平常談話中，說到生產上完成一宗新的試驗，而沒有吃虧，總是說“將夠本”。我曾向幾位同志請教這句話的來歷，都以爲是“剛夠本”，把“剛”字讀爲“將”字的音。後來有一位熟悉農業生產情況的同志，告訴我說，這是“姜夠本”。回來一查，果然他說的有根據。原來這句話不但是長期流傳的成語，而且是一條重要的農業知識和經驗的總結。

　　元代的農學家王禎，在《農桑通訣》中就曾寫道：“四月，竹簞爬開根土，取薑母貨之，不虧元本。”又說：“俗諺雲，養羊種姜，子利相當。”過去對於“取薑母貨之，不虧元本”這一行文字，馬馬虎虎看了，並沒有發現這裏邊有什麼大道理。而在實際生產知識豐富的人看來，這些文字記載卻概括了非常可貴的經驗。

　　據說許多有經驗的老農種生姜，一畝沙土地可得三千斤。每一棵姜最初只用一小片老薑做種，長出的新姜就有兩三斤。即使遇到天時不利，田裏別的農作物顆粒不收，而種姜的田地上如果也不長什麼，你只要挖出原來種下去的老薑，它卻一點也不會損壞，照樣能吃的、能賣的，決不至於把老本丟光了。這就叫做“姜夠本”，也就是王禎說的“爬開根土，取薑母貨之，不虧元本”的意思。這一點在其他許多農書上都沒有寫清楚。比如最著名的明代大植物學家李時珍在《本草綱目》中也只是說：

　　姜宜原溼沙地。四月取母姜種之，五月生苗，如初生嫩蘆；而葉稍闊，似竹葉，對生。葉亦辛香。秋社前後，新芽頓長，如列指狀，採食無筋，謂之子姜。秋分後者，次之。霜後則老矣。

　　說一句公平的話，李時珍的著作在不少地方，並沒有超出他的前人王禎的解釋。王禎的《農桑通訣》有許多記載更切合於農業生產的實際經驗，他說的種姜方法，我看很重要，應該加以介紹。他寫道：

　　秋社前，新芽頓長，分採之，即紫薑。芽色微紫，故名。最宜糟食，亦可代蔬。劉屏山詩云：恰似勻妝指，柔尖帶淺紅。似之矣。白露後，則帶絲，漸老，爲老薑。味極辛，可以和烹飪，蓋愈老而愈辣者也。曝幹則爲乾薑，醫師資之，今北方用之頗廣。九月中掘出，置屋中，宜作窖，谷稈合埋之。今南方地暖不用窖。至小雪前，以不經霜爲上。拔去日，就土曬過，用篛篰盛貯，架起，下用火薰，三日夜，令溼氣出盡，卻掩篰口，仍高架起，下用火薰，令常暖，勿令凍損。至春，擇其芽之深者，如前法種之，爲效速而利益倍。

　　這一段記載顯然是直接從老農的長期經驗中得來的，具有首創的意義。在王禎以前，我們翻閱《齊民要術》《爾雅翼》《四時類要》等書的記載，都沒有說到這些要領。由此可見王禎的確是在李時珍以前很有成就的一位農學家。當他做江西永豐知縣的時候，經常和老農在一起，研究農桑園藝，總結生產經驗，著書推廣農業知識。他對中國農業科學的發展，無疑地是有重要貢獻的。這裏所說的種姜，只不過是一個小小的例證罷了。

　　我們應該把王禎等古代農學家總結了的經驗，和現在老農的經驗結合起來，利用北方土壤和氣候適宜於種姜的條件，多多推廣種姜。因爲姜對於人的健康大有益處。當然，用量要控制，如果過量了，反而有害，這是不待說的。只要用量適當，那麼，姜就可以治療許多種疾病。王安石的《字說》稱：“姜能疆御百邪，故謂之姜。”蘇軾的《東坡雜記》描寫錢塘淨慈寺的和尚，年紀八十多歲，顏色如童子，“自言服生薑四十年，故不老雲”。這就證明了生薑對人體健康的好處。《本草綱目》中列舉生薑能治療的病症，總有幾十種。所以，李時珍說姜是“可蔬、可和、可果、可藥，其利博矣”。

　　其實，早在春秋時代，孔子就知道吃生薑對身體有益，所以孔子生平“不撤姜食”。到了漢代，有人由於大量種姜，終於發財致富，因此，司馬遷在《史記·貨殖列傳》中寫道：“千畦姜韭，其人與千戶侯等。”時至今日，人們的經驗更多了，應該更清楚地知道種姜的好處，進一步加以推廣，決不僅僅因爲它夠本而已。