这是一个温暖的春晚，罗伯特走了之后，我坐在那波利咖啡馆露台上的一张桌子边，看着天色暗下来，电灯广告牌亮了，指挥交通的红绿灯交替闪现，行人来来往往，马车在拥挤的出租汽车行列旁得得地行驶，“野鸡”在寻觅晚餐，她们有的单身独行，有的成双作对。我注视着一个俊俏的姑娘经过我的桌子，看她沿街走去，在眼前消失了，接着看另一个，后来看见先头那个又回来了。她再一次在我面前走过，我抓住她的目光，她走过来，在我的桌边坐下了。侍者跑上前来。

　　“哦，你想喝什么？”我问。

　　“珀诺。”

　　“这种酒小姑娘喝不得。”“你才是小姑娘哩。”“给我也来一杯珀诺。”“怎么啦？”她问。“想乐一下？”“当然。你呢？”“说不准。在本城谁都说不准。”“你不喜欢巴黎？”

　　“是的。”

　　“那你为什么不到别的地方去？”

　　“没别的地方可去。”

　　“你兴致很好，没错儿。”

　　“很好！真见鬼！”

　　珀诺是一种仿苦艾酒的浅绿色饮料。一兑水就变成乳白色。味道象甘草，颇能提神，但是过后会使你浑身无力。我们坐着喝珀诺酒，姑娘绷着脸。

　　“好啦，”我说，“你是不是要请我吃饭？”

　　她咧嘴一笑，这下我才明白为什么她有意拉着脸不笑。她闭着嘴确是个相当漂亮的姑娘。我付了酒钱，我们走上街头。我招呼一辆马车，车夫把车赶到人行道旁。我们安坐在缓慢、平稳地行驶的出租马车里，顺着歌剧院大街，经过已经锁上了门、窗户里透出灯光的商店，大街很宽阔，路面亮光光的，几乎不见人影。马车驶过纽约《先驱报》分社，只见橱窗里摆满了时钟。

　　“这些钟都干什么用的？”她问。

　　“它们报告美国各地不同的时间。”

　　“别糊弄我。”

　　我们从大街拐上金字塔路，在来往的车辆当中穿过里沃利路，通过一道幽暗的大门，驶进特威勒里花园。她依偎在我身上，我用一只胳臂搂着她。她抬头期待我的亲吻。她伸手摸我，我把她的手推开。“别这样。”“怎么啦？你有病？”“是的。”

　　“人人都有病。我也有病。”

　　我们出了特威勒里花园，来到明亮的大街上，跨过塞纳河，然后拐上教皇路。

　　“你有病就不应该喝珀诺酒。”

　　“你也不应该喝。”

　　“我喝不喝都一样。女人无所谓。”

　　“你叫什么名字？”

　　“乔杰特。你叫什么名字？”

　　“雅各布。”

　　“这是佛兰芒人的名字。”

　　“美国人也有。”

　　“你不是佛兰芒人吧？”

　　“不是，我是美国人。”

　　“好极了。我讨厌佛兰芒人。”

　　正说着，我们到了餐厅。我叫车夫停下。我们下了马车，乔杰特不喜欢这地方的外表。“这家餐厅不怎么样。”

　　“是的，”我说。“或许你情愿到‘福艾约’去。为什么你不叫马车继续往前走呢？”

　　我起初搭上她是出于一种情感上的模糊的想法，以为有个人陪着吃饭挺不错。我好久没有同“野鸡”一起吃饭了，已经忘了这会是多么无聊。我们走进餐厅，从帐桌边的拉维涅太太面前走过，走进一个小单间。吃了一些东西后，乔杰特的情绪好一些了。

　　“这地方倒不坏，”她说。“虽然不雅致，但是饭菜满不错。”

　　“比你在列日吃得好些。”

　　“你是说布鲁塞尔吧。”

　　我们又来了一瓶葡萄酒，乔杰特说了句笑话、她笑笑，露出一口坏牙。我们碰杯。“你这人不坏，”她说。“你得了病可真太糟糕了。我们挺说得来。你到底是怎么回事？”

　　“大战中受的伤，”我说。

　　“唉，该死的战争。”

　　我们本来会继续谈下去，会议论那次大战，会一致认为战争实质上是对文明的一场浩劫，也许最好能避免战争。我厌烦透了。恰好这时候，有人在隔壁房间里叫我：“巴恩斯！喂，巴恩斯！雅各布.巴恩斯！”

　　“有个朋友在叫我，”我解释了一下就走出房去。

　　布雷多克斯和一帮人坐在一张长桌边，有科恩、弗朗西丝.克莱恩、布雷多克斯太太，还有几个人我不认识。

　　“你要去参加舞会，对不？”布雷多克斯问。

　　“什么舞会？”

　　“什么，就是跳舞呗。你不知道我们已经恢复舞会了？”布雷多克斯太太插嘴说。

　　“你一定要来，杰克。我们都去，”弗朗西丝在桌子另一头说。她是高个子，脸上挂着笑意。

　　“他当然会来的，”布雷多克斯说。“进来陪我们喝咖啡吧，巴恩斯。”“好。”“把你的朋友也带来，”布雷多克斯太太笑着说。她是加拿大人，充分具备加拿大人那种优雅大方的社交风度。

　　“谢谢，我们会来的，”我说。我回到小单间。

　　“你的朋友是些什么人？”乔杰特问。

　　“作家和艺术家。”

　　“塞纳河这一边这样的人多的是。”

　　“太多啦。”

　　“是这样的。不过，他们当中有些人倒挺能挣钱。”

　　“哦，是的。”

　　我们吃好了饭，喝完了酒。“走吧，”我说。“我们跟他们喝咖啡去。”

　　乔杰特打开她的手提包，对着小镜子往脸上扑了点粉，用唇膏把嘴唇重新勾勒了一通，整了整帽子。

　　“好了，”她说。

　　我们走进满屋是人的房间里，围着桌子就坐的布雷多克斯和其他男人都站起来。

　　“允许我给你们介绍一下我的未婚妻乔杰特.莱布伦小姐，”我说。乔杰特娇媚地一笑，我们和大家握手。

　　“你是歌唱家乔杰特.莱布伦的亲戚吧？”布雷多克斯太太问。

　　“不认识。”乔杰特回答。“可是你们俩同名同姓，”布雷多克斯太太真诚地说。

　　“不，”乔杰特说。“根本不对。我姓霍宾。”

　　“可是巴恩斯先生介绍你时说是乔杰特.莱布伦小姐。他确实是这么说的，”布雷多克斯太太坚持说。她说起法语来很激动，往往都不知道自己说的是啥。

　　“他是个傻子，”乔杰特说。

　　“哦，那么是说着玩儿的罗，”布雷多克斯太太说。

　　“是的，”乔杰特说。“逗大家笑笑。”

　　“你听见了，亨利？”布雷多克斯太太朝桌子另一头的布雷多克斯喊道。“巴恩斯先生介绍他的未婚妻叫莱布伦小姐，其实她姓霍宾。”

　　“当然啦，亲爱的。是霍宾小姐，我早就认识她。”

　　“霍宾小姐，”弗朗西丝.克莱恩叫道。她的法语说得很快，可她不象布雷多克斯太太，并不因为自己说一口地道的法语就故作姿态地洋洋自得起来。“你在巴黎待很久了？你喜欢巴黎这个地方吗？你很爱巴黎，对吧？”

　　“她是谁？”乔杰特扭头问我。“我该同她谈吗？”

　　她掉回去望着弗朗西丝，只见弗朗西丝笑眯眯地坐着，叉着双手，长脖子承着脑袋，撅起双唇准备继续说话。

　　“不，我不喜欢巴黎。既奢侈，又肮脏。”

　　“是吗？我倒觉得这里特别干净。数得上是全欧洲最干净的城市之一。”

　　“我认为巴黎很脏。”

　　“多怪啊！也许你在巴黎没待多久吧。”

　　“我在这儿待的时间够长的了。”

　　“可这里有些人倒很好。这点必须承认。”乔杰特扭头对着我。“你的朋友们真好。”弗朗西丝已略有醉意。如果不送咖啡来，她还会滔滔不绝地说个没完。拉维涅还端上了利久酒，喝完酒后我们都走出餐厅，动身上布雷多克斯搞的跳舞俱乐部去。跳舞俱乐部在圣杰尼维那弗山路的一家大众舞厅内。每周有五个晚上，先贤饲区的劳动人民在这里跳舞。每周有一个晚上归跳舞俱乐部使用。星期一晚上不开放。我们到那里的时候，屋里还空空的，只有一名警察靠门口坐着，老板娘待在白铁酒吧柜后面，此外还有老板本人。我们进屋以后，老板的女儿从楼上下来。屋里摆着些长凳，放着一排桌子，从这头到那头，屋子另一边是舞池。

　　“但愿人们能早点来，”布雷多克斯说。老板的女儿走过来，问我们要喝点什么。老板登上一只靠近舞池的高凳，开始拉手风琴。他一只脚脖子上套着一串铃挡，他一面拉手风琴，一面用脚打拍子。大家都跳起舞来。屋里很热，我们走出舞池的时候都出汗了。

　　“我的上帝，”乔杰特说。“屋里活象个蒸笼！”

　　“太热了。”

　　“真热，我的上帝！”

　　“脱掉你的帽子。”

　　“这是个好主意。”

　　有人请乔杰特跳舞，于是我走到酒吧柜旁。屋里确实很热，在闷热的夜晚，手风琴的乐曲声悠扬悦耳。我站在门口喝着一杯啤酒，领受街上吹来的习习凉凤。坡度很大的大街上开来两辆出租汽车。它们都在舞厅门前停下了。车上下来一群年轻人，有的穿着运动衫，有的没有穿外衣。从门里射出的灯光下，我看清他们的手和新洗过的卷发。站在门边的警察对我看看，微微一笑。他们进来了。当他们挤眉弄眼、比比划划、七嘴八舌地往里走的时候，在灯光下我看清他们的白手、卷发和白脸。勃莱特和他们在一起。她模样怪可爱的，她和他们打成一片。

　　其中有个人看见了乔杰特就说：“真是怪事。这儿有个货真价实的婊子。我要同她跳舞，雷特。你瞧着。”

　　那个褐色皮肤的高个子，名叫雷特的说：“不要冒失。”

　　金黄色卷发的年轻人回答：“别担心，亲爱的。”勃莱特就是跟这种人在一起。

　　我非常气愤。不知怎么的，他们总是叫我生气。我知道人们总认为他们是在逗乐，得忍着点，但是我想揍倒他们一个，随便哪一个，来砸掉那种目中无人、傻笑中透着泰然自若的神情。一转念，我却出来沿大街走去，在隔壁一家舞厅的酒吧间里要了一杯啤酒。这啤酒不好，我就喝一杯科涅克白兰地来解解嘴里的啤酒味，但是这杯酒更糟。当我回到舞厅的时候，舞池里挤满了人，乔杰特正和那高个子的金发小伙在跳舞，他跳舞的时候，使劲扭动臀部，歪着脑袋，翻着白眼。音乐一停，他们之中的另一位就邀请她跳。他们拿她当自己人了。这时我明白了，他们一个个都会和她跳的。他们向来如此。

　　我在一张桌子边坐下。科恩在那里坐着。弗朗西丝在跳舞。布雷多克斯太太领来一个人，介绍说，他叫罗伯特.普伦蒂斯。他是纽约人，从芝加哥来，是一位写小说的文坛新秀。他说话带点儿英国口音。我请他喝酒。

　　“非常感谢，”他说，“我刚喝过一杯。”“再来一杯。”

　　“谢谢，那我就喝吧。”我们招呼老板的女儿过来，每人要了一杯掺水的白兰地。

　　“我听说，你是堪萨斯城人，”他说。

　　“是的。”

　　“你觉得巴黎好玩吗？”

　　“好玩。”“真的？”

　　我已有几分醉意。并没有真醉，但说起话来已经到了不择词句的程度。

　　“看在上帝面上，”我说，“真的。难道你不这样认为？”

　　“呀，你发起脾气来真讨人喜欢，”他说。“我要有你这套本领就好了。”

　　我站起来向舞池走去。布雷多克斯太太随后跟着我。“别生罗伯特的气，”她说。“你知道，他还不过是个毛孩子。”

　　“我没生气，”我说。“方才我不过觉得似乎快要呕吐了。”

　　“你的未婚妻今儿晚上大出风头，”布雷多克斯太太往舞池里看去，乔杰特正被那个褐色皮肤的叫雷特的高个子搂着跳舞呢。“是吗？”我说。“那还用说，”布雷多克斯太太说。科恩走过来，“走，杰克，”他说，“喝一杯去。我们走到酒吧柜前。“你怎么啦？好象被什么事儿惹火了。”“没有。只不过这一整套把戏叫我恶心。”勃莱特向酒吧柜走过来。“嗨，朋友们。”

　　“嗨，勃莱特，”我说。“你怎么没喝醉？”

　　“我再也不让自己喝醉了。喂，给我来杯白兰地苏打。”

　　她拿着酒杯站着，我发现罗伯特.科恩在看她。他目不转睛地看着，活象他那位同胞看到上帝赐给他的土地时的神情。科恩当然要年轻得多。但是他的目光也流露出那种急切的、理所当然的期待。

　　勃莱特非常好看。她穿着一件针织紧身套衫和一条苏格兰粗呢裙子，头发朝后梳，象个男孩子。这种打扮是她开的头。她身材的曲线如同赛艇的外壳，羊毛套衫使她的整个体型毕露无遗。

　　“你交往的这伙人真不错，勃莱特，”我说。

　　“他们很可爱？你也这样，亲爱的。你在哪儿搞到她的？”

　　“在那波利咖啡馆。”

　　“今儿晚上你玩得很开心？”

　　“哦，有意思极了，”我说。

　　勃莱特格格地笑着。“你这么做就不对了，杰克。对我们大家都是一种侮辱。你瞅瞅那边的弗朗西丝，还有乔。”

　　这是说给科恩听的。

　　“这是在执行贸易管制啊，”勃莱特说。她又笑了起来。

　　“你异常清醒，”我说。

　　“是的。我没喝醉吧？你同我交往的这伙人在一起，也保险喝不醉。”

　　音乐开始了，罗伯特.科恩说：“能请你跳这一支吗，勃莱特夫人？”勃莱特朝他微微一笑。“这一支我已经答应雅各布了，”她笑着说。“你取的是圣经里的名字，杰克。”“那么下一支好吗？”科恩问。

　　“我们就要走了，”勃莱特说。“我们在蒙马特有个约会。跳舞的时候，我从勃莱特的肩膀上望出去，只见科恩在酒吧柜边站着，仍然盯着她看。

　　“你又迷住了一个人，”我对她说。

　　“别谈这个。可怜的家伙。以前我一直没发觉。”

　　“哦，好嘛，”我说。“依我看你是多多益善吧。”

　　“不要瞎说。”

　　“你喜欢这样。”

　　“哦，算了。我喜欢又能怎么样？”

　　“不能怎么样，”我说。我们跟着手风琴的音乐跳着舞，有人在弹班卓琴。很热，但我感到快活。我们擦过乔杰特的身边，她正和他们之中的另一个人在跳舞。

　　“什么东西迷住了你，使你把她带来的？”

　　“不知道，我就是把她带来了。”

　　“你太过于罗曼蒂克了。”

　　“不是的，由于无聊。”

　　“现在呢？”

　　“哦，现在好了。”

　　“我们离开这里吧。有人好好照顾着她。”

　　“你想走？”

　　“我不想走能要你走吗？”我们离开舞池。我从墙上的挂钩上取下外衣穿上。勃莱特站在酒吧柜边。科恩同她在说话。我在酒吧柜台边停下，问他们要个信封。老板娘找到了一个。我从口袋里拿出一张五十法郎的钞票，把它放进信封，封上，然后把它交给老板娘。

　　“和我一起来的那位姑娘要是问起我，请你把这个交给她，”我说。“如果她跟哪位先生一起走，请你把它给我保管一下。”

　　“一言为定，先生，”老板娘说。“你现在就走？这么早走？”

　　“是的，”我说。

　　我们朝门口走去。科恩仍然在跟勃莱特说话。她说了声再见就挽起我的手臂。“再见，科恩，”我说。到了外面大街上，我们要找辆出租汽车。

　　“你会白白丢掉你那五十法郎的，”勃莱特说。

　　“哦，不错。”

　　“没有出租汽车。”

　　“我们可以步行到先贤词去雇一辆。”

　　“走吧，我们到隔壁酒店去喝一杯，叫人去雇吧。”

　　“你连过马路这几步路都不愿意走。”

　　“只要能想法不走路，我就不走。”

　　我们走进隔壁酒吧间，我打发一名侍者去叫车。

　　“好了，”我说，“我们摆脱他们了。”

　　我们站在高高的白铁酒吧柜边，默默相视。侍者来了，说车子在门外。勃莱特紧紧捏住我的手。我给侍者一个法郎，我们就出来了。“我叫司机往哪儿开？”我问。

　　“哦，跟他说就在附近兜兜。”

　　我吩咐司机开到蒙特苏里公园，就上车，砰地关上车门。勃莱特向后靠在车厢一角，闭着眼睛。我上车坐在她的身旁。车子抖了一下就启动了。“哦，亲爱的，我是多么不幸啊，”勃莱特说。