且慢，我还没点清楚，罗特纳正带我去游“国家公园”呢。这去处不是好玩的。就在锡兰岛尽东南角上，好一片莽莽苍苍的大丛林，里头盘踞着各种飞禽走兽。也不知是谁独出心裁，把这一带划作“公园”，不许射猎，只许坐着汽车进去，碰巧了，你会看见千奇百怪的荒野生活。可不能下车，小心野兽会伤害人。有一回，一个摄影师想拍电影，悄悄藏到草丛后面，不想惊动一头正吃草的大象。那大象直奔过来，一伸鼻子卷起摄影师，摔到脚下，轻轻一踩，人都扁了。尽管这样，还是不断有人抱着好奇心，想来领略一番野兽世界的生活。
当天晚上，我们已进入森林地带，宿在荒村野坡的一家客舍里。椰子树梢上挂着一弯月牙，蝙蝠像影子似的从眼前掠来掠去，夜气里漫着好大一股野味。罗特纳说野兽只在夜间出来活动，太阳一高，大都要躲到丛莽深处睡觉去，就不容易碰见。我们想在清早赶进“公园”，天傍亮，就出发。晓色朦胧里，我发觉这一带有古庙，有宝塔，有残柱废墟，有古代遗留下来的人工湖。这哪里是什么荒村野坡？原来是一座深藏在大森林里的古城。
转眼到了“国家公园”。倒也有个栅栏门，标志着起点。里头便是密得不透缝的丛莽，无边无际，汽车只能钻进丛莽里开辟出来的小路慢慢走，说话都得低低的，怕惊了野兽。
车里多了个人，是当地的向导，叫皮雅达萨。年纪五十以上了，装束还保持着老样式：脑后挽着个纂，腰下系着条裙子模样的“纱笼”。只看背影，不看他那嘴花白胡子，也许会误以为他是位老年妇女呢。我猜想：他年轻时候必然好勇斗狠，后脖颈子才留下条类似刀砍的伤疤。
车子走了半晌，不见飞禽走兽的踪影。我悄声问道：“你想我们能看见野兽么？”
老皮雅达萨的眼睛搜索着两边的密林，微笑着说：“这要看野兽高不高兴见客了。有时出来很多，有时影儿也不露。”
罗特纳又急又快说：“客人老远从中国来，不出来会会，可有点失礼。”刚说到这儿，有什么东西从车轱轳旁边跳出来，飕飕爬进一片浅黄深紫的野花丛里。这是只二尺来长的大蜥蜴，胖得颟里颟顸的，动作却异常敏捷。
罗特纳压低嗓子喊：“看！报幕的出场了，下边该有新奇的表演吧？”
也不见什么特别新奇的玩意儿。只是在这野茫茫的大自然里，看看各种禽兽富有性格的神态，倒也别有趣味。
孔雀一亮相，瞧它昂着脖子，拖着金碧闪闪的长翎子，显得又矜持，又傲气。一只彩色蝴蝶翩翩飞舞着。那孔雀上去就鹐，没鹐着，亮开尾巴叫了几声，还忌妒人家的美呢。最爱吃眼镜蛇的獴想不到会那样神经质，听见一星半点声响，急急惶惶地乱窜。树丛里闪着一对机灵的大眼，又是什么呢？风吹树摇，现出一只漂亮的梅花鹿。这胆怯的小物件紧端量着汽车，丝毫不怕。有什么可怕呢？无非是一只大爬虫，生就一副丑模样，看了好笑。丛林里没有比这大爬虫再老实的了，连小鸟都不怕它。一只叫吉勒勒的鸟儿伏在沙窝里，汽车停在旁边，它站起来，走了几步，歪着头，转着小眼，也不飞。沙窝里平摆着四颗有花纹的小蛋。汽车一开动，吉勒勒又伏到蛋上，尽它做母亲的天职。
凡有水草的地方，各种野兽都常来。老皮雅达萨引我们来到一处，湖面上浮满雪一般的睡莲花。三三两两的野牛正在岸上悠闲自在地吃草，望都不望我们，那神气仿佛是说：“我不惹你，你可也别惹我。”一只翠鸟站在睡莲叶上饮了几口水，抖抖翅膀飞起来，落在湖边一段烂木头梢上。那木头忽然活了，一下子把翠鸟吞进去。竟是条阴险的鳄鱼，惯会这样趴在太阳地里，张着血盆般的嘴，连续几小时纹丝儿不动，装得像木头一样，可怜的翠鸟竟落到它的嘴里。
金钱豹也来饮水了，听见汽车响，一纵身跳到岩石上，回头望着汽车龇了龇牙，尾巴一甩不见影了。成群的小野猪惊惊惶惶从树林子里逃出来，逃到母野猪的胯裆下。母野猪耸起脖子上的刚毛，样子蛮得很，准备迎击敌人。敌人却不见。该是那金钱豹吧？也许是蛇。听说大蛇有海碗粗，连母野猪也吞得下去。
老皮雅达萨领我们东转西转，见的野物就更多。一会是豺狗，一会是嘴大得出奇的鹈鹕，一会又是别的什么，争着现出色相来。我们心里却总不满足，好像缺点什么。是缺点什么。到处只见象粪，却一直没见着那森林之王——大象。
前面停着另一辆汽车，窗里伸出只手，朝我们紧摆，叫我们停下。我们停下了，手还是摆，叫把汽车的火也灭了，半点声息不许有。就在一百多步远的地方，一片树木乱摇乱晃，接着，一棵树唿喳地倒下去，露出一头大象，扇着耳朵，卷起倒下那树的嫩叶，慢吞吞地咀嚼着。这种树叫“狄柯尔”，类似棕榈，象最爱吃，有时干脆把树拱倒，逍遥自在地饱餐一顿。那象吃得好香，什么都忘了。我看得发呆，也什么都忘了，连自己也忘了，仿佛这正是上古的洪荒时代，人类还不存在，眼前只是一片荒凉原始的大自然。
大象吃得心满意足，打了个响鼻，慢吞吞地迈进更深的森林里去。我们这才清醒过来，悄悄开动车，三转两转，来到一条阴沉沉的河边。
皮雅达萨说：“下车玩玩吧。这里下车不要紧，可以松口气。”
这条河名叫猛尼克，河对岸更荒野，兽类更多，人是绝对不许过去的。河水又浑又急，两岸长满盘根错节的古树，把那条河遮得冷森森的。猴子藏在树叶里怪声大叫，好像故意吓唬人。蓦然间会有一枝冷箭嗖地从你头顶飞过去，却又看不清是从什么地方射来，射到什么地方去了。
皮雅达萨仰起脸说：“这是飞鼠——调皮的小物件。”
河边的老树身上刻满许多英美人的名字，有的还是上一个世纪的。我就问道：“这地方建立有多少年了？”
罗特纳眨了眨眼答道：“一百多年了，还是英国占领锡兰后建立的呢。”
我忍不住说：“哎！殖民主义者真会寻欢作乐，把一片人迹不到的大森林划作‘公园’，亏他们想得出。”
罗特纳的右眼眉梢轻轻一扬说：“这哪里是什么人迹不到的大森林！古时候，这是我们民族很重要的后方。从古以来，我们常常受外来民族的侵略，抗抵不住，就退到这一带大森林里，集合人马，重新武装，到时机成熟的时候，再反攻，收复自己的国土。历史上已经多次这样了。你今天早晨不是路过一座古城么？那是我们古代‘穆葛麻’王朝首府的遗址，足有两千年的历史，一边面临印度洋，一边是森林，当年敌人是奈何我们不得的。”
我噢了一声说：“他们把这一带划作‘公园’，当年一定还驻扎着军队，是不是防止你们民族利用这一带重新复兴？”
罗特纳机敏地一笑说：“他们从来不这样讲。只讲：应该爱护野兽，禁止打猎，给予野兽自由。这是人道主义的表现。野兽有了自由，锡兰人却失去自由。不信你看——”说着他指了指老向导后脖颈子的伤疤，继续说：“他就差一点变成牺牲品。”
我问道：“是刀砍的么？”
老皮雅达萨摸着脖子说：“不是，是叫野兽咬的。也不是在这里。我到这里来当向导，还是独立以后。早先年，我家里有一小块地，种点庄稼。英国人开辟茶园，硬要收买去。我不依，照样下地播种。他们就放出狼狗，扑到我背上，咬住我的脖子。英国人站在地高头冷笑着问：‘你让不让出地来？不让，咬断你的脖子。’那种暗无天日的年月，又有什么理好讲？地到底叫人夺去，从此我就四处流落……”
罗特纳冷冷地说：“你听，这就是他们的文明。对野兽，他们讲人道主义；对人，干的却净是兽道主义。”
太阳移到当空，丛莽里闷热得很。近处有一片草泽地，落下大群的野鹤，有的红头红腿，有的黑头黑腿，一齐用长嘴在水草里乱捣，捣的青蛙或者小鱼腾空跳出水草，正好叫野鹤一口接住吞下去。
罗特纳看看手表说：“野鹤都吃午餐了，我们也该出去吃饭啦。”大家便坐上车，开出“公园”，别了老向导，奔着那座古城驰去。前后在野兽世界转了五个小时，我的神智弄得有点奇怪，看见耕地的水牛，疑心是野牛，看见农家门口卧着的狗，也当是豺狗——仿佛什么都是野的。对面开来一辆汽车，里头坐着几个军人，放肆地高声谈笑，一听就知道是美国人。奇怪。我也觉得他们都是野兽。
罗特纳锋利地一笑说：“你这种错觉，对野兽未免不敬。野兽你不惹它，可不一定伤人啊。”
一九六二年