诗曰：窃弄威权意气豪，谁知一旦似冰消。人生祸福皆天理，天道昭昭定不饶！
话说秦桧夫人王氏，自从丈夫死后，日夜心神恍惚，坐卧不安。一日，独自一个在房中，傍着桌儿，手托香腮，不知想着些甚事。忽有丫环进来禀道：“适才有张元帅差人来报，说金邦四太子又起大兵五十万，杀进中原，势加破竹，十分厉害，将近朱仙镇了。”王氏听了，心中暗想：“岳飞已死，无人迎敌，宋室江山，决然难保。我何不同了孩儿、家属，悄悄逃往金邦，决有封赠，莫待他得了天下，落人之后。”正在暗想，忽然一阵阴风，吹得毛发皆竖。举眼一看，却见牛头马面，引着一班鬼卒，赤发獠牙，各执锤棍，将秦桧牵着，披枷带锁，走近前来，对王氏道：“我好苦呀！”王氏惊得魂飞魄散，索落落的抖个不住，冷汗直流。秦桧只说得一声：“东窗事发了！”那鬼卒将铁锤向王氏背上一击，王氏只大叫一声，跌倒在地。
众丫头听得房内声响，俱各赶进来，看见王氏倒在地下，慌忙扶上床去，口口声声只叫：“饶命！”众婢女慌到外边报知秦熹。秦熹忙赶进来看视，但见舌头拖出二三寸，两眼爆出，已死在床上！秦熹悲伤，大哭一场，一面端正丧事。次日早晨，写本奏闻。
恰值高宗升殿，那文武官员朝参已毕，分班站立。只见黄门官手持本章，来至金殿，俯伏奏道：“边关告急本章，进呈御览。”近侍接本，摆在龙案之上。高宗举目一观，上写着“金国四太子完颜兀术领兵五十万，来犯中原，十分危急，请速发救兵”等事。高宗看罢大惊，便问两班文武：“那位贤卿，领兵去退金兵？”那时岳爷的忠魂，附在罗汝楫身上，跪下奏道：“臣岳飞愿往！”高宗听了“岳飞”二字，吓得魂不附体，大声一叫，跌下龙床。众大臣连忙扶起。回宫得病，服药不效，不多几日，高宗驾崩。众大臣议立太子登位，乃高宗之侄，是为孝宗。红白诏书，颁行天下，在朝文武，尽皆加职。
那时有南朝元帅张信，闻得高宗驾崩，新君即位，来到临安朝贺。孝宗宣召张信进宫。张信进内，朝见已毕，奏道：“陛下即位未久，今值金兵又犯中原，未知圣裁如何？”孝宗道：“朕年幼无知，老卿有何良策，可退金兵？”张信道：“臣有五事：第一要拿各奸臣下狱治罪，以泄民怨；第二命官起造岳王坟，建立忠词，以表忠义；第三差官往云南赦回岳家一门子孙，应袭父职，就命岳雷去退番兵；第四招安太行山牛皋众将，协同剿灭兀术；第五复还旧臣原职。陛下若能依此五件行事，不愁金兵不败，社稷不安也！”。孝宗闻言大喜道：“就烦老柱国捉拿各奸臣家眷，下狱治罪。”又命吏部差官一员往云南，赦回岳氏一门，应袭父职。又命大学士李文升往太行山，招安牛皋众将。又差张九思建造岳王坟祠。颁诏天下，旧时老臣，被秦桧所贬者，复还原职起用。
张信谢恩，领旨出宫，带了校尉，往拿罗汝楫、万俟卨、张俊以及各家家属，尽行下在天牢内。张九思领了圣旨，即在栖霞岭下起造岳王词庙并众忠臣殿宇，竖立碑记，增塑神象。吏部大堂承旨，即差行人司陈宗义，捧诏往云南去赦回岳氏一门。又颁发诏书，凡因岳氏波累诸人在逃者，俱各赦罪，入朝受职。其时周三畏得了此信，遂将岳爷前后被秦桧排害，并将昔年勘问招状写成冤本，进朝来替岳爷呜冤。孝宗准本，即复三畏旧职，命复推勘各奸复旨。
且先说那李文升奉旨往太行山招安牛皋等众，行了月余，方到得太行山下，与喽罗说知。喽罗上山报知中皋。牛皋道：“叫他上山来。”喽罗下山说道：“大王唤你上山去相见。”李文升无奈，只得上山，来到分金亭，见了牛皋，便道：“牛将军，快排香案接旨。”牛皋道：“接你娘的鸟旨！这个昏君，当初在牛头山的时节，我等同岳大哥如何救他，立下这许多的功劳。反听了奸臣之言，将我岳大哥害了，又把他一门流往云南。这昏君想是又要来害我们了！”李文升道：“将军原来尚不知道，如今高宗圣驾已崩了！”牛皋道：“这个昏君既死就罢了，你又到此做什么？又说什么接旨！”李文升道：“如今皇太子即位，称为孝宗皇帝。将朝内奸臣尽行下狱；又差官往云南赦回岳氏一门，应袭父职；又命张九思建设岳王坟庙；命下官前来，招安将军回京起用。”牛皋道：“大凡做了皇帝，尽是无情义的。我牛皋不受皇帝的骗，不受招安！”李文升道：“敢是将军知道兀术又犯中原，必定惧怕，故此不受招安么？”牛皋大怒道：“放你娘的狗屁！我牛皋岂是怕兀术的？
就受招安，待我前去杀退了兀术，再回太行山便了。”吉青道：“牛哥不可造次，这些话不知真假。牛哥可先往云南去见过了嫂嫂，若果然赦了他们，我等便一同进京。”牛皋道：“吉兄弟说得有理。”一面打发李文升回京复旨去了。牛皋带了人马，自往云南而来，不表。
再说岳夫人与柴娘娘正在闲话，只见军士进来禀道：“圣旨下了。”岳太夫人闻报，慌忙带了众公子出来，迎接圣旨到堂上。陈宗义宣诏已毕，夫人率领众公子叩头谢恩，设宴款待钦差。次日，钦差作别，回京复旨。李述甫闻知此事，带了女婿岳霖并自己女儿云蛮，前来贺喜。岳夫人出来相见已毕，李述甫道：“某家闻知亲母奉旨还朝，特送令郎、小女归宗。”岳夫人再三称谢。当日备酒款待，吃至黄昏方散。次日，收拾行李起身，李述甫与女儿大哭而别。柴老娘娘与柴王亲送众公子与岳家眷属，望三关上路。行了数日，到了平南关。岳太夫人择日与岳雷、韩起龙、韩起凤、牛通四人结了花烛。过了三朝，带了新人，一齐望临安上路。到得南宁，柴王、老娘娘、潞花王，各与众人拜别，各回王府。
岳夫人过了铁炉关，一路行来，恰好遇着牛皋的人马。那牛皋问道：“前面是何处人马？”军士禀道：“是岳家奉旨还朝的。”牛皋道：“快与我通报，说牛皋要见夫人。”众军慌忙报知岳夫人。岳夫人叫军士就此安营，命众公子：“快去请牛叔叔相见！”众公子领命出来见了牛皋，接进营中。牛皋拜见了岳夫人，又与众公子重新见礼毕。岳夫人道：“牛叔叔！如今我们奉旨进京，既已赦罪，牛叔叔亦该弃了山寨，一同去朝见新君，仍与国家出力，以全忠义为是！”牛皋连声道：“嫂嫂之言，甚是有理。小叔就带领人马，仍回太行山去，收拾了山寨，同了众弟兄一齐在前途等候便了。”当下别了众公子，星夜回转太行山，收拾去了。
且说岳家人马，在路又行了几日，见牛皋和赵云、梁兴、吉青、周青五人，带领合山人马，已在前途等候。各各相见了，遂合兵同行。在路非止一日，已到临安。
岳夫人率领牛皋并各位公子一齐来到午门候旨。黄门官启奏，孝宗即宣岳夫人等上殿，众臣俯伏谢恩。孝宗道：“先帝误听奸臣之言，以致忠良受屈。今特封李氏为一品鄂国夫人，四子俱封侯爵。牛皋、吉青五人俱封为灭虏将军。韩起龙、宗良等俱封御前都统制。岳雷承袭父职，赐第暂居。亡过诸臣，俟朕明日亲临致祭褒封。”
众人一齐谢恩出朝。
次日，孝宗带领文武各官，传旨排驾，出了钱塘门，来到岳王坟前，排了御祭。
命大学士李文升代祭。后人有诗曰：
一著戎衣破逆腥，漫陈肴醴吊亡灵。君臣义重敦三节，父子恩深殉九京。
累累白骨埋岭畔，隐隐封丘绕江滨。人生自古谁无死？留得丹心照汗青。
李文升祭奠毕。孝宗传旨封岳飞为鄂国公，岳云为忠烈侯，银瓶小姐为孝和夫人，张宪为成义将军，施全为众安桥土地，王横为平江驿土地，张保为义勇尉，汤怀为忠义将军，杨再兴为忠勇将军，董先等五人俱封为革忠尉。其余阵亡诸将，俱各追封，建立祠庙，春秋祭祖。又命周三畏协同牛皋，勘问秦熹、万俟卨、罗汝楫、张俊等，并各家家属，依律定罪。岳夫人率领众人谢恩。天子排驾回宫，众臣进驾已毕，然后各又上祭。
正在热闹之际，只见两个人身穿孝服，走到坟前祭奠，放声大哭。祭毕起来，脱了孝衣。众公子因在回礼，却不认得。岳雷上前：“请问二位尊姓大名？”二人道：“小生王能，此位李直，向慕岳爷忠义。被奸臣假传圣旨，召进京来，小生二人虽曾料理监中诸事，但奸臣决意要谋害岳爷，小生亦无法可救。只得买嘱狱官牢子，将各位尸首从墙上吊出，收敛入棺，藏于螺蛳壳内。自从那年带孝至今，天开眼现报，故到此间来除眼。”说罢，转身就走。公子忙叫家将：“请他两位转来！”
家将忙走出坟门来，已不知往那里走了。岳夫人与众公子无不感激赞叹。次日，着人寻访，说是二人向时俱住在箭桥边，数年前，将回房产业尽行变卖，东一日，西一日，并无定处。家人寻了数日，并无下落。直至后来岳雷扫北回来之后，有人传说二人在云栖出家。岳雷亲往拜谢向日之情，赠以黄金布帛，二人亦不肯受，就布施在场住公用。二人活到九十多岁，得道坐化。此是后事不提。
再说那日牛皋来到大理寺衙门，周三畏接到大堂上。中间供着圣旨，二人左右坐定。监中去提出张竣秦熹等一干人犯，来到阶前，唱名跪下。周三畏先叫秦熹上去问道：“你父亲身为一品，你又僭入翰苑，受了朝廷厚禄，不思报国也罢，反去私通兀术，假传圣旨，谋害忠良，欺君误国，有何理说？”秦熹吓得不敢则声。
牛皋道：“不必问他，先打四十嘴巴，然后定罪。”左右“呀”的一声，将秦熹打了四十巴掌。可怜小时受用到今，何曾受此刑法！打得脸如屁股一般。周三畏又问张俊：“你的罪名，也讲不得这许多。只问你身为大将，但知依附权奸，杀害忠良，当得何罪？”张俊嘿嘿无言，低着头只不则声。牛皋道：“问他怎的！也打四十嘴巴，然后定罪。”左右将张俊也重重的打了四十。周三畏又问万俟卨：“你怎么说？”
万俟卨道：“犯官不过是听秦太师差遣，非关犯官之事。”周三畏又问罗汝楫：“你身为法司大臣，怎么屈害岳家父子？”罗汝楫道：“都是秦桧吩咐了万俟卨所为，犯官如何敢违拗？实是他二人专主，与犯官无涉。”牛皋大喝一声：“放你娘的屁！这样狗官，问他做什么！”叫左右：“拿下去，先打他四十大板，然后定罪。”
左右答应一声，鹰拿燕雀的一般，将二人拖翻，每人四十，打得鲜血淋漓，死而复醒。周三畏便提笔判拟：“秦桧夫妻，私通兀术，卖国欺君，残害忠良，法应斩棺戮尸。其子秦熹，营谋编修，妄修国史，颠倒是非。张俊身为大将，不思报效，专权乱政，误国害民。万俟卨、罗汝楫，依附权奸，夤缘大位，残害忠良，贪婪误国。
并拟立决不枉。其各奸妻孥家属，并发岭南充军。”周三畏造成罪案，命将各犯收监，候旨施行。
当时将所定之罪，次早入朝奏同。孝宗准奏，即传旨命牛皋监斩，将各犯押往栖霞岭下岳王坟前处决。又颁赐岳夫人生铁五百斤，铸成秦桧、王氏、张竣万俟卨四人形象，跪在坟前，以快众百姓公愤。圣旨一下，那些临安百姓人人踊跃，个个欢呼。那日岳夫人备了祭礼，同众公子到坟上等候。
不多一会，周三畏取出监中各犯，到大理寺堂上绑起，判了“斩”字。刽子手左右服侍，军校在前，招旗在后，一起破锣，一起破鼓，出了钱塘门。一路上看的百姓，男男女女，人千人万，那一个不说是天理昭彰，报应不爽！看看已到了岳坟，牛皋穿了大红吉服，排列公案坐下|Qī|shu|ωang|，吩咐先将秦桧夫妻二人的棺木打开，枭了首级，供在祭桌上。再命把张、秦、罗、万四个犯人，推出斩首。正是：万事劝人体作恶，举头三尺有神明。早知今日遭刑戮，悔却从前使黑心。
左右刀斧手将四人刚刚推到坟前，只听得坟门外齐声呐喊，震得天摇地动！岳夫人与牛皋同吃一惊，只道谁来劫法场，忙唤家将出去查看。不知果是何人，且听下回分解。