明代袁宏道中郎，喜插瓶花，曾有《瓶史》之作，说得头头是道，可算得是吾国一个插花的专家。陈眉公跋其后云：“花寄瓶中，与吾曹相对，既不见摧于老雨甚风，又不受侮于钝汉麄婢，可以驻颜色，保令终，岂古之瓶隐者欤？”中郎之爱瓶花，又可于他的诗中见之，如《戏题黄道元瓶花斋》一诗云：“朝看一瓶花，暮看一瓶花。花枝虽浅淡，幸可托贫家。一枝两枝正，三枝四枝斜。宜直不宜曲，斗清不斗奢。傍佛杨枝水，入碗酪奴茶。以此颜君斋，一倍添妍华。”第五句至第八句，就是他插花的诀门，三言两语，要言不烦，可给他的《瓶史》作注脚。

　　日本人见了《瓶史》，大为钦佩，就将中郎的插花诀门，广为传布，称为“宏道流”。日本对于插花，当作专门技术，美其名曰“花道”，与专研吃茶的茶道并重；凡是姑娘们在出嫁之先，必须进新嫁娘学校，学会花道，要是做新嫁娘而不会插花，那就不成话说了。

　　日本的花道，历史也很悠久，还是开始于江户时代，流派很多，有池坊流、远州流、青山流、未生流、松月堂古流、慈溪流、美笑流、古远州流、古流、千家古流、东山慈照院流、相阿弥流、靖流、竹心流、流源流、庸轩流、一圆流、绍适流、源氏流、春山流、石州流等，这都是他们自己标新立异的派别，而取法于我们中国的，那就是独一无二的宏道流。

　　文化、文政时代，有一位远州流插花的专家，名本松斋一得，他九十九岁时，名画家文晃作画一幅给他祝寿，文学家龟田鹏斋在画上题云：“本松斋一得老人，以插花之技鸣于世，从游徒弟遍于关左；今兹年九十九矣，颜色如小儿，实地上之仙也，其徒欲启寿筵以祝之。余闻其名者久矣，因赋一绝以贺其寿焉。老人受‘其技于信松斋一蝶翁，翁受之远州小堀公四世弟子甘古斋一玉子云。插花三昧绝尘缘，一小瓶中一百天。此外不知有何乐，是非花圣即花仙。’”时为文政十三年，而这九十九岁老人之上，还有老师、太老师，也足见日本花道传世之久了。

　　花道各有各派，各有信徒，世世传授，竟有传至六十五世的。即如那位远州流本松斋，也传至十四世；他们著书立说时，都得把这些头衔抬出来，引以为荣。宏道流传自我国明代，所以已传至二十四世，是一位女专家，名望月义耀，这一派的插花似乎参考《瓶史》，大抵是上、中、下三枝，或则增为五枝，插法较为简单，但也较为自然。有一种叫做池坊立华的，矫揉造作，用足功夫，瞧上去最不自然，据说是在国家举行大典时用的。他们插花的器具，不但用瓶、用坛，并用特制的竹器铜器，或瓷制陶制的长方形水盘，甚至有用木槽、木桶、竹篓、竹篮的，而最可笑的，无过于利用我们作扫垃圾用的畚箕了。他们所用材料，并不限于各种花草，竟不惜工本，把数十年老本的梅树和松柏等也砍断，插在瓶中盘中，供数日的观赏，那未免暴殄天物哩。