說老實話，我平生最大的缺點，就是不善於做計劃。寫文章也是一樣，簡直沒有什麼計劃。我很羨慕，許多報紙、刊物的編輯部，以及許多著名的作家，據說他們都有詳細的選題計劃。並且有的人還根據選題計劃，制定閱讀資料和寫作的進度表。每月有月計劃，每年有年度計劃。一切按計劃辦事，到時候要按計劃檢查總結。這一套做法當然有許多好處，可惜我沒有養成這種習慣，一時還做不來。
我的做法基本上是無計劃的。除了在報上發表的日期是固定的，這一點算是按計劃的以外，從我個人方面來說，全部過程差不多都沒有計劃。我常常想到、看到、聽到一些東西，覺得有了問題，隨時就產生一個題目；每一個題目有關的材料和觀點，只能利用工作之餘的一點時間，就自己現有的水平，有什麼寫什麼；寫的時候，基本上是按照自己的思維過程，用文字表達出來。這個寫法，似乎對自己的寫作比較方便，而讀者在閱讀的時候，隨着這個思維過程，好像也更容易體會問題的來龍去脈。
至於平日工作、讀書及其他生活上的具體安排，就跟大家一樣，簡直“乏善足述”。如果再要勉強說上一點，那就是要抓緊時間，儘量不要浪費時間，能多做一些事情總比少做一些事情好啊！但是，當着一件事情正在進行的時候，必須聚精會神把這件事情做好，特別是對於自己本職的工作，一定要集中精力去做，不要分心。做好了一件事，然後再去做另一件事。
對於我這樣一個不懂得計劃的人，談起研究學問等大問題，缺點和錯誤在所不免。趁着《燕山夜話》第三集付印的時候，我願再一次向親愛的讀者同志們提出要求：希望大家多給我提問題，並且對我的文章中任何觀點和材料，發現有不正確的，就要來信批評，使我有機會改正一切可能產生的缺點和錯誤。
馬南邨
一九六二年三月二十五日