最近偶然翻閱了宋代魏泰的《東軒筆錄》，覺得這一部書雖然對於王安石的新法有片面頌揚過火的地方，對於元祐黨人也有許多不恰當的責難，但是這一部書畢竟反映了宋代政治方面的不少材料，有一些歷史掌故很有趣味，可以打開人的思路。比如，書中記載陳絳和王耿的案件，就是一個例子。

　　這個案件的情節相當曲折複雜，我不想在這裏全部抄引原文，以免一般讀者看起來很沉悶。這個案件中有兩個主要的人物。一個是陳絳，一個是王耿。而這兩人的案件卻又暴露了宋代封建政府用人行政的許多弊病。

　　陳絳是宋真宗鹹平年間的進士，官拜工部郎中。他是福建莆田人，後來就當了福建路轉運使。陳絳在福建，據就貪贓枉法，聲名狼藉。當時臨朝聽政的明肅太后發覺了他的違法行爲，責問宰相王沂公。這位宰相卻一再支吾搪塞，最後迫不得已，又採取敷衍的態度，以致一錯再錯，充分暴露了他既無知人之明，又無料事的本領。

　　現在我們先聽聽明肅太后和宰相的一段對話吧。

　　太后問：“福州陳絳贓污狼藉，卿等聞否？”

　　宰相答：“亦頗聞之。”

　　太后問：“既聞而不劾，何也？”

　　宰相答：“方外之事，須本路監司發擿，不然臺諫有言，中書方可施行。今事自中出，萬一傳聞不實，即所損又大也。”

　　你看這個宰相多麼無能！他官居宰相，既然對於陳絳的犯法行爲早有所聞，爲什麼卻一直不加以查究，還用種種藉口，推卸責任，不敢得罪人呢？他的唯一動聽的理由是怕傳聞不實，但是，這顯然只是一個藉口而已。因爲他根本不願意徹底查究實情，又怎麼能夠判明傳聞的真假呢？

　　不過，事情畢竟已被太后知道了，並且要他負責處理，於是，這位宰相就只好派了他認爲得力的一個御史，名叫王耿的去福建。他卻沒有料想到，這個王耿原來也是一個無能之輩。

　　剛巧在那時候，福建派了一名衙校奉送進貢的荔枝到了京城。王耿竟然向這個衙校打聽福建的道路情形，衙校“應對詳明，動合意旨”。王耿一高興就向他直接打聽陳絳的罪行，衙校竟然哭訴陳絳的幾十條罪狀。王耿大喜，就把這個衙校收留在身邊替他辦事。這樣，王耿還沒有出馬就已經上當了。

　　原來這個衙校暗地活動，賄賂了王耿的兒子。當王耿到達福建以後，冒冒失失地宣佈了陳絳的幾十條罪狀。可是一一覈對事實，才知道這幾十條卻是故意誇大和捏造的，同時衙校又揭發了王耿的兒子受賄賂的事實。這消息很快傳到京城，明肅太后大怒，下令把王耿也關進了牢獄。於是這個案件就更加擴大了範圍，內容也更加複雜了。

　　但是，讀歷史的人只要用冷靜客觀的態度，仔細分析這個案件的主要情節，都不難發現它的擴大化和複雜化，有一個重要的原因，這就是宋代政府在明肅太后臨朝期間，吏治已經日趨腐敗。上邊用人行政沒有精明強幹的宰相和他的僚屬認真負責；下邊的地方官吏則爲所欲爲，實際上形成了尾大不掉的局面。至於從根本上說，那麼，這一切當然又都是由封建統治者的階級性所決定了的。