茉莉原出波斯国，移植南海，闽粤一带独多；因系西来之种，名取译音，并无正字，梵语称末利，此外，又有没利、抹厉、末丽、抹丽诸称，都是大同小异的。花有草本、木本之分，茎弱而枝繁，叶圆而带尖，很像茶叶，夏秋之间开小白花，一花十余瓣，作清香，很为可爱！有复瓣更多的称宝珠小荷花，出蜀中，最名贵。据说别有红茉莉，色艳而无香，作浅红色的，称朱茉莉，雷州、琼州有绿茉莉与黄茉莉，我们从未见过。

　　佛书中称茉莉为鬘华，因它往往给娘儿们装饰髻鬟的。苏东坡谪儋耳时，见黎族女子头上竞簪茉莉，因拈笔戏书几间，有“暗麝着人簪茉莉”之句。关于茉莉簪鬓的事，诗人词客都曾咏及，如明代皇甫汸云：“萼密聊承叶，藤轻易绕枝。素华堪饰鬘，争趁晚妆时。”宋代许棐云：“荔枝乡里玲珑雪，来助长安一夏凉。情味于人最浓处，梦回犹觉鬓边香。”清代王士禄云：“冰雪为容玉作胎，柔情合傍琐窗隈。香从清梦回时觉，花向美人头上开。”徐灼云：“酒阑娇惰抱琵琶，茉莉新堆两鬓鸦。消受香风在凉夜，枕边俱是助情花。”恽格云：“醉里频呼龙井茶，黄星靥乱鬓边鸦。移灯笑换葡萄锦，倚枕斜簪茉莉花。”词如徐𫟲《清平乐》云：“清芬飘荡，偏与黄昏傍。浴罢玉奴心荡漾。小缀乌云鬓上。　　定瓷渍水初开，春纤朵朵分来。半晌双鬟撩乱。不教贴上银钗。”黄燮清《减兰》云：“芳心点点。细朵惺忪娇素艳。碎月筛廊。凉约烟鬟称晚妆。玲珑小玉。　　窄袖轻衫初试浴。香已销魂。况在秋罗扇底闻。”看了这些诗词，便知茉莉与女子鬓发似乎是分不开的。

　　把茉莉花蒸熟，取其液，可以代替蔷薇露；也可作面脂，泽发润肌，香留不去。吾家常取茉莉花去蒂，浸横泾白酒中，和以细砂白糖，一个月后取饮，清芬沁脾。至于用茉莉花窨茶叶，更是司空见惯的事；北方爱好的香片，就是茉莉窨成的。近年来苏州花农争种茉莉，夏花秋花，先后可开三四次，而灌水、施肥、摘花等工作，都在烈日炎炎下施行，实在是非常辛苦的。听说茉莉所窨的茶叶，不但广销于北方，并且装运出国，换回重工业建设所需要的机械，不道这些小小花朵，也负着如此重大的使命，真可留芳百世了。

　　茉莉除了簪鬓外，也有用铅丝拴成了球，挂在衣纽上；或盛在麦柴精编的小花囊中，佩在身上；更有特别加工，扎成了精巧玲珑的花篮，挂在床帐中的；因为它的阵阵清香，太可人意了。茉莉球宋代已有之，戴复古诗中曾有“香薰茉莉球”之句。又范成大诗云：“忆曾把酒泛湘漓，茉莉球边擘荔枝。一笑相逢双玉树，花香如梦鬓如丝。”茉莉花囊见于清人诗中的，如平素娴《闺中杂咏》之一云：“一棱琥珀映香肩，茉莉囊悬翠髻边。贪看纱㡡凉月影，语郎今夜且分眠。”清代吴穀人《有正味斋词》中，曾有《瑶华》一阕咏茉莉花篮云：“浓香解媚。清艳含娇，簇盈盈凉露。金丝细绾，讶琼壶、冷浸清冰如许。玲珑四映，问恁得、相思盛住。已赢他、织翠裁筠，消受美人怜取。几回荡着轻舠，听吴语呼时，争傍篷户。拎来素手，爱袖底、犹带采香风趣。斜阳渐晚，看挂向、粉舆归去。到夜阑，斗帐横陈，梦醒蝶魂无据。”末二句就归纳到床帐中去了。