一品紅，又叫萬年紅。當着北國嚴寒的日子，萬花凋零，此花獨盛，點綴着冰天雪地的整個冬季。一直等到春回人間，羣芳爭豔的時候，它才完成了任務，悄悄地離開了。這種獨特的性格，實在是值得讚賞的啊！
有的植物學書籍上說，一品紅原產墨西哥和美洲中部各國。這麼說來，似乎中國原來沒有這種植物。其實不然。《爾雅·釋草篇》上有“邛鉅”之名，據晉代郭璞及漢代郭舍人的註解說：“今藥草大戟也。苗名澤漆。近道處處有之。生時摘葉有白汁，故名澤漆也。”又查《本草綱目》載：“大戟，其根辛苦，戟人咽喉，故名。今俚人呼爲下馬仙，言利人甚速也。”李時珍描寫這種植物的特徵是：“大戟生平澤甚多，直莖，高二三尺，中空，折之有白漿，葉長狹如柳葉，而不團其梢，葉密攢而上。”
根據這些記載看來，中國古籍上所謂大戟，或邛鉅，或澤漆，或下馬仙，實際上不就是與一品紅同類的植物嗎？如果說一品紅是從外國傳來的，那恐怕是不合事實的吧！
從前商務印書館出版的《植物學大辭典》寫道：
一品紅，大戟科，大戟屬。木本，培養於溫室中。熱帶產者頗肥大。莖梢之葉呈鮮紅色，如花瓣樣。葉間攢簇小花。雄花只有一雄蕊，雌花只有一雌蕊。數花間，着生蜜槽，淡黃色，作小杯狀。此蜜槽與紅葉，俱所以招致昆蟲，使爲授粉之媒介者也。一品紅爲我國俗稱，日本或名猩猩木。”
這一段文字寫得還比較妥善。
但是，近來看見有一些別的植物學書籍，卻又說一品紅“因爲開花期恰在聖誕節時，故亦名聖誕樹”。這一點恐怕就有問題了。紀念耶穌誕生乃是西方的風俗，而西方人通稱的聖誕樹，都是指的樅樹等松柏科的常綠喬木，不應該把一品紅也列爲聖誕樹之一種。即便西方人編的植物學書籍上有此一說，我們似乎也可以不必抄襲這個名稱。
如果用我國固有的名稱，我想把一品紅叫做“紅大戟”，似乎也未嘗不可。因爲大戟可以有紅的、紫的、黃的、白的幾種。據五代韓保升的《本草圖經》註解，大戟“有黃花者，根似細苦蔘，皮黃，肉黃白，五月採黃，二月八月採根用”。宋代蘇頌的解釋是：“大戟春生紅芽，漸長，叢高一尺，葉似初生楊柳，小團。三月四月開黃紫花。”明代李時珍也說：“杭州有紫大戟爲上，江南土大戟次之，北方綿大戟色白。”由這些註解中可以看出，大戟的顏色確有多種，一品紅實際上是一種紅色的大戟，如果叫它做紅大戟，有什麼不可以呢？至於我們已經習慣把它叫做一品紅，這個名稱當然也不能取消。
而且，一品紅的用處也不少。它不但可以供人們觀賞，還可以用於醫藥。按《本草綱目》的記載，大戟的“氣味苦寒有小毒”，“主治蠱毒、十二水、腹滿、急痛、積聚、中風、皮膚疼痛、吐逆”；又可以治“頸腋癰腫、頭痛，發汗，利大小便”。李時珍還說：“大戟能泄臟腑之水溼，……唯善用者能收奇功也。”他又說：“大戟味苦澀，浸水，色青綠，肝膽之藥也。”這很可以說明大戟的藥用價值了。
在《本草綱目》中，我們還可以看到一些以大戟爲主藥的方子。例如：“水腫、喘急、小便
及水蠱，大戟炒二兩，乾薑炮半兩，爲散。每服三錢，薑湯下，大小便利爲度。”又如：“水氣腫脹，簡便方用大戟燒存性，研末。每空心酒服一錢半。”另外有《千金方》寫道：“中風發熱，大戟、苦蔘四兩，白酢漿一斗，煮熟洗之，寒乃止。”藥用的大戟是哪一種大戟，雖然這些藥方上沒有寫明，但是看來紅大戟也不能例外吧。當然，這類專門問題，要由醫師和藥物學家去判斷，這裏所提供的材料，只能作爲研究的參考。一品紅既然有這麼許多用處，它就更加令人喜愛了。我見過有的畫家畫它，有的詩人歌頌它，那是完全應該的。今後希望有更多的人注意研究它，並且充分地利用它。