据钟么嫂说来，鸡是黄鼠狼咬死的，不过并未拖在他的林盘里，而拖在她的篱落边。一只死鸡，吃了，本不要紧，她男子也是这样说；但她想来，顾三娘子平日多刻，一点不为人，在她林盘里捞点落叶，也要着她咒骂半天。在这里住了两年，受了她多少小气。老实说，如今有臂膊子，硬不怕了！所以本不要紧的一只死鸡，要是别的人，吃了就算了，那里还消吵闹；因为是她，又因为顾三贡爷没有在家，安心气她，所以才去吵了一架，她如今也不敢歪了，看见打了阿三，便忙说：“赔你的鸡就完了！”钟么嫂得意的一笑道：“那我硬不说啥，把那母鸡捉了就走。其实哩，只是气她，我们再横也横不到这样。三贡爷，母鸡在这里，还是不还她的，你要吃，我愿意贴柴贴水，杀了煮跟你吃。”

　　顾天成晓得她的用意，只是不免有点挂念他的老婆，便含着笑道：“钟么嫂，又何必这样同她认真呢？还了她罢！看在我的面上！”

　　钟么嫂把他审视了一下，忙凑过身子，把手伸来，要摸他的脸。他本能的一躲，将脸侧了开去。

　　她生气道：“你躲啥子？我看你脸上怎个是青的？是不是因为鸡，着她打了，才叫我看你的脸？”

　　他道：“你这才乱说哩！她敢打我？没有王法了！这是昨天同人打捶打伤的！”

　　“是怎个的一回事？”

　　“你让我把鸡拿回去后，再慢慢跟你说，说起来话真长哩！”

　　她两眼睁得圆圆的道：“你为啥子这样卫护她？她叫你来要鸡，你硬就要拿鸡回去，我偏不跟你，看你把我怎个！”

　　“你看她病得倒了床，不拿鸡回去，一定会气死的。”

　　“气死就气死，与我屁相干！鸡是她赔我的，想不过，又叫男人来要回去，太不要脸了！”

　　她男子也在旁边劝道：“不看僧面看佛面，就作兴送三贡爷的。”

　　“那更不行！人家好好的问他怎个同人打捶，他半句不说，只是要鸡，这样看不起人家，人家还有啥心肠顾他！”

　　顾天成不敢再违她的意，只好把几天的经过，一一向她说了。她不禁大怒，撑起眉头，叫了起来道：“这真可恶呀！……把衣裳解开，让我看你身上有没有暗伤。……你难道就饶了他们吗，还有那个滥婊子？”

　　顾天成摇摇头道：“饶他们？那倒不行？我已打了主意，拚着倾家，这口气是要出的！”遂把他昨夜所想的说了一番。

　　钟老么咂着短叶子烟道：“那不如就在衙门里去告他们好了。”

　　他老婆顺口就给他碰回去道：“你晓得啥子？像他们那些人，衙门里，有你的话说吗？”

　　她又向顾天成道：“你的主意，也不算好，为出一口气，把家倾了，值得吗？”

　　顾天成道：“不这样，却怎个鸩得倒他们呢？”

　　招弟恰找了来，扑在她爹爹怀里道：“你说今天去跟我买云片糕哩！”

　　顾天成忙把她抱在膝头上坐着，摸着她那乱蓬蓬的头发道：“那是昨夜诳你的，二天进城，一定跟你买来。……妈妈没起来，今天连毛根儿都没人梳了。”

　　钟么嫂忽然殷勤起来道：“招弟来，我跟你梳。”她果然进房去把梳子取出来。

　　梳头时，她道：“招弟快十二岁了，再半年，就可留头了！只是这么大，还没包脚，怎使得！你的妈真是小眼孔，没见识，心疼女，也不是这样心疼呀！”

　　顾天成道：“请你帮个忙，好不好？”

　　她笑道：“我又不是你的小老婆，野老婆，连你女儿的脚，也要劳起我来！”说完，又是一个哈哈。

　　钟老么倒不觉得怎样，却把顾天成怯住了。

　　幸而话头一转，又说到报仇上，钟么嫂忽然如有所触的说道：“三贡爷，我想起了，你不如去找我们主人家曾师母，只要她向洋人说一句，写封信到衙门去，包管你出了气不算，你那二百两银子的借帐，也可以不还哩！”

　　顾天成猛的跳将起来，两手一拍道：“这主意真妙！那怕他们再凶再恶，只要有洋人出头，硬可以要他们的狗命的。”

　　钟么嫂得意的说道：“我这主意该好？”

　　顾天成不由冲着她就是一个长揖。跟着又把在他袁表叔家学来的请安，逼着她膝头，挺着腰，伸着右臂，两腿分开，请了个大安，马着脸，逼着声气，打起调子道：“么太太费心了！卑职给么太太请安！并给么太太道劳！卑职舍下还有一只公鸡，回头就叫跟的给么太太送上，求么太太赏收！”于是又一个安。

　　钟家夫妇连招弟都狂笑起来。钟么嫂笑得一只手捧着肚子，一只手连连打着他的肩头道：“你……你……你……那里学些怪……样子！……成啥名堂①！……”

　　顾天成自己也笑了起来道：“你不晓得吗？这是官派。做官的人都这样，我费了多大的力，才学会的，亏你说是怪样子哩！”

　　好半会，钟么嫂才忍住了笑道：“这样闹官派，看了，真叫人肉麻，亏你学！……你目前还在想做官吗？”

　　“那个不想做官呢？不过运气不好，凑合了别人。要是袁表叔不走，这时节还不是老爷了！省城里打个公馆，轿子出，轿子入！”

　　钟么嫂捧了个佛道：“阿弥陀佛！幸亏你输了，若你当真做了官，我们还能这样亲亲热热的摆龙门阵吗？看来，你还是不要去找曾师母，我倒感激那般人！”

　　顾天成忙道：“快莫这样说！我就当真做了官，敢把我们的么嫂子忘记吗？若是把那般人饶了，天也不容！么嫂子，你没看见我昨天挨趸打的样子，想着还令人伤心哩！你只问招弟，我那身衣裳，是怎样的烂法！”

　　钟老么又裹起一竿叶子烟来咂着道：“三贡爷，你认得我们曾师母吗？”

　　顾天成愕然道：“我？……并不认得！”

　　“那你怎样去找她呢？”

　　“对呀！”他瞅着钟么嫂出神。钟么嫂只是笑。

　　钟老么喷了几口浓烟道：“找她去！”用嘴向他老婆一努。

　　钟么嫂如何就肯答应？自然又须得顾三爷切切的哀求，并许下极重的酬报，结果，自然是答应了。但如何去向曾师母说呢？这又该商量了，并且顾天成诚然万分相信洋人的势力，足以替他报复出气，但对于曾师母的为人，与其力量，却还不大清楚。平日没有切身关系，谁去留心别人，如今既要仰仗她的大力，那就自然而然要先晓得她的身世了。

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　　作者注：

　　①名堂：四川方言，名堂模样也。