话说嘉兴西门内乡绅黄缓，字汉候，庚戍进士，官拜太宰，致仕在家。止生一男一女。男名唤黄钺，是个目不识丁的蠢货，年二十二岁。女郎玉娘，生得容如西子，才若班昭，诗词歌赋，无不精通，黄尚书夫妇爱如异宝。她是十月望日生的，自幼舍名福寿庵白衣大士前。故每岁生日，送二十两香金到庵里，母子两个必定来庵中拜佛，做一日功德。是以十四晚庵中忙忙收拾纸扎。十五日早，一群家人妇女护送黄夫人和小姐，两乘轿子进庵来。庵主慌忙出迎到正殿上，参拜了三宝诸佛，各处拈过了香，方才入斋堂坐定。献茶罢，起身闲步。诸尼自去礼佛拜忏，单是悟凡相陪黄夫人、小姐，同到她房里闲玩。十州躲在内里一个侧厢下。夫人一路闲步入来，十州在纸窗洞边私窥那小姐，果然生得有些沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。十州看出了神，不觉失声称道：“好个女子。”却被这些跟随妇女听见，便说：“呀，那壁厢谁人大胆在内窥探？”早有三人推开厢门，一看，三个妇人吃了一惊，也失声赞道：“好一位仙女。”惊动了黄夫人，问道：“你们为什么事大惊小怪？”家人妇女走近面前禀道：“这壁厢藏一个佳人在内。”
大人便问悟凡：“此内之人，是何宅家眷？”悟凡不敢隐瞒，把昨日来踪述了一遍。夫人道：“这是个落难的女子了。可请她来见我。”那家人妇女走到厢下唤道：“大姐，我家夫人请你。”
文新遂缓步出来，到悟凡房里。黄夫人同玉娘举目一看，见她仪容袅娜，举止端庄，神如秋水。文新行到夫人面前，众妇女喝她叩拜，倒是夫人道：“不消。”反要尊以远客之礼。彼此推逊了一回，黄夫人只得依了，小姐不肯占。文新道：“夫人小姐是金阙玉质，贱妾乃茅屋微躯，怎么敢占客礼？”必要推小姐在上。见礼过了，夫人与小姐将她周身细细看了，不但容貌推绝，而且言词温雅，不像小家出身，只是一对金莲略粗了些。夫人问她贵姓氏，文新道：“贱姓文名新，年方十五岁，洛阳人氏。”
夫人因适才悟凡把她来踪说过了，便不再问，命她同坐。文新取了一张椅子，在下面朝上坐了。悟凡献上茶来，吃了几杯。黄小姐偶然去悟凡书桌上闲看，看见一幅白笺，压在砚下，将手去拿起来看，上写五言绝句二首。
其一曰：
薄命轻如箨，秋风任飘泊。来去无定踪，未卜何所托。
其二曰：
客夕乘舴艋，今宵蹴招提。萍踪失巢鸟，谁借一枝栖。
洛阳薄命女偶题于长水之福寿庵。
文新见黄小姐取那纸起来看，连忙走来拿时，早被她看过了，不好去夺，只得任她阅完。那小姐连声称赞道：“诗字俱佳。”就呈与夫人看。夫人看了道：“诗句清新，字迹端楷，真乃才貌双全的女子。可敬可敬。”
黄小姐暗想道：“我只道女中才子惟吾与翠楼两个，不想此女如此大才。若与翠楼两个合作一处，外貌内才，岂不是状元榜眼探花？可惜她是个女子，若是个男子，我与他结连理之枝，遂于飞之愿，岂不是天生一对才子佳人？”心下已有相爱相怜之意。黄夫人见了女儿目不转睛视她，已晓得女儿爱她之意，“我何不便与老爷说知，收留这女子与女儿作伴？”及至黄昏，功德作完，老尼进来陪吃晚膳。临散时候，黄夫人拉道白到外边，私与她说要留文新到府里相伴女儿之意：“待明日与我老爷说了，着人来接她。”道白满口应承道：“在我身上，老尼到明日早造府回复夫人便了。”黄夫人同小姐与文新作别，便有一种依依不舍之意。不得已上轿，一簇人飞拥的去了。
道白走到悟凡房里来，就将黄夫人的话，对文新说了。文新道：“只恐贱妾不中她意，若黄夫人肯留，贱妾愿同翠楼一同服侍小姐便了。”
道白欢喜。明日清晨就到黄府里来见夫人。先谢了昨日所赐厚仪，然后把文新之意回复夫人。夫人甚喜，小姐在旁便喜之不胜。遂令人放轿到福寿庵，接文新姐进府。原来昨晚回时，夫人即将此话达知太宰公，又把那幅诗与太宰公看了，也称道不已。故夫人一等道白回话，便着人去请。顷刻间家人来报说，福寿庵文新已到了。夫人命道白接她入内，叫丫头去书房里请老爷进来相见。黄公一见，心中也想：“世间有这样绝奇女子，与我女儿相去不远。”道白领她上前见礼。黄公夫妇受她两拜。小姐受了两个小礼又唤翠楼过来相见。黄公就吩咐侍茶，自往书房里去了。这道白用过点心，遂辞回庵中去。
翠楼领文新到小姐闺房中。原来玉娘的卧室是一座绝高的楼房，楼后又是一大间，是二面开窗阁子。两旁边还有两间披楼，一个六十余岁养娘，另横一个在左边。披楼里掩上楼门，竟是个鸡犬不闻的仙境。楼上书籍满架，古帖名画，不计其数。文新举目一看，真好个名人书室。四壁仅是玉娘与翠楼的题咏糊满。到得晚上，老妈送上夜饭来吃过。玉娘看了一黄昏书，然后去睡。翠楼移烛引文新到自己床前来道：“新姐不嫌不洁，当奉陪同榻了。”文新笑道：“姐姐说哪里话来，只恐作妹子身上不洁净，不敢有污玉体。只是同床各被睡罢。”翠楼道：“妹子不须讲客话。我姐妹两个从今就是亲骨肉一般，大家都不用客气，倘妹妹若有独性的毛病，我和你合被各单睡如何？”文新道：“甚好。”要让翠楼在内床睡。翠楼只得先上床，坐在里面。文新一头脱外面衣服，一头把自家一本诗集去镇好桌上。翠楼看见便问道：“妹妹是什么书？”文新道：“是名人诗集，我平日喜欢他的文字，所以当时在身边，闲时观看的。”翠楼道：“可借我一观。”
文新便取来递与翠楼，翠楼接书一看，却是雪梅的二集，上写长安邵十州著，有小牙章印在上面，是风流解元四个字。翠楼惊道：“这不是小孟尝的郎君，号邵有二的么？”文新道：“正是，姐姐缘何晓得那人？”
翠楼道：“我家老爷有个门生，去年往长安带得一本雪梅初集下来，送与老爷，说是长安一个秀才所作，年才十三岁。老爷看了，十分称道，遂即送与小姐。小姐持来看时道，字字珠玑，言言锦绣，恨他不得生在本县，有个相见之期。今年又见乡试录上中了第一。但不知他外貌何如，只是见他诗文奇妙，每每形诸想念。常时对我说道：‘我若嫁得这个才郎，死亦瞑目。’所以晓得他。不知妹妹何处得这稿儿，还是他亲手写的？还是抄录来的？”文新道：“就是此解元的真迹。你看他笔法秀雅，便可想其风流气象了。”翠楼道：“这般说来，妹妹必曾见其丰采了。”文新笑道：“他就是我姑表兄，时常亲见。他容貌是男子中当今无二的，只是他要觅一位美貌佳人，方肯成亲，所以至今，十五岁尚未聘室。”翠楼道：“小姐终日诵他诗文，尚未知他人物何如耳，若是听见妹妹这一番话，还要欢喜杀了呢。”二人直谈至五鼓，方才就寝。翠楼见他不脱小衣，问道：“妹子如何穿了衤夸子睡?”文新道：“我是自幼犯了寒疾，每年到十月时分，便不脱里衣而睡。”翠楼信了，大家睡去。
到天晓起来，翠楼拿了那本稿儿，走到玉娘床前来笑道：“小姐有件宝贝在此。”玉娘道：“有甚东西，如此欢喜。”翠楼把文新的话说了一遍，然后把那本稿儿取出。玉娘接来展开一看，是雪梅二集。真个字字珠玉，兼得书法尽妙，即忙披衣起来，叫文新来问。文新之言，从头一样。玉娘大喜，又问道：“那邵郎既未聘室，他如今在家可有说亲的来么？”文新道：“家表兄近来朝中有事，他已远游到南边来了。”玉娘忙问道：“你可晓得他望南边来还向哪一方去？”文新停了一会道：“不知他往哪里去了。”玉娘也不再问，及梳洗毕，把这本雪梅集读了又读，口中吟咏他文词，肚里又想他是个风流才子，一时间着魔在十州身上，连早饭惧无心去吃，呆呆地拿在手里细看，不忍放手。到得晚上，玉娘有心要与文新打得热闹，好趁机问十州的消息。
吃晚饭时，玉娘自己坐在上座，叫翠楼文新坐在两旁。玉娘提起壶来，亲手斟一杯酒，送到文新面前来，文新便起身接了。玉娘道：“我敬你这杯，非为别意，难得你三四千里之外，有缘相会。名虽有上下之分，情实骨肉之爱。自今以后，你我三人生死同心，大家如姐妹一般，倘有负心，杯酒为警。不知你意下如何？”文新道：“贱妾受小姐提携，得备员奴隶足矣，又焉敢结为雁行。自今以后，当腹心上报小姐，次报翠楼姐，倘有少欺，鬼神是鉴。”也斟一杯酒，敬上玉娘。又斟一杯酒，奉与翠楼。翠楼也敬她一杯，然后大家坐定。玉娘道：“今日不许拘拘，要饮个尽兴。”彼此讲古论今，饮得有兴，讲得有味，所谓酒逢知己千杯少，不觉城楼已敲三鼓，此时玉娘已是十分醉倒。翠楼被文新连陪数杯，不觉大醉，睡在椅上。玉娘叫文新扶她去睡，文新道：“服侍小姐先睡，奴辈方好出去。”
玉娘依她，便去解衣上床。文新先已替她打扫床内洁洁净净，铺设帐褥，又去替她放下帐钩，说声小姐好睡，便来扶翠楼到床上来。文新叫道：“姐姐脱下睡罢。”怎奈翠楼如玉山倾倒，和衣倒在床上，朦胧睡去。任文新推动，只是叫不起来。
是夜天气又极寒冷，文新恐翠楼酒后伤风，故把锦被拿来，罩在翠楼身上，自己却去剔下银缸，拿了一二卷书，在灯下披阅。转眼四顾，见翠楼房内玉签牙边万卷纷披，文房四宝一榻，罗列十分齐正，把玩不置。及至玉楼叠推，漏下四鼓，翠楼酒气少退，转动起来，见文新尚在灯下观书，便叫道：“新姐，天气寒冷，到此时候，何不睡罢。我晓得了，你想是中个女状元么?”文新道：“女状元，贱妾却不敢，还是让小姐、姐姐中罢。前在福寿庵曾闻悟凡言及小姐与姐姐诗名，如雷灌耳，一邑之中，文人学士，无不钦服。文新于此道，却亦路暗，尚欲请教一二，姐姐其许我否？”翠楼道：“请教何必一时，日子可待。夜分已深，睡罢。”于是文新吹灭灯火，行到床上，和翠楼拥衾而睡。只因这一睡有分教：文新百年之好，于此而谐；翠搂抱她之愿，由是而始。而熊梦亦自兹而吐焉。欲知后事，下文分解。