孔子曰：未见颜色而言，谓之瞽。又曰：未信，则以为谤己，孙卿曰：语而当，智也；默而当，知也。尸子曰：听言耳目不惧，视听不深，则善言不往焉。是知将语者，必先钓於人情，自古然矣。

故《韩子》曰：夫说之难也，在知所说之心，可以吾说当之。说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。事以密成，语以泄败，未必其身泄之也，而说及其所匿之事，如是者身危。贵人有过端，而说者明言善议以推其恶者，身危。贵人得计而欲自以为功，说者与知焉，则身危。强之以甚所不为，止之以其所不能已者，身危。又曰：与之论大人，则以为间己；与之论细人，则以为粥权。论其所爱，则以为供资；论其所惜，则以为尝己。顺事陈意，则曰怯懦而不尽；虑事广肆，则曰草野而倨侮。此不可不知也。彼自知其计，则无以其失穷之；自勇其断，则无以其敌怒之。

荀悦曰：夫臣下之所以难言者，何也？言出乎身，则咎悔及之矣。故曰：举过揭非，则有干忤之咎；劝励教诲，则有侠上之讥。言而当，则耻其胜己也；言而不当，则贱其愚也。先己而同，则恶其夺己明也；後己而同，则以为从顺也。违下从下，则以为谄谀也；违上从下，则以为雷同也。与众共言，则以为顺负也；违众独言，则以为专美也。言而浅露，则简而薄之；深妙弘远，则不知而非之。特见独智，则众恶其盖之也，虽是而不见称；与众同智，则以为附随也，虽得之不以为功。谦让不争，则以为易穷；言而不尽，则以为怀隐；进说竭情，则以为不知。量言而不效，则受其怨责；言而事效，则以为固当。利於上不利於下，或便於左则不便於右，或合於前而忤於後，此下情所以常不通。仲尼发愤称予欲无言者，盖为语之难也。

何以明其难耶？昔宋有富人，天雨墙坏。其子曰：不筑，且有盗。其邻人亦云。暮而果大亡，其家智其子而疑邻人之父。郑武公欲伐胡，乃以其子妻之。因问群臣：吾欲用兵，谁可伐者？关其思曰：胡可。乃戮关其思，曰：胡，兄弟之国也。子言伐之，何也？胡君闻之，以郑为亲己而不备郑。郑人袭胡取之。此二说者，其智皆当矣。然而甚者为戮，薄者见疑。非智之难也，处智则难。卫人迎新妇，妇上车，问骖马谁马也？御曰：御籍之。新妇谓仆曰：拊骖无苦服。车至门，拔，教逆毋灭橹，将失火。入室，见臼曰：徙牖下，妨往来者。主人大笑之。此三言皆要言也，然而不免为笑者，早晚之时失矣。此说之难也。

说者知其难也，故语必有钓，以取人情。何以明之？昔齐王後死，欲置後而未定，使群臣议。薛公田婴欲中王之意，因献十珥而美其一。旦日，因问美珥所在，因劝立以为王后。齐王大悦，遂重薛公。此情可物钓也。申不害始合於韩王，然未知王之所欲也，恐言而未必中於王也。王问申子曰：吾谁与而可？对曰：此安危之要，国家之大事也。臣请深惟而苦思之。乃微谓赵卓、韩晁曰：子皆国之辩士也。夫为人臣者，言何必用？尽忠而已矣。二人各进议於王以事。申子微视王之所说，以言於王。王大悦之。此情可以言钓也。吴伐越，越栖於会稽。句践喟然叹曰：吾终此乎？大夫种曰：汤系夏台，文王囚?里，重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒霸王。由是观之，何遽不为福乎？句践乃得免，务报吴。大夫种曰：臣观吴王政骄矣，请尝之。乃贷粟以卜其事，子胥谏勿与，王遂与之。子胥曰：王不听谏，後三年，吴其墟矣。太宰?闻之，谗曰：伍员貌忠而实忍人。吴遂杀子胥。此情可以事钓也。客以淳髡见梁惠王。惠王屏左右，再见之，终无言。惠王怪之，让客。客谓淳於髡，髡曰：吾前见王，王志在驰逐；後复见王，王志在音声，是以默然。客具以报王。王大骇曰：淳於先生、诚圣人也。前有献善马，寡人未及试，会生来；後有献讴者，未及试，又会生来。寡人虽屏人，然私心在彼。此情可以志钓也。智伯从韩、魏之君伐赵，韩、魏用赵臣张孟谈之计，阴谋叛智伯。张孟谈因朝智伯，遇智果於辕门之外。智果入见智伯曰：二主殆将有变。臣遇张孟谈，察其志矜而行高，见二君色动而变，必背君矣。智伯不从。智果出，遂更其姓为辅氏。张孟谈入见赵襄之曰：臣遇智果於辕门之外，其视有疑臣之心，入见智伯而更其族。今暮不击，必後之矣。襄子曰：诺。因与魏、韩杀守?是之吏，决水灌智伯军。此情可以视钓也。殷浩仕晋有盛名，时人观其出处，以卜江左兴亡。此情可以贤钓也。《钤经》曰：喜色?鸟然以出，怒色キ然以侮，欲色?区然以愉，惧色惮然以下，忧色惧然以静。此情可以色钓也。

由是观之，夫人情必见於物。能知此者，可以纳说於人主矣。