──本书涉及的重要历史事实和人物

◎辽饷──明朝末年辽东驻军的饷项；又指为筹措这种军饷而加派的田赋银。这里正是指加派的田赋银。万历四十六年（一六一八年）辽东军饷骤增三百万两，宫内虽有积储，但不肯拨发，于是援御倭例，每亩加派三厘五毫，共增赋银二百多万两。以后不断加增，到崇祯末年，辽饷已增至九百万两。

◎锦衣卫──明朝的官署名，即锦衣亲军都指挥使司。明洪武十五年（一三八二年）设置。原为护卫皇宫的亲军，掌管皇帝出入仪仗。太祖加强专制统治，特令兼管刑狱，赋予巡察缉捕的权力。最高长官为指挥使，常由功臣、外戚充任。锦衣卫所属之镇抚司分南北两部，北镇抚司专理诏狱，直接取旨行事，用刑尤为惨酷。明中叶后锦衣卫与另一特务组织东、西厂并列，活动加强，史称“厂卫”。

◎梃击案──万历四十三年（一六一五年），张差手执木棍，闯进太子（光宗）住的慈庆宫，打伤守门太监，被执后供称得郑贵妃手下太监庞保、刘成引进。时人怀疑郑贵妃欲谋杀太子。神宗与太子不欲追究，以疯癫奸徒之罪，杀张差于市，并毙庞、刘于内廷了案。史称挺击案，与“红丸”、“移宫”二案并称晚明三大案。

◎魏忠贤（一五六八至一六二七年）──明官，河间肃宁（今属河北）人，万历时入宫。泰昌元年（一六二○年），熹宗即位，任司礼监秉笔太监，后又兼掌东厂，勾结熹宗乳母客氏，专断国政。天启五年（一六二五年）兴大狱，杀东林党人杨涟等。自称九千岁，下有五虎、五彪、十狗等名目，从内阁六部至四方督抚，都有私党。崇祯即位后，黜职，安置凤阳，旋命逮治，在途中畏罪自杀。

◎东厂──明成祖为镇压人民和官员中的反对派，于永乐十八年（一四二○年）在京师东安门北设立特务官署，用宦官提督，常以司礼监秉笔太监之第二、第三人充任，属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户充当，称贴刑官；棣役、缉事等官校亦由锦衣卫拨给，从事特务活动，诸事可直接报告皇帝，权力在锦衣卫之上。

◎西厂──明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年（一四七七年）在东厂以外增设西厂，用太监汪直提督。其人员权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地，后因遭到反对，被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，又一度恢复，刘瑾服法后废。

◎东林党──晚明以江南士大夫为主的政治集团。神宗后期，政治日益腐败，社会矛盾激化。万历二十二年（一五九四年）无锡人顾宪成革职还乡，与高攀龙、钱一本等在东林书院讲学，议论朝政，得到部分士大夫的支持，史称“东林党”。他们反对矿盐，税盐的掠夺，主张开放言路，实行改良，遭到在朝权贵的嫉视。熹宗时宦官魏忠贤专政，党人杨涟、左光斗等因弹劾魏忠贤遭捕，与黄尊素、周顺昌等同遭杀害。魏忠贤使人编《三朝典要》，借“梃击”、“红丸”、“移宫”三案为题，打击东林党，更唆使其党羽造作《东林点将录》等文件，想把党人一网打尽。天启七年（一六二七年）思宗（崇祯帝）即位后，逮治魏忠贤，对大批阉党定为逆案，分别治罪，东林党人所受迫害才告终止。

◎顾宪成（一五五○至一六一二年）──明江苏无锡人，字叔时，世称东林先生，亦称泾阳先生，万历进士，官至吏部文选司郎中。万历二十二年（一五九四年）革职还乡，与弟允成和高攀龙等在东林书院讲学，议论朝政，颇得士大夫支持，渐成集团，史称“东林党”。著有《小心斋札记》、《泾皋藏稿》、《顾端文遗书》。

◎熊廷弼（一五六九至一六二五年）──明湖广江夏（今湖北武昌）人，字飞百，万历进士。万历四十七年（一六一九牛）任辽东经略。当时后金（清）崛起，他召集流亡，整肃军令，训练部队，加强防务。在职年余，后金军不敢进攻。熹宗即位，魏忠贤专权，他受排挤去职。天启元年（一六二一年）辽阳、沈阳失守，再任经略，而实权落入广宁（今辽宁北镇）巡抚王化贞手中，化贞大言轻敌，不受调度，次年大败溃退，他同退入关，后被魏忠贤冤杀。有《辽中书牍》、《熊襄愍公集》。

◎红丸案──泰昌元年（一六二○年）光宗即位后生重病，司礼监秉笔兼掌御药房太监崔文升下泻药，病益剧。鸿胪寺丞李可灼进红丸，自称仙方。光宗服后即崩。当时有人疑神宗的郑贵妃指使下毒，引起许多争论，结果崔文升发遣南京、李可灼遣戍。魏忠贤专政时翻案，免李可灼戍，擢崔文升总督漕运。

◎杨涟（兵部给事中）（一五七二至一六二五年）──明湖广应山（今属湖北）人，字文孺，号大洪。万历进士。官至左副都御史。天启四年（一六二四年）上疏弹劾魏忠贤二十四大罪。次年为魏忠贤诬陷，死于狱中。有《杨大洪集》。

努尔哈赤（一五五九至一六二六年）──即清太祖，姓爱新觉罗，满族。先世受明册封，为建州左卫（在今辽宁省新宾县境）都指挥使，十六世纪后期，由于女真社会的发展，出现统一的趋势。一五八三至一五八八年首先统一建州各部，受明封为都督佥事，龙虎将军等官，更加强了与关内的经济关系。以后又合并松花江流域的海西各部和长白山东北的东海诸部。在统一过程中创建八旗制度和满文。万历四十四年（一六一六年）建立后金，称金国汗，割据辽东，建元天命。天命十年（一六二五年）迁都沈阳，次年进攻宁远（今辽宁兴城），为袁崇焕击败，受伤，不久即去世。他统一女真各部，在满族初期发展中起了重要作用，故清朝建立后追尊为太祖。

◎左光斗（一五七五至一六二五年）──明安庆桐城（今属安徽）人，字遗直。万历中与杨涟同举进士。任御史时办理屯田，在北方兴水利，提倡种稻。天启四年（一六二四年）任左佥都御史。杨涟劾魏忠贤，他参与其事。又亲劾魏忠贤三十二斩罪。次年，与杨涟同遭诬陷，死于狱中。

◎袁崇焕（一五八四至一六三零年）──明军事家，字元素，广东东莞人。万历进士。天启二年（一六二二年）单骑出关，考察形势，还亲自请守辽。他筑宁远（今辽宁兴城）等城，屡次击退后金（清）军的进攻。六年获宁远大捷，努尔哈赤受伤死。授辽东巡抚。次年获宁锦大捷，皇太极又大败而去，崇祯授以兵部尚书，督师蓟辽。崇祯二年（一六二九牛）后金军绕道古北口入长城，进围北京，他星夜驰援，崇祯中反间计，杀之。

◎阮大铖（约一五八七至约一六四六年）──明末怀宁（今属安徽）人，号圆海。天启时依附魏忠贤，崇祯时废黜，匿居南京。弘光时，马士英执政，任兵部尚书，与东林、复社为敌。后降清，从攻仙霞岭而死，著有《燕子笺》等传奇。

◎崔呈秀（？──一六二七年）──明蓟洲人，万历进士。天启初求附东林，被拒，四年（一六二四年）以贪污革职议罪，乃见魏忠贤，求为养子，相与密谋陷害东林党人。从此为阉党魁首，官至兵部尚书兼左都御史。崇祯即位，令革职逮治，乃自缢而死。

◎孙承忠（一五六三至一六三八年）──明保定高阳（今属河北）人，字雅绳，万历进士。天启二年（一六二二年）任兵部尚书经略蓟辽，在宦四年，练兵屯田，修城堡数十，后为魏忠贤排挤去职。崇祯二年（一六二九年），守通州，后移镇山海关，收复永平、遵化等地，四年罢职归里，十一年清兵攻高阳，阖家抗战，城破自杀。

◎高攀龙（一五六二至一六二六年）──明无锡（今属江苏）人，字云从，万历进士，熹宗时官左都御史，因反对魏忠贤，革职，乃与顾宪成在无锡东林书院讲学，时称“高顾”，为东林党首领之一，后魏党走狗崔呈秀往捕，投水而死。著有《高子遗书》。

◎洪承畴（一五九三至一六六五年）──福建南安人，号亨九，万历进士，崇祯时任兵部尚书总督河南、山西、陕、川、湖军务等职，镇压农民军，后调任蓟辽总督，抗击清兵。崇祯十四年（一六四一年）率八总兵十三万人与清军会战于松山（今辽宁锦州南），大败，被俘降清。顺治元年（一六四四年）从清军入关，次年至南京，总督军务，镇压抗清义军。后受命经略湖广等地，至十六年攻占云南后始回北京，十八年退职。