有一天，阿西利王阿撒哈頓去攻打拉利亞王國。把各城都打敗了。搶劫，焚燒無所不爲。人民全被擄去，軍隊也都解散，連那拉利亞王也都做階下囚了。一天晚上阿撒哈頓正坐在牀上想怎麼樣懲罰拉利亞。忽然在他耳旁聽見好像有說話的聲音，連忙張開眼來；看見一個長白鬍子，小眼睛的老頭兒站在自己面前，問他：“你想懲罰拉利亞嗎？”王說：“不錯，我正在這裏想不出懲罰他的法子呢！”老頭兒說：“你不知道拉利亞就是你嗎？”王說：“這不對！我是阿西利，不是拉利亞。爲什麼說我是拉利亞呢？”老頭兒說：“你和拉利亞是一樣的！不過你自己覺得你不是拉利亞，拉利亞不是你罷了。”王說：“這是怎麼說的。我躺在輕軟的牀上，在我旁邊，伺候我的，服從我的人不知道有多少。明天我還是要同今天一樣，要跟我親信的朋友一塊飲宴取樂，然而拉利亞卻像鳥兒似的關在囚籠裏頭。明天就要伸着舌頭，縛在木樁上，把他弄得死去活來！他的屍首也要被一羣惡狗撕碎。”老頭說：“你決不能害他的性命！”王說：“我把一萬四千個兵卒都殺死了！會怎麼樣呢？我現在還活着；然而他們不知道到哪裏去了。那麼說起來，我總是能夠殺死他們。”老頭說：“你怎麼會知道他們不存在了呢？”王說：“因爲我沒有看見他們。最要緊的就是他們受苦，我卻很享福氣；他們是傻的，我卻是很好。”老人說：“你真這樣認爲嗎？其實是你自己受苦，並不是他們受苦！”王說：“我真弄不明白你在說什麼。”老人說：“你想弄明白嗎？”王說：“我很願意。”老人隨即指着裝滿了水的浴盆，說：“請到這兒來吧！”

　　王起了牀，走到浴盆旁邊。老人吩咐他脫了衣服，進入浴盆。王果然聽了他的話。老人就取了一杯水，對着王說：“現在我要把這水澆在你身上，你的腦袋可也要浸溼了！”說着話，老人就潑起水來。王的全身都濺着水。王正浸在水裏的時候，忽然覺得自己並不是阿撒哈頓，好像另換了一個人似的。他覺得躺在一隻華麗的牀上，有一個像天仙一樣美的婦女伴着他。他原先可沒有見過這個婦女。然而他知道這是他的夫人。那個婦人起來了向他說：“我親愛的夫君拉利亞呀！昨兒你忙了一晚上，今天覺得累，就比平常起得晚了。我也不敢來驚醒你。現在親王們全在大殿裏等候你，你快起來，穿上衣服去見他們吧！”阿撒哈頓聽了這樣的話，就明白他竟變成了拉利亞了。他覺得很奇怪，可也迷迷惑惑地起了牀，穿了衣服，走到大殿上去。親王們迎着，跪下叩頭。一會兒起來，遵着王命，坐在前邊。親王中間一個最長的人起頭說惡魔阿撒哈頓王種種凌虐國家的事。並且現今實在無可忍耐了，一定要同他們宣戰。把他們打敗了，出出這口悶氣。拉利亞王那時並沒有答應他們，不過決定派一個使臣去同阿撒哈頓交好。又把各位親王都用好言遣散了，就揀了一個忠誠的人去當使臣，教了他好些應當對付阿撒哈頓的話。辦完了事，那假拉利亞就入山去打獵；總算成功，他自己打死了兩隻驢。回來的時候就同他的臣下飲酒取樂，看奴隸們跳舞。到了第二天，他照常出朝，在那裏問了很多案件，又批了許多摺子。公事辦完，他又出去打獵。這次打獵，王自己打死一隻老獅，捕到兩隻乳獅。打獵以後，他又同臣下們歌宴取樂。晚上就同他親愛的妻子在一塊兒，他老是這樣一天天的過，等派到阿撒哈頓王那邊去的使臣回來。過了一個月，使臣居然回來了。回來固然回來了，卻少了鼻子和耳朵，並且傳阿撒哈頓王的話：說假如拉利亞王不立刻獻上貢銀，或者不親自到那裏去朝拜他，他就要把施在使臣身上的刑罰，施到王的身上來了。那原是阿撒哈頓的拉利亞又召集了親王們，同他們商議辦法。他們全都異口同聲地說：“不如等阿撒哈頓沒有打過來的時候，自己先發兵攻他的好。”王點頭允許，立刻發兵出征。戰爭經過了七天；每天王親自巡問各軍，鼓起他們的勇氣。到了第八天，拉利亞的兵同阿撒哈頓的兵在河岸旁邊寬大的山谷裏大戰；拉利亞的軍隊是很勇敢的，他們看見敵人好像螞蟻似的從山上下來；佈滿了山谷，恐怕對方有戰勝的形勢。拉利亞就驅馬進到戰陣的中心，用他的全力殺敵。然而拉利亞兵數和阿撒哈頓的兵數比較起來，整差了十倍多，那如何能敵過對方呢？後來拉利亞王就受傷被擒。九天工夫，他同別的囚虜，被阿撒哈頓的兵，逼着上道。到了第十天，把他帶到尼業味京城去，放在囚籠裏頭。拉利亞受苦是不用說的啦，不但捱餓受傷，就是敵人的百端羞辱，也忍受不了。他覺得自己忍受的苦處，是沒有辦法報仇了。僅有一件事，他是能夠辦的，就是他一直不會讓他的敵人瞧着他受苦，覺得心裏痛快，所以他裝出勇敢的樣子來，嘴裏也不說抱怨的話，無論敵人怎麼樣處置他，他始終忍受着。他坐在囚籠裏頭，有二十天了，天天等着行刑。他瞧見他的親友去行刑的苦痛，他聽見那死囚呻吟的聲音，有的砍掉了手和足，有的活活剝身上的皮。他雖然看見許多慘狀，卻並不表現出一點不安，憐惜和恐懼的樣子來。又看見太監把他親愛的妻子打着向前走，他知道要把他妻子送到阿撒哈頓宮裏的女奴所去，可是他還是咬着牙忍受着，也不露出悲恨的臉色來。到了後來，兩個劊子手，過來打開囚籠，把他兩手反綁着，送到那血染滿地的行刑場去。拉利亞在那裏看見從帶血的尖樁子上，卸下來一個屍首，那個屍首就是他的好朋友。拉利亞也就猜着那樁子是他斃命的所在。劊子手把他衣服剝去，他看見自己健美、強壯的身體竟瘦得不成樣子；不覺一陣心酸。那時候劊子手用夾子夾住他的身體，舉起來想要放到樁子上去，拉利亞想：“這馬上就要死了。”不禁這麼一想，卻忘了自己勇敢堅決的初心，大哭起來，哀求他們免刑。可是誰也不曾聽他的話。

　　他忽然想：“沒有這件事情，我好好兒地睡着，這是在做夢。我是阿撒哈頓，我哪是拉利亞呢？”一邊想着，一邊用勁讓自己醒。忽然聽見好像有人小聲在他耳邊說：“你就是拉利亞，你就是拉利亞！”他覺得這就要行刑了，不禁大叫起來。說也奇怪，一剎那間卻從浴盆裏頭伸出頭來，老人正站在他旁邊，最後一次把水潑在他頭上。阿撒哈頓說：“我好受苦呀！這夢怎麼那麼長呢？”老人說：“長嗎？你剛把頭伸進去，立刻就伸出來。你看吧，壺裏頭的水還沒有潑盡呢。現在你明白了嗎？”阿撒哈頓不回答。他一直瞧着老人，露出驚奇的樣子。老人繼續說：“現在你明白了嗎？拉利亞就是你，你弄死的那些兵也是你。不但是兵，就講到你打獵的時候，打死了拿回來作酒菜的野獸，那全是你。你想着生命僅僅是你纔有的嗎？現在我已經把你的妄想除掉，你可以明白對別人做惡事，就是對自己做惡事。全生命只有一個，在你裏頭的，那不過是這生命中的一部分。並且你僅能在這生命的一部分裏，——在你生命裏頭——去發展去減少。在你生命裏頭髮展自己的生命，也不過只有一個法子。就是要除掉限制你的生命和別的生命的界線。把別的生物看作和自己一樣。那就說是要愛他們。除掉在別的生物裏頭的生命，那不是你的權力。被你殺死的生物的生命，在你眼前，不見了，可是並沒有滅掉。你想延長自己的生命，滅掉別人的生命。那你是辦不到的。生命的東西，是沒有時間和空間的。生命可以說是一剎那的時候，也可以說是千萬年。世界上，你的生命和別種看得見看不見的生物的生命，是平等的。要把生命滅掉，或是變更，那是決不能的，因爲他是唯一的。別的東西不過我們認爲他如此，就如此罷了。”說了這番話，一眨眼的功夫，老人忽然不見了。

　　第二天早晨，阿撒哈頓王就把拉利亞和所有囚虜赦放。又下令國內免除死刑。到了第三天，他把他兒子阿蘇巴尼帕拉來，傳給他王位。他自己卻隱去在沙漠裏頭，細想他所知道的。以後他有隱士的裝束，往各城各村去傳告衆人說：生命是唯一的，人要對別人作惡，那就和對自己作惡一樣的。