A.W軍的兵士是多麼的愚蠢哪，他們整排整列地呆站在那絕無軍事設備的S城的街頭，當作最優美的獵取物一樣，讓他們的敵人——N軍用十一年式的手提機關槍輕便地掃射着。

　　B.什麼？你說——有那樣的愚蠢麼？

　　A.不！這是在前線督戰的一位團長說的。

　　“現在呢？”當團長用電話報告了這些情形的時候，羅平，那直接指揮S城陣線的W軍的將領就訊問着：“我們的兵士死得很多麼？——哼，沒有受過訓練的蠢東西！……”

　　B.他對着他的部屬謾罵的麼？

　　A.誰呢？……晤，羅平將軍！——那算得什麼，因爲他是有着戰勝者的尊嚴的哪！

　　——“什麼？哦，真的再也支持不住了麼？——”他握着電話聽筒的那隻手有點兒顫抖；“啊，團長，你再忍耐半個鐘頭的時間吧！——我立刻就要到前線去；我要明白我們W軍到底是爲什麼而至於戰敗的！”

　　B.這最末的一句好像是學得了誰的語氣——誰的呢？

　　A.誰？——這就是羅平將軍說的。

　　那時候是在中夜兩點鐘光景，冷得很，天正下着微雨，風颼颼地掃動着，前線的機關槍聲依然繼續不斷；但是N軍對W軍的最猛烈的進攻還在兩點鐘以後，——羅平將軍從後方的司令部到前線去了，在W軍這邊，有什麼法子叫那些不中用的兵士去戰勝他們的勁敵呢？……這正好像我們在每一篇故事的最高點的地方所常聽到的一樣：一個英勇的指揮官，往往就在這嚴重的關頭顯出了魔術一樣的可驚的力量。果然，第二天，從S城發出的戰報，有一個驚人的消息使全世界都震動了：羅平統率下的部隊，已經開始第一次戰勝了N軍！

　　S城的第二次大戰是在W軍戰勝N軍的第二天開始的。N軍用移山倒海的陣勢衝了過來；大炮，機關槍，好像編排好了的爆竹一樣連串不絕的發射着，W軍這邊的陣地，無論是大街、小巷、甚至一個角落，簡直沒有一處不落下了N軍的炮彈和子彈的。

　　羅平，這時候是躲在距離火線不遠的一個地窖的裏面，利用着電話在指揮全線的戰事。他一面嚼着S城的市民所慰勞的火腿和麪包，一面看着戰報。這戰報滿篇滿幅都記載着W軍勝利的消息，上面是用了他自己的肖像在作着一種光榮的標誌的，——誰還替他寫下了傳略，這傳略還寫得不壞，當然，那是從他的祖父那一代就寫起的，他的祖父是怎樣的一個人呢？可記不清這麼多了，後來寫到他自己在什麼地方出世，童年時代又是怎樣的一個頑皮的孩子，——幾乎是無處不寫的呢！對於一種偉大的榮譽的獲得，原來無論什麼都可以作爲極寶貴的證據的。

　　當然，羅平從來是用驕傲的態度鄙睨着衆人的，現在更不消說了，他沉着臉，用一種最平庸、最無謂，甚至好像小孩子戲玩一樣的情緒來擔當這麼關係着整個“國家民族”的生死存亡的大事。

　　“將軍，——”參謀長把從電話得到的消息轉告給他說：“敵人到現在還是對我們衝鋒，不肯放手，這一次可真的支持不住了呀！”

　　他毫不爲意地把電話聽筒接在手裏，用編排好了的輕逸動情的語句，對着在前線作戰的部屬說：“你爲什麼要退回來呢？難道你自己死了恐怕太孤寂，要到這邊來找我作你的陪伴麼？……”但是，前線的情況確實是太嚴重了，羅平將軍不能用一種嬉戲、俏皮的取巧的態度來應付這件事的，不能，他絕對地不能，——機關槍和大炮的聲音，是會把一個人的魂魄蕩散的哪！

　　這時候，敵人正集中着全力向他們的陣地進攻，這裏的地勢位置在全線的正中，敵人企圖把這全線的正中截斷了，叫他們的首尾不能相顧。敵人的炮火比之以前任何一次的進攻都要猛烈十倍，機關槍和大炮混成了一種嘶聲的狂噪，好像特別快車的輪在鐵軌上輾過。現在羅平向參謀長說話都聽不見對面回答的聲音。參謀長拿着電話聽筒，竭力的靠攏着耳朵，這聽筒好像要炸裂了似的發出一種兇惡的怪響，——對於前線的情況，僅僅吸取了一種毫無把握的印象就突然的給打斷了，所有的電線，顯然受了敵人的炮火的摧毀，那末，全線的脈絡既然給打斷，戰事就只好迅速地完結了！

　　羅平依然像往常一樣的沉默而且鎮靜。——

　　B.他怎麼樣呢？

　　A.他正想從地窖裏走出來。

　　B.他教他的衛隊把機關槍架起來沒有呢？

　　A.架起來的。——這機關槍第一是掃射從火線上潰退下來的自己的部屬；第二，啊，這就是每一個活潑可愛的指揮官所常說的哪：用最直截的手法，殲滅十碼、五碼、甚至三碼以內的短距離的敵人！但是，這時候，天空突然飛來了一顆炮彈。——並不見得怎樣奇特吧，羅平統率下的兵士對於這樣的炮彈就不知接受過幾千顆了！這一顆炮彈在羅平的頭上爆炸起來，炮彈的破片從半空裏直灑而下，從四面濺起的泥砂，幾乎要立即把他埋葬；他雖然不曾受到一點兒微傷，卻已經從生存跨進死亡的界線，而受到一種戰慄的暗示了！三十分鐘後，他已經給擡回了安全的後方，他依然是沉默而且鎮靜的。他一點兒也不模糊；他絕對的清醒着。

　　他自己下了一道手令，自己動筆寫着。他喚一個傳令兵說：“你立刻把這手令送到前線，交給參謀長吧！”並且，他似乎有點兒遲疑，不，直到現在，他還沒有拋絕那懼怕的情緒；他轉回頭把自己所寫的手令撕掉了，叫別的人都退下，單獨吩咐那傳令兵說：“不要帶我的手令，恐怕你在路上要給敵人截去了。——你依照我所說的告訴參謀長吧：用我的名字，立即發下退兵的命令，叫前線的部隊都退！我們不是N軍的敵手；你牢記了吧，這句話是要對參謀長特別說明的。”

　　傳令兵確實地聽着，羅平他自己說了這樣的話。

　　但是，到了前線，那傳令兵沒有轉達羅平的命令，卻假借了羅平的名字，用他自己的話告訴了參謀長說：“這是我們背城決戰的時候了！無論如何，我們不能捨棄一寸一尺的土地！”

　　羅平統率下的兵士，對於作戰的態度是慣常地具有着他們的堅強和果敢的；經過了一度慘苦的掙扎之後，他們又從這嚴重的陣地嶄然擡頭。他們——沒有一個知道羅平的命令是怎樣說應該退卻或不應該退卻的事；這是千真萬確的，他們知道的沒有一個。羅平，一切反而是他自己知道得最清楚，他是連什麼都知道了。

　　W軍爲什麼會轉敗爲勝呢？——哦，原來是因爲那傳令兵矯制了他的命令；在戰事最危殆的當兒，他所下的命令是：“這是我們背城決戰的時候了！無論如何，我們不能捨棄一寸一尺的土地！”

　　羅平的偉大的戰功，是絲毫無可改易的建立了。——但是，朋友，要是這偉大的戰功之建立，必須假借於另一種人的手上，那纔是永不磨滅的奇恥呀！B.他將怎樣的報答那有功於他的傳令兵呢？

　　A.傳令兵，——那不幸的人物啊，已經給祕密地處決了！

　　但是，直到今日，W全國的人民，卻還沒有一個知道這麼一回事。