剧中人物：
富成谷——天成棉纱厂厂主， 四十五岁，身躯中而胖，在发光的脸上留着中国式的八字须。瞿温之——成谷之友，年相似，无须，身躯瘦长，是大罗造胰厂厂主。
来 兴——成谷之仆人。
伍坚信——天成棉纱厂工头，年四十。
张柏群——天成棉纱厂副工头，年三十二。
工人若干（不出场）
警长一人。
警察四人。
布景：
一间中国式而设置洋式器具之阔绰的客厅。开幕时，富成谷穿摹本缎长袍马褂，戴小帽，含怒的，瞅着眉，手里握着揉皱的一本理由书，独自地走来走去。
成谷 （自语般）岂有此理！难道，真的，国家没有法律了么？不，决不是！现在还有政府哩！然而……真是岂有此理！接二连三的，什么要求，简直是贪得无厌，一次又一次，这要到什么时候才能满足呢？岂有此理！棉纱厂也是一个营业，光明正大的，并不象一所鸦片馆，一处窑子窝！……厂主应该今天害怕这个工人，明天又得买好那个工人，是不是呢？要这样，资本家还成个什么？资本家不是没有一点人格了么？不就是资本家成为工人的奴隶了么？要怎样就得怎样，一次，两次，至于三次，……岂有此理！还不如把纱厂白送给他们倒好……这还成个什么社会？这真是，难道……不过，总而言之，要不是发了昏，中了什么毒，谁不是照常地安安分分的作工，闹什么玩意呢？……岂有此理！……并且——（仆人来兴从侧门上。）
来兴 老爷！
成谷 真该死的东西……（用怒目看手里的理由书。）
来兴 老爷……
成谷 （转过脸。）啊……有什么事？
来兴 （低声。）瞿老爷来拜访。
成谷 请他到这里来。（又看理由书，更怒。）说什么生活困难，生活困难，老是这一句话！（冷笑。）然而，生活困难，多么时髦的一句话呀！（渐露得意之状。）（仆人引瞿温之上。）
温之 做什么，这样得意洋洋的？（坐到沙发上。）
成谷 （转过身。）得了！什么得意洋洋，还不如说是令人气煞……
（坐其友旁边的摇椅上。）
（仆人献上茶和烟，下。）
温之 （从衣袋里拿出雪茄烟，燃上，吸了一口。）什么事值得这样了不得。是不是昨夜的四圈又不开和呢？
成谷 打麻将的输赢那算个什么！你瞧（送上理由书），又是这东西，真是岂有此理！
温之 （接过揉皱的理由书，念。）“全体工人要求增加工资和减少工作时间的理由书”……（展开看。）
成谷 你说，温之，这不就是外国话“哀的美敦书”么？威吓，哼！工人居然威吓起厂主来，难道，真的，现在是无政府的时候么？
温之 （聚神的看。）
成谷 （自语般。）我不相信，工人会变成天不怕，地不怕，法律也不怕，可以任意的捣乱，任意的威吓，象一个土匪！土匪，其实说，土匪也还有许多顾忌，工人却明目张胆。
温之 （看完理由书，望成谷。）成谷，我说，你对于这事件要打算怎样办呢？
成谷 简直够不上去费神！
温之 总得有一个解决……
成谷 不理他，这就得了，这就是解决，而且是惟一的顶干脆的解决。
温之 （现诧异）这——我以为，不很妥当吧。（丢下雪茄烟的蒂头儿。）
成谷 不很妥当？我觉得这种解决是再好不过的了：既是痛痛快快，又绝了他们的欲望，免掉以后的许多麻烦。
温之 受了拒绝之后，工人们说不定会生起意外的举动——
成谷 那更好！假使他们有了什么反动，那末顶干脆的说一句，合则来，不合则去，有钱难道还伯雇不到工人来做工么？我就是这样办。
温之 （沉思。）
成谷 我不怕，你倒担起忧来了！（勉强的打了一个哈哈。）
温之 你应当静心的想一想……象你这种态度，结果是要弄糟的，不值得。
成谷 工人敢怎样？难道他们不受法律的管辖么？政府不是已三令五申，不准工人捣乱么？
温之 那不错。不过，你要知道，倘若到了“糟”的时候，损失顶大的却是你，不是那工人。
成谷 工人敢怎样呢？
温之 罢工是很明显的。
成谷 让他们“罢”去吧，看他们不做工吃什么！
温之 那末，你不是也要受损失么？
成谷 我把十万二十万来亏本，这在我只当是交易所的一次失败，可是工人就要饿死了。
温之 我总不赞成你这种办法。
成谷 你真奇怪！你居然不象一个造胰厂的厂主，却象一个为工人代表的工头！
温之 正因为我是一个厂主，是和你处在同样的地位，所以才替你担忧，替你设想。
成谷 但是你的意思，却和我正相反。
温之 你的意思简直是一条导火线，要烧掉你的财产……是要不得的！
成谷 什么？你，温之，你瞧你，你说出什么话来！
温之 凭我们老交情，我要说，成谷，你的意思简直是一条导火线——
成谷 （急打断温之的话。）没有的事！没有的事！
温之 这是很明显的……
成谷 我说过，拿出一二十万来赔本，让他们罢工去，看他们能罢到多少时候！难道工人能够空肚子，或者吃空气，死等着，要达到他们的目的才肯复工么？这样，不饿死一大批，那才怪哩！
温之 说来，这些工人也是很可怜的。
成谷 我只觉得是可恶！
温之 不过，就是单单在你的商业上面着想，你也应当想一个较好的办法，无论如何用严厉的手段是不行的。
成谷 对付这一伙可恶的东西，就是有了好办法，我也绝对不想用。
温之 得了！对于这一点小事，值不得生这样大的气！……其实，他们的要求也并不过苛……
成谷 （惊异）什么？……（冷然）旁边的人自然可以说风凉话！
温之 我的话一点也没有“风凉”的意思。
成谷 总而言之，倘若你是当事人，就不伯你不生气，不懊恼，不觉得工人是可恶！
温之 然而，（含笑）我早就经过这种事。
成谷 （诧异）你厂里的工人也向你捣乱过么？这是什么时候的事？报纸上面怎么没有登载呢？
温之 他们并没有向我“捣乱”。
成谷 那么——
温之 你听我说，却是我自己提出条件来，替工人来要求我自己。
成谷 （莫明其妙的望他。）
温之 于是我就自动的通告工人，把工资增加到三分之一，把十点钟的工作时间减少做八点钟，星期日不扣工资的放一天假。
成谷 （恍然明自）你……你真发疯了！你怎么会做出这种傻事？
温之 做出这种的事来，我并不傻，也许正因为我是太聪明了。
成谷 （带点讥讽）这倒是一件奇怪的新闻呀！
温之 然而这新闻并不奇怪，倒是每一个资本家都应该去做的一件极平常极浅显的事——因为，我们既生在这个时代，碰上这个潮流，而我们又正是资本家，所以我们应该要知足，应该知道我们是物质生活顶富裕的幸福者，同时也应该想到为我们增加或创造物质享受的那些贫苦的工人，那末，纵不说是为世界的潮流，为人类的平等，便只是单单为我们的资本更加充实，更加扩大的方面打算，我们是必须和工人相安，使他们在极低限度的生活上得到满足，彼此发生了感情，同心的努力着，使我们的商业能发展到无限——这一件事不必是聪明人就容易见到的，绝对不是什么奇怪……
成谷 （惊愕着，忽然不快乐的打断温之的话。）不要说了！不要说了！
温之 你不喜欢听么？这随你！不过我还要再说两句话：我所以这样做，差不多是完完全全为我的自私和自利的心；然而，自从我自动的把这事布告给工人，他们是何等的欢乐，何等的感戴，当时就把我看作何等可敬和尊贵的人，并且对于工作，他们也都更用心，更努力，往往在八点钟里所作的工作都超过那平常的十点钟……
成谷 在我，我可不愿吃这种的眼前亏。倘若我早知道，无论如何，我是不让你这样做的。哼！多么的屈辱呵！一个资本家居然柔软到这地步，我——至少是我，我宁肯作别种更大的牺牲，但是这眼前亏我可不愿吃！（仆人上）
来兴 老爷！
成谷 （以眼光望仆人）唔！
来兴 两个工人代表要见老爷。
成谷 唔……好，叫他们进来！
来兴 是。
成谷 （迟疑了一会，忽叫。）来兴！
来兴 （转身来）着！
成谷 告诉你，听着！我一按电铃给你，你马上就打电话给吴署长去，说是我要他马上派警察来，越快越好！听见么？
来兴 是！（下。）
温之 怎么，你真的要把这件事弄到糟糕么？
成谷 与其接二连三的受麻烦，还不如就这样的干干脆脆。
温之 成谷，你决不可用这种严厉……
成谷 请你不要阻止我！
温之 用严厉的手段只会把事情弄糟的……（伍坚信和张柏群上，向成谷行了一个低的点头礼之后，就笔直的站着。温之现愁闷之态，又燃上雪茄烟。）
成谷 你们有什么事？
坚信 我们的理由书，想厂主必定已看过了。
成谷 我不是要你们向符经理去接洽么？
坚信 不错。也就是因为我们见过符经理，他对我们说过厂主的意思，所以我们又不得不到这里来。
成谷 到这里来，你们要怎样？
坚信 我们的意思——
柏群 我们的意思——
成谷 （不耐烦的）干脆的说！
坚信 我们的意思全写在理由书上面……总而言之，我们现在的生活实在太困难，要不然，我们也不敢屡次来麻烦厂主。
成谷 你们要知道，去年和今年的纱厂买卖都不很好，差不多等于白费力，所以你们的“要求”达到了，我的纱厂就得关上门。
坚信 不过我们的希望并不大，我们只想能够生活得过去就成，我们很知道自己本分，所以我们的要求是逼不得已，也就是我们的苦处，想厂主必定要原谅我们，给我们帮助！
成谷 你说的倒不错！
柏群 我们的实情是这样。
坚信 我们并不是瞎说，我们生活困难的境况，谁都可以看得见的，想来厂主也知道。
成谷 我的意思，符经理不是已对你们说过么？
坚信 说是说过了。不过，厂主那样的意思，我们太觉得失望，我们做代表的，也不好转达给工友们。
成谷 我的意思就是那么样。
坚信 所以我们又来麻烦厂主，希望厂主给我们帮助，接受我们的要求！
成谷 你们的要求，我不是已答应过两次么？你们接二连三的，一次又一次，可是这一次我的意思就是那么样。
坚信 头两次虽说厂主曾接受过我们的要求，但只是要求的一部分……
柏群 假若头一次厂主就答应我们，把我们的工资增加到四分之一，把我们的工作时间减少到只剩九点钟，我们自然早就满足了，自然不至于一次又一次的来麻烦厂主。
坚信 我们是逼不得已才这样。
成谷 笼统的说一句，这一次我不能答应你们的要求！
（坚信和柏群互相望了一下，似各表示坚决的意思。）
坚信 倘若厂主要执意拒绝我们的要求，那末我们也没有法，我们只能转达给工友们，恐怕他们……这还得厂主自己想一想。
成谷 （带怒）什么？你们想威吓我么？
柏群 我们那敢！我们也不想这样！我们所想的只希望厂主原谅，给我们帮助，使我们不至于太困苦于生活的艰难，我们除了这个并没有别的奢望！
成谷 你们要知道，国家还有法律存在，政府已禁令工人任意勒索，任意罢工……
坚信 我们全知道！我们是比谁都愿意国家有法律存在，假使这法律是讲公理，讲人道，而不是讲贫苦的工人应该为工作而致病，为工作而饿死。
柏群 政府禁令我们罢工，这真是我们极痛心的事，我们非常遗憾，政府竟没有察觉到工人的苦痛，工人之所以要增加工资，要减少工作时间，是完全为生活所逼，政府是应当给我们的这种权利的。
成谷 不要说了！我没有工夫听你们乱讲！（温之见情形渐趋险恶遂插口。）
温之 成谷！你有事你就走吧，让我和他们商量商量，
成谷 我没有事……
温之 （向坚信和柏群）你们的苦衷我很知道一点，你们的要求自然是逼不得已，其实也是很应当……
坚信 （含笑地）是。
柏群 （含笑地）是。
温之 刚才你们二位所说的话也是很合理……
坚信 （含笑地）是。……您恕我还没有请教！
柏群 （望坚信，急忙的接上说。）你不认得么？这位就是大罗造胰厂厂主，瞿温之瞿厂主！
坚信 （陪笑地）啊……失敬失敬！瞿厂主是知道我们工人情形的，您老人家想，我们的生活困难不困难？
温之 实在的，这两年来，生活的程度越趋越高，无论什么人都得受这影响，你们自自然然也不能独成例外。……
坚信 是的。
柏群 是的。
温之 不过资本家也有他的难处。譬喻说，你们的富厂主，他就有极大的苦处！假使不因为日本人的竞争，棉纱厂的商业不致受那影响，如今差不多成了亏本的状态——反过去说，假使你们的棉纱厂日见发达，那末，你们的富厂主自然会容纳你们的要求，你们二位说，这点对不对？
坚信 对的，……
温之 其实哩，资本家和工人应该象是一家人，要这样，大家努力去干，中国的工商业才有发展的希望，必如此，中国的国权才不致外溢！
坚信 是的。
柏群 是的。
温之 所以，资本家应该和工人联络感情，工人也应该体谅到资本家的难处。
柏群 瞿厂主说的真是精确之言！瞿厂主可谓是真正的知道了我们工人的一个资本家！我们也知道棉纱厂因日本人方面的关系，商业不很发达，所以我们的要求是极低极低限度的，可说是我们忍痛的体谅到厂主，我们只希望把工资增加到四分之一，把工作时间只减少到九点钟，并且星期日还不要放假。瞿厂主，您老人家说，我们算是奢望么？
坚信 其实就达到我们这种要求的目的，不是还不及瞿厂主那里对待工人的待遇么？
温之 不过情形有点不同——我的造胰厂的商业却是很发达的。
柏群 所以我们才提出这种最低的条件，然而——然而厂主竟拒绝我们！
坚信 最后，把我们逼到无法，我们也只好——
成谷 （忽然怒极的）拒绝，对了，就是这个拒绝！你们要怎么呢？罢工么？好，你们罢去就是的！（温之见成谷暴躁，把局面又弄僵，颇现不豫之色，默然，燃上雪茄烟，轻轻地吐了一口气。）
坚信 厂主！假使我们竟不幸而至于罢工，但是这罢工绝对不是威吓，他没有甚么恶意的作用，只是我们工人全体痛苦的表示：我们太受压迫了！
成谷 说什么？压迫？岂有此理！
柏群 我们的理由很充足，而且很正当！
成谷 干脆一句话：你们要罢工就尽管罢工吧！
坚信 倘若厂主始终拒绝我们的要求，我们自然要罢工。
成谷 你们真的敢罢工？
坚信 我们的罢工是表示我们全体的痛苦，我们当然敢！
成谷 （更怒的，发冷笑。）好！好！……（站起，走到身后的圆桌上，按了电铃。）
温之 （急阻止）成谷！不要按，不要按！（见电铃已响，知事情无可挽回，遂低头叹了一口气，又继续着很无聊的吸雪茄烟。）
成谷 （坐到原位）就是这样办吧！
柏群 但是，我们却愿意在这里多站一会，请厂主再想一想，我们实在用极诚恳的心，要求厂主给我们一点帮助——
成谷 我说怎样就是怎样，一点也不会改变，你们尽管去行你们的事！
（忽从门口，传来了群众喧嚷的复杂声音。）
坚信 那——那我们只好……
柏群 那——那我们只好……
（仆人上）
来兴 （慌张地）老爷！老爷！
成谷 什么事？
来兴 来了许多工人，聚在大门口，许多……许多工人！
成谷 （惊诧，旋又发怒。）什么？来了许多工人？岂有此理！……你打过电话没有？（温之亦现惊诧，默望成谷。）
来兴 早打过了。
成谷 再打去！越快越好……去！
（来兴下）
成谷 岂有此理！……（向坚信和柏群）你们煽动工人，聚到我大门口，这究竟要怎样？想威吓我么！岂有此理！
坚信 （毅然）厂主！请你不要随便诬赖人！我们并不曾煽动，而且，假使不因为每个人都感到受压迫，即是煽动也不会生效力。自然的，工人们到厂主这里来，他们也绝对不是威吓。
成谷 那末，你们聚到这里来，到底是什么意思？
坚信 我们么，我们聚到这里来，至多也不过听厂主的答复——答复我们生活的命运罢了。
（复杂之声又起，且更大。）
成谷 你们听，这成个甚么样子！这样的叫嚷，简直是甚么土匪劫舍的行为……真是岂有此理！
柏群 厂主，你既然决心的拒绝我们的要求，我们也无法可想，但是我们除了罢工，我们决不会有甚么别的暴动；你放心！至于大门口的工人们，他们多半是来听消息，没有别的意思，只要把厂主的拒绝通告给他们，他们自然会散开的；你也放心！
成谷 我敢怎样说，我就有力量去怎样做！（坚信和柏群欲告别，但突然奔来了群众类乎暴动的扰乱，大家全惊诧的迟疑着，而警长同武装警察四人，便健步的走进。）
坚信 （坦然地望警长和警察。）
柏群 （以愤怒之眼光望坚信，表示心中的激昂。）
成谷 （现得意之色，向警长点点头。）啊，陈警长！外面闹成甚么样子呀？
警长 没有甚么，工人已被赶散了。
成谷 这一伙东西真可恶……（警察四人便监视坚信和柏群。这时那扰乱之音已渐远。）
警长 署长命我们到这里来，不知道富厂主有甚么吩咐。
成谷 谢谢你们署长！我这里倒没有闹出甚么乱子来，只是工人又要增加工资和减少工作时间，并且他们就要预备罢工了，这两个就是工人的代表。
警长 （望坚信和柏群）你们是工人代表，对不对？
坚信 不错。
柏群 不错。
警长 你们为什么还做代表，难道你们不知道政府已不准工人结合团体，向厂主作任何的要求么？
坚信 我们知道。但是我们的要求是极低限度的。我们是被生活困难所逼，而且我们的要求可说是等于乞怜，……
警长 （严厉）不要说“但是”！你只说，你们现在已犯法了，知道不知道？
柏群 这不能算做犯法！法律上难道不容工人生存么？难道要把工人饿死么？
警长 （狠望一会，忽大声喊，向那四个警察。）带住！（两个警察站开去，举枪口向着坚信和柏群，另两个警察就拿出麻绳来，把他们倒手的绑着。）
坚信 （激昂的）这算是犯法，是多么的可笑！工人是应该饿死，法律上是这样写着么？
警长 住嘴！（向成谷）富厂主！我想把这两个带到署里去，因为他们已犯了禁令，……
成谷 （得意之状）这是你的职责，你要怎样就怎样，我一点也没有意见。
警长 （点了头）好……再会！（向警察）带走！（警长，警察，坚信，柏群等下。）
成谷 （余怒未消的）真是岂有此理……
温之 （益现不豫之色）成谷！你太过火了，对于这点小事，真不必这样发大气，越弄越糟！
成谷 这能怪我么？工人太岂有此理了，敢成群结队的来到，敢向我示威。
温之 你假使稍微答应他们的要求，他们也不至于这样。
成谷 你瞧，你说的话，简直等于要我受侮辱，要我象一个怯小子，……
温之 你为甚么忽然变得这样固执？凭我们二十多年的老交情，你想想，我能够捉弄你，要你受侮辱么？我是说，我们并不在乎三万五万元，只要能平安，只要于我们没有害，我们不妨容纳工人的要求，充其量也没有多大的损失。
成谷 总而言之，我说过，眼前亏我是不愿吃的，钱——五万八万能算个甚么！
（隐隐地传来了救火车之急促的铜钟声。）
温之 得了！咱们不说这些吧！
成谷 （担忧甚么似的）温之，你听着，好象是救火车声音，是不是？
温之 大约是吧。
（电话之铃声急响）
成谷 这才讨厌，怎么把铃摇得这样响！（懒洋洋地站起，走到背后之小几上去接电话。）喂！……是的……什么？（实现惊慌之色）大声说！大声说！……什么！工人！……多少人？……真的么？……工人……放的火！……已经……岂有此理！这该死的东西！……啊啊！……知道了！知道了！………真该杀！真该杀！（放下耳机，极愤怒的走到原位，却站着发痴似的默想。）
温之 成谷！工人闹出事来了，是么？
成谷 谁说不是！真岂有此理！这该死的东西！胆敢这样——放火，放火，这该死的……
温之 （低低地长叹一声）我早就料到了。
成谷 该杀的！……这伙工人，恶极！……岂有此理！
（幕下）