蘇州原是水城，向有“東方威尼斯”之稱，所以城內外的橋樑，也特別的多，唐代大詩人白居易任蘇州刺史時所作一詩中，曾有“綠浪東西南北水，紅闌三百九十橋”之句，可以爲證。我於那許多橋樑中印象最最深刻的，要算是葑門外的那條寶帶橋。橋身很長，共有環洞五十三個，記得我幼時曾一個個數過，數第一遍時似乎多了一個，數第二遍時，卻又似乎少了一個，總是不能數得準確。

　　寶帶橋坐落在葑門外東南方，距城十五里左右，正當運河的西面，瞧它橫亙在澹臺湖和運河的中間，有如一道長虹。查考它起建的年代，還是在唐代元和年間，足足有一千一百多年了。運河本是漢武帝時開的，它的頭和尾亙震澤東壖一百多裏，風浪衝激，船隻通行不利，因此唐代刺史王仲舒築了一個塘，就在河的西岸，現在成了東南的要道。然而河的支流，斷堤而入吳淞江，再入於海，這堤還是不夠緩和風浪，因此就造起一條長橋來，王刺史賣掉了他平日所束的寶帶，充作造橋的工料費，寶帶橋的名稱，就是這樣得來的。

　　在反動統治期間，橋身殘破，從未修葺，勉支殘局；抗日戰爭時，又被日機轟炸，遍體瘡痍，五十三個環洞，也已面目全非。可憐這一條虹臥五湖的寶帶橋，好像一個害着五癆七傷的病人，只是躺在那裏苟延殘喘罷了。直到最近，救星來了，不但醫好了重病，並且返老還童似的年青起來。原來一九五六年四月間，市建設局先做好了勘測檢查的工作，五月裏就開始修理，由上海同濟大學道路橋樑系教授們指導一切，做到了又好又省的地步。所用金山石，由二十幾位熟練的石工，加工細做，力求美觀，於是寶帶橋頓時起死回生，面目一新了。桃花水漲時，你如果以一葉扁舟，在五十三環洞中穿來穿去，這是多麼夠味啊！最近法國電影演員《勇士的奇遇》主角菲利浦和他的夫人來蘇遊覽，見了寶帶橋，也大爲欣賞，因爲這條磚橋有這麼長，有這麼多的環洞，是他們從來沒有見過的。

　　古人詩詞中，對於寶帶橋都有讚美的話，如明代詩人王寵句雲：“春水桃花色，星橋寶帶名。鯨吞三島動，虹臥五湖平。”袁袠句雲：“分野表三吳，星橋控五湖。天河烏鵲起，靈渚彩虹孤。”清代薛氏女《蘇臺竹枝詞》雲：“翡翠雙飛不待呼，鴛鴦並宿幾曾孤。生憎寶帶橋頭水，半入吳江半太湖。”我也爲了愛寶帶橋的美，想把它寫得美一些，因仿元人所作《西湖竹枝詞》體，作了四首《寶帶橋竹枝詞》：“鴛衾獨擁春宵冷，昨夜郎歸喜不禁。寶帶橋邊郎且住，欲求寶帶束郎心。”“春水葑門泊畫橈，月圓花好度春宵。郎情妾意誰堪比，不斷連環寶帶橋。”“寶帶橋邊柳似金，蘭橈欸乃出橋陰。臥波五十三環洞，那及儂家宛轉心。”“臥波五十三環洞，煙雨迷離數不清。恰似郎心難捉摸，情深情淺未分明。”朋友們，讓我們來爲這新寶帶橋歡呼歌唱吧。