我們現在作詩、作文、作小說，總要求其通俗，總要爲工農兵服務，這纔算得上是人民文學；如果艱深晦澀，那就像天書一樣，還有什麼人要讀呢？唐代大詩人白樂天，雖生在一千多年以前，倒是一位深解此意的先進人物。據說他老人家每作一詩，先要請一個老婆婆解釋一下，問她：“懂得麼？”她回說：“懂得的。”就把這首詩錄下來，如果不懂，他就將詩句換過。所以古今人每談到白樂天的詩，總說是老嫗都解。白氏《與元微之書》有云：“……自長安抵江西，三四千裏，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題僕詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每有詠僕詩者。”這也足見他對於自己詩句的明白通俗，接近羣衆，不由得要自鳴得意了。當然，他的詩也有並不通俗的，不過並不太多。

　　白名居易，樂天其字，太原人，生於唐代大曆七年，元和二年進士，遷左拾遺，後因獲咎貶江州司馬，那首有名的長詩《琵琶行》，就是在這時候做的。元和十五年召還，歷官至刑部尚書；而最爲我們所熟知的，就是他先任杭州太守，後又任蘇州太守；蘇杭向有天堂之稱，他倒像做了天堂的看守人。我們現在每遊西湖，遊山塘，總得到白堤上去蹓躂一下，欣賞堤上的紅桃綠柳，大家都會感念他老人家的遺愛；原來蘇杭的兩條白堤，都是他在任時造起來的。到了晚年，以詩酒自娛，因號醉吟先生；又因居住香山，自稱香山居士。他以會昌六年去世，享年七十有五。樂天真是一個樂天派，所以有人說他生平作詩二千八百餘首，多數是快樂的詩，關於飲酒的就有九百首之多。至於那首唱遍旗亭的《長恨歌》，還是成於高中進士之前，時年三十五歲，正是精力充沛的時候。

　　一九五七年春，爲了紀念他老人家誕生一千一百八十六年，南北各地詩人們紛紛集會賦詩，給他祝壽。三月四日，蘇州市方面由老詩人楊孟龍先生招邀詩友，在拙政園宴集，雖然天不作美，風雨交作，仍有十四人出席，最有趣的，是姓氏無一相同，而把年齡統計起來，竟得一千零十四歲。席上詩人們逸興遄飛，賦詩飲酒，女詩人湯國梨先生首唱，賦五律一首；我雖不是詩人，也胡謅了七絕四首：

　　“悽絕《新豐折臂翁》，痌癏在抱幾人同。香山佳什都能解，老嫗居然字字通。”（《新豐折臂翁》系《長慶集》中新樂府二十首之一，爲反戰而作。）

　　“千有餘年彈指過，彌綸四海誦遺篇。那知烏拉山邊客，也拜詩人白樂天。”（蘇聯有白詩譯本，傳誦一時。）

　　“甘棠遺愛至今留，堤上垂楊蘸碧流。裝點湖山憑好句，使君應諡白蘇州。”（《長慶集》中有《吳中好風景》《蘇州柳》等多首，均爲歌頌蘇州而作。）

　　“聯翩裙屐集名園，詩聖前頭壽一樽。風雨蕭騷渾不管，梅花香裏各銷魂。”（遠香堂上方舉行梅花展覽會，予亦有“鶴舞”“鳳翔”“梅月圖”等十餘點參加展出，頗爲諸詩人所賞。）

　　白樂天任蘇州太守，雖只短短的一年，而政績卻很不差，公正廉明，愛民如子，因此他去任時，人民都依依不捨，涕泣送行。當時劉禹錫贈詩，曾有“蘇州十萬戶，盡作嬰兒啼”之句；而他自己的詩中，也有“何乃老與幼，泣別盡沾衣”“一時臨水拜，十里隨舟行”等句，足見他確是一位靠攏人民而爲人民所愛戴的好官了。