“先生！可憐咧，求你向志舍（舍，爲搢紳子弟之稱，猶言舍人也。）講一聲，實在是真窮苦，這是先生所素知的；一具薄板仔（棺材），親戚間已經是艱苦負擔，散人（散赤人，窮苦人）本無富戶的親戚，志舍這樣傢俬（家產），少收五錢銀是不關輕重，求你做好心，替我講一聲。”

　　“你我只隔一竹圍，你的事情我那有不知，不過頭家（老闆、地主）有些脾氣，我是他所用的人，還是你去託一個相當的人來講，五錢銀他幾嘴阿片（鴉片）就燒去了，應當是會允許。”

　　“林先生，除起你，還有什麼人可拜託？草地人到這所在，不是有你在此，跨過戶碇（門檻）都不敢，和他相當的人，要去拜託誰？總是求你做好心咧！”

　　“頭家現在又正在‘午眠’，我又不能主意，你下晡（下午）再來，我替你講一聲看。”

　　“人是大昨日（前天）就死去了，不能再放置下去，總求先生給管山的講一聲，讓我們先去安葬，志舍醒來時若說不肯，總算讓我欠些時，我當‘拍拚’（拚命）來清還；雖賺不到，兒子也須賣來還他，定不連累到先生。”

　　“啊！”林先生嘆一下氣，說：“無法度！好，我寫張字你提去給管山的看，等候頭家醒來，我替你講看，不過這是不一定，錢——你也着（得）去設法。”

　　林先生是被僱在志舍家裏，替他掌管賬目，和辦理一切事務；聽說是番社莊人，是不是生番的後裔，現在沒有人曉得，但是他的性質卻很率直果敢；當他遣走了來央求他的鄰人之後，心裏甚是不安，總在門前厝內，行來走去。

　　他想起頭家對他講的話來：“在有錢人的面前，因爲想得些憐憫賞賜，人是什麼都敢裝做的。”他覺得這次的主意，在這款主人之下有一點不妥，同時又對主人唯利是視的行爲生起反感。——“現今是錢的天下，有錢也就有名譽幸福，但是也須有無錢的人，才見得錢的威風；無錢的人，是要使有錢的享福快樂，纔有他們生存的使命，神是爲着有錢的人，才創他們的。”想到主人這樣自鳴得意的態度，又鉤起林先生不少的憎惡。

　　他覺得在這樣主人之下服務，是真無趣，因爲他自己也是無錢的人。但是再一反想，爲着生活又不能就捨棄頭路（工作）。這樣想來想去，林先生也自己惘惘然不知要怎樣了。

　　“喀喀喀。”

　　林先生惘惘然的意識，突被這咳嗽的聲驚醒。他知是主人午睡已足，現在正發阿片的癮頭，他心裏愈覺不安，方纔那件事，要怎樣向主人講起，猶想無意見。

　　“林先生！過午聽講有一個草地人，來求免收他墓地的錢，你答應他了嗎？”

　　志舍阿片過了癮，出來外面，不待林先生講起就先問起來，因爲早已得到家裏的人的報告。

　　“是，因爲你還在睡眠中，不敢去攪醒你。我答應他先去埋葬，但又吩咐他錢隨後就要設法提來交；不過我曾對他講，頭家是真有度量的人，我替你求情看，若頭家歡喜，憐憫你窮苦，不收你的錢也不一定。”

　　“葬下去了罷？”

　　“不知道，大概葬下去了。”

　　“這樣，頭家讓你做就好啦！”志舍顯然有些不悅了，“憐憫？世間不是被這樣虛詭的道德，弄得不象樣？憐憫，狗才有這心情！”

　　“志舍！不要生氣，我沒有答應他不收錢，曾吩咐他下晡再來……”

　　“吩咐他帶錢來嗎？”

　　“是！”

　　“不帶來要怎樣？”

　　“讓他欠一些時，他當會設法來清還。”

　　“你有記帳的工夫，我可沒有設賬薄的費用！”

　　“要是沒有提來，我當代爲賠出。”林先生也有些不服氣了。

　　“你既然有錢可代賠，就不須來食頭路（工作）了。”志舍也真生氣起來。

　　“這頭路，誰稀罕？！”

　　“哼！不稀罕？不稀罕就須走啊？！”

　　“走，有什麼關係。”這時候林先生已忘記着（了）家裏有靠他生活的人們。

　　“不再央三託四纔算好漢。”

　　“哈！哈，笑話！”志舍在林先生的眼裏已失去頭家的尊嚴了，“我現在要問你，你靠什麼能力，要佔這一帶山地？”

　　“嘻？你瘋了，因爲失去頭路……”

　　“好頭路？你的好擡舉！閒話可以免講！你若是看不破，不把山地捨棄，你總不會平安過日子。”

　　“你要嚇誰嗎？”

　　“你自謂有錢什麼都不怕？好，試看姓林的手段！”

　　“狗屁竟也放得這樣響。”

　　“空空鬥嘴是無路用，我的薪水還有些未算，這是我的勞力所換來的，不是你的施予，我要同時提來去。”

　　以上是這故事的第一場面。

　　“林先生！這幾日怎不見來？”

　　“前幾日較有事情，此後就可以常來了。”

　　“較閒了嗎？敢（豈、可）不是收冬啦？”

　　“我已經被辭退了。”

　　“怎樣？志舍怎會辭去你？”

　　“因爲一點點氣，我也不高興了。”

　　“富戶家的頭路，本不是易辦；呼爺稱舍，你也是喚不順嘴，依原（還是）去開子曰店（書塾）較實在。”

　　“朋友預斷我幹不上四個月，但是勉強延到年外（一年多）。”

　　“是因爲什麼事？”

　　“因爲墓地。”

　　“我的心中也是料想爲着這層，實在每門墓地要五錢銀，貧苦的人是提不起。”

　　“所以我想要來替他們出點力。”

　　“你有方法？”

　　“不過須拜託你幫幫忙。”

　　“我那有這能力？”

　　“就是有，所以要拜託你，詳細我慢慢對你講，總是求你方便，暫借你禪房住幾日。”

　　“這有什麼關係，只管住下去，不過我想提起官司是萬萬無伊法（拿他沒法的）。”

　　“哈哈！你免驚，我無那樣蠢，現在官司是看錢的面上，靠官那有情理好講，須借仗大衆的力量。”

　　“怎樣講呢？”

　　“因爲受到艱苦的全是提不起五錢銀的人，世間富有的有幾家？聽到有人出來計較，一定會有同情。”

　　“也有些理由，但是我總替你不安心。”

　　這兩個對話的人，一個當然是林先生，一個是和尚，地點是觀音亭的禪房裏。

　　觀音亭，恰在市街的中心，觀音亭口又是這縣城第一鬧熱的所在；就這個觀音亭也成爲小市集。由廟的三穿進入兩廊去，兩邊排滿了賣點心的擔頭，“鹹甜飽巧”，各樣皆備，中庭是恰好的講古場；歎服孔明的，同情宋江的，讚揚黃天霸的，惋惜白玉堂的等等的人，常擠滿在幾條椅條（長條板凳）上；大殿頂（上）又被相命先生的桌仔把兩邊佔據去，而且觀音佛祖又是萬家信奉神的，所以不論年節，是長年鬧熱的地方。

　　後殿雖然也熱鬧，卻與前面有些不同，來的多是有閒工夫的人，多屬於有識階級，也多是有些年歲的人，走厭了妓寮酒館，來這清淨的地方，飲着由四方施捨來的清茶，談論那些和自己不相干的事情；而且四城門五福戶的總理，有事情要相議，也總是在這所在，就是比現時的市衙更有權威的自治團體——所謂鄉董局也設在這所在，所以這地方的閒談，世人是認爲重大的議論，這所在的批評，世間就看做是非的標準。

　　但是來這所在的人，雖然是具有智能的階級，卻是無財力的居多，因爲有財力的鄉紳，自有他妻妾的侍奉，不用來這所在消耗他的閒歲月。因爲這樣關係，這所在的輿論，自然就脫離了富戶人家的支配，這些事情對於林先生的故事，也是真有影響。

　　志舍自林先生走後，平添了無數煩惱，這煩惱雖不是林先生作弄出來的，但以前確是未曾有過。怎樣（怎麼）一時百姓會不馴良起來，本來是交了錢，纔去做風水，現在死人埋下去後還是不交錢，管山的雖然去阻擋，大家總是不肯，甚至有時受到毆打。象我們這地方，有幾萬人的城市，一日中死的是不少人，全都是扛到山頂去埋葬，這是志舍一個真大的財源，現在看看要失去了，他怎會甘心，就仗着錢神的能力，去要求官府的保護。

　　不先不後，同這時候，林先生也向官府提出告訴去。告的是：志舍不應當佔有全部山地做私產。他的狀紙做得真好，一時被全城的百姓所傳誦。大意是講：“人是不能離開土地，離去土地人就不能生存，人生的幸福，全是出自土地的恩惠，土地盡屬王的所有，人民皆是王的百姓，所以不論什麼人，應該享有一份土地的權利，來做他個人開拓人生幸福的基礎；現在志舍這人，沒有一點理由，佔有那樣廣闊的山野田地，任其荒蕪墟廢，使很多的人，失去生之幸福的基礎，已是不該，況且對於不幸的死人，又徵取墳地的錢，再使窮苦的人棄屍溝渠，更爲無理。所以官府須把他佔有權奪起來，給個個百姓，皆有享用的機會，又可以盡地之利，是極應當的事，官府須秉王道的公平，替多數的百姓設法。”

　　這張狀紙會被這樣多數的人所傳誦，就因爲這意見是大家所贊成的，不單止是城裏的人，就是村莊的做穡人，聽着這事也都歡呼起來；多數的人——可以講除起志舍一派以外，多在期待着這風聲能成爲事實，同時林先生也就成爲大家所愛戴了。

　　本來百姓的願望，不能就被官府所採納，因爲百姓有利益的事，不一定就是做官人的利益，象林先生所提起的告訴，雖然是爲着無錢的百姓們的利益，又不和官府的利益相沖突，但是做官人完全得不到利益，做官的是不缺少五錢銀買墳地的錢，甚不以林先生的告訴爲是；一面志舍又在要求保護他的利益，究竟還是錢的能力大，所以官府把百姓們不遵向來的慣例，不納志舍的錢，便講是林先生煽動的，用那和謀反一樣重大的罪名——擾亂安寧秩序的罪，加到林先生身上，把林先生拿去坐監。

　　百姓們聽到這消息，可就真正騷擾起來了，尤其是大多數無錢的人，更較激昂。

　　“爲着大家的事，把林先生拿去坐監，這是什麼官府？”

　　“食我們大家的奉祿，卻專保護志舍一家，食錢官！”

　　“打！打到志舍家裏去！”

　　“打！打到官衙去！”

　　打！打！打去！

　　這喊聲由觀音亭口喊起，到縣衙口已經是聚集了好幾百人，有的衝進縣衙把鼓亂撞起來，縣大老爺原有些手腕，問到騷擾的因由，也不小膽怯，隨時升堂。

　　“放出我們林先生來！”

　　“還我們林先生來！”

　　這些人看見大老爺坐堂，便一齊這樣喊叫起來，形勢真有點緊張。

　　“這公堂的地方不許大家喧譁！”

　　二爺把大老爺的話譯給大家聽，叫大家肅靜。

　　“有什麼事情，可推舉幾個人來商量，大家這樣喧譁是辦不成事。”

　　對大老爺這樣的要求，大家一時失了主意，暫時轉覺靜默，有幾個便自以爲首事，走上公堂去。

　　“事情可以和這幾位爲首的人商量，大家請散去等待回覆就好了，大家在此反有礙公事。”

　　二爺又替大老爺來叫大家散開去。大家雖不願意，但受不住衙役的催趕，便一齊退出縣衙，又再聚集到觀音亭口去。

　　但是等了好久，總不見那幾個自以爲首的出來，就使了幾人去看看什麼形勢，回來的報告講：

　　“縣衙已經關起了大門，裏面不聽見有什麼人聲。”

　　這分明幾個爲首的人，也被關起來了。百姓們得到這消息，更加激憤，有的人便走進觀音亭內，去講究和縣大老爺計較的方法。

　　隔日不單是城市的人，村莊的窮百姓也成羣結隊集到觀音亭來，這條街直連到衙門口，盡被人塞滿了；個個人的面上，都現着興奮緊張的樣子，真象戰爭就要開始一款。在這人羣喧譁鬧鬧的中間，突然有“罷市！不關門的先搶他！”的喊聲喊起來，不一時，街頭傳到街尾去，“乒乒乓乓”霎時間全街面的生理店（商店）皆把門上了鎖：

　　“打！打進衙門去！”

　　喊聲一起，縣衙大門，便被撞開了。古早的百姓真是兇蠻，動不動是直接行動起來。永過（從前）的官也怕惹動了百姓，因爲永過的做官人就視做官和做生理（生意）一樣，總想由做來賺錢致蔭子孫，所以常怕頂戴被摘去。象這樣民衆的騷動，已經不是幾個衙門可以鎮壓得住，要去求協臺派出兵隊來那問題就大了。地方有了反亂，是關礙地方官的前程，這時候要保住做官的頂戴，只有對百姓讓步，別無他法了。

　　林先生和那幾位爲首的人，雖然被衆百姓的熱情所解救，恢復了自由的身軀，但是他所提起的告訴，一些些也沒有結果，一面林先生看見志舍僱來不少民壯，時時在巡視山場，沒有納他的錢，絕對不許埋葬，甘心把錢供給流氓羅漢，不肯對貧窮的人同情一點，愈使他憤慨；一面又被大家熱烈的應援（聲援）所激動，遂下了決心，似有不惜犧牲，要捨身幹下去的覺悟。

　　上府城去，向道臺告了一狀，因爲這也是志舍金錢的勢力範圍裏，到底也是無法度。

　　“受到大家這樣援助，我真感激，不過這去不知會成功不會？在我想：公道還未至由這世間滅亡，大衆的窮苦，蒼天是看到明明白白，一定會同情的，強橫的若真沒有果報，那樣世間也就可知了！總是天道是難得講，而且似乎可憑；原是盡我們的力量做去，若不成功也對得起自己。此去路程遙遠，會得再和大家相見不會，亦屬不可知；但是事情的結局怎樣，大家自會得到消息。大家這樣熱誠，我真受不起！”

　　“林先生！保重：公道還未滅亡呢！”

　　“林先生太爲難你了，一路小心！聽講他買囑了不少歹人。”

　　“林先生不相干，歹人未至全無心肝！”

　　“林先生！保重！”

　　“林先生！林先生！……”

　　在這林先生的呼聲裏，開船的鑼聲快快快地響起來了。船家也燒起紙錢，帆也張滿，風也正緊，一經拔起鐵錨，乘着潮水，船就開向港口出去，鹿港到馬尾（福州外港）原不須幾日水程。

　　林先生到了福州，因爲人面生疏，地頭不熟，只得住到客店去。

　　有一日，林先生出去探聽總督衙的門路，歸來時經過茶樓門口，他亦聽見茶樓是消遣的所在，不時有各種的人在出入，所以也就走進去，喝茶之外還想聽點新聞；當他找到了座位時，聽見人家正在談論他的事，大概是載他的船，同時也把他的事運了進來，因爲講的人不認識他，便讓他們插些枝葉，講古似地談論下去。

　　“聽說他進省城來了，不曉得實在不實在？”

　　“實在的，有人和他同船來。”

　　“現在呢？”

　　“住在埠頭客店裏。”

　　“啊！有閒空兒，須來去見識這樣一個人物。”

　　“要去的時候，我們可以同道。”

　　“實在須來去看看他是什麼樣的人物。”

　　這樣逐（每）個人對他的仰慕，反使我們林先生不安起來，而且獨自一人默默飲着茶，也覺無甚趣味，正想回客店去。

　　“先生！請我喝杯茶可以嗎？”忽然受着這一個不相識的形狀有似乞食（乞丐）的人乞求，林先生一時惶惑，應答不出；那個人卻似很熟識，自去林先生對面坐下，便又問道：

　　“先生似不是本地的人？”

　　“是，貴地方是初到的。”

　　“聽你的口音，是不是由廈門來的？”

　　“是由……”

　　“喂！”跑堂的看見座上有好客到，便來沖茶，那個人遂又吩咐說：

　　“有好的點心再拿兩份來！”吩咐後又轉問林先生，“是由臺灣？來多久啦？”

　　“剛來不久。”

　　“有什麼貴事？”

　　“沒有什麼別的事情。”

　　“沒有事情？”

　　那個人似不相信，隨後又問：“先生是不是姓林？”

　　“是！賤姓林。”

　　“哈！啊！我知道了，一定是爲着訟事來的。”

　　“……”林先生被他這話所嚇，一時竟不知要怎樣應他。

　　“不要恐怕，而且也不須滿我，先生所要做的事，我已經得清清楚楚了，我一點亦不會妨礙先生。”

　　“嗄！嘻！”林先生只是強笑着，依然不能回答。

　　“不要緊，別人是不會注意到的，來這裏喝茶的人，只會消耗光陰，說說笑笑，做不來什麼事。”

　　“但是……”林先生還是躊躇着。

　　“喂！跑堂，拿開水來！”那個人一面喚跑堂，一面由懷中摸出一隻小茶壺來，放到林先生面前去，珍惜地笑着對他道：“請先生看看詳細，這一隻壺就吞盡了我一份家財呢，哼！我先人遺留給我的田園厝宅，就盡裝在這裏。”

　　“這？是什麼緣由？”林先生有些不自然的疑問。

　　“可不是？我平生別無嗜好，愛的只是幾甌好茶，什麼珍貴的茶我都嘗過，用的就是這個壺，用久了，茶的精華盡吸收在這壺裏，先生！請打開壺聞聞看！”

　　“是麼？”

　　當林先生俯下頭剛要嗅嗅茶壺底味兒，跑堂已經拿來了熱騰騰的一壺開水。

　　“對不住！先生！請讓我泡茶。”

　　“還拿點糖來！”林先生忙擡起頭來，一邊醒（擤字之誤）着鼻子，一邊向跑堂叮囑着。

　　“唔，先生！我拿去——”放下水壺，跑堂的準備着取糖去。

　　“不，用不着，這壺子就沒放茶葉，單挪開水泡下去，已夠香甜啦。”

　　好象要證實他那茶壺的好處，那個人連忙阻止着，一面又鄭重地親自拿起水壺來衝罐；然後，放下茶葉去泡。

　　一會兒之後，一縷縷茶煙，已從兩人面前的小茶甌裏冒起來了。

　　“這味兒你道怎樣？先生！”那個人嗅了嗅茶煙，得意地向林先生說。

　　“唔，果然很好！”跟着，林先生也嗅了兩下。

　　“我先問你，呈子送進去未？請相信我，設使（假使）你被我騙去，亦不過這一杯茶和一碟點心。”

　　茶入喉嚨，那個人振作精神，又開始談正經事了。

　　“還未送上去。”林先生似有了決心，相信這個形似乞食（乞丐）的，是可以講話的人，遂坦白地對他講，“正在思考，實在想不出有什麼好的意思。”

　　“先生所想寫的，請先講給我聽！”

　　“想先把大多數百姓的困苦講起，然後纔講那土豪霸佔那樣廣闊的地上，更使一般的百姓難堪。”

　　“這意思還不錯，我有十六個字請先生寫進呈子裏去，我想當會使先生所寫的增強了力量。”那個人遂用指頭醮着碗裏的茶向桌面寫着——“生人無路，死人無土，牧羊無埔，耕牛無草。”

　　林先生看見這十六字，心裏大着了一驚，這正是他所想講而想不出要怎樣去表現的意思，遂緊緊地握住那個人的手道：

　　“先生！真真費你的關心了，先生貴姓呢？”

　　“哈哈！有沒有效力，還不可知呢，問要做什麼？”

　　“先生的指教，使我真有得益，而且堅強我的自信。”

　　“先生也不是爲着謝禮纔出來的，我算不白費先生的茶點就可以了。”

　　“總是求先生賜個名姓！”

　　“哈哈！”那個人不再講什麼，笑着走出去，林先生要挽留他亦來不及了。雖問到跑堂的亦不知道他是什麼樣人，而且講是不常見他來的，這使林先生驚疑了好久。

　　過了有些時候，我們的地方就得到林先生在省城打贏了官司的消息。志舍的山場自然是舍做公冢，牧羊放牛也不須再到大肚溪邊去，窮苦的人也可以去拾些柴草；但是林先生的消息卻是一向杳然，所以大家就疑是有什麼意外的事，有人就以爲是被他的對頭（對手）買人陷害了。究竟如何？總無人知道，此後百姓的困苦，算已解除了，死的人也得了長眠之地。時日過久了，林先生的事也自然由大家的記憶中消失去。（這故事的大概，聽講刻在一座石碑上，這石碑是立在東門外，現在城已經拆去了，石碑不知移到什麼所在，惹起問題的山場，還留有一部分做公冢。）