清明時節，往往多雨，所以唐人詩中，曾有“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”之句。一九五五年自入春以來，分外的多雨，所謂杏花春雨江南，竟做得十足，連杏花也給打壞了。直到清明前二天，才放晴起來，使人胸襟爲之一暢。清明那天，蘇州市各園林中，遊人絡繹。虎丘千人石畔，擠得水泄不通。各處掃墓的人也不少。清代周宗泰《姑蘇竹枝詞》雲：“衣冠稽首祖塋前，盤供山神化楮錢。欲覓斷魂何處去？棠梨花落雨余天。”這一首詩，也是爲掃墓而作的。

　　鄰兒到我的園子裏來，摘了好幾枝楊柳，插在他家門上；又做了幾個楊柳球，給小姑娘們戴在頭上。據老年人說，娘兒們戴了楊柳，可使紅顏不老。所以《江震志》稱：“清明，男女鹹戴楊柳。諺雲‘清明不戴柳，紅顏成皓首’。”吳曼雲《江鄉節物詞》有云：“新火才從竹屋分，綠煙吹作雨紛紛。楊柳最是無情物，也逐春風上鬢雲。”他詠的是杭州清明的風俗，正與蘇州的風俗相同。

　　清代詞人陳其年有《清明後一日吳閶道中作》調寄《南鄉子》第二體有云：“卷絮搓綿，雪滿山頭是紙錢。門外桃花牆內女，尋春路，昨日子規啼血處。”又云：“才過清明，東風怯舞不勝情，紅袖樓頭遙徙倚。垂楊裏，陣陣紙鳶扶不起。”前一首是詠的掃墓尋春，而後一首分明是放斷鷂了。紙鳶，俗稱鷂子，春初每逢晴日，孩子們每以放鷂子爲樂。楊韞華《山塘棹歌》有云：“春衣稱體近清明，風急鷂鞭處處鳴。忽聽兒童齊拍手，鬆梢吹落美人箏。”所謂鷂鞭，是用竹蘆粘簧縛在鷂子的背上，遇風喤喤作聲，很爲動聽。我在童年時，也很喜歡這玩意兒。照例放鷂子到清明後爲止，稱爲放斷鷂。

　　清明前二日爲寒食節，一說是前三日。洛陽人家每逢寒食日，裝萬花輿，煮桃花粥。蘇州風俗用穱麥苜蓿搗汁，和糯米作青粉團，以赤豆沙爲餡，清香可口，這是祭祖時所不可少的。

　　清明日，舊時還有淘井的風俗，大概也是爲了要使井水清明之故。據舊籍中載，蘇東坡在黃州時，夢中聽得高僧參寥朗誦所作新詩，醒後記起兩句：“寒食清明都過了，石泉槐火一時新。”夢中嘗問：“火固新了，泉爲甚麼新？”參寥答道：“只因清明日俗尚淘井，所以泉水也新了。”這淘井的風俗，倒是衛生之道。蘇州人家幾乎家家有井，可是清明日淘井這回事，卻早就沒有了。

　　宋代名臣范成大歸隱蘇州石湖，對於鄉村節景，都喜發爲吟詠，如“石門桃綠清明市，洞口桃花上巳山”“桃杏滿村春似錦，踏歌椎鼓過清明”諸句，讀之使人神往。至於《四時田園雜興》諸作，描寫農家樂事，也確是大可一讀的。