一個人的生命究竟有多大意義，這有什麼標準可以衡量嗎？提出一個絕對的標準當然很困難；但是，大體上看一個人對待生命的態度是否嚴肅認真，看他對待勞動、工作等的態度如何，也就不難對這個人的存在意義做出適當的估計了。

　　古來一切有成就的人，都很嚴肅地對待自己的生命，當他活着一天，總要儘量多勞動、多工作、多學習，不肯虛度年華，不讓時間白白地浪費掉。我國曆代的勞動人民以及大政治家、大思想家等都莫不如此。

　　班固寫的《漢書·食貨志》上有下面的記載：

　　冬，民既入；婦人同巷，相從夜績，女工一月得四十五日。

　　這幾句讀都來很奇怪，怎麼一月能有四十五天呢？再看原文底下顏師古做了註解，他說：“一月之中，又得夜半爲十五日，共四十五日。”

　　這就很清楚了。原來我國的古人不但比西方各國的人更早地懂得科學地、合理地計算勞動日；而且我們的古人老早就知道對於日班和夜班的計算方法。

　　一個月本來只有三十天，古人把每個夜晚的時間算做半日，就多了十五天。從這個意義上說來，夜晚的時間實際上不就等於生命的三分之一嗎？

　　對於這三分之一的生命，不但歷代的勞動人民如此重視，而且有許多大政治家也十分重視。班固在《漢書·刑法志》裏還寫道：

　　秦始皇躬操文墨，晝斷獄，夜理書。

　　有的人一聽說秦始皇就不喜歡他，其實秦始皇畢竟是中國歷史上的一個偉大人物，班固對他也還有一些公平的評價。這裏寫的是秦始皇在夜間看書學習的情形。

　　據劉向的《說苑》所載，春秋戰國時有許多國君都很注意學習。如：

　　晉平公問於師曠曰：吾年七十，欲學恐已暮矣。師曠曰：何不炳燭乎？

　　在這裏，師曠勸七十歲的晉平公點燈夜讀，拼命搶時間，爭取這三分之一的生命不至於繼續浪費，這種精神多麼可貴啊！

　　《北史·呂思禮傳》記述這個北周大政治家生平勤學的情形是：

　　雖務兼軍國，而手不釋卷。晝理政事，夜即讀書，令蒼頭執燭，燭燼夜有數升。

　　光是燭灰一夜就有幾升之多，可見他夜讀何等勤奮了。像這樣的例子還有很多。

　　爲什麼古人對於夜晚的時間都這樣重視，不肯輕輕放過呢？我認爲這就是他們對待自己生命的三分之一的嚴肅認真態度，這正是我們所應該學習的。

　　我之所以想利用夜晚的時間，向讀者同志們做這樣的談話，目的也不過是要引起大家注意珍惜這三分之一的生命，使大家在整天的勞動、工作以後，以輕鬆的心情，領略一些古今有用的知識而已。