇。”
兩船繫住了，頭一個跳過去的就是我，其次是許貴，再次是老闆，他提着一柄大秤。
“魚呢？魚呢？”
一個年輕人把中艙船板揭開，我們就看見魚了。原來中艙竟是一片活水池塘，船底據說是鐵網做的，可以與湖中的水相通，池裏的魚，潑潑剌刺，不知有多少。那中年人手提一柄魚叉，站在旁邊道：“你們看清楚，指那一尾我就叉那尾。”許貴說：“把你那頂大的青波魚叉幾尾來稱稱看。”
我母親看見那些十來斤重一尾的青波魚，好生高興，說：“多買點，拿來醃了曬乾，帶回成都送人情，比什麼還貴重。”於是一連就買了二十幾尾，她還要買，癩頭便勸道：“太太，老實說，你今天買的魚實在太貴。湖裏秋魚，我們吃了幾十年，從沒有吃到百錢十斤以下的；你太太要買時，前面還多得很哩。”
末後，漁人又提了一尾大鱖魚出來，足有六七斤重，母親也買了。我親自提它過船，因爲它太活潑，把我弄來在船板上跌了兩交，還幾乎送它到水裏去。後來被安生在魚頭上敲了一斧，它才哆着口不動了。癩頭說這魚是閏年產的，因它背翅上是十三根刺。
那一夜的大工作就是殺魚。
大約是九月初十邊罷？我們的船寄泊在一片小沙洲前。
這地方除了那片沙洲和洲上幾叢蘆葦外，四面都是湖水和圓天。同我們並泊的尚有五艘雙桅大米船；不但同行，並且所載的白米，也是一個米販的。
泊船時已在傍晚，癩頭說，若明天再得大半天順風，明晚定可以到大沽塘。大家看見風色很順，而且雲霞滿天，都以爲一定是可以的，入夜之後，大傢俱安安靜靜的睡了。
到次日的黎明時，我猛然驚醒，看見母親已坐了起來（她因爲右膝有病，不能行走，所以諸事都過於謹慎，每逢上路，從來是穿着衣服睡的），臉色很不好看；船也顛簸異常；並聽見篷外風聲怒號，和衆人的呼聲，覺得光景有點不佳。我便問：“有什麼事嗎？”
母親說：“好大的風！……怕不是好事，你快點穿了起來。”
及至我穿好了要到艙外去看看時，母親偏不答應，爲什麼呢？她也說不出來。然而我到底出去了，不過也只好在艙門口望一望。
果然好大的風！遍湖都是排山般的大浪，浪頭打在沙洲上，激起的水花總夠四五尺高。沙洲上的殘蘆，昨天傍晚看見時，有八九尺高，然而此刻卻只能望得見一點兒葉杪，並且浪頭一來，它們便隨勢傾倒，直待浪過了許多久方軟軟的翻起；第二第三的浪又接連而來，所以它們便老是那樣一起一伏，得力它們沒有勁健的力量，所以也才能那樣的一起一伏。
天上全是烏黑的雲堆，被嗚嗚的暴風驅得團團亂跑。我們的船業已拉到沙洲邊，下了兩道大錨；沙洲上又打了三條粗樁，安生同癩頭正把一條粗纜用力的拉系在樁上。然而船在浪頭上還依然偏偏倒倒，舞個不休。在我們這隻船的兩側，那四隻米船都一樣的泊好了，不過兩船之間，仍留有六七尺寬的距離，大約恐怕兩船過於併攏時，不免有互撞的危險。
此刻，人聲依然在狂風中大吼，原來尚有一隻米船在昨夜原泊的地方不曾拉過來；正見亂浪之間，一隻小小的划子，上面三個船伕，奮着短槳，一上一下，同風浪之勢鏖戰着，向沙洲邊划來；各船上的人都向着他們一聲一聲的大吼，大約是替他們助威的意思。小划子好容易的逐漸劃了近來，划子上的水載了一半，划子上的人渾身都是溼的，剛到沙洲邊，三個人便跳出划子，站在水中，從划子上取出一道大鐵錨，埋在洲上，齊吼了一聲：“拉呀！”
於是那隻醉人似的大船上也迴應過一片聲來：“拉呀！”跟着就見一條鐵鏈從拋錨處隱隱由浪花中牽起，一直牽到那隻船頭上，其間七八個人，都直着兩臂，登着兩腳，挽着鐵鏈，直向懷裏拉，拉一把，打一聲哨子，這方法果然好，那船果漸漸的向沙洲移來。船頭上的人，我至此纔看清了，原來我們船上的老闆和那一個船伕叫張老二的都在那裏。
那風一直颳了五整天。我平生第一次感受的無聊趣味，也在這五天之中。
上下四周的環境，沒一時不是那樣的：陰雲黯淡的天，浪頭起伏的湖；沙洲上不能涉腳，惟有在一隻船上，從船頭走到船尾；他們年齡大的人當然不是第一次感受無聊，所以他們都能忍耐，都能自尋消遣；打“上大人”，推牌九，罵架，唱小曲，或竟長躺在鋪上打鼾。獨有我，真太無聊，幾本《七俠五義傳》翻了不知多少次；唯一的希望，就是哪一天才能開船。
後來又在大沽塘紮了幾天風。讀者諸君假若有坐過江湖中民船的，便知道行船口號，有什麼三不走：逆風不走，無風不走，大風不走。大沽塘的幾天就因爲既是逆風，又是大風。
不過大沽塘有避風的船埠，有鎮市，雖然米船載重，不能泊岸，但各船都帶有小划子，上下仍極方便；我也勉強弄得來划子，若遇船伕不在，就是安生劃，安生不在，就是我自己劃；所以七天之中，我絲毫不感煩悶，因爲我在岸上的時候居多。
大沽塘的市鎮距船埠還有二三裏，這是饒州府景德鎮瓷器出口的地方之一，市街很熱鬧。船埠上僅有三四十家茅屋，日用生活的東西都有賣的，其間最令我注意而生興會的，就只一家賣茶的茅屋。
這茅屋臨在船埠上，門前一個高坡，由坡上直趨下來便是我們泊船之所；
茅屋那一面是沙灘，又一面是傾倒垃圾的空地；而茅屋的蓋造又極窳窳：粗糙的木柱只有小飯碗大，兩面黃土牆，一面泥壁；屋中一道席篷間隔着，靠裏一間算是睡覺的臥房，席篷門上掛了一幅印白花的藍麻布簾，外面一間就是待客吃茶的地方。白木方桌有四張，然而都備極齷齪，泡茶的碗，十隻內只好有兩隻是完整可觀的。靠牆是櫃檯，櫃檯之外，一個洋鐵爐子，爐上一把洋鐵壺燒着開水，這就是茶鋪的外表內狀，老實說來，真沒有令我能生興會的所在；而且地上又凹凸不平，鹽炒葵瓜子的殼，涎濃的口痰，布了一地；風向不順時，還時時聞得見一派惡臭。然而，我每到岸上，必要在這裏來夾在粗魯的船伕們中間喝一會茶，臨去時還不免要戀戀然的，這是何故呢？
讀者諸君，你們自然是願意知其故的。那麼，就請你們隨着我的筆尖向櫃檯之側一看！你們不見那裏時常都坐有一位年輕姑娘嗎？得呀！就是這姑娘。她姓什麼，名字叫什麼，我通通不知道，依我那時的揣測，相信她是賣茶老太婆的女兒。她那時或者不止十八歲，但我總覺得她嫩得同初熟的荸薺一樣；她的模樣到底美不美，我此刻記不清了，不過那時，看見她抹着白粉，塗着胭脂，兩隻眼睛又大又明，一排牙齒又白又整齊，穿着淺藍洋布衫，欄臂緣一道水波紋的青洋緞邊，總覺得好看極了。每一次去喝茶，差不多偷看她的時候最多。何以要偷看她呢？這個我卻說不出所以然來，只是要看一個女人，又害怕這女人覺得我在看她，又害怕旁人覺得我在看這女人，其結果必得等這女人和旁人全不注意時，才從眼角上偷着下死勁的看她。
我第一次登岸，就注意了她，就覺得這地方有生趣；後來聽見許貴們也說：“這小娼婦還長得好！”我立了幾次意，打算從許貴口裏問問這女子到底是娼不是，第一我沒有恁大的膽量，第二就知道她是娼也等於不知道，第三我寧可不知道她是娼，而且許貴們是年齡已大的人，就說道，“這小娼婦還長得好，”似乎並不很注意，他們在這裏喝茶的時候頂少頂少。
這幾天裏，我每到茶鋪去時，總要叫萬繼娘光光的給我打條髮辮；心裏總想怎麼樣才能做出一種出衆的舉動來，好叫這女子留心我，（至於留心以後又如何？說老實話，我那時還未曾想及哩。）我自以爲實實在在總比一般粗魯的船伕們體面得多，縱然年齡才十五歲，身體還小；然而那姑娘卻總把我同一般粗魯的船伕們看作一律，她笑的時候，多半是向着粗魯的船伕們，她看我，只是隨隨便便的看一眼，我一個人暗暗的生氣極了，恨不得鄱陽湖的水立刻漲起來把這片高岸全淹了，衆人都各顧性命，只有我一個人划着小划子來救她，到此刻看你睬不睬我？
到末了的頭二天傍晚，我無意的看見老闆把他載的白米量了足一擔，用籮筐載了，運上岸去。這原是常有的事：老闆常把白米量去賤價賣了做賭博本錢，贏了，把銀子裝在肚兜裏，輸了，回來把安生打一頓，說他把飯糟蹋了，爲什麼傾在水裏，不都曬乾了摻在米中，將來人家量出來短了載時，還要打斷他的狗骨頭！
但是，到夜裏，卻聽見許貴們悄悄的笑着說：“老闆此刻正樂呀！……呸！那小娼婦也值得一擔白米嗎？……前天老艾去關一回門，才花了五百錢，一個整夜，頂多抵上關五回門罷了，哪裏就要花許多！……卻也不怪他，白米又不是他的，他已經算是公道人，不比那一般老闆了！”
我知道老闆竟自同年輕好看的姑娘打相好去了。本來一個接待船伕們的暗娼，算得什麼正經事，然而我心裏卻難過了一夜；就是第二天，我也不再上岸去，直到第三天早間風向轉了，大家準備拔錨，我上岸買水果，才末後的偷看了一次。她還是那個樣兒，依然和吃茶的船伕們有說有笑的，我們這隻船上的老闆，此刻正從鎮上回來，走門前過時，遂進去在她臉上摸一下，笑着說：“好乖乖，等着我，回頭給你帶點湖北的好土產！”她是如何的回答，我不知道，因爲我早就奔下那高坡來了。
我們一行幾艘船出發時，是九月二十七日早晨。那一天的風雖是很順，卻颳得不小，略小的船都不開，說要等風聲小一點再走。
我們的船已拔了錨，偏又出了事；因爲那頭花狗奔到岸上，任憑你們喚，它總不肯下船來。紙客們主張不要管它，老闆不肯，我也不肯；於是老闆又帶着安生上岸，費了很大的周折，才捉住它的項毛拖了回來。
我們船上的風帆大些，老闆又長於把舵，所以耽擱了一些時間，但仍把同行的米船，一隻一隻的趕過。
太陽很晶瑩的斜照在水波上，每一個浪頭掀起，就象鑽出了一條金蛇；風帆影子極長的拖在船的左邊。我們每從一隻同行的米船旁邊馳過時，兩邊的舵工和船伕都要彼此笑罵一場，競爭一番；各船上都在淘米做飯了。
我站在艙門口，遙遙望見小沽山，這是我前六年來江西時見過一面的，還認得它。癩頭說它是鞋山，卻也像得很，它山頭一座白塔，確像一隻舊式女鞋的提手；不過這鞋樣斷不是太太小姐們穿的，完全是丫頭大姐裹得倒大不小的腳穿的。船從山腳下經過時，還看得見山間的殿宇，一直引到水邊的石梯，石梯下面的小船；遍山是樹，覺得景緻很好看。
我們的船算是快了，船頭上激起的浪花也翻銀滾雪似的，然而總比不過火輪船。一過鞋山，就遇見了好幾艘火輪船。從米船上望去，簡直就是一座樓山，並且走得箭似的快；它走過了不算，卻一定要在屁股後拖起一派波浪，叫我們的米船朝着它磕頭。
老闆們吃過早飯，接着就是我們吃。老闆吃了飯，坐在火艙裏抽水煙，後梢把舵的，換了癩頭。
我記得清清楚楚，那天早間我們下飯的是一碗凍紅肉，一碗凍魚；母親坐在牀邊，跟前擺一張矮方凳做桌子，對面就是我。我正吃第二碗飯，船頭上忽然大響了一聲：沙！船身往後一挫，接着又往前一頓，那碗凍紅肉便從凳上跳在牀上。母親膽子最小，便放下飯碗說道：“怎麼！……”我還鎮定的說：“或者又是擱淺了！”因爲前在撫河中時，常有這種事體發生。
但是老闆張張慌慌的奔到內艙門外，從許貴牀鋪上搶了一牀棉被出去。
母親臉色大變道：“完了，一定出了事了！”我也不知不覺端着飯碗走了出去，全船的人都默然無言，但是極驚恐的擁擠在前艙，爭着要看外面的事。
許貴從艙門口擠了進來說：“船破了！船頭打破了，棉被已塞不住！”這一下全船都騷動起來，我丟下飯碗，不由的把棉袍脫了擲在別人鋪上，單穿着一身薄棉緊身和薄棉褲，同許貴向船頭奔去，紙客們只顧收拾他們的零碎東西。
癩頭奔來下風帆，但帆頁都被風勢鼓漲着，落不下來。許貴拿着劈柴刀搶去把帆索割斷，帆才落了。老闆同張老二各拿一條長篙向船側一探，深極了，只船頭左右有許多暗礁，可以插得下篙，他們便想借篙的力量把船撐出礁石，移向岸邊；但他們枉自費氣力，那船頭卻結結實實的夾在礁石中間。
於是老闆便號啕大哭起來。我斷不料他這個三十多歲，強壯有力的男子，倒哭得比寡婦哭老公還悅耳；我又氣又駭，心裏想：“這就叫打破船了！大約是實在的罷！”
我自然而然的就跑到後梢把系在船尾的那隻小划子拉過來。不知怎麼樣的一陣手腳，竟將我母親搶上了划子，三個紙客都抱着被蓋衣服要接踵奔上去，卻被我同許貴攔着，僅上去了一個，張老二也拿着短槳跨上去，那小划子就在波浪裏盪漾起來。萬繼娘忙極了，從後梢往划子上一跳，董的一下卻落在水裏，骨都都幾個小泡，登時就看不見她。划子上和大船上的人都大喊起來，幸得水神不收容萬繼娘，剛下水不多久，一送，纔將她送到小划子旁邊的水面上。張老二抓住她的頭髮把她拽上小划子，她業已將近昏迷了。
小划子偏又是漏的，僅僅一兩分鐘，早已小半划子的水，划子上的人復又移到大船後梢上。我這時完全麻木了，向左一望，似乎距岸不遠，但岸上的大人看去只像小孩子；江裏波浪甚大，任憑善泅泳的人，也未必泅得到岸上。右岸更渺渺茫茫只看得見一點樹影，這隻破舟，到底還能支持到什麼時候呵！
大家都失望已極，打不出一點安全的主意。正這時，三四隻同行的米船都從後面乘風馳來，大家遂說好了，有救了！待得頭一隻船走近時，衆人都一齊大叫：“救人呀！我們的船打破了！”大家呼救的聲中，直挾着一派喜氣。然而這喜氣登時就消滅乾淨，你們說爲什麼？原來那幾只同行的船都害怕耽誤了路程，都不願停下來救人，他們船上的人似乎俱嬉皮笑臉的看着我們。
這又怎麼辦呢？三個紙客都頓着腳向他們大罵，然而只有風聽得見，水聽得見，我們自家聽得見了！老闆到底有見識，見別無生路了，遂也鼓起勇氣，把張老二、安生等喚到船頭，各拿着面盆水桶將涌到艙裏的水極力朝外舀，不過這也只能把沉沒的時候多延長一點。
幸而今天的風順，由大沽塘或湖口縣放回九江的空船還多，十來分鐘之後，就來了十幾只小船；那些小船多半是兩三人駕馳的。當它們初來近時，我們又歡喜了；我母親連連念着佛號說：“阿彌陀佛！天無絕人之路，到底也有救星了！”她才待掙扎着要向一隻小船上走時，卻不料那般人之來原是別有目的。他們一上大船，就揭開艙板，把下面的白米任情任意的朝他小船上運，約莫搶得二三擔，又順手把河南紙客的毛邊紙包和我們的箱籠取一些，立刻拉起風帆，我們只有睜着眼讚歎他們的財運亨通。
這樣擾攘了好一會，許貴和我才抓住了一隻空船，答應他搶米搶紙搶箱籠，但須把我們幾個人載到九江，到後還要給他們兩塊洋錢。他們答應了，然後才把我母親和萬繼娘扶下去，母親叫我進內艙去拿點東西，我四面一望，都是可拿的，然而都拿不了，只自然的抱了兩牀被蓋完事。許貴自願留下來設法提我父親的靈柩，我們約在泰安棧取齊，那隻小船上的米和紙搶得差不多了，催着要走，我方跳上去，一同離開月多天氣相依的舊米船。
小船從大船前頭馳過時，尚見安生一個人雙腳站在船板水中，有一桶沒一桶的將那渾黃色水舀起向船外倒；那頭花母狗蹲坐在篷上，好像很不明白船上何以這樣的不安寧。再走遠一點，安生和狗都看不清楚，只見大船兩側圍了二三十艘小船，彷彿一個小甲蟲，正在受着羣蟻攢食一般。
在路上我們才問清楚這裏叫卵石磯，距九江水程二十五里；這裏暗礁極多，假若舵工稍爲推板一點，沒有不出事的，而今而後，才證明了萬事皆通的癩頭實乃萬事不精。
這天的中午，許貴才押着提運靈柩的小船趕到九江來。然而問題就隨之而生。
許貴起初招人提運靈柩時，並沒有人瞅瞅他，乃至水已侵入中艙，搶無可搶，纔有一隻搶了六七擔米十來包紙的小船答應幫忙；但是他船上六個人，每人須得一塊錢的賞費。許貴一口就允諾定付，仍不行，第二個人嫌少；於是一人一句，從六塊錢直漲至六十六塊錢，許貴也答應了；可是要現錢，許貴說：“你們看，我身上那有這麼多錢！主人家已先往九江，行李銀錢都在他們手邊，到了九江，自然會照付的！”說了許久，衆人才用刀將船篷劈開，把靈柩提上了小船。據許貴說，靈柩提後，水已涌入內艙，老闆、船伕、安生們都乘別的小船走了，河南紙客們走得較早，所未走的只那頭花狗。直到他將次走時，泊在對岸的巡江炮船纔開過來，趁水打劫的諸小船也才紛紛逃開，讓炮船上的人來掃拿殘貨。
所謂問題，就是那六十六塊錢，那裏去籌？
泰安棧的老老闆忽然義奮起來，來向我的母親說道：“太太，你們身在難中，並且是異鄉客人，就有錢，也不犯着給人敲竹槓。這樣罷，我來替你們撕落，你們的管家不必出去，只交六塊錢給我，我包把這般東西打發走路。”這是何等的好事，我們當然恭請他去出馬的了。
“老老闆出去不久，就聽見外面人聲嘈雜，末後只聽得老老闆大聲說：你們可別亂想，我就去請出少爺的名片，送你們到德化縣衙門去！先問你們船上的米是怎麼來的，然後再問你們乘危勒逼的罪名！何況這是做官人的靈柩，你們敢這樣沒王法嗎？……多一個也沒有，這六塊錢還是我替你們說情，太太才肯開賞的哩！”
得虧老老闆的文章做得好，這頭一重的難關居然打過了；至於以後的難關，不在本題之內，從略了罷。
花狗是殉了船了！醃魚依然回了水府，不過各個身上多載了斤把鹽去，這是我們損失以外的大損失！
一九二五年四月脫稿於成都狀元街
（原載1925年7月《小說月報》十六卷七號）