一
旅长在房间里的床面前兴奋的踱着。脸兴奋得油亮亮的，就像一尊铁罗汉。他紧紧捏起一个拳头来在空中一挥，喃喃的说道：
“好的，事情要来，就让他来好了！我得把我的力量拿出来！……”
他想：
——此刻王营长张副官长他们大概已经布置得差不多了。我得赶紧来解决孙连长的问题！一切的一切，一定要重新弄起来！司令官那方面暂时不管他！只要我趁这时机把权力集中得更紧，那他自然也只得来敷衍我的！是的，权力！权力！呵呵，只有权力！……
他兴奋得在长窗边的半圆桌边铁桩似的站住了，用拳头在桌上击了一下。他掉过脸来向着站在旁边看得呆了的太太说道：
“你倒杯茶给我！我今天不知怎么口这样渴！”
太太一手端着一杯茶站在他身旁，一手搭在他肩头上柔声的说道：
“你太疲倦了，你休息一下吧！”
“我不疲倦，”旅长喝了一口茶，随即拿着那还摇荡着半杯茶的杯子向前一伸，兴奋的溅着唾沫星子说下去。“我现在是顾不得许多了，如果我再不弄起来，人们就要在我的头上屙屎了！”
他掉过脸来看一看太太那苍白的脸，之后，就把她的手从自己的肩头上拿下来：
“你的身体不好，你去躺下吧！你不要管我！”
“可是你是太疲倦了！你休息一下吧！”
“你不要管我，哎呀，我说你不要管我！”他举起手挥了挥，脸向着窗外喃喃着。
“你不要管我！我现在心里是纷乱极了！是的，一切都应该整顿起来。唉，我的心里不知怎么这样的纷乱，从来没有这样纷乱过，你不要管我……我想，王营长他们此刻大概已经布置好了！你把手枪给我看看，唉，我好久身上没有带手枪了！他们这几天给我擦过么？拿来，我看看，……”
太太又伸手搭在他的肩头带着恳求的声音说道：
“算了，不要看了！你是太劳顿了，你休息一下吧！”
“我叫你给我拿来！”旅长愤怒了，命令似的说。“你别管我，我要看！”
太太吓了一跳，生怕他又要大怒了，赶快到床枕头下摸出一只乌黑色的七子枪来。
旅长接过枪，看见太太那慌张的样子，觉得有点可怜她起来。他一面拉开枪机，取出那一夹子弹，一面和缓地但严厉的说：
“我已给你说过几次！你的身体不好，你就躺去吧！你别管我！别惹我的火气！”他拿出一张手巾一面埋头擦着枪身，一面说：“你不知道，你一来管我，只有更增加我心的纷乱！你看，这枪大概好久没有擦过了吧，有些灰！这样弄锈了是不行的！人也是一样，好久不发威，也会锈起来的！你懂么？今天周团长那种跋扈的样子，真是了得！而且今天那柯牧师，……喂喂，你把洋油给我拿点来呀！”
太太把煤油灯给他拿过来，取下灯头。他便用那手巾点了点煤油又在枪身上一面擦着一面说：
“你看我这一擦，这枪就亮起来了。枪是一把好枪！但人要常常服侍它的！就跟自己周围的力量一样，要随时留心着的，不然就坏了！你懂么？这就是权力呀！好，这东西我现在要随时装在身上了！”他把那一夹子弹装进弹槽，向太太递过去说道：
“好，你还是给我暂时放在枕头旁边吧！喂喂，你刚才不是要向我讲的，吴刚怎么样？我又忘记问你了！”
太太立刻高兴起来，走到他身边，用右手的食指揾着自己的下巴说：
“这吴刚是太不像样了，他和吴参谋长不是叔侄么？要把他防着才行的！而且我有一回看见他和秋香两个鬼鬼祟祟的在说什么话！”
“混蛋！”旅长顿时愤怒了，在桌上打下一拳厉声的说。“叫他们给我监视起来！唉唉，你怎么不早给我说！？”
太太心里感到非常的高兴，这两个曾分了自己的宠的眼中钉，总算一起扫荡了，而且旅长虽然还是那么硬头硬脑的，但已回向自己来了，她于是再装着不服气的样子说：
“我不是早要给你说么？但你每回总……”
“叫他们给我监视起来！”
“我已给他们说过了！”太太故意皱一皱眉头加添道。“不过吴刚这鬼儿子不知道又跑到哪里去了！”
“叫人去把他给我叫来！”旅长又严厉的喊道，铁桩似的在床沿坐下来了，两脚挺直的叉开搁在踏凳上，两手叉在腰间，愤愤的说道：
“哼，屋里屋外都太不像话了！”他随即捏起一个拳头在空中一劈。“从今天起，我一切都要好好整顿起来的！”
二
伍长发在门口出现了，端正的垂着双手说道：
“报告旅长，司令官来了电话，请旅长说话。”
旅长大吃一惊，脸色顿时发紫。他怀疑地想：
——司令官要给我讲什么话？该不会是关于我这儿今天所发生的事么？难道他们已抢了我的先，向他讲了吗？唉唉，我刚才怎么没有想到向他打电话这回事呢？管他妈的，看他说了什么再说吧！
他站起来就走。但他忽然又停住了，楞着两眼严厉的说道：
“吴刚到哪去了？”
“报告旅长，”伍长发赶快站住，把胸脯一挺，说。“他又到参谋长公馆去了。”
旅长的脸色越加青得难看起来。
“记住！”他命令地。“回头把他背的手枪给我缴来！把他监视起来！”
他说完，就一直昂头走出房门来了。
到了电话机前，他伸手抓起听筒放在耳朵上和嘴边，“喂”了一声，就听见那里面司令官的沙声说起来了——是分出一项项的，说道：
“第一，顷接你所驻全县绅商各界的密告，举了你的罪状十条。这是怎么弄的？”
旅长大吃一惊，心里顿时慌乱了一下。这从来不曾预料到的祸患竟突然向自己猛袭来了！这是从哪里来的？怎么预先连一点风声都不知道？全县的绅商见了自己都不是很恭敬么？他咬一咬牙，愤愤地说道：
“谁递的？是些什么罪状？司令官要注意，那密告是否是假的！？”
听筒里却冷冷的回答道：
“都是真的！签名盖章的一共有七八十家商店和绅士！”
“唉唉，混蛋！”旅长在肚子里愤愤的骂道，他的脸颊顿时起了痉挛。
“我请司令官把那些姓名大致说给我听。”
但没有回答他的问题，听筒里又说起来了：
“第二，据密报，你那里全县乡民有不稳之势。听说你已在调动军队。怎么我事前都不知道？”
旅长气得跌了一脚。心里更慌乱了。——唉唉，这是些怎样的消息呵！——他看出这显然是那些混蛋们的鬼计了。愤愤的咬着牙齿说道：
“谁说的！我要希望司令官查出这些谣言的来源！”
“自然，我正在调查中，但已经得了一些实据。这些事情如果爆发起来，于本军是大大不利的，因为敌人正在搜求我们的破绽！因此第三，在这样严重的时局中，孙连长不应扣起来！”
这一切都很明白了，旅长的全身都愤怒得要爆炸了，两眼要喷出火来。他瞪着面前的看不见实体的司令官，用力的说道：
“孙连长我不能放！他胆敢煽动士兵包围长官！这种败坏军纪的败类，一定要加以严厉惩办！但这又是谁告诉司令官的！”
“第四，……”
“不，请司令官关于这一点明白的指示。”
“不忙，你让我说下去。第四，在这样的严重关头，你的补充团自然应该赶快成立起来。不过这人选问题，我觉得吴参谋长较为妥当。”
“……”旅长气得咬紧牙关，不再说话了。
“第五，关于禁烟的委任状就要下来了。不过为了你那一县乡民的不稳，须选派得力干员才妥当。我打算以李参谋充任。”
“……”
旅长两眼发昏地看着说话的喇叭管，停了一会儿，才咬紧牙齿说道：
“还有么？”
他愤愤的把听筒在电话机上很凶一挂，咆哮的吼出来了：
“我干出一条卵来！”
弁兵们都吓得紧张的睁大眼睛，赶快向两边轻轻站开，屏着呼吸，让他一冲的走了过去。
他一走进房间，就把床边的一条踏凳一脚踢了开去，喊道：
“娘臊屄的，我不干了！”
一耸身，就包裹似的倒上床去。
太太大吃一惊，慌忙跑到床边来，见他那脸色愤怒得那样可怕，她又赶快退在一旁，嗫嚅地：
“司令官讲了些什么？”
“娘臊屄的！”旅长在床上打了一拳。“我不干了！我这旅长还干出一条卵来！”
随后，他坐起来了，嘴唇恶狠狠的喊道：
“马弁！去把张副官长给我喊来！”
太太鼓起勇气，凑进他的身边，弯下腰来柔声说：
“你好好躺一躺吧。”
“去把张副官长给我喊来呀！”旅长仍然不看她，又暴怒的喊了。
“你今天太疲倦了。”
“走开！”
“你太疲倦了！”
“走开！”
太太叹一口气，心里感到非常的慌乱。旅长今天这样子是从来没有看见过的；不知道司令官和他讲些什么了。她扭着手指看着前面的玻璃窗。那玻璃已渐渐暗了下来，她的心也暗下来了。
听见张副官长到了外面天井的声音，她便抢着跑出来了。
张副官长在模糊的光线中也现出一种紧张，那嘴边的一圈胡子都在颤抖。
“副官长，”太太悄声的说。“司令官不晓得说了些什么话，旅长简直气得暴跳。你赶快去劝一劝。”
“怎么？”张副官长惊愕的睁大一对眼睛，随即他又悄声地，把手掌拿到一圈胡子的嘴边来，但立刻记起在太太的面前是不好这样举动的，他又赶快垂下手来，一面说：“我看这一定是周团长又在玩什么把戏！其实他那团长从前是该我的，现在有人说他还想当旅长呢！”
“是他吗？”太太严重着脸色，好像感到忽然抓着了所要抓而事前不曾发现的东西似的。“哼，我要赶快给旅长说去！”
张副官长心里感到了一点痛快：
——好，趁这机会把他弄掉了，就该我！——他立刻又严重地说：
“太太，你听见么？今天街上的谣言多极了！说是乡下不稳呢！城里面有些人在告旅长，我看这些谣言都不无来源，比如周团长……”
太太又惊得怔住了，赶快问：
“谁告旅长？”
“听说是许多商家……”
“混蛋！他们敢？唉，今天怎么这样多的讨厌事情呵！给旅长说去，派兵把他们抓来就是了！这真是怕要无法无天了！”
旅长在房间里听见他们咕咕哝哝的声音，无可发泄的满腔愤怒忽然转到这声音上来了：
——哼，我的大事就是给你们这些人搞坏了！哼，亲戚！只会给我败事的！
他把张副官长喊了进来，两脚叉开，扭歪颈子，用半面脸向着张副官长，没有表情的说道：
“副官长，去给我找郑秘书拟一个电稿，我马上辞职！”
张副官长大大的吓了一跳，顿时发昏了。——完了！看看可以趁这机会就又可以到手的团长一下子就完了！而且许多事也完了！——他慌乱的想着，赶快凑前一步：
“旅长怎么突然一下要辞职？刚才旅长不是已经叫我把事情布置好了吗？”
旅长仍然不动的，说道：
“我不高兴干了！赶快给我找郑秘书去吧！”
“旅长……”张副官长决心苦谏。
旅长却把脸掉开，倒上床去。
三
张副官长退出房来的时候，只见赵军需官也跑来了。
赵军需官走到太太的面前，愤愤地说：
“太太，这刘大兴刚才答应我下午的款子，答应得好好的，但我这回去找他，他却躲起来了！”
太太立刻愤怒了起来：
“我不是给你说过，叫他先把我的钱缴来才缴那官产的？”
“唉，太太！”赵军需官苦笑了一下。“事情危急得很呢！听说全城在反对旅长，他就乘机躲起来了！连隆盛也躲起来了！还有可怕的谣言，说是第二连要抢恒丰祥呢！”
太太发昏了，在地上顿了一脚，向赵军需官责备似的说：
“唉，我真不懂，不晓得你们怎么弄的！”
“太太，”赵军需官竭力镇静着安慰她说。“我看目前只有叫张副官长派人去把隆盛拘来，刘大兴我敢断定他不敢不出来！而且藉此惩一儆百！至于第二连方面，要请旅长赶快想办法！”
太太见张副官长走了过来，便赶快问道：
“旅长怎么样？”
张副官长颓丧地摇一摇头：
“太太，我看太太赶快去劝他一下，他要辞职了！”
“什么？”太太和赵军需官都吃惊的望着他。
“在这样的严重关头，怎么突然一下要辞职？”赵军需官恐慌地和太太对望了一下。
“唉，我的天呀！”太太抱着了发昏的头，在地上跳了起来。
张副官长把两手一摊：
“不知道呀！他只叫我赶快拟电稿去！”随即他又严重的悄声说。“我们要赶快想个什么办法要他收回成命才好！”
“太太，你劝过他么？”
“劝过了呀！他总是生气！”
“唉，太太，这就简直糟了！今晚上就要过不去！如果一旦发生事情，恒丰祥就完了，刘大兴那儿也完了！鼎泰的也完了！隆盛的也完了！……而且还有许多看不见的危险伏在里面呢！”赵军需官故意加重着语气直向太太逼进；心里却也慌乱得像乱麻一般：
——唉，天啦！我的那些秘密放款都糟了！而且还失掉一个已经准备好的禁烟委员……
太太慌慌忙忙的就向房间跑去了。疯狂了似的，两眼胀着泪。
赵军需官觉得现在要把一切可能的方法尽量用起来才好。他拍拍张副官长的肩头，严重的说道：
“副官长，今天旅长的突然辞职，是太不合时宜的。他今天的确受的刺激是太多了，但我们不能顺从他这乱命。对不对？”
“对。当然的。唉，可是没有想到他今天是这样变态！他对我从来是没有那样严厉过，你晓得，是吧？”
“照我看来，话虽如此，你同旅长究竟可以随便些。总之，我们今天决定苦谏。你先我后，我们就这么商量定。你想想看，如果旅长十二点钟一辞职，一点钟他立刻就要碰见许多敌人！会弄到怎样是很难说的！所以我们这完全是替旅长打算。不说旅长，比如你，副官长，你是个外省人。不像我是本地人，光身子，无所谓。可是他们对你就会不同了！他们对旅长，也一样。请让我打个不好的比喻；叫化子丢了棍子，就要遭狗咬！”
张副官长知道他是在激动他，而且看出那些话的后面隐隐有着什么办法。他想：
——是的，既然他有办法，我就趁他这要利用我“先”的这一点，我就先了吧。事情一成功，那就会完全是我的功绩。
他装着严重的向他请教似的脸色说道：
“你以为要怎么办？我想你一定有办法吧？是吧？怎么样？”
赵军需官见自己的话发生效果了，兴奋的举起手来：
“就是这样，我以为我们除了劝旅长外，还有更重要的事情我们还得想办法。你知道么，参谋长公馆里这两天在不断的秘密会议！”
张副官长紧张了起来，兴奋的说：
“不错，这的确是重要的关键，重要的是那周团长，我们只要知道他们的那秘密就好了！”
“我有一个办法！”赵军需官紧张的看了张副官长一眼。“我们只要把吴刚这家伙拷问起来！”
张副官长忽然被提醒了。立刻觉得怎么这样近在眼前的办法倒反被他先想去了呢？但随即他又觉得疑难起来了：
“可是没有证据，怎么可以把他抓起来？”
赵军需官就凑在他耳边悄悄说起来了。张副官长开头很吃惊，但后来也就点了点头说：
“好，那就这么办吧。事不宜迟，我们就赶快干起来！”
“那么伍长发呢？”
“我仿佛见他到厨房去了。”
“好，那请你在这里等一等，我就找他去！”
四
赵军需官向着厨房走来，快到门边的时候，忽然听见那里面有人在挣扎的声音，接着是一个女子好像蒙在棉被里的恐怖的声音：
“你放我！我要喊！”
“你喊！你喊出来，大家都不好！你说你和吴刚是怎么样的！”
“放我！”
赵军需官暗暗吃了一惊：
——哼，这些混蛋胆敢在公馆里这么胡闹！
但立刻他的心里晃然明亮了一下，觉得要这样才好，事情就更好办了！他一直就闯进那昏暗的厨房去。
伍长发和秋香立刻恐怖地分开了，好像一对僵尸似的直立在那儿。赵军需军官一走上前来，秋香的脸羞得埋了下去，恨不得地下裂开一条缝钻了下去。伍长发恐怖地用手按住盒子炮。
“不要动！”赵军需官用手一指说；随即掉过脸来望着秋香。“你还站在这里干什么？”
秋香好像才醒了转来似的，一溜烟就跑出去了。
伍长发和赵军需官两个就面对面紧张的望着。伍长发恐怖地想：
——完了，我这回可完了！
赵军需官冷笑了一下。他为要看出他这一声冷笑的效果来，就紧紧的把他望着。果然伍长发的身子发抖了。
“我问你，”赵军需官带着沉静的铁似的声音说。“旅长待你怎样？”
“我错了！军需官！”伍长发的声音发抖了。
“不，我问你，旅长待你怎么样？”
“我错了，军需官！旅长待我很好。我错了！”他把两手捧在胸前打起拱来了。
“我平常待你怎么样？”
“军需官，我错了！军需官待我很好。”
“可是你既然想秋香，你为什么不向我说？”
伍长发又是惊疑，又是害怕，只是连连作揖，哀求道：
“军需官，没有，请你不要讲……”
“哼，你还瞒我。”赵军需官笑了一笑说：“你同吴刚两个都在争夺她，是不是？”
“军需官，那是吴刚……”
“算了吧，刚才还亲眼看见的！我往常还以为你是好汉！好汉做事就好汉当，这有什么？”
伍长发越加莫明其妙了。他只是恐怖地觉着：
——完了！唉，妈的，要不到好一会就完了！
“军需官，”他抖着声音说。“请你念其我家里还有一个七八十岁的老母亲，她完全要靠我侍奉她，请军需官……”他记起赵军需官的老太太常常在旅长面前说起军需官是很孝的，于是想用孝去打动他了。
“哦，你还有一个老母亲。你有老婆吗？”
“军需官，你晓得，我没有。”
“你要不要老婆？”
“军需官，我不敢。”
“嗤！怎么老婆都不敢要！你这汉子气到哪里去了？”
“……”伍长发简直发昏了，说不出话。他恐怖地想：
——唉唉，这简直是猫儿耍耗子！你要吃就吃了吧！
“你喜欢秋香么？”
“军需官，我不敢。”
“你不要这样说，”赵军需官严正的说。“我是在给你说真话！那么我问你，你既然不喜欢秋香，你为什么要调戏她？”
“……”
“你既然调戏她，这就可见你是喜欢秋香。对不对？”
“……”
赵军需官见他没有话说，知道他完全堕入恐怖中了。他于是笑一笑，说道：
“你知道我为什么今天忽然在这厨房出现么？”
“……”
“喂，我问你，你怎么不回答呀！”
伍长发发抖的说道：
“军需官，我不知道。”
“那么，我告诉你，吴刚已把你告了！”
伍长发立刻非常恐怖，但同时愤怒了起来，说道：
“军需官，这完全是吴刚害我的！因为我昨天曾经在这厨房把他们捉到过！”
“哈，原来你们是这样的！现在我问你，你试预先想想看，旅长对这事会怎么办？”
伍长发沉默了一会，哀求道：
“军需官，请你救我……”
“不忙，我问你，你想旅长会怎么办？”
“是，旅长会要枪毙我的！军需官，请你念其我有一个七八十岁的母亲……”
“那么现在我就问你，我平常对你怎么样？”
“军需官对我很好。”
“那么我给你说，你的事情，是刚不久吴刚出去的时候向我讲的。我因为念其你平时对我还有许多好处，我才没有向旅长讲，先跑来找你。你懂么？”
伍长发顿时轻松了一些，连忙深深的作了几个揖说道：
“谢谢军需官。”
“你不忙谢，事情还没有完结呢！”
伍长发立刻又吓一大跳，身上的汗毛都又根根倒竖起来，恐怖地把他望着。
“现在还是让你自己想想吧。”赵军需官又说道。“你想吴刚既然告诉了我，难道他就不会在旅长面前告你么？”
“那么我也告他！”
“可是到那时你也完了！”
“军需官，请你救我。念其我……”
“那么你既然要我救你，你只有依我一个办法。”
“军需官，随什么办法，我都依得。我已是军需官的人，军需官吩咐我就是了。”
“好，那么你只有把他除掉！”
伍长发立刻又慌乱了，全身的热血都集中到脑上发麻的奔腾起来。
“你要知道，我为你打算，就只有这么办。只要你做得好，我绝对替你守秘密……”
——哦，他这么逼着我，是在要利用我除掉吴刚。好，就这么干了也好！——伍长发这么一想，顿时觉得恐怖完全从他身上偷跑了，换来了另外一种可怕的紧张。
“你相信么？”
“军需官，相信的，”伍长发赶快高兴然而紧张的说。“军需官叫我怎样我就怎样。”
“不，不是我要你怎样，我不过是为你打算，你懂么？好，你把耳朵拿过来一点，我来向你说……”
五
赵军需官打厨房里跑了出来，见吴刚已回来了，他向伍长发丢一个眼色，就约着张副官长向旅长房间走来了。那房里已点着煤油灯，玻璃窗上映着明亮的黄光。快到门口的时候，就听见太太抽搐着的诉说声，和旅长愤愤的喊声。他两个又只得停着脚步了。只听见旅长在踏凳上顿着脚喊道：
“唉，你尽跪着干什么呀！起来！”
“你不要辞职了吧！”太太的哭声。“我求你。人家都在谋害你，你倒辞职！”
“起来起来，你别管我的事！”
“你别辞了吧！你答应我吧，你答应我才起来！你看你一辞了，我们就要受人家的欺负了！”
旅长又顿了一脚：
“唉唉，你们简直要把我弄得发狂起来了！”
张副官长看了赵军需官一眼：
“怎么样，我们等一等再来吗？”
赵军需官沉吟了一下，立刻又坚决的说道：
“不行，我们还是进去吧，时候已经到了！”
张副官长于是鼓起勇气喊一声：
“报告！”
停了一会儿，一阵脚步的声音之后，旅长才回答一声：
“可以。”
两个就进来了。
旅长铁青着一张脸坐在床沿上。太太坐在他的身边，在拿手帕擦眼睛。
“去给我拟的电稿怎样！”旅长冷冷的说。
“旅长，”张副官长严重地凑前一步说。“我刚刚出去，就碰到军需官，他说今天街上的谣言多极了！”
“什么谣言？”这证实了刚才太太的话，旅长紧张的睁大眼睛了。
“报告旅长，”赵军需官也凑进一步垂着手说。“是这样的。听说第二连恐怕要抢恒丰祥了！四乡也有不稳的消息……”
“什么？”旅长把牙齿咬起来了。
“照这情形看起来，这明明是吴参谋长他们的煽动……”
“哼，煽动！”旅长顿时愤怒起来了，恨不得立刻抓起那般人来。但他又竭力镇静着，同时想：
——恐怕你们也给我作了不少的恶！我不干了！我也为你们这些不中用的人受得够了！反正我已经有了十几万……
赵军需官见旅长只是“哼”了一声掉过脸去，他便赶快转过脸来望了张副官长一眼。
“旅长，”张副官长又鼓起勇气说道。“在这样紧急的时候，辞了职恐怕不大好吧？今晚上就简直过不去，……譬如一个叫化子，如果丢了棍子……
突然，门外一阵脚步声和人声骚乱起来了。
“抓住他！抓住他！”
“把枪拖下来！”
“抓住他！”
几条洋狗同时汪汪的叫着跳起来了，立刻起着一阵紧张的混乱，就像要向房间冲来。
太太吓得脸色惨白，张大一对恐怖的眼睛躲到床角去。旅长顺手在枕头边抓起那只手枪来。张副官长赶快跑到旅长身边护着旅长。赵军需官在壁上取下一把大刀来，勇敢的冲向门口去。只见伍长发和别的几个马弁已从吴刚手上拖下一只手枪来，把他的两手背剪起来了。吴刚在灯光下苍白着一张脸跳着喊起来了：
“你们把我抓住干什么？！”
“哼，你狗东西！”一个马弁就咵的打了他一个嘴巴。其余几个马弁想着他平日的骄傲，也都在他背上脑上乱揍一气。
旅长提着手枪，苍白着脸冲到门口，厉声地喊道：
“干什么！”
“刺客！抓住刺客！”几个马弁异口同声的说，就把吴刚推送到面前来。
赵军需官张副官长和太太簇拥在旅长的背后。赵军需官惊慌似的喊道：
“喝，阴谋！一定有阴谋！”
旅长提起脚来就在吴刚的肚子上踢了一脚。张副官长也跑去给吴刚一巴掌：
“吓，好大胆！”
吴刚痛苦地痉挛着脸，满口流出血来。他大声地喊道：
“冤枉呀！旅长，冤枉呀！是伍长发叫我把枪送进来的！他们都把我抓起来了！”
他的两眼涌泉般滚出泪水来了。
伍长发在他背上很凶一拳：
“你别胡说八道！乱攀诬人！你看这枪里还有子弹！”
“你叫我缴上来的！”
伍长发笔挺的站在旅长面前，垂直两手说道：
“报告旅长！刚才吴刚鬼鬼祟祟的跑回来，部下就晓得他有些不对了。赶快把旅长的命令向他说，叫他把枪缴下来。我把枪摆在床上，把子弹点清装在子弹带里的时候我回头再来看盒子，可是盒子是空的，吴刚也不见了。我惊慌起来，这是他们大家都看见的，我们就一起跟着追进来，就看见他拿着这手枪在向旅长的房门走来，旅长你看，这手枪里还有子弹！”他捏着手枪一拉，就从枪槽里跳出一颗子弹，接着又拉出一夹子弹来。
吴刚恐怖地惨白着脸哭喊道：
“旅长，冤枉呀！是他叫我送进来的！他说旅长叫我拿上来的呀！”
伍长发向着那几个弁兵一指：
“我们问他们看，是不是他们亲眼看见的！你别乱咬！”
旅长又向吴刚的肚子踢了一脚，向着脸孔打了一拳，厉声的咆哮：
“你狗东西！给我撑起来！”他同时心里恐怖地想：——唉，好危险呀！就在我的身边！
赵军需官赶快抢着向一个马弁说道：
“赶快把大门关起来！恐怕走漏消息！”
一个弁兵跑去关了门。伍长发跑到厨房去拖出一根四尺长拳头那么粗的柴棍来。两个弁兵就把吴刚拖翻到地下，一个用手按紧他的头，一个抓紧他的两脚拖成一字。伍长发手执柴棍蹲在吴刚的屁股边，望着旅长。
旅长顿了一脚，喝声：
“打！”
伍长发便高举着柴棍向吴刚的大腿直打下去。吴刚就像杀猪似的嘶声叫了起来：
“啊呀！旅长呀！我的妈呀！是他们害我的呀！……”
柴棍在他两腿上发疯般不断起落，柴片柴屑在空中飞溅，伍长发没有数数，满脸流汗地直打下去，只听见咵咵咵的声音。
“啊呀！旅长呀！冤枉呀！……”
赵军需官走到他的脑袋边说：
“你说呀！谁叫你来行刺的！是参谋长么？”
“不是呀！哎哟哎哟，我的妈呀！……”
“着实打！”旅长愤怒的跌着脚喊。“着实打！”
伍长发更加紧打起来了：咵咵咵……那大腿的裤子上溅出鲜红的血来，血染着柴根在空中一晃一晃的。
张副官长用脚在吴刚的耳边踢了一下：
“你怎么还不说！要把你打死了！”
“哎哟，副官长，是他们叫我的呀！哎哟哎哟……”
赵军需官赶快问：
“他们怎么叫你的？”
“军需官呀！你救救我呀！是他们叫我把枪拿进来的呀！……”
“是他们叫你来刺的么？”
“不是呀！哎哟哎哟……我的妈呀！”
“
！”赵军需官在地上顿了一脚。“你又装疯！”“着实打！”旅长顿了一脚，厉声的喊道。“着实打！”
柴棍又更加紧的起落起来了。吴刚痛得用牙齿去咬地板，哭着，号着，声音渐渐嘶哑，渐渐低下去了。
“你快招呀！”张副官长又踢他一脚，说。
吴刚没有声音了，就只在听见在这肃静的堂屋里柴棍打在大腿上咵咵的声音。
张副官长慌张地看了赵军需官一眼：
“恐怕死了吧？”
“装死！赶快拿点水来喷他一下。”
一个弁兵去拿出一碗冷水来了，从他头上直淋下去。一会儿，吴刚又才叫了起来，他已觉得受不下去了。只觉全心肺都翻搅过来了。
“你快招！”
柴棍又不停的在他大腿上打起来了。
“哎哟哎哟……我招就是了！我招就是了！……”
伍长发把柴棍停了一下。
吴刚缓了一口气，说：
“是伍长发叫我拿进来的……”
“
！”赵军需官顿了一脚。伍长发又打起来了。
“好，好，我招我招。是参谋长叫我来的。”
“他叫你来做什么？”张副官长问。
赵军需官赶快抢着：
“是叫你来行刺么？”
“是的。”
赵军需官同张副官长赶快紧张地看了旅长一眼。旅长暴跳起来，着着实实踢了吴刚的腰部几脚：
“哼，你这狗东西！你这狗东西！”
“他们几个人叫你来行刺的？”赵军需官逼进一步问。
“只是参谋长。哎哟，我的妈呀！……”
“不止吧。你刚才回来的时候，参谋长公馆里有些什么人？”
“有钱秘书，周团长，李参谋，刘连长，沈军医，他们几个……不不，钱秘书说他打电话去了，还没来。”
“给谁打电话？”
“给司令官。”
“他们谁去找过商家没有？”
“不知道，只有沈军医官去找过宋保罗。”
“哦哦，今天谁去把柯牧师叫来的？”
“是沈军医官。”
赵军需官和张副官长觉得一切都明白了，赶快抬起脸来紧紧望着旅长。
旅长紧张的感到：
——唉唉，好大的阴谋呵！好，这也怪不得我了！我只有把我的毒辣手段拿出来了！
他横着两眼左右看了看，叫道：
“押下去！”
随即他把右手一举就下命令了：
“副官长！你此刻马上去全城给我戒严！同时派一连人到参谋长公馆去把所有的人抓来！”
“赵军需，你赶快给我向司令官打个电话去！”
——唉唉，我已经逼着骑到虎背上了！——旅长愤怒地但痛苦地想。——可是这是一个多么可怕的虎背呀！唉唉，管他妈的，事情到了哪一步再说哪一步的话！
他把赵军需官叫到身边一点严厉地问道：
“你看这些马弁中，还有谁是可疑的么？”
“旅长，我不大清楚，我去调查一下。”
旅长转身就到房间里来了。他坐在床边，痛苦地把两肘支在膝上，两手抱着头。太太悄悄坐在他旁边。
忽然一群洋狗又在窗外汪的一声，乱跳乱吠起来了，震得地板轰隆轰隆价响。一个人在惊叫着。形成一阵骚乱。
太太惊叫一声，用手按着胸口。旅长慌忙抓起手枪，躲到门后，把枪口紧对着门口。心怔忡地别别别的乱跳，两眼紧张地望着，只等那谁一冲进来就给他一枪。他把耳朵也紧张的竖着。
只听见秋香锐声的喊道：
“黄宝！黄宝！你们瞎了吗？”
同时那群弁兵在群狗乱叫声中跑来了，一阵吆喝，狗们才跑了开去。太太立刻跟着旅长冲到门口，很凶的向前一指：
“哼！这秋香也在干什么？”
这句话好像提醒了旅长，他于是愤怒的拿手枪一指，吼道：
“给我搜！”
十几个弁兵马上围着秋香七手八脚的在她身上乱摸起来。秋香吓得面如土色，全身直发抖。摸了一阵，并没有什么东西。
“给我押起来！”旅长大声的喊道；心里同时恐怖地想：
——唉，好可怕呀！就在我的身边！