清淨恬愉，人之性也；儀表規矩，事之制也。知人之性，其自養不勃，知事之制，其舉錯不惑。發一端，散無竟，周八極，總一管，謂之心。見本而知末，觀指而睹歸，執一而應萬，握要而治詳，謂之術。居知所爲，行知所之，事智所秉，動知所由，謂之道。道者，置之前而不{執車}，錯之後而不軒，內之尋常而不塞，布之天下而不窕。是故使人高賢稱譽己者，心之力也；使人卑下誹謗己者，心之罪也。夫言出於口者，不可止於人；行發於邇者，不可禁於遠。事者，難成而易敗也；名者，難立而易廢也。千里之堤，以螻蟻之穴漏；百尋之屋，以突隙之煙焚。《堯戒》曰：“戰戰慄慄，日慎一日。”人莫蹪於山，而蹪於蛭。”是故人皆輕小害，易微事，以多悔。患至而多後憂之，是猶病者已惓而索良醫也。雖有扁鵲、俞跗之巧，猶不能生也。
夫禍之來也，人自生之；福之來也，人自成之。禍與福同門，利與害爲鄰，非神聖人，莫之能分。凡人之舉事，莫不先以其知規慮揣度，而後敢以定謀，其或利或害，此愚智之所以異也。曉自然以爲智，知存亡之樞機，禍福之門戶，舉而用之，陷溺於難者，不可勝計也。使知所爲是者，事必可行，則天下無不達之途矣。是故知慮者，禍福之門戶也；動靜者，利害之樞機也。百事之變化，國家之治亂，待而後成。是故不溺於難者成，是故不可不慎也。
天下有三危：少德而多寵，一危也；才下而位高，二危也；身無大功而受厚祿，三危也。故物或損之而益，或益之而損。何以知其然也？昔者，楚莊王既勝晉於河、雍之間，歸而封孫叔敖，辭而不受。病疽將死，謂其子曰：“吾則死矣，王必封女。女必讓肥鐃之地，而受沙石之間有{宀侵}丘者。其地確石而名醜，荊人鬼，越人禨，人莫之利也。”孫叔敖死，王果封其子以肥鐃之地。其子辭而不受，請有{宀侵}之丘。楚國之俗，功臣二世而爵祿，惟孫叔敖獨存。此所謂損之而益也。何謂益之而損？昔晉厲公南伐楚，東伐齊，西伐秦，北伐燕，兵橫行天下而無所綣，威服四方而無所詘，遂合諸侯於嘉陵。氣充志驕，淫侈無度，暴虐萬民。內無輔拂之臣，外無諸侯之助，戮殺大臣，親近導諛。明年出遊匠驪氏，欒書、中行偃劫而幽之。諸侯莫之救，百姓莫之哀，三月而死。夫戰勝攻取，地廣而名尊，此天下之所願也，然而終於身死國亡，此所謂益之而損者也。夫孫叔敖之請有{宀侵}之丘，沙石之地，所以累世不奪也；晉厲公之合諸侯於嘉陵，所以身死於匠驪氏也。衆人皆知利利而病病也，唯聖人知病之爲利，知利之爲病也。夫再實之木根必傷，掘藏之家必有殃。以言大利而反爲害也。張武教智伯奪韓、魏之地而禽於晉陽，申叔時教莊王封陳氏之後而霸天下。孔子讀《易》，至《損》、《益》，未嘗不憤然而嘆，曰：“益損者，其王者之事與！事或欲與利之，適足以害之；或欲害之，乃反以利之。利害之反，禍福之門戶，不可不察也。”
陽虎爲亂於魯，魯君令人閉城門而捕之，得者有重賞，失者有重罪。圍三匝，而陽虎將舉劍而伯頤，門者止之曰：“天下探之不窮，我將出子。”陽虎因赴圍而逐，揚劍提戈而走。門者出之，顧反取其出之者，以戈推之，攘祛薄腋。出之者怨之曰：“我非故與子反也，爲之蒙死被罪，而乃反傷我，宜矣其有此難也。”魯君聞陽虎失，大怒，問所出之門，使有司拘之，以爲傷者受大賞，而不傷者被重罪。此所謂害之而反利者也。何謂欲利之而反害之？楚恭王與晉人戰於鄢陵，戰酣，恭王傷而休。司馬子反渴而求飲，豎陽谷奉酒而敬之。子反之爲人也，嗜酒而甘之，不能絕於口，遂醉而臥。恭王欲復戰，使人召司馬子反。辭以心痛。王駕而往視之，入幄中而聞酒臭。恭王大怒，曰：“今日之戰，不穀親傷。所恃者，司馬也。而司馬又若此，是亡楚國之社稷，而不率吾衆也。不穀無與復戰矣。”於是罷師而去之，斬司馬子反爲僇。故豎陽谷之進酒也，非欲禍子反也，誠愛而欲快之也，而適足以殺之。此所謂欲利之而反害之者也。
夫病溼而強之食，病暍而飲之寒，此衆人之所以爲養也，而良醫之所以爲病也。悅於目，悅於心，愚者之所利也，然而有道者之所闢也。故聖人先忤而後合，衆人先合而後忤。
有功者，人臣之所務也；有罪者，人臣之所闢也。或有功而見疑，或有罪而益信，何也？則有功者離恩義，有罪者不敢失仁心也。魏將樂羊攻中山，其子執在城中。城中縣其子以示樂羊。樂羊曰：“君臣之義，不得以子爲私。”攻之愈急。中山因烹其子，而遺之鼎羹與其首。樂羊循而泣之曰：“是吾子！”已，爲使者跪而啜三杯。使者歸報，中山曰：“是伏約死節者也，不可忍也。”遂降之。爲魏文侯大開地，有功。自此之後，日以不信。此所謂有功而見疑者也。何謂有罪而益信？孟孫獵而得麑，使秦西巴持歸烹之。麑母隨之而啼，秦西巴弗忍，縱而予之。孟孫歸，求麑安在，秦西巴對曰：“其母隨而啼，臣誠弗忍，竊縱而予之。”孟孫怒，逐秦西巴。居一年，取以爲子傅。左右曰：“秦西巴有罪於君，今以爲子傅，何也？”孟孫曰：“夫一麑而不忍，又何況於人乎！”此謂有罪而益信者也。
故趨舍不可不審也。此公孫鞅之所以抵罪於秦，而不得入魏也。功非不大也，然而累足無所踐者，不義之故也。
事或奪之而反與之，或與之而反取之。智伯求地於魏宣子。宣子弗欲與之。任登曰：“智伯之強，威行於天下，求地而弗與，是爲諸侯先受禍也。不若與之。”宣子曰：“求地不已，爲之奈何？”任登曰：“與之，使喜，必將復求地於諸侯，諸侯必植耳。與天下同心而圖之，一心所得者，非直吾所亡也。”魏宣子裂地而授之。又求地於韓康子，韓康子不敢不予。諸侯皆恐。又求地於趙襄子。襄子弗與。於是智伯乃從韓、魏，圍襄子於晉陽。三國通謀，禽智伯而三分其國。此所謂奪人而反爲人所奪者也。何謂與之而反取之？晉獻公欲假道於虞以伐虢，遺虞垂棘之璧與屈產之乘。虞公惑於璧與馬，而欲與之道。宮之奇諫曰：“不可！夫虞之與虢，若車之有輪，輪依於車，車亦依輪。虞之與虢，相恃而勢也。若假之道，虢朝亡而虞夕從之矣。”虞公弗聽，遂假之道。荀息伐虢，遂克之。還反伐虞，又拔之。此所謂與之而反取者也。
聖王布德施惠，非求其報於百姓也；郊望禘嘗，非求福於鬼神也。山致其高，而云起焉；水致其深，而蛟龍生焉；君子致其道，而福祿歸焉。夫有陰德者，必有陽報；有陰行者，必有昭名。古者，溝防不修，水爲民害。禹鑿龍門，闢伊闕，平治水土，使民得陸處。百姓不親，五品不慎，契教以君臣之義，父子之親，夫妻之辨，長幼之序。田野不修，民食不足，后稷乃教之闢地墾草，糞土種谷，令百姓家給人足。故三後之後，無不王者，有陰德也。周室衰，禮義廢，孔子以三代之道教導於世。其後繼嗣至今不絕者，有隱行也。秦王趙政兼吞天下而亡，智伯侵地而滅，商鞅支解，李斯車裂。三代種德而王，齊桓繼絕而霸。故樹黍者不獲稷，樹怨者無報德。
昔者，宋人好善者，三世不解。家無故而黑牛生白犢。以問先生。先生曰：“此吉祥，以饗鬼神。”居一年，其父無故而盲。牛又復生白犢。其父又復使其子以問先生。其子曰：“前聽先生言而失明，今又復問之，奈何？”其父曰：“聖人之言，先忤而後合。其事未究，固試往，復問之。”其子又復問先生。先生曰：“此吉祥也，復以饗鬼神。”歸致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又無故而盲。其後楚攻宋，圍其城。當此之時，易子而食，析骸而炊。丁壯者死，老病童兒皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，諸城守者皆屠之。此獨以父子盲之故，得無乘城。軍罷圍解，則父子俱視。
夫禍富之轉而相生，其變難見也。近塞上之人有善術者，馬無故亡而入胡。人皆吊之。其父曰：“此何遽不爲福乎？”居數月，其馬將胡駿馬而歸。人皆賀之。其父曰：“此何遽不能爲禍乎？”家富良馬，其子好騎，墮而折其髀。人皆吊之。其父曰：“此何遽不爲福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰，近塞之人，死者十九，此獨以跛之故，父子相保。故福之爲禍，禍之爲福，化不可極，深不可測也。
或直於辭而不害於事者，或虧於耳以忤於心，而合於實者。高陽魋將爲室，問匠人。匠人對曰：“未可也。木尚生，加塗其上，必將撓。以生材任重塗，今雖成，後必敗。”高陽魋曰：“不然。夫木枯則益勁，塗幹則益輕，以勁材任輕塗，今雖惡，後必善。”匠人窮於辭，無以對。受令而爲室。其始成，竘然善也，而後果敗。此所謂直於辭而不可用者也。
何謂虧於耳、忤於心而合於實？靖郭君將城薛，賓客多止之，弗聽。靖郭君謂謁者曰：“無爲賓通言。”齊人有請見者，曰：“臣請道三言而已。過三言，請烹。”靖郭君聞而見之。賓趨而進，再拜而興。因稱曰：“海大魚。”則反走。靖郭君止之曰：“願聞其說。”賓曰：“臣不敢以死爲熙。”靖郭君曰：“先生不遠道而至此，爲寡人稱之。”賓曰：“海大魚，網弗能止也，釣弗能牽也。蕩而失水，則螻蟻皆得志焉。今夫齊，君之淵也。君失齊，則薛能自存乎？”靖郭君曰：“善！”乃止不城薛。此所謂虧於耳、忤於心而得事實者也。夫以“無城薛”止城薛，其於以行說，乃不若“海大魚”。
故物或遠之而近，或近之而遠。
或說聽計當而身疏，或言不用、計不行而益親。何以明之？三國伐齊，圍平陸，括子以報於牛子曰：“三國之地，不接於我，逾鄰國而圍平陸，利不足貪也。然則求名於我也。請以齊侯住。”牛子以爲善。括子出，無害子入。牛子以括子言告無害子。無害子曰：“異乎臣之所聞。”牛子曰：“國危而不安，患結而不解。何謂貴智？”無害子曰：“臣聞之，有裂壤土以安社稷者，聞殺身破家以存其國者，不聞出其君以爲封疆者。”牛子不聽無害子之言，而用括子之計，三國之兵罷，而平陸之地存。自此之後，括子日以疏，無害子日以進。故謀患而患解，圖國而國存，括子之智得矣。無害子之慮無中於策，謀無益於國，然而心調於君，有義行也。今人待冠而飾首，待履而行地。冠履之於人也，寒不能暖，風不能障，暴不能蔽也。然而冠冠履履者，其所自託者然也。夫咎犯戰勝城濮，而雍季無尺寸之功，然而雍季先賞而咎犯後存者，其言有貴者也。
故義者，天下之所賞也。百言百當，不如擇趨而審行也。或無功而先舉，或有功而後賞。何以明之？昔晉文公將與楚戰城濮，問於咎犯曰：“爲奈何？”咎犯曰：“仁義之事，君子不厭忠信；戰陳之事，不厭詐僞。君其詐之而已矣。”辭咎犯，問雍季。雍季對曰：“焚林而獵，愈多得獸，後必無獸。以詐僞遇人，雖愈利，後無復。君其正之而已矣。”於是不聽雍季之計，而用咎犯之謀。與楚人戰，大破之。還歸賞有功者，先雍季而後咎犯。左右曰：“城濮之戰，咎犯之謀也，君行賞先雍季何也？”文公曰：“咎犯之言，一時之權也；雍季之言，萬世之利也。吾豈可以先一時之權，而後萬世之利也哉？”
智伯率韓、魏二國伐趙。圍晉陽，決晉水而灌之。城下緣木而處，縣釜而炊。襄子謂張孟談曰：“城中力已盡，糧食匱乏，大夫病，爲之奈何？”張孟談曰：“亡不能存，危不能安，無爲貴智士。臣請試潛行，見韓、魏之君而約之。”乃見韓、魏之君，說之曰：“臣聞之，脣亡而齒寒。今智伯率二君而伐趙，趙將亡矣。趙亡則君爲之次矣。及今而不圖之，禍將及二君！”二君曰：“智伯之爲人也，粗中而少親，我謀而泄，事必敗，爲之奈何？”張孟談曰：“言出君之口，入臣之耳，人孰知之者乎？且同情相成，同利相死。君其圖之。”二君乃與張孟談陰謀，與之期。張孟談乃報襄子。至其日之夜，趙氏殺其守堤之吏，決水灌智伯。智伯軍救水而亂。朝、魏翼而擊之，襄子將卒犯其前，大敗智伯軍，殺其身而三分其國。襄子乃賞有功者，而高赫爲賞首。羣臣請曰：“晉陽之存，張孟談之功也。而赫爲賞首，何也？”襄子曰：“晉陽之圍也，寡人國家危，社稷殆。羣臣無不有驕侮之心者，唯赫不失君臣之禮，吾是以先之。”由此觀之，義者，人之大本也，雖有戰勝存亡之功，不如行義之隆。故君子曰：“美言可以市尊，美行可以加人。”
或有罪而可賞也，或有功而可罪也。西門豹治鄴，廩無積粟，府無儲錢，庫無甲兵，官無計會，人數言其過於文侯。文侯身行其縣，果若人言。文侯曰：“翟璜任子治鄴，而大亂。子能道則可，不能，將加誅於子！”西門豹曰：“臣聞王主富民，霸主富武，亡國富庫。今王欲爲霸王者也，臣故稸積於民。君以爲不然，臣請升城鼓之，甲兵粟米，可立具也。”於是乃升城而鼓之。一鼓，民被甲括矢，操兵弩而出；再鼓，負輦粟而至。文侯曰：“罷之。”西門豹曰：“與民約信，非一日之積也。一舉而欺之，後不可複用也。燕常侵魏八城，臣請北擊之，以復侵地。”遂舉兵擊燕，復地而後反。此有罪而可賞者也。解扁爲東封，上計而入三倍。有司請賞之。文侯曰：“吾土地非益廣也，人民非益衆也，入何以三倍？”對曰：“以冬伐木而積之，於春浮之河而鬻之。”文侯曰：“民春以力耕，暑以強耘，秋以收斂，冬間無事，以伐林而積之，負軛而浮之河。是用民不得休息也，民以敝矣。雖有三倍之入，將焉用之！”此有功而可罪者也。
賢主不苟得，忠臣不苟利。何以明之？中行穆伯攻鼓，弗能下。餽聞倫曰：“鼓之嗇夫，聞倫知之。請無罷武大夫，而鼓可得也。”穆伯弗應。左右曰：“不折一戟，不傷一卒，而鼓可得也。君奚爲弗使？”穆伯曰：“聞倫爲人，佞而不仁。若使聞倫下之，吾可以勿賞乎？若賞之，是賞佞人。佞人得志，是使晉國之武，舍仁而後佞。雖得鼓，將何所用之！”攻城者，欲以廣地也，得地不取者，見其本而知其末也。
秦穆公使孟盟舉兵襲鄭。過周以東。鄭之賈人弦高、蹇他相與謀曰：“師行數千裏，數絕諸侯之地，其勢必襲鄭。凡襲國者，以爲無備也。今示以知其情，必不敢進。”乃矯鄭伯之命，以十二牛勞之。三率相與謀曰：“凡襲人者，以爲弗知。今已知之矣。守備必固，進必無功。”乃還師而反。晉先軫舉兵擊之，大破之殽。鄭伯乃以存國之功賞弦高，弦高辭之曰：“誕而得賞，則鄭國之信廢矣。爲國而無信，是俗敗也，賞一人而敗國俗，仁者弗爲也。以不信得厚賞，義者弗爲也。”遂以其屬徙東夷，終身不反。
故仁者不以欲傷生，知者不以利害義。聖人之思修，愚人之思叕。
忠臣者務崇君之德，諂臣者務廣君之地。何以明之？陳夏徵舒弒其君，楚莊王伐之，陳人聽令。莊王以討有罪，遣卒戍陳，大夫畢賀。申叔時使於齊，反還而不賀。莊王曰：“陳爲無道，寡人起九軍以討之。徵暴亂，誅罪人，君臣皆賀，而子獨不賀，何也？”申叔時曰：“牽牛蹊人之田，田主殺其人而奪之牛，罪則有之，罰亦重矣。今君王以陳爲無道，興兵而攻，因以誅罪人，遣人戍陳。諸侯聞之，以王爲非誅罪人也，貪陳國也。蓋聞君子不棄義以取利。”王曰：“善”。乃罷陳之戍，立陳之後。諸侯聞之，皆朝於楚。此務崇君之德者也。張武爲智伯謀曰：“晉六將軍，中行文子最弱，而上下離心，可伐以廣地。”於是伐範、中行；滅之矣，又教智伯求地於韓、魏、趙。朝、魏裂地而授之，趙氏不與，乃率韓、魏而伐趙，圍晉陽三年，三國陰謀同計，以擊智氏，遂滅之。此務爲君廣地者也。夫爲君崇德者霸，爲君廣地者滅。故千乘之國，行文德者王，湯、武是也；萬乘之國，好廣地者亡，智伯是也。
非其事者勿仞也，非其名者勿就也。無故有顯名者勿處也，無功而富貴者勿居也。夫就人之名者廢，仞人之事者敗，無功而大利者後將爲害。譬猶緣高木而望四方也，雖愉樂哉，然而疾風至，未嘗不恐也。患及身，然後憂之，六驥追之，弗能及也。是故忠臣事君也，計功而受賞，不爲苟得；積力而受官，不貪爵祿。其所能者，受之勿辭也；其所不能者，與之勿喜也。辭所能則匿，欲所不能則惑。辭所不能而受所能，則得無損墮之勢，而無不勝之任矣。昔者智伯驕，伐範、中行而克之，又劫韓、魏之君而割其地，尚以爲未足，遂興兵伐趙。韓、魏反之，軍敗晉陽之下，身死高梁之東，頭爲飲器，國分爲三，爲天下笑。此不知足之禍也。老子曰：“知足不辱，知止不殆，可以修久。”此之謂也。
或譽人而適足以敗之，或毀人而乃反以成之。何以知其然也？費無忌復於荊平王曰：“晉之所以霸者，近諸夏也；而荊之所以不能與之爭者，以其僻遠也。楚王若欲從諸侯，不若大城城父，而令太子建守焉，以來北方，王自收其南，是得天下也。”楚王悅之，因命太子建守城父，命伍子奢傅之。居一年，伍子奢遊人於王側，言太子建甚仁且勇，能得民心。王以告費無忌，無忌曰：“臣固聞之，太子內撫百姓，外約諸侯。齊、晉又輔之，將以害楚，其事已構矣。”王曰：’爲我太子，又尚何求？”曰：“以秦女之事怨王。”王因殺太子建而誅伍子奢，此所謂見譽而爲禍者也。何謂毀人而反利之？唐子短陳駢子於齊威王，威王欲殺之，陳駢子與其屬出亡奔薛。孟嘗君聞之，使人以車迎之，至而養以芻豢黍粱五味之膳，日三至，冬日被裘罽，夏日服絺紵，出則乘牢車，駕良馬。孟嘗君問之曰：“夫子生於齊，長於齊，夫子亦何思於齊？”對曰：“臣思夫唐子者。”孟嘗君曰：“唐子者，非短子者邪？”曰：“是也。”孟嘗君曰：“子何爲思之？”對曰：“臣之處於齊也，糲粢之飯，藜藿之羹，冬日則寒凍，夏日則暑傷。自唐子之短臣也，以身歸君，食芻豢，飯黍粱，服輕暖，乘牢良，臣故思之。”此謂毀人而反利之者也。是故譭譽之言，不可不審也。
或貪生而反死，或輕死而得生，或徐行而反疾。何以知其然也？魯人有爲父報仇於齊者，刳其腹而見其心，坐而正冠，起而更衣，徐行而出門，上車而步馬，顏色不變。其御欲驅，撫而止之曰：“今日爲父報仇，以出死，非爲生也。今事已成矣，又何去之！”追者曰：“此有節行之人，不可殺也。”解圍而去之。使被衣不暇帶，冠不及正，蒲伏而走，上車而馳，必不能自免於千步之中矣。今坐而正冠，起而更衣，徐行而出門，上車而步馬，顏色不變，此衆人所以爲必死也，而乃反以得活。此所謂徐而馳，遲於步也。夫走者，人之所以爲疾也；步者，人之所以爲遲也。今反乃以人之所爲遲者反爲疾，明於分也。有知徐之爲疾，遲之爲速者，則幾於道矣。故黃帝亡其玄珠，使離朱、捷剟索之，而弗能得之也。於是使忽怳，而後能得之。
聖人敬小慎微，動不失時。百射重戒，禍乃不滋。計福勿及，慮禍過之。同日被霜，蔽者不傷。愚者有備，與知者同功。夫爝火在縹煙之中也，一指所能息也；唐漏若鼷穴，一[A15Y]之所能塞也。及至火之燔孟諸而炎雲臺，水決九江而漸荊州，雖起三軍之衆，弗能救也。夫積愛成福，積怨成禍。若癰疽之必潰也，所浼者多矣。諸御鞅復於簡公曰：“陳成常、宰予二子者，甚相憎也。臣恐其構難而危國也。君不如去一人。”簡公不聽。居無幾何，陳成常果攻宰予於庭中，而弒簡公於朝。此不知敬小之所生也。魯季氏與郈氏鬥雞，郈氏介其雞，而季氏爲之金距。季氏之雞不勝。季平子怒，因侵郈氏之宮而築之。郈昭伯怒，傷之魯昭公曰：“禱於襄公之廟，舞者二人而已，其餘盡舞於季氏。季氏之無道無上，久矣。弗誅，必危社稷！”公以告子家駒。子家駒曰：“季氏之得衆，三家爲一。其德厚，其威強，君胡得之！”昭公弗聽，使郈昭伯將卒以攻之。仲孫氏、叔孫氏相與謀曰：“無季氏，死亡無日矣。”遂興兵以救之。郈昭伯不勝而死，魯昭公出奔齊。故禍之所從生者，始於雞定；及其大也，至於亡社稷。故蔡女盪舟，齊師大侵楚。兩人構怨，廷殺宰予，簡公遇殺，身死無後，陳氏代之，齊乃無呂。兩家鬥雞，季氏金距，郈公作難，魯昭公出走。故師之所處，生以棘楚，禍生而不蚤滅，若火之得燥，水之得溼，浸而益大。癰疽發於指，其痛遍於體。故蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊，此之謂也。
人皆務於救患之備，而莫能知使患無生。夫使患無生，易於救患而莫能加務焉，則未可與言術也。晉公子重耳過曹，曹君欲見其骿肋，使之袒而捕魚。釐負羈止之曰：“公子非常也。從者三人，皆霸王之佐也。遇之無禮，必爲國憂。”君弗聽。重耳反國，起師而伐曹，遂滅之。身死人手，社稷爲墟。禍生於袒而捕魚，齊、楚欲救曹，不能存也。聽釐負羈之言，則無亡患矣。今不務使患無生，患生而救之，雖有聖知，弗能爲謀耳。患禍之所由來者，萬端無方。是故聖人深居以避辱，靜安以待時。小人不知禍福之門戶，妄動而絓羅網，雖曲爲之備，何足以全其身！譬猶失火而鑿池，被裘而用箑也。且唐有萬穴，塞其一，魚何遽無由出？室有百戶，閉其一，盜何遽無從入。夫牆之壞也於隙，劍之折必有齒。聖人見之密，故萬物莫能傷也。太宰子朱待飯於令尹子國。令尹子國啜羹而熱，投卮漿而沃之。明日，太宰子朱辭官而歸。其僕曰：“楚太宰未易得也，辭官去之，何也？”子朱曰：“令尹輕行而簡禮，其辱人不難。”明年，伏郎尹而笞之三百。夫仕者先避之，見終始微矣。
夫鴻鵠之未孚於卵也，一指蔑之，則靡而無形矣；及至其筋骨之已就，而羽翮之既成也，則奮翼揮<羽慧>，凌乎浮雲，揹負青天，膺摩赤霄，翱翔乎忽荒之上，析惕乎虹霓之間。雖有勁弩利矰微繳，蒲且子之巧，亦弗能加也。江水之始出於岷山也，可扌搴衣而越也，及至乎下洞庭，騖石城，經丹徒，起波濤，舟杭一日不能濟也。是故聖人者，常從事於無形之外，而不留思盡慮於成事之內。是故患禍弗能傷也。
人或問孔子曰：“顏回何如人也？”曰：“仁人也。丘弗如也。”“子貢何如人也？”曰：“辯人也。丘弗如也。”“子路何如人也？”曰：“勇人也。丘弗如也。”賓曰：“三人皆賢夫子，而爲夫子役。何也？”孔子曰：“丘能仁且忍，辯且訥，勇且怯。以三子之能，易丘一道，丘弗爲也。”孔子知所施之也。
秦牛缺徑于山中，而遇盜。奪之車馬，解其橐笥，拖其衣被，盜還反顧之，無懼色憂志，然有以自得也。盜遂問之曰：“吾奪子財貨，劫子以刀，而志不動，何也？”秦牛缺曰：“車馬所以載身也，衣服所以掩形也，聖人不以所養害其養。”盜相視而笑曰：“夫不以欲傷生，不以利累形者，世之聖人也。以此而見王者，必且以我爲事也。”還反殺之。此能以知知矣，而未能以知不知也。能勇於敢，而未能勇於不敢也。凡有道者，應卒而不乏，遭難而能免，故天下貴之。今知所以自行也，而未知所以爲人行也。其所論未之究者也。人能由昭昭於冥冥，則幾於道矣。《詩》曰：“人亦有言，無哲不愚。”此之謂也。
事或爲之，適足以敗之；或備之，適足以致之。何以知其然也？秦皇挾錄圖，見其傳曰：“亡秦者，胡也。”因發卒五十萬，使蒙公、楊翁子將，築修城。西屬流沙，北擊遼水，東結朝鮮，中國內郡挽車而餉之。又利越之犀角、象齒、翡翠、珠璣，乃使尉屠睢發卒五十萬，爲五軍，一軍塞鐔城之嶺，一軍守九疑之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘幹之水。三年不解甲馳弩，使臨祿無以轉餉。又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰，殺西嘔君譯籲宋。而越人皆入叢薄中，與禽獸處，莫肯爲秦虜。相置桀駿以爲將，而夜攻秦人，大破之。殺尉屠睢，伏屍流血數十萬，乃發謫戍以備之。當此之時，男子不得修農畝，婦人不得剡麻考縷，羸弱服格於道，大夫箕會於衢，病者不得養，死者不得葬。於是陳勝起於大澤，奮臂大呼，天下席捲，而至於戲。劉、項興義兵隨，而定若折槁振落，遂失天下。禍在備胡而利越也。欲知築修城以備亡，不知築修城之所以亡也。發近戍以備越，而不知難之從中發也。夫鵲先識歲之多風也，去高木而巢扶枝，大人過之則控鷇，嬰兒過之則挑其卵；知備遠難而忘近患。故秦之設備也，鳥鵲之智也。
或爭利而反強之，或聽從而反止之。何以知其然也？魯哀公欲西益宅，史爭之，以爲西益宅不祥。哀公作色而怒。左右數諫不聽。乃以問其傅宰折睢，曰：“吾欲益宅，而史以爲不祥。子以爲何如？”宰折睢曰：“天下有三不祥，西益宅不與焉。”哀公大悅而喜。頃，復問曰：“何謂三不祥？”對曰：“不行禮義，一不祥也；嗜慾無止，二不祥也；不聽強諫，三不祥也。”哀公默然深念，憤然自反，遂不西益宅。夫史以爭爲可以止之，而不知不爭而反取之也。智者離路而得道，愚者守道而失路。夫兒說之巧，於閉結無不解。非能閉結而盡解之也，不解不可解也。至乎以弗解解之者，可與及言論矣。
或明禮義、推道體而不行，或解構妄言而反當。何以明之？孔子行遊，馬失，食農夫之稼，野人怒，取馬而系之。子貢往說之，卑辭而不能得也。孔子曰：“夫以人之所不能聽說人，譬以太牢享野獸，以《九韶》樂飛鳥也。予之罪也，非彼人之過也。”乃使馬圉往說之。至，見野人曰：“予耕於東海，至於西海，吾馬之失，安得不食子之苗？”野人大喜，解馬而與之。說若此其無方也，而反行。事有所至，而巧不若拙。故聖人量鑿而正枘。夫歌《採菱》，發《陽阿》，鄙人聽之，不若此《延路》、《陽局》。非歌者拙也，聽者異也。故交畫不暢，連環不解，物之不通者，聖人不爭也。
仁者，百姓之所慕也；義者，衆庶之所高也。爲人之所慕，行人之所高，此嚴父之所以教子，而忠臣之所以事君也。然世或用之而身死國亡者，不同於時也。昔徐偃王好行仁義，陸地之朝者三十二國。王孫厲謂楚莊王曰：“王不伐徐，必反朝徐。”王曰：“偃王，有道之君也，好行仁義，不可伐。”王孫厲曰：“臣聞之，大之與小，強之與弱也，猶石之投卵，虎之啖豚，又何疑焉？且夫爲文而不能達其德，爲武而不能任其力，亂莫大焉。”楚王曰：“善”。乃舉兵而伐徐，遂滅之。知仁義而不知世變者也。申菽、杜茝，美人之所懷服也；及漸之於滫，則不能保其芳矣。古者，五帝貴德，三王用義，五霸任力。今取帝王之道，而施之五霸之世，是由乘驥逐人於榛薄，而蓑笠盤旋也。今霜降而樹谷，冰泮而求獲，欲其食則難矣。故《易》曰：“潛龍勿用”者，言時之不可以行也。故“君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎”。終日乾乾，以陽動也；夕惕若厲，以陰息也。因日以動，因夜以息，唯有道者能行之。夫徐偃王爲義而滅，燕子噲行仁而亡，哀公好儒而削，代君爲墨而殘。滅亡削殘，暴亂之所致也，而四君獨以仁義儒墨而亡者，遭時之務異也。非仁義儒墨不行，非其世而用之，則爲之禽矣。
夫戟者，所以攻城也；鏡者，所以照形也。宮人得戟，則以刈葵；盲者得鏡，則以蓋卮。不知所施之也。故善鄙不同，誹譽在俗；趨舍不同，逆順在君。狂譎不受祿而誅，段幹木辭相而顯，所行同也，而利害異者，時使然也。故聖人雖有其志，不遇其世，僅足以容身，何功名之可致也！知天之所爲，知人之所行，則有以任於世矣。知天而不知人，則無以與俗交；知人而不知天，則無以與道遊。單豹倍世離俗，巖居谷飲，不衣絲麻，不食五穀，行年七十，猶有童子之顏色。卒而遇飢虎，殺而食之。張毅好恭，過宮室廊廟必趨，見門閭聚衆必下，廝徒馬圉，皆與伉禮。然不終其壽，內熱而死。豹養其內而虎食其外，毅修其外而疾攻其內。故直意適情，則堅強賊之；以身役物，則陰陽食之。此皆載務而戲乎其調者也。
得道之士，外化而內不化，外化，所以入人也，內不化，所以全其身也。故內有一定之操，而外能詘伸、贏縮、卷舒，與物推移，故萬舉而不陷。所以貴聖人者，以其能龍變也。今捲捲然守一節，推一行，雖以毀碎滅沉，猶且弗易者，此察於小好，而塞於大道也。
趙宣孟活飢人於委桑之下，而天下稱仁焉。荊亻次非犯河中之難，不失其守，而天下稱勇焉。是故見小行則可以論大體矣。田子方見老馬於道，喟然有志焉。以問其御曰：“此何馬也？”其御曰：“此故公家畜也。老罷而不爲用，出而鬻之。”田子方曰：“少而貪其力，老而棄其身，仁者弗爲也。”束帛以贖之。疲武聞之，知所以歸心矣。齊莊公出獵，有一蟲舉足將搏其輪，問其御曰：“此何蟲也？”對曰：“此所謂螳螂者也。其爲蟲也，知進而不知卻，不量力而輕敵。”莊公曰：“此爲人而必爲天下勇武矣。”回車而避之。勇武聞之，知所盡死矣。故田子方隱一老馬而魏國載之，齊莊公避一螳螂而勇武歸之。湯教祝網者，而四十國朝；文王葬死人之骸，而九夷歸之；武王蔭暍人於樾下，左擁而右扇之，而天下懷其德；越王勾踐一決獄不辜，援龍淵而切其股，血流至足，以自罰也，而戰武士必其死。故聖人行之於小，則可以覆大矣；審之於近，則可以懷遠矣。
孫叔敖決期思之水，而灌雩婁之野，莊王知其可以爲令尹也。子發辯擊劇而勞佚齊，楚國知其可以爲兵主也。此皆形於小微而通於大理者也。聖人之舉事，不加憂焉，察其所以而已矣。
今萬人調鍾，不能比之律；誠得知者，一人而足矣。說者之論，亦猶此也。誠得其數，則無所用多矣。夫車之所以能轉千里者，以其要在三寸之轄。夫勸人而弗能使也，禁人而弗能止也，其所由者非理也。昔者，衛君朝於吳，吳王囚之，欲流之於海。說者冠蓋相望，而弗能止。魯君聞之，撤鐘鼓之縣，縞素而朝。仲尼入見，曰：“君胡爲有憂色？”魯君曰：“諸侯無親，以諸侯爲親；大夫無黨，以大夫爲黨。今衛君朝於吳王，吳王囚之，而欲流之於海，孰意衛君之仁義而遭此難也！吾欲免之而不能，爲奈何？”仲尼曰：“若欲免之，則請子貢行。”魯君召子貢，授之將軍之印。子貢辭曰：“貴無益於解患，在所由之道。”斂躬而行，至於吳，見太宰嚭。太宰嚭甚悅之，欲薦之於王。子貢曰：“子不能行說於王，奈何吾因子也！”太宰嚭曰：“子焉知嚭之不能也？”子貢曰：“衛君之來也，衛國之半曰：‘不若朝於晉。’其半曰：‘不若朝於吳。’然衛君以爲吳可以歸骸骨也。故束身以受命。今子受衛君而囚之，又欲流之於海，是賞言朝於晉者，而罰言朝於吳也。且衛君之來也，諸侯皆以爲蓍龜兆，今朝於吳而不利，則皆移心於晉矣。子之慾成霸王之業，不亦難乎！”太宰嚭入，復之於王。王報出令於百官曰：“比十日，而衛君之禮不具者，死！”子貢可謂知所以說矣。
魯哀公爲室而大，公宣子諫曰：“室大，衆與人處則譁，少與人處則悲。願公之適。”公曰：“寡人聞命矣。”築室不輟。公宣子復見曰：“國小而室大。百姓聞之，必怨吾君；諸侯聞之，必輕吾國。”魯君曰：“聞命矣。”築室不輟。公宣子復見曰：“左昭而右穆，爲大室以臨二先君之廟，得無害於子乎？”公乃令罷役，除版而去之。魯君之慾爲室，誠矣；公宣子止之，必矣。然三說而一聽者，其二者非其道也。夫臨河而釣，日入而不能得一鯈魚者，非江河魚不食也，所以餌之者非其欲也。及至良工執竿，投而擐脣吻者，能以其所欲而釣者也。
夫物無不可奈何，有人無奈何。鉛之與丹，異類殊色，而可以爲丹者，得其數也。故繁稱文辭，無益於說，審其所由而已矣。
物類之相摩，近而異門戶者，衆而難識也。故或類之而非，或不類之而是；或若然而不然者，或不若然而然者。諺曰：“鳶墮腐鼠，而虞氏以亡。”何謂也？曰：虞氏，樑之大富人也。家充盈殷富，金錢無量，財貨無貲。升高樓，臨大路，設樂陳酒，積博其上。遊俠相隨而行樓下，博上者射朋張，中反兩而笑，飛鳶適墮其腐鼠而中游俠。遊俠相與言曰：“虞氏富樂之日久矣，而常有輕易人之志。吾不敢侵犯，而乃辱我以腐鼠。如此不報，無以立務於天下。請與公僇力一志，悉率徒屬，而必以滅其家。”此所謂類之而非者也。
何謂非類而是？屈建告石乞曰：“白公勝將爲亂。”石乞曰：“不然。白公勝卑身下士，不敢驕賢，其家無管籥之信，關楗之固。大斗斛以出，輕斤兩以內，而乃論之，以不宜也。”屈建曰：“此乃所以反也。”居三年，白公勝果爲亂，殺令尹子椒、司馬子期。此所謂弗類而是者也。
何謂若然而不然？子發爲上蔡令，民有罪當刑，獄斷論定，決於令尹前。子發喟然有悽愴之心，罪人已刑而不忘其恩。此其後，子發盤罪威王而出奔，刑者遂襲恩者，恩者逃之於城下之廬。追者至，踹足而怒，曰：“子發視決吾罪而被吾刑，怨之憯於骨髓，使我得其肉而食之，其知厭乎！”追者以爲然而不索其內，果活子發。此所謂若然而不然者。
何謂不然而若然者？昔越王勾踐卑下吳王夫差，請身爲臣，妻爲妾，奉四時之祭祀，而入春秋之貢職，委社稷，效民力，隱居爲蔽，而戰爲鋒行。禮甚卑，辭其服，其離叛之心遠矣。然而甲卒三千人，以禽夫差於姑胥。此四策者，不可不審也。
夫事之所以難知者，以其竄端匿跡。立私於公，倚邪於正，而以勝惑人之心者也。若使人之所懷於內者，與所見於外者，若合符節，則天下無亡國敗家矣。夫狐之捕雉也，必先卑體彌耳，以待其來也。雉見而信之，故可得而禽也。使狐瞋目植睹，見必殺之勢，雉亦知驚憚遠飛，以避其怒矣。夫人僞之相欺也，非直禽獸之詐計也，物類相似若然，而不可從外論者，衆而難識矣。是故不可不察也。