一八九五年中有些互相關聯的事情，使福爾摩斯和我在我們著名的大學城住了幾周。我要記述的事正是在這時發生的。事情雖然不大，但是富有教育意義。爲了使那種令人痛心的流言自行消滅，最好是不讓讀者分辨出事情發生在哪個學院，以及發生在誰的身上，因此我在敘述時竭力避免使用那些容易引起人們聯想和猜測的詞句，只是謹慎地追述一下事情本身，以便用它來說明我的朋友的一些傑出的氣質。
那個時候，我們住在一棟離圖書館很近帶傢俱出租的寓所裏，因爲福爾摩斯正在對英國早期憲章進行緊張的研究。他的研究是很有成效的，也許會成爲我將來記述的題目。一天晚上，我們的熟人希爾頓‧索姆茲先生來訪，他是聖路加學院的導師和講師。索姆茲先生身材較高，言語不多，但是容易緊張和激動。我知道他一向不夠安靜，此時他顯得格外激動，簡直無法控制自己，顯然，是發生了什麼不尋常的事情。
“福爾摩斯先生，我相信您會爲我犧牲一兩個小時的寶貴時間。在聖路加學院剛剛發生了一件不幸的事情，要不是恰巧您在城內，我簡直不知道該怎麼辦。”
我的朋友答道：“我現在很忙，不希望有什麼事使我分心。您最好請警察去幫助您。”
“不，親愛的先生，這樣的事不能請警察，因爲一旦交到官方，便不能撤回。這是涉及到學院名聲的事情，無論如何不能傳揚出去。您是那樣有能力，而且說話謹慎，所以只有您能夠幫我的忙。福爾摩斯先生，我請求您盡力而爲。”
自從離開貝克街的愜意環境以來，我的朋友脾氣有些不太好。離開了他的報紙剪貼簿、化學藥品以及邋遢的住室，他便感到極不舒服。他無可奈何地聳了聳肩，我們的客人便急忙把事情傾吐出來，他談話的時候心情很激動。
“福爾摩斯先生，你知道明天是福茲求獎學金考試的第一天。我是主考人之一。我主考的科目是希臘文。試卷的第一題是一大段學生沒有讀過的希臘文，要求譯成英文。這一段已經印在試卷上，當然，要是學生事先準備了這段希臘文，會佔很大的便宜。所以，我非常注意試卷的保密問題。
“今天下午三點鐘，印刷所送來了試卷的校樣。第一題是翻譯修昔底斯《注》著作中的一節。我仔細地校閱了考卷，因爲原文需要絕對正確。直到四點三十分，還沒有校對完。可是我答應一個朋友去他的屋裏吃茶，所以我把考卷放在桌子上，就離開了屋子，由去到回來前後只用了半小時多一點。
《注：修昔底斯（公元前４６０年─４００年？），希臘歷史學家。》
“福爾摩斯先生，你知道我們學院的屋門都是雙重的，裏面的門覆蓋着綠色檯面呢，外面的門是橡木的。當我走近外面的屋門，很吃驚地看見房門上有把鑰匙。一時間，我以爲是我自己把鑰匙忘在門上了，但是再一摸口袋，我才發現鑰匙在口袋裏面。我清楚地知道，另一把鑰匙是在我的僕人班尼斯特手中。他給我收拾房間已經有十年了，是絕對誠實可靠的。鑰匙確實是他的，我推想，他一定進過我的屋子，來看我是否要喝茶，出去時，也許不小心把鑰匙忘在門上了。他來的時候，我剛剛出去幾分鐘。如果不是今天的情況，他忘記鑰匙是沒有一點關係的，但是今天卻產生了無法估量的後果。
“我一看到我的桌子，立即知道有人翻了我的試卷。試題印在三張長條紙上。原來我是放在一起的。現在呢，一張在地板上，一張在靠近窗戶的桌子上，還有一張仍在原處。”
福爾摩斯開始感興趣了，他說：“在地板上的是第一張，在窗戶旁的桌子上的是第二張，仍在原處的是第三張。”
“福爾摩斯先生，你使我吃驚，你怎麼會知道得這樣清楚呢？”
“請繼續敘述你的有趣的事情。”
“開始的時候，我想是班尼斯特乾的，這種行爲實在不可饒恕。然而他十分誠懇地否認了，我相信他講的是實話。另一個解釋只能是這樣：有人走過看見鑰匙在門上，知道我不在屋裏，便進來看考卷。這個獎學金的金額是很高的，涉及到大筆的錢財，所以一個厚顏無恥的人或許願意冒險偷看試卷好去勝過他的同伴。
“這件事使得班尼斯特非常不安。當我們發現試卷準是被人翻過的時候，他幾乎昏了過去。我給他一點白蘭地喝，然後讓他坐在一把椅子上，他像癱了似地坐着，這時我檢查了整個房間。除了弄皺的試卷外，我很快地找到這位闖入者留下的其它痕跡。靠窗戶的桌子上有削鉛筆剩下的碎木屑，還有一塊鉛筆心的碎頭兒。顯然，這個騙子匆匆忙忙地抄試題，把鉛筆尖弄斷了，不得不重削。”
這個案件漸漸吸引了福爾摩斯，他的脾氣也就隨着好了起來。他說：“講得好極了！你是吉星高照，大有破案的希望。”
“還有一些痕跡。我有一個新寫字檯，桌面是漂亮的紅色皮革。我和班尼斯特可以發誓，桌面非常光滑，沒有一點污點。現在我發現桌面上有明顯的刀痕，大約三英吋長，不是東西擦過的痕跡，而是確實的刀痕。還有，我在桌子上看到一個小的黑色泥球，也許是面球，球面上有些斑點，像是鋸末。我肯定這些痕跡是那個弄皺試題的人所留下來的。沒有足跡或是其他證據可以辨認這個人。我正着急沒有辦法的時候，忽然想起您在城裏，就直奔您來，向您求教。福爾摩斯先生，請您一定幫我的忙。現在您明白了我所處的困境：或者找出這個人來，或者推遲考試，等到印出新的試題。不能不作任何解釋就更換試題，可是，這樣一來便會引起討厭的謠言。這不僅會損害本學院的名聲，而且也會影響到領導本院的大學的名聲。最要緊的是，我希望能默默地、謹慎地解決這個問題。”
“我很高興處理這件事，而且願意盡力提供一些意見。福爾摩斯站了起來穿上他的大衣。這個案子還是很有意思的。你收到試卷以後有人去過你的屋子嗎？”
“有，道拉特‧芮斯，一個印度學生。他和我住在同一棟樓，來問考試的方式。”
“他到你的屋裏就是爲這事嗎？”
“是的。”
“那時試卷在你的桌子上嗎？”
“是的，不過我記得是捲起來的。”
“可以看出來那是考卷嗎？”
“有可能。”
“你的屋子裏沒有別人？”
“沒有。”
“有人知道考卷要送到你那兒嗎？”
“只有那個印刷工人知道。”
“班尼斯特知道嗎？”
“他肯定不知道。誰也不知道。”
“班尼斯特現在在哪兒？”
“他身體不舒服，坐在椅子上，好像癱了似的。我立即匆忙地來找你。”
“你的屋門還開着嗎？”
“我已把試卷鎖了起來。”
“索姆茲先生，那麼可以這樣說：翻弄試題的人是偶然碰上的，事先並不知道試卷在你的桌子上。”
“我看是這樣的。”
福爾摩斯微笑了一下，可是這個微笑令人費解。
他說：“好，我們去看看。華生，這不屬於你的職業範圍，不是生理的問題，而是屬於心理方面的。不過，要是你願意去，就去吧。索姆茲先生，現在請你吩咐！”
我們當事人的起居室正對着這座古老學院的庭園，庭園的地上長滿苔蘚。起居室的窗戶又大又低，上面還有花窗櫺。一扇歌德式的拱門後面有石梯，石梯已經年久失修了。這位導師的房間在第一層。另外三個大學生，分別各住一層樓。我們到達現場的時候，已經是傍晚了。福爾摩斯停住腳步，注視了一下起居室的窗戶。然後，他走近這扇窗戶，用腳尖站起來，伸着脖子往屋裏探望。
我們有學問的當事人說：“他一定是從大門進去的。除了這扇玻璃窗以外，再沒有別的開口了。”
福爾摩斯看着我們的當事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，並且說：“哦，如果在這兒弄不清什麼，我們最好還是到屋裏去。”
這位導師打開屋門，把我們領進他的房間。我們站在門口的時候，福爾摩斯檢查了地毯。
他說：“我想這兒不會有什麼痕跡。天氣這樣乾燥，很難找到。你僕人的身體大概已經恢復了。你說你讓他坐在椅子上，是哪一把椅子？”
“窗口旁邊的那把。”
“哦，是靠近這個小桌子的。你現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這個小桌子。當然，發生過的事情已經清楚了。這個人進屋後，從屋子中間這張桌子上一頁一頁地拿起試卷，拿到靠窗口的桌子上，因爲假如有人從庭園走過來，從這兒一眼就可以看到，便於逃跑。”
索姆茲說：“實際上他跑不掉，因爲我常常從旁門過來。”
“那很好！不管怎樣說，這是他設想的。讓我看看那三張考卷。沒有留下指紋！他先是拿過這一頁去抄寫的。這用了多長時間呢，快抄也不少於一刻鐘。然後丟掉這一張，又拿起另一張。正在這個時候，你回來了，於是他急於跑掉，所以他沒有時間把考卷放回原處。當你走進屋門的時候，有沒有聽見石梯上有急促的腳步聲？”
“沒有，我沒聽見。”
“他急忙地抄寫，把鉛筆尖弄斷了，不得不又削一次。華生，有意思的是：那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆粗，軟鉛，筆桿是深藍色，製造商的名字是銀白色的，筆只剩一英吋半長。索姆茲先生，如果能找到那樣一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。”
索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況弄糊塗了。他說：
“別的我還能理解，可是鉛筆的長短……”
福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母ｎｎ。
“你看。”
“不，我仍然……”
“華生，我過去常常低估你的能力。好，ｎｎ是什麼意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道Ｊｏｈａｎｎ‧Ｆａｂｅｒ是銷路最廣的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆用得只剩下了Ｊｏｈａｎｎ字後面的一小段。他把小桌子拉到電燈下。我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕跡。唔，沒有看見什麼痕跡。從小桌子上找不到什麼。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑色的麪糰。形狀略象金字塔，中間是空的。正像你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕，確切地說是劃痕。開始的地方是劃的痕跡，然後纔是邊緣不整齊的小洞。索姆茲先生，我非常感謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪兒？”
“我的臥室。”
“出事以後，你去過嗎？”
“沒有，我直接來找你。”
“最好讓我查看一下。多麼漂亮的古色古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什麼。這塊布幔幹什麼用的？你在這塊布幔的後面掛衣服。要是有人不得已藏在這間屋裏，他必定藏在這塊布幔的後面，因爲牀太低，衣櫃又不夠厚。我想可能沒有人在這兒吧。”
當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又機警的表情知道，他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三、四套衣服以外，什麼也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。
他說：“喂，這是什麼？”
那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，像填泥，和書房裏桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。
“索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室裏和你的臥室裏都留下了痕跡。”
“他到臥室裏去幹什麼？”
“我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎麼辦呢？無論做什麼都會暴露他自己，所以他只好衝進你的臥室躲藏起來。”
“哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裏？”
“我是這樣看的。”
“福爾摩斯先生，當然還有另外一種可能性。我不知道你是否注意到我臥室的窗戶了？”
“玻璃上面有花窗櫺，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。”
“正是這樣的。臥室對着庭園的一角，所以從外面看不到整個臥室。這個人也許是從窗戶進來的，走過臥室，留下了痕跡，最後，發現門開着，便從門那兒跑掉。”
福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。
他說：“讓我們從實際情況着手。你說過，有三個學生用這個石梯，並且總是走過你的門前。”
“是有三名學生。”
“他們都要參加這次考試嗎？”
“是的。”
“三個人裏有沒有人嫌疑較大呢？”
索姆茲猶豫不決。
他說：“這是一個很難答覆的問題。沒有證據不好輕易懷疑某一個人。”
“你說說你的懷疑，我來給你找證據。”
“那麼，我簡單地告訴你住在這兒的三個人的性格。三個人中住在最下面的是吉爾克利斯特，一位優秀的學生，也是個優秀的運動員，參加了學院的足球隊和板球隊，低欄和跳遠他都得過獎。他是一個漂亮的、很有風度的男人。他父親是名聲不好的扎別茲‧吉爾克利斯特勳爵，因爲賽馬破了產。這個學生很窮，但是他很努力，很勤奮。他是有前途的。
“住在中間一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯‧芮斯。他是一個性情安靜但是難於接近的人，多數印度人都是這樣，他學習得很好，不過他的希臘文差一些。他很穩健，辦事很有條理。
“最上面住的是邁爾茲‧麥克拉倫。他要是想學習，可以學得很出色，他是這所大學裏最有才華的一個。但是，他任性，生活放蕩。第一學年因爲打牌的事他差一點被開除。這一學期他懶散地混過來了，對於這次獎學金考試他一定很怕。”
“那麼，你懷疑的就是他了？”
我還不敢這樣說。但是，這三個人裏面或許他是最有可能做這種事的。”
“很好，索姆茲先生，現在我們見見你的僕人班尼斯特。”
這個僕人個子不高，面色蒼白，鬍鬚剃得很乾淨，花白頭髮，年紀有五十多歲。自從試題的事打亂了他安靜的生活，他還沒有完全平靜下來。由於緊張他那圓圓的面頰還在抽動，手指也在顫動。
他的主人說：“班尼斯特，我們正在調查這件不幸的事。”
“是的，先生。”
福爾摩斯說：“我聽說你把鑰匙忘在門上了。”
“是的，先生。”
“正當試卷放在屋裏的時候，你這樣做，那不是很反常嗎？”
“先生，發生這事是很不應該的。但是，在別的時候，我也忘過。”
“你什麼時候進的屋子？”
“大約四點半。是索姆茲先生吃茶的時間。”
“你在屋裏等了多久？”
“我看見他不在，就趕緊出來了。”
“你看桌子上的試卷了嗎？”
“沒有，先生，真的沒看。”
“你怎麼會把鑰匙忘在門上的？”
“我手裏拿着茶盤。我想等回來再拿鑰匙。後來就忘了。”
“通到外邊的屋門是不是有把彈簧鎖？”
“沒有，先生。”
“那扇門一直開着嗎？”
“是的，先生。”
“不管誰從屋裏全可以出來嗎？”
“是的，先生。”
“索姆茲先生回來後找你，你很不安，是嗎？”
“是的，先生。我來這裏這麼多年沒有發生過這樣的事。我差一點昏過去了。”
“我知道你昏過去了。你開始感覺不舒服的時候，你在哪兒？”
“我在哪兒，先生？怎麼？就在這兒，靠近屋門。”
“那就有些奇怪了，你坐的是那邊靠屋角的椅子。你爲什麼要走過另外這幾張椅子呢？”
“先生，我不知道，我沒有注意我坐在哪兒。”
“福爾摩斯先生，我也認爲他不會注意他當時坐在哪兒。那時他臉色很不好，特別蒼白。”
“你的主人離開以後，你還在這裏？”
“只有一兩分鐘。然後我鎖上門就回我自己的屋子了。”
“你懷疑誰呢？”
“噢，我不敢隨便說。我不相信這所大學裏有人會做出這種不擇手段損人利己的事。先生，我不信會有這樣的人。”
福爾摩斯說：“謝謝你，就談到這裏。噢，還有一句話。你沒有向你服侍的三位先生提到出了事吧？”
“沒有，先生，沒提一個字。”
“你看見他們了嗎？”
“沒有。”
“很好。索姆茲先生，您願意和我在這個院子裏走走嗎？”
天色愈來愈黑，樓上各層的窗戶上全有燈光閃耀着。
福爾摩斯擡頭看了看，說：“你的三個小鳥全回窩了。喂！那是什麼？他們當中有一個像是坐立不安。”
原來是那個印度人，窗簾上突然出現了他的側影。他在屋內迅速來回踱步。
福爾摩斯說：“我希望見每個人一面。這可能嗎？”
索姆茲說：“沒有問題。這些房間是學院裏最古老的，常有客人來參觀。來，我親自領你去。”
當我們敲吉爾克利斯特的屋門的時候，福爾摩斯說：“請不要通報姓名。”一個細高個、黃頭髮的青年開了門，當他知道我們是來參觀的時候，他表示歡迎。屋內有一些罕見的中世紀室內結構，福爾摩斯對於一個結構很感興趣，一定要畫在他的筆記本上，他弄斷了鉛筆尖，希望向主人借一支，最後是借了一把小刀削他自己的鉛筆。在印度人的房間中，他也做了同樣的事情。這個印度人是個沉默寡言、身材矮小、長着彎勾鼻子的人。他斜眼看着我們，當福爾摩斯畫完建築結構圖的時候，他顯得十分高興。我看不出福爾摩斯從這兩處找到了他所查尋的線索。我們沒有能夠訪問第三處。我們敲不開他的門，而且從門內傳過來一陣責罵聲，夾雜着憤怒的吼聲。“我不管你是誰。去你媽的！明天就要考試了，少來打擾我！”
我們的嚮導氣得臉都紅了，一面下臺階一面說：“真是粗魯！即使他不知道是我敲門，這樣做不也太無禮了嗎？在目前的情況下看來，很值得懷疑。”
福爾摩斯的回答卻很奇怪。
他問：“你能告訴我他的確切身高嗎？”
“福爾摩斯先生，這個我實在說不準確。他比那個印度人高一些，但是又不像吉爾克利斯特那樣高。我想大約是五英呎六英吋吧。”
福爾摩斯說：“這一點很重要。那麼，索姆茲先生，我祝你晚安。”
我們的當事人是又驚訝又失望，大聲喊道：“天啊，福爾摩斯先生，你不會這樣突然地走掉吧！你好像沒有理解我的處境。明天就要考試啦！今天晚上我必須採取一定的措施。試卷被人翻弄了，我就不能舉行考試。一定要正視這種情況。”
“事情只能達到目前這一步。我明天清早再來和你談這件事。也許我能夠告訴你怎樣辦。可是，你不要動什麼東西，什麼都不要動。”
“好，就這樣，福爾摩斯先生。”
“你完全不必擔憂。我們一定會找到擺脫困境的辦法。我要帶走那兩個黑泥球和鉛筆屑。再見。”
我們走出了院子，在黑暗中又擡頭看了看那幾扇窗戶。那個印度人仍然在屋內踱步。其他兩扇窗戶裏已經沒有燈光了。
走到大街上，福爾摩斯問：“華生，你怎樣看這件事呢？這完全是個客廳中的小遊戲，從三張牌中摸出一張，是不是？一定是三個人中的一個乾的。你挑你的牌，你說是哪個人？”
“最上面那個嘴不乾淨的傢伙。他的品行最壞。可是那個印度人也很狡猾。爲什麼他總在屋內走來走去呢？”
“這沒有什麼關係。有些人在努力記東西的時候，常常走來走去。”
“他看着我們的那個樣子，很奇怪。”
“假如你正準備功課，第二天參加考試，每時每刻都很寶貴，這時有一羣人突然找到你，你也會這樣看他們的。我看這一點不能說明什麼。至於那兩支鉛筆和兩把刀子全沒有問題。可是那個人我確實弄不清。”
“哪一個人？”
“那個僕人班尼斯特。在這件事情中他耍了什麼花招呢？”
“他給我的印象是一個十分誠實的人。”
“我也有這種印象。這是使人不能理解的。爲什麼一個誠實的人……哦，這兒有一家文具店。我們從這家商店開始調查。”
城內只有四家較大的文具店，福爾摩斯到每一家文具店全拿出那幾片鉛筆屑，並且要付高價買同樣的鉛筆。四家全要給他訂做一支，因爲這不是一支普通尺寸的鉛筆，很少有存貨。我的朋友並沒因此而失望，只是隨便地聳一下肩，表示無可奈何罷了。
“親愛的華生，我們沒有得到什麼結果。這個最能說明問題的線索也沒有用了。但是，我深信我們仍然能夠弄清原來的情況。天哪！已經快九點了，女房東還嘮叨過七點半給我們做好豌豆湯呢。華生，你總是不停地抽菸，還不按時吃飯。我想房東會通知你退房的，而我也要隨着你倒黴了。不管怎麼樣，我們還是先解決這位焦慮不安的導師、粗心大意的僕人和三個前程無限的大學生這些人的問題吧。”
到我們吃飯時候已經很晚了，儘管飯後他沉思了很久，可是他再也沒有和我提到這件事。第二天早晨八點鐘，我剛剛盥洗完畢，福爾摩斯便到我的屋裏來了。
他說：“華生，我們應該去聖路加學院了。你不吃早飯行嗎？”
“可以。”
“要是我們不給索姆茲肯定的回答，他是要坐立不安的。”
“你有什麼明確的回答嗎？”
“有的。”
“你已經得出結論了？”
“是的，親愛的華生，我已經解決了這個謎。”
“可是你弄到了什麼新的證據呢？”
“我六點鐘就早早地起了牀，絕不會一無所得。我已經辛苦地工作了兩小時，至少走了五英哩路，終於得到一點東西說明問題。請看這個！”
他伸出手掌，掌心上有三個金字塔形狀的小黑泥團。
“怎麼，你昨天只有兩個？”
“今天清早又得到一個。可以斷定第三個小泥球的來源，也就是第一、第二個泥球的來源。走吧，華生，我們要讓我們的朋友索姆茲安心。”
我們在索姆茲的房間裏看到他心情十分不安。過幾個小時考試即將開始，可是他還處於進退維谷的地位─是宣佈事實，還是允許罪犯參加這個高額獎學金的考試，他拿不定主意，看樣子簡直連站都站不穩了，可是一見福爾摩斯，他立刻伸出兩手急忙迎上去。
“謝天謝地，你終於來了！我真擔心你因爲感到沒有辦法而不管這件事了。我怎麼辦呢？考試還要舉行嗎？”
“是的，無論如何還要舉行。”
“可是這個騙子呢？”
“不能讓他參加。”
“你找出來了嗎？”
“我想會找出來的。如果不想讓事情傳到公衆的耳中，我們必須有點權威，自己組成一個私人軍事法庭。索姆茲，你坐在那裏。華生，你坐這兒。我坐在中間的扶手椅上。我想這樣足以使犯罪的人產生畏懼的心情。請按鈴吧！”
班尼斯特進來了，看見我們威嚴的面容感到驚恐，後退了一步。
福爾摩斯說：“請你關上門。班尼斯特，現在請你告訴我們昨天事件的真實情況。”
他的臉色完全嚇白了。
“先生，我全都說了。”
“沒有要補充的嗎？”
“一點沒有了，先生。”
“好，我來提醒你一下。你昨天坐到那把椅子上的時候，是不是爲了要遮掩一件東西？這件東西正好說明誰到這個屋子裏來過。”
班尼斯特臉色慘白。
“不，先生，絕不是。”
福爾摩斯又緩和地說：“這不過是提醒你一下。我坦率地承認我無法證實這件事情。但是，很可能是這樣的，索姆茲先生一轉過身去，你便放走了臥室裏的人。”
班尼斯特舔了舔他發乾的嘴脣。
“先生，沒有人。”
“班尼斯特，這可不好。到了現在，你應該說真話，可是我知道你還在說謊。”
他繃着臉表示若無其事。
“先生，沒有人。”
“班尼斯特，說出來吧！”
“先生，是沒有人。”
“你拒絕給我們提供情況。是否請你留下不要出去？站到臥室的門旁。索姆茲先生，請你費心親自去吉爾克利斯特屋中，請他到你這兒來。”
一會兒，這位導師帶着那個學生回來了。這個學生體格很健壯，高高的身材，行動輕巧又靈活，步伐矯健，面容愉快開朗。他用不安的眼光看了看我們每個人，最後茫然失措地凝視着角落裏的班尼斯特。
福爾摩斯說：“請關上門。吉爾克利斯特先生，我們這兒沒有外人，而且也沒有必要讓人知道我們之間談了什麼。我們彼此可以以誠相待。吉爾克利斯特先生，我想要知道你這樣一位誠實的人怎麼會做出昨天那樣的事情？”
這位不幸的青年後退了一步，並且用恐懼和責備的目光看了班尼斯特一眼。
僕人說：“不，不，吉爾克利斯特先生，我沒有說過一個字，一個字也沒說過。”
福爾摩斯說：“可是現在你說出來了。吉爾克利斯特先生，你必須明白，班尼斯特說話以後，你便毫無辦法了，你的唯一出路是坦率地承認事實。”
一瞬間，吉爾克利斯特舉起雙手想要控制他抽動着的身體。緊接着他跪倒在桌旁，把臉埋在雙手中，他激動得不停地嗚咽起來。
福爾摩斯溫和地說：“不要這樣，人總是要犯錯誤的，至少沒有人責備你是個心腸不正的罪犯。如果由我來把發生的事告訴索姆茲先生，不對的地方，你來改正，這樣你或許感覺方便一些。我開始說吧，好，你聽着，以免我把你做的事說錯了。
“索姆茲先生，你曾經告訴我沒有一個人，包括班尼斯特在內，知道試卷在你的屋中。從那時起，在我的心裏就開始有一個明確的看法。當然這沒有把那個印刷工考慮在內，因爲這個工人要想偷看試卷的話可以在自己的辦公室裏看。還有那個印度人，我想他也不會做什麼壞事。如果考卷捲成一卷，你可能不會知道那是什麼東西。另一方面，假設有一個人竟敢擅自進屋，並且恰巧碰上桌子上有試卷，這種巧合是很難想像的。所以我排除了這種可能性。進到屋裏的人知道試卷在哪兒。他怎麼知道的呢？
“當我走近你的屋子的時候，我檢查了那扇窗戶。你那時的設想使我發笑，你以爲我會相信或許有一個人會在青天白日之下，在對面屋子裏衆人的注視下破窗而入嗎？不，這樣的想法是荒謬的。我是在衡量一個過路的人要有多高才能往裏看到桌子上有試卷。我六英呎高，費點勁可以看到。低於六英呎的人是看不到的。所以，我想要是你的三個學生裏有一個比一般人高，他便是最可能做這件事的人。
“我進屋後，發現了靠窗桌子上的線索，這一點曾經告訴過你。從中間的桌子上我沒有得出什麼結論。後來你談到吉爾克利斯特是個跳遠運動員，這時我立即明白了全部經過，可是我還需要一些旁證。這些旁證我也很快地弄到了。
“事情是這樣的：這位年輕人下午在運動場練習跳遠。他回來的時候，帶着他的跳鞋。你知道，跳鞋底上有幾個尖釘。他路過你的窗口的時候，由於他個子很高，看見你桌子上的稿子，他猜出了那是試卷。要是他經過你的屋門，沒有看見有把鑰匙忘在門上，就不會有什麼壞事了。突然的衝動使他進到屋裏，看看那是否是考卷。這並不是冒險的行動，因爲他完全可以裝作進來是想要問個問題。
“當他看清那確是考卷的時候，他抵制不住誘惑了。他把鞋放到桌子上。在靠近窗口的椅子上，你放的是什麼呢？”
年輕人回答：“手套。”
福爾摩斯得意地看着班尼斯特。“他把手套放在椅子上，然後他拿起考卷一張一張地抄寫。他以爲這位導師一定從院子大門回來，這樣他可以看得見。可是我們知道，索姆茲先生是從旁門回來的。他突然聽到導師的腳步聲已到屋門口。已經沒有辦法跑掉了。於是他抓起跳鞋立即竄到臥室裏，但是忘了他的手套。你們看到桌面上的劃痕一頭很輕，可是對着臥室的一頭漸漸加深。劃痕本身就足以說明是朝着臥室的方向抓起跳鞋的。這個犯法的人就躲在臥室裏。鞋釘上的泥土留在桌子上，另一塊掉在臥室內。我還要說明，今天清早我去過運動場，看見跳坑內用的黑色黏土，上面灑着細的黃色鋸末，爲的是防止運動員滑倒。我帶來了一小塊黑土做樣本。吉爾克利斯特先生，我說得符合事實嗎？”
這個學生已經站了起來。
他說：“是的，完全是事實。”
索姆茲說：“你還有什麼要補充的嗎？”
“是的，先生。我做了這件不光彩的事以後，驚慌得不知所措。索姆茲先生，我有一封信給您，信是我一夜未睡今天清早寫的。也就是說在我知道我的罪行已經被查出來之前寫的。先生，請您看這封信。我寫道：我已經決定不參加考試。我收到羅得西亞警察總部的任命，我準備立即動身去南非。”
索姆茲說：“我聽到你不打算用不當手段取得獎學金，我很高興。但是你是怎樣改變了你的意圖的呢？”
吉爾克利斯特指着班尼斯特說：
“是他使我走上了正路。”
福爾摩斯說：“班尼斯特，你過來。我已經講得很清楚，只有你能放走這個青年人，因爲當時留在屋中的只是你一人，並且你出去的時候一定把門鎖上了。至於他從窗口跑掉，那是不可能的。請你把這個案件最後一個疑問講清楚，並且告訴我們你這樣做的理由。”
“要是你一瞭解，理由就很簡單了。不過，儘管你很聰明，你也不可能瞭解。事情是這樣的，我曾經是這位年輕先生的父親─老吉爾克利斯特勳爵的管家。他破產以後，我來到這所學院做僕人，但是我從未因爲老主人沒落而忘記他。爲了紀念過去，我儘可能地照顧他的兒子。昨天你按鈴叫我來的時候，我首先看到的是吉爾克利斯特先生的棕黃色手套放在椅子上。我知道這副手套是誰的，我也知道手套在這兒意味着什麼。要是索姆茲先生看見，祕密就要暴露了。我急忙坐到椅子上，直到索姆茲先生去找您，我纔敢移動。這時我可憐的小主人出來了，他是我抱大的，他對我承認了一切。我要救他，這不是很自然的嗎？我要像他的已死的父親一樣開導他不應當這樣取巧，這不是也很自然嗎？先生，你能責怪我嗎？”
福爾摩斯很高興地站起來，說：“確實不能。索姆茲，我看我們已經把你的小問題弄了個水落石出，而我們還沒有吃早飯。華生，我們走吧！至於你，先生，我相信在羅得西亞會有你的光明前途。儘管你這次跌倒了，我們仍然期望你將來會前程無量。”
完