桧居相位十九年,除一意主和外,专事摧残善类,所有忠臣良将,诛斥殆尽。凡弹劾事件,均由桧亲手撰奏,阴授言官。奏牍中罗织深文,朝臣多知为老秦手笔。一时辅政人员,不准多言。十余年间,参政易至二十八人,而且贿赂公行,富可敌国,外国珍宝,死犹及门。高宗初奇桧,继恶桧,后爱桧,晚复畏桧,一切举措,辄受桧劫制。桧党张扶请桧乘金根车,吕愿中献秦城王气诗,桧窃自喜,几欲效王莽、曹操故事。至暴死后,高宗语杨存中道:“朕今日始免靴中置刀了。”然尚赠桧申王,赐谥忠献。至宁宗开禧二年,始追夺王爵。改谥缪丑。
张俊于桧死前一年,已经病死。桧妻王氏未几亦死。独万俟卨失秦桧欢,累贬至沅州。高宗因桧死择相,还疑卨非桧党,召为尚书右仆射,并同平章事,汤思退知枢密院事,张纲参知政事。汤思退向来附桧,桧卧病时,曾召嘱后事,赠金千两,思退不受。高宗闻却金事,遂加拔擢。其实思退却金,是怕桧故意尝试,所以谢却,并不是有心立异哩。沈该已列参政,本是个随俗浮沉的人物,惟张纲曾为给事中,嫉桧乞休,家居已二十余年,至是召为吏部侍郎,立升参政,颇有直声。御史汤鹏举等,得他为助,因累劾秦桧病国欺君、党同伐异诸罪状。乞黜退桧家姻党。于是户部侍郎曹泳谪窜新州,端明殿学士郑仲熊,侍御史徐嚞,右正言张扶,及待制吕愿中等,相继斥逐。赵汾、赵令

浚既复官,拟因丧母归葬,适值高宗因彗出求言,浚不待启行,即上言:“沈该、万俟卨、汤思退等,未餍众望,难胜相位。且金人无厌,恐又将启衅用兵,宜亟任贤才,以期安攘”云云。此老也算好事。看官你想沈该、万俟卨、汤思退三人能不动恼么?万俟卨尤为忿懑,亟嗾台官劾浚,说他煽惑人心,摇动国是,因复将浚安置永州。三次至永,莫非有缘。既而卨亦暴死。卨与张俊,均附桧杀飞,所以后世于岳王墓前,特铸铁人四个作长跪状,男三女一,三男即秦桧、张俊、万俟卨,一女即桧妻王氏,时人咏岳王墓诗有云:“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣”,二句脍炙人口。桧墓在江宁,至明成化年间,为盗所发,窃得珍宝,值资巨万。盗被执,有司饬吏往验,见桧与妻王氏,各僭用水银为殓,面色如生。当下碎尸投厕,且减轻盗罪,大众称为快事。千百年后,犹令人恨视逆桧夫妇,贼男贼女,其可为乎?
闲文少表,且说万俟卨既死,汤思退继代卨任,张纲罢职,用吏部尚书陈康伯为代。思退主和固位,与秦桧、万俟卨相同。沈该无所建白,旅进旅退,朝廷幸还无事。至绍兴二十九年,该以贪冒被劾,落职致仕。思退转左仆射,康伯进右仆射。是年为韦太后八十寿期,行庆祝礼,不意祝嘏方终,大丧继起。太后不豫数日,竟崩逝慈宁宫。高宗事母甚谨,自迎归后,先意承志,惟恐不及,及居丧悲恸不已,谥曰显仁,葬永祐陵旁。时高宗年已五十有余,仍无子嗣,高宗意早属瑗,起初为秦桧所制,故尔迁延。桧死后,复恐母意未合,且有吴后养子璩同时长养,亦加封恩平郡王。东西开府,左右两难,所以仍然延宕。及母后既崩,密问吏部尚书张焘,求定大计。焘逆揣上意,便进言道:“立储为国家大事,今日国计,无过于此。请早就两邸中,择人建立!”高宗喜道:“朕亦早有此意,俟来春饬议典礼。”焘顿首而退。高宗已明知璩不及瑗,惟恐吴后尚有异言,无以杜口,特出宫女二十人,分给普安、恩平两邸中。璩得十女,左抱右拥,其乐陶陶。瑗得十女,却仍令给役,毫不相犯。过了一年,高宗调回宫女,在瑗邸内十人,均尚完璧,在璩邸内十人,尽已破瓜。遂与吴后言及,决意立瑗。高宗择嗣,亦可谓历试诸艰。巧值利州提点刑狱范如圭,掇拾至和、嘉祐间名臣章奏,凡三十六篇,合为一编,囊封以献。高宗知他有意讽谏,即日下诏,立普安郡王瑗为皇嗣,更名为玮,加封璩开府仪同三司,判大宗正寺,改称皇侄,仍将宫女一律给还。册储礼成,中外大悦。
忽由左相陈康伯入报高宗道:“陛下应亟筹边,防金人要败盟了。”汤思退在侧,便怫然道:“去岁王伦使金,曾还言邻国恭顺,和好无他,不知今日有什么败盟消息?臣意以为沿边将吏,贪功觊权,所以有此讹言。”康伯微笑道:“恐此番未必是讹传了。”高宗道:“且待探问确实,再行计较。”陈、汤两人,依次退出。已而败盟警耗,日紧一日,侍御史陈俊卿,劾论思退巧诈倾邪,有意蒙蔽,思退因即免职。康伯转任左仆射,参政朱倬,进任右仆射。饬利州西路都统吴拱,知襄阳府,派部兵三千戍边,兵备始逐渐讲求,南北又要开战了。暂作一束。
看官!欲知金人败盟的原故,说来又是话长,待小子补述出来。原来金主亶嗣位后,颇好文学,有志修文,在上京建立孔庙,求孔子支派四十九代孙

金主亶皇统九年,即宋高宗绍兴十九年十二月丁巳日,仆散忽土与阿里出虎,入值宫中,待至二鼓,大兴国盗出符钥,偷启宫门,亮与妹婿徒单贞,一作图克坦贞。及平章政事秉德,左丞唐古辨,大理卿乌达、李老僧等,各怀利刃,鱼贯而入。秉德、唐古辨曾受杖刑,怨恨金主,古辨本尚金主女,至此也为了私恨,竟欲

自是大兴土木,留意声色,遣左丞相张浩、右丞相张通古,调集诸路匠役,改筑燕京宫室,一切制度,俱依汴京程式。宫殿遍饰黄金,加施五采,金屑在空中飞舞,几如落雪。每殿需费以亿万计,稍不合意,即令拆造,务极华丽。金屋既成,当然要选集娇娃,贮为妃妾。第一着下手,见叔母阿懒,饶有姿色,他即将叔父阿鲁补杀死,据阿懒为己妾,封为昭妃。继而一美不足,再求众美,遂命徒单贞语宰辅道:“朕嗣续未广,前所诛党人诸妇,多朕中表亲,可尽令入宫,备朕选纳。”张浩等奉命维谨,即搜得罪妇百余人,送入宫中。亮仗着一双色眼,东瞧西望,就中美丽,恰也不少,惟有四妇,尤为妖艳。一个是阿鲁子莎鲁啜妻,莎鲁啜一译作莎罗绰。一个是胡鲁一译作华喇,与阿鲁皆太宗子。子胡里剌妻,胡里剌一译作华喇。一个是胡里剌弟胡失打妻,胡失打一译作呼达。一个是秉德弟嘉哩妻,四妇收入后宫,轮流取乐。嘉哩妻尤工淫媚,封为修仪。正在寻欢纵乐的时候,忽由乌达妻唐括定哥一译作唐古定格。遣侍婢来朝,亮猛然记忆道:“不错不错,唐括定哥,我本与她约为夫妇,只因乌达有功,我不忍杀他,特调他为崇义军制度使,令挈妻同去,免我眷恋。今唐括定哥愿践旧约,我也顾不得许多了。”遂宣来婢入见,且面谕道:“你归报主母,她能自杀乌达,我定当纳她为后,否则将族灭她家。”婢领命而去。
不到半月。唐括定哥果盛妆前来,亮见她杏脸桃腮,比前更艳,不由得搂抱入怀,笑颜问道:“你夫乌达现尚存否?”唐括定哥道:“上命难违,妾已将他缢死了。”亮大喜道:“好好!”随即拥入帏中,重续旧欢。次日即封为贵妃,大加宠幸。偏唐括定哥素不安分,在家时与俊仆私通,唐括定哥入宫,俊仆亦随入。亮虽宠幸唐括定哥,究竟有许多妃妾,总不免随时应酬,唐括定哥不耐孤寂,乘隙与俊仆叙情,不料为亮所闻,立将俊仆杖死,连唐括定哥亦令自尽。淫妇该有此结果。唐括定哥既死,亮又不觉追悔,闻唐括定哥有妹,名叫唐括石哥,亦颇姣好,曾为秘书监完颜文妻,当即颁诏下去,令完颜文将妻献出。完颜文只好奉诏,把唐括石哥献将上去。亮见她绰约风流,不亚乃姊,即面授为丽妃,列入嫔嫱。已而亮忆及姊女蒲察乂察,一作富察彻辰。也有美色,惟已嫁乙剌补,一作伊里布。当令乙剌补出妻献纳,乙剌补亦不敢有违。嗣复闻济南尹葛王乌禄一作乌鲁。妻乌林荅氏,一译作乌凌噶氏。仪容秀整,又遣使召令入宫。乌林荅氏泣语乌禄道:“我若不行,上必杀王,我当自勉,不致相累。”乌禄也不禁泪下。乌林荅氏复召王府臣仆道:“为我往祷东岳,皇天后土,明鉴我心,我誓不失节哩。”言已,即与乌禄诀别,上车北行。到了良乡,南向洒泪,暗中低语道:“我今日与大王长别了。”遂袖出一翦,刺喉殉节。难得有此贞媛。亮闻报,迁怒乌禄,竟将他降为曹国公,且大括宗室美妇,无论亲戚姊妹,但有三分姿色,一股脑儿收入宫中,供他受用。
寿宁县主什古,一作什贵。系干离不女;静乐县主蒲剌一作希拉。及习拈,一作希延。系兀术女;师古儿一作锡古兰。系讹鲁观女;混同县君莎里古贞一作苏埒和琢。与妹余都,一作伊都。系阿鲁女,都是亮的从姊妹。郕国夫人崇节,一作重节。系蒲卢虎女孙,是亮侄女;张定安妻奈剌忽,一作鼐喇固。系太后大氏的兄嫂;蒲卢胡只一作富鲁和琢。系丽妃石哥妹,均已适人。亮毫无忌耻,一律召入,逼与之淫。起初尚令她出入,随后留在宫内,日夕淫恣。尤可怪的,是与妇女交合,必奏乐撤帏,令妃嫔列坐旁观,且于卧榻前,遍设地衣,令各妇裸逐为戏。至淫兴一发,即抱卧地上,赤体交欢。可怜这班含羞忍耻的妇女,只因一念贪生,没奈何玉体横陈,任他糟蹋。亮意尚未足,闻江南多美妇人,且有一刘贵妃宠冠宋宫,色艺无双,意欲兴兵南下,为劫掠计,不料太后大氏,一病不起,弥留时,召亮至榻前,泣嘱道:“我与徒单太后,始终和好,汝迁都燕京,独将她留着会宁,未曾迎来,今我将死,不能见她一面,殊为可恨。此后汝须迎她到此,事她如事我一般,休要忘记!切嘱切嘱!”亮总算应命。及大氏已殂,丧葬礼毕,便亲自往迎,命左右持杖二束,跪语徒单太后道:“亮自知不孝,久疏温清,愿太后惩罪加笞。”是一条苦肉计。徒单太后究是女流,见他这般认过,自然软了心肠,便亲掖亮起,且道:“百姓有克家子,尚不忍加笞,我有子如此,宁忍笞么?”随叱左右携杖退去。当下偕亮至燕,入居寿康宫。亮貌极恭顺,后出必随,后起必扶,后有所需,尝亲自供奉。宫廷内外,盛称亮孝。连徒单氏,亦喜慰非常。满身作伪。绍兴三十一年,钦宗病死五国城,亮秘不报丧,但令签书枢密院事高景山,右司员外郎王全,至宋贺天中节。临行时,亮语王全道:“汝见宋主,可面责他沿边买马,招致叛亡,且毁去南京宫室,阴怀异志,如诚心修好,可速割汉、淮地畀我,方好赎罪。”全唯唯而出。到了临安,入见高宗,即将亮言转达。高宗道:“公亦北方名家,奈何出言背理。”全厉声道:“汝国君臣,莫非因赵桓已死,敢生变志么?”高宗闻此二语,立即起座入内,令辅臣询明渊圣死耗,全答言死了数日。于是诏令举哀,持服三年,尊谥渊圣庙号为钦宗。总计钦宗在位仅二年,被掳后,居金三十余年,寿六十有一,小子有诗叹钦宗道:
卧车泣语已嫌迟,老死冰天苦自知。
和虏已成身不返,九哥毕竟太营私。
毕竟宋廷如何对付金使?且至下回表明。
高宗一生行事,惟择立储贰,最称公允,其可以质天地告祖宗者,止此而已。然亦未始非由艺祖传弟,不私神器,彼苍者天,为艺祖后裔计,特隐牖高宗之私衷,令其独断不惑耳。不然,胡崇信奸邪,屈害忠良,甘为小朝廷以求活耶?金主亶始勤终怠,酗酒好色,身死亮手,实其自取。然族灭之惨,毋乃太酷。意者,由其父吴乞买灭辽侵宋,虐戾已甚,天特假手逆亮,以为好杀之报欤。且粘没喝、干离不席卷汴京,兀术、撤离喝尽锐南牧,金源将帅,为宋害者,无逾四人,亮或族其家,或淫其女,自来夷狄烝报,未有如此之横逆者也。天道岂果无凭乎?