无锡的园林，如荣氏的梅园和锦园、杨氏的鼋头渚、王氏的蠡园、陈氏的渔庄等，全是崭新的，唯一的古园要算寄畅园了。园在惠山寺左，明代正德年间，秦端敏公金置，引涧泉作池，声若风雨，前后二百余年，虽屡次易主，却并未易姓，仍为秦氏后人所有。清代顺治年间，翰林秦松龄（留仙）主此园，与当代名流吴梅村、姜西溟、严荪友等时常赋诗唱和，梅村曾有《秦留仙寄畅园三咏》之作，《山池塔影》云：“黛色常疑雨，溪堂正早秋。乱山来众响，倒影漾中流。似有一帆至，何因半塔留。眼前通妙理，斜日在峰头。”《惠井支泉》云：“石断源何处，涓涓树底生。遇风流乍急，入夜响尤清。枕可穿云听，茶频带月烹。只因愁水递，到此暂逃名。”《宛转桥》云：“斜月挂银河，虹桥乐事多。花欹当曲槛，石碍折层波。客子沉吟去，佳人窈窕过。玉箫知此意，宛转采莲歌。”此外，又有一般词客，在园中集会填词，陈其年曾有《秦对岩携具寄畅园举填词第三集》一词，调寄《醉乡春》云：“银甲闹时偏悄。绿水昏时胜晓。双粲枕，百娇壶，好景世间都少。　　人对烛花微笑。袖向𬞟风轻舀。玉山倒，脸波横，酒痕一点红窝小。”当时园中光景，读了这些诗词，可见一斑。

　　二十余年前，我与天虚我生陈栩园丈初游寄畅园，就有好感；但见一株株的古树参天，老翠欲滴，园心有池一泓，种着莲花，红裳翠盖间，游鱼可数。我们坐在知鱼槛阑干边啜茗，大吃四角菱，津津有味。对岸沿池有二古树，同根相连，枝叶四布，好似张了一个油碧的天幕。栩园丈说：“这就是连理树；我往年咏之以诗，曾有‘四百年前连理树，夜游应忆旧红妆’之句；因为我看了这一株有情的树，就不知不觉地想起林黛玉、崔莺莺一类的多情女子来了。”诗人们的心，往往会想入非非的。池的一隅，有一株很粗的紫藤，绕在古树上，像龙一般蜿蜒地盘上去，大约也有数百年的高寿了。

　　今春无锡市钱钟汉副市长来苏相访时，我曾对他说：“寄畅园是无锡唯一的古园，整修时必须特别郑重，非保持它固有的风格不可。”这一次我到了园中，见那一株连理树矫健如故，那一株老紫藤也依然无恙，那一块美人石也仍在原处，石身苗条，真像一位林黛玉型的美人一样；可是被一株紫藤蒙络着，几乎瞧不出那窈窕的腰身了，还该好好地修剪一下才是。我们建议此园最好恢复它的旧面目，可将新堆的假山和圆洞门全部拆除，把蓉湖公园中搁在地上投闲置散的几块大型旧湖石搬运过来，再尽力搜罗一些较小的湖石，请名手重行布置，才不负这无锡唯一的古园。