設若讓我寫一本小說，以北平作背景，我不至於害 怕，因爲我可以撿着我知道的寫，而躲開我所不知道的。讓我單擺浮擱的講一套北平，我沒辦法。北平的地方那麼大，事情那麼多，我知道的真覺太少了，雖然我生 在那裏，一直到廿七歲才離開。以名勝說，我沒到過陶然亭，這多可笑！以此類推，我所知道的那點只是“我的北平”，而我的北平大概等於牛的一毛。
　　可是，我真愛北平。這個愛幾乎是要說而說不出的。我愛我的母親。怎樣愛？我說不出。在我想作一件討她老人家喜歡的時候，我獨自微微的笑着；在我想到她 的健康而不放心的時候，我欲落淚。言語是不夠表現我的心情的，只有獨自微笑或落淚才足以把內心揭露在外面一些來。我之愛北平也近乎這個。誇獎這個古城的某 一點是容易的，可是那就把北平看得太小了。
　　我所愛的北平不是枝枝節節的一些什麼，而是整個兒與我的心靈相粘合的一段歷史，一大塊地方，多少風景名勝，從雨後什剎海的蜻蜓一直到我夢裏的玉泉山的塔影，都積湊到一塊，每一小的事件中有個我，我的每一思念中有個北平，這隻有說不出而已。
　　真願成爲詩人，把一切好聽好看的字都浸在自己的心血裏，象杜鵑似的啼出北平的俊偉。啊！我不是詩人！我將永遠道不出我的愛，一種象由音樂與圖畫所引起 的愛。這不但是辜負了北平，也對不住我自己，因爲我的最初的知識與印象都得自北平，它是在我的血裏，我的性格與脾氣裏有許多地方是這古城所賜給的。我不能 愛上海與天津，因爲我心中有個北平。可是我說不出來！
　　倫敦，巴黎，羅馬與堪司坦丁堡，曾被稱爲歐洲的四大“歷史的都城”。我知道一些倫敦的情形；巴黎與羅馬只是到過而已；堪司坦丁堡根本沒有去過。就倫 敦，巴黎，羅馬來說，巴黎更近似北平——雖然“近似”兩字要拉扯得很遠——不過，假使讓我“家住巴黎”，我一定會和沒有家一樣的感到寂苦。
　　巴黎，據我看，還太熱鬧。自然，那裏也有空曠靜寂的地方，可是又未免太曠；不象北平那樣既複雜而又有個邊際，使我能摸着——那長着紅酸棗的老城牆！
　　面向着積水潭，背後是城牆，坐在石上看水中的小蝌蚪或葦葉上的嫩蜻蜓，我可以快樂的坐一天，心中完全安適，無所求也無可怕，象小兒安睡在搖籃裏。是 的，北平也有熱鬧的地方，但是它和太極拳相似，動中有靜。巴黎有許多地方使人疲乏，所以咖啡與酒是必要的，以便刺激；在北平，有溫和的香片茶就夠了。論說 巴黎的佈置已比倫敦羅馬勻調的多了，可是比上北平還差點事兒。
　　北平在人爲之中顯出自然，幾乎是什麼地方既不擠得慌，又不太僻靜：最小的衚衕裏的房子也有院子與樹；最空曠的地方也離買賣街與住宅區不遠。這種分配法 可以算——在我的經驗中——天下第一了。北平的好處不在處處設備得完全，而在它處處有空兒，可以使人自由的喘氣；不在有好些美麗的建築，而在建築的四圍都 有空閒的地方，使它們成爲美景。
　　每一個城樓，每一個牌樓，都可以從老遠就看見。況且在街上還可以看見北山與西山呢！
　　好學的，愛古物的，人們自然喜歡北平，因爲這裏書多古物多。我不好學，也沒錢買古物。對於物質上，我卻喜愛北平的花多菜多果子多。花草是種費錢的玩 藝，可是此地的“草花兒”很便宜，而且家家有院子，可以花不多的錢而種一院子花，即使算不了什麼，可是到底可愛呀。牆上的牽牛，牆根的靠山竹與草茉莉，是 多麼省錢省事而也足以招來蝴蝶呀！
　　至於青菜，白菜，扁豆，毛豆角，黃瓜，菠菜等等，大多數是直接由城外擔來而送到家門口的。雨後，韭菜葉上還往往帶着雨時濺起的泥點。青菜攤子上的紅紅 綠綠幾乎有詩似的美麗。果子有不少是由西山與北山來的，西山的沙果，海棠，北山的黑棗，柿子，進了城還帶着一層白霜兒呀！
　　哼，美國的橘子包着紙；遇到北平的帶霜兒的玉李，還不愧殺！
　　是的，北平是個都城，而能有好多自己產生的花，菜，水果，這就使人更接近了自然。從它裏面說，它沒有象倫敦的那些成天冒煙的工廠；從外面說，它緊連着 園林，菜圃與農村。採菊東籬下，在這裏，確是可以悠然見南山的；大概把“南”字變個“西”或“北”，也沒有多少了不得的吧。
　　象我這樣的一個貧寒的人，或者只有在北平能享受一點清福了。
　　好，不再說了吧；要落淚了，真想念北平呀！