百花生日又称花朝，日期倒有三个：宋时洛阳风俗以二月二曰为花朝节，又为挑菜节；东京以二月十二日为花朝，作扑蝶会；成都以二月十五日为花朝，也有扑蝶会。昔人以挑菜、扑蝶点缀花朝，事实上这时期蝴蝶绝无仅有，不知怎样作扑蝶会的。挑菜倒大有可为，如荠菜、马兰头等，都可挑来做菜，鲜嫩可口，不过现在早已没有挑菜节这个名目了。总之，花朝在二月，是肯定的；正如汉张衡《归田赋》所谓“仲春令月，时和气清，原隰郁茂，百草滋荣”。百草既已滋荣，百花也萌芽起来，称花朝为百花生日，也是很恰当的。

　　苏州风俗，一向以农历二月十二日为花朝。女郎们剪了五色彩绘黏花枝上，称为“赏红”；现在可简化了，不用彩绘而用红纸，又做了三角形的小红旗插在花盆里，为花祝寿。从前虎丘花神庙中，还要献牲击乐，以祝花诞。清代蔡云《吴歈》所谓：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”此诗就是专咏这回事的。虎丘花神庙有一联很为工妙：“一百八记钟声，唤起万家春梦；二十四番风信，吹香七里山塘。”不知是何人手笔？

　　唐代武则天于花朝日游园，令宫女采了百花，和米捣碎，蒸成了糕，赐与从臣。宋代制度，花朝日守土官必须到郊外去察看农事。明代宣德二年，御制花朝诗，赐尚书裴本。这些故事，都可作花朝谈助。

　　我于每年花朝前后梅花怒放时，例必邀知友八九人作酒会或茶会，一面赏梅，一面也算为百花祝寿，总是兴高采烈的。只记得当年日寇侵入苏州后的第二年，我局促地住在上海一角小楼中，花朝日恰逢大雨，而心境又很恶劣，曾以一绝句寄慨云：“夭桃沐雨如沾泪，弱柳梳风带恨飘。燕子不来帘箔静，百无聊赖是今朝。”那年节令较早，所以花朝日桃花已开放了。

　　任何人逢到自己的生日，总是希望这一天是日暖风和的；花朝是百花的生日，更非日暖风和不可，下了雨，可就把花盆里的红纸旗都打坏了。清末诗人樊樊山有《花朝喜晴》一诗云：“准备芳辰荐寿杯，南山佳气人楼台。鹊如漆吏荒唐语，花为三郎烂漫开。甚欲挽留佳日住，都曾经历苦寒来。晚霞幽草皆颜色，天意分明莫浪猜。”第五、六句很有意义。

　　词中咏花朝的，我最爱清代画家兼词人改七芗有一阕《菩萨蛮》云：“晓寒如水莺如织。苔香软印沙棠屐。幡影小红阑。销魂似去年。　　春人开笑口。低祝花同寿。花语记分明。百花同日生。”又董舜民《蝶恋花·花朝和内》云：“屈指春光将过半。又是花朝，花信春莺唤。情绪繁花花影乱，护花花下将花看。　　拈花笑倩如花伴。细读花间，花也应肠断。花落花开花事换，编成花史山妻管。”词中共有十五个花字，用以歌咏百花生日，确是很适合的。