宋代周濂溪作《愛蓮說》，對於出淤泥而不染的蓮花，給與最高的評價，自是蓮花知己。所以後人推定一年十二個月的花神，就推濂溪先生爲六月蓮花之神。我生平淡泊自甘，從不作攀龍附鳳之想，而對於花木事，卻樂於攀附。只因生來姓的是周，而世世相傳的堂名，恰好又是“愛蓮”二字，因此對這君子之花卻要攀附一下，稱之爲“吾家花”。

　　蓮花的別名最多，曰芙蕖，曰芙蓉，曰水芝，曰藕花，曰水芸，曰水旦，曰水華，曰澤芝，曰玉環，而最普通的是荷花。現在大家通稱蓮花或荷花，而不及其他了。蓮花的種類也特別多，有並頭蓮、四面蓮、一品蓮、千葉蓮、重臺蓮，等等，還有其他光怪陸離的異種，早就絕無而僅有，無法羅致。

　　正儀鎮附近有一個古蓮池，至今還開着天竺種的千葉蓮花。據葉遐庵前輩考證，這些蓮花還是元代名流顧阿瑛所手植的；因此會同幾位好古之士，在池旁蓋了幾間屋子，僱人守護這座蓮池。抗日戰爭前，我曾往觀光，看到了一朵嬌紅的千葉蓮花，油然而生思古之情，回來作了一首詩，有“蓮花千葉香如舊，苦憶當年顧阿瑛”之句。這些年來，聽說池中蓮仍然無恙。據聞顧阿瑛下種時，都用石板壓住，後來蓮花就從石縫中挺生出來，人家要去掘取，也不容易，所以直到如今，這千葉蓮花還是“只此一家，並無分出”。可是吾園鄰近的倪氏金魚園中，有一個小方塘，也種着千葉蓮花，不知是哪裏得來的種子？每年開花時，總得采幾朵來給我作瓶供，花作桃紅色，很爲鮮豔，花型特大，花瓣多得數不清。今秋天旱水淺，已由花工張錦前去挖了幾株藕來，安放在兩個缸中，明夏我也就有兩缸千葉蓮花可作清供了。最近園林管理處已向倪氏買下了他全塘的種藕，明春就得移種在獅子林的蓮塘中，以供羣衆觀賞，比了關閉在那金魚園中孤芳自賞，實在有意義得多。

　　凡是美的花，誰都願它留在枝頭，自開自落，而蓮卻可採。古今來的詩人詞客，多有加以詠歎的。就是古樂府中也有《採蓮曲》，是梁武帝所作，曲和雲：“採蓮渚，窈窕舞佳人”，因此就以“採蓮”名其曲。又《樂府集》載：“羊侃性豪侈，善音律，有舞人張靜婉者，容色絕世，時人鹹推其能爲掌上舞。侃嘗自造《採蓮》《棹歌》兩曲，甚爲新致，樂府謂之《張靜婉採蓮曲》。”至於唐代的幾位大詩人，幾乎每人都有一首《採蓮曲》，真是美不勝收，現在且將清代詩人的兩首古詩錄在這裏。如馬銓四言古云：“南湖之南，東津之東。搖搖桂楫，采采芙蓉。左右流水，真香滿空。眷此良夜，月華露濃。秋紅老矣，零落從風。美人玉面，隔歲如逢。褰裳欲涉，不知所終。”徐倬七言古云：“溪女盈盈朝浣紗，單衫玉腕盪舟斜，含情含怨折荷華。折荷華，遺所思，望不來，吹參差。”詞如毛大可《點絳脣》雲：“南浦風微，畫橈已到深深處。藕花遮住，不許穿花去。隔藕叢叢，似有人言語。難尋溯，亂紅無主，一望斜陽暮。”王錫振《浣溪紗》雲：“隔浦聞歌記採蓮。採蓮花好阿誰邊。亂紅遙指白鷗前。日暮暫回金勒轡，柳陰閒系木蘭船。被風吹去宿花間。”吳錫麒《虞美人》雲：“尋蓮覓藕風波里，本是同根蒂。因緣只賴一絲牽，但願郎心如藕妾如蓮。　　帶頭綰個成雙結，莫與閒鷗說。將家來住水雲鄉，爲道買鄰難得遇鴛鴦。”孫汝蘭《百尺樓》雲：“郎去採蓮花，儂去收蓮子。蓮子同心共一房，儂可如蓮子。　　儂去採蓮花，郎去收蓮子。蓮子同房各一心，郎莫如蓮子。”這幾首詩詞都雅韻欲流，行墨間似乎帶着蓮花香。

　　前年農曆六月二十四日，就是所謂蓮花的生日，曾與老友程小青、陶冷月二兄僱了一艘船，同往黃天蕩觀蓮，雖沒有深入蕩中，卻也看到了不少亭亭玉立的白蓮花，瞧上去不染纖塵，一白如雪，煞是可愛！關於白蓮花的故事，有足供談助的，如唐代開元、天寶間，太液池千葉白蓮開，唐明皇與楊貴妃同去觀賞，皇指妃對左右說：“何如此解語花？”他的意思，就是以爲白蓮不解語，不如他的愛人了。又元和中，蘇昌遠居吳下，遇一女郎，素衣紅臉，他把一個玉環贈與她。有一天見檻前白蓮花開，花蕊中有一物，卻就是他的玉環，於是忙將這白蓮花折斷了。這一段故事，簡直把白蓮瞧作花妖，當然是不可憑信的。

　　昔人讚美白蓮花的詩，我最愛唐代陸龜蒙七言絕句，雲：“素花多蒙別豔欺，此花真合在瑤池。還應有恨無人覺，月曉風清欲墮時。”宋代楊億五言絕句雲：“昨夜三更裏，嫦娥墮玉簪。馮夷不敢受，捧出碧波心。”清代徐灼七言絕句雲：“涼雲簇簇水泠泠，一段幽香喚未醒。忽憶花間人拜月，素妝嬌倚水晶屏。”又清末革命先烈秋瑾七律雲：“莫是仙娥墜玉璫，宵來幻出水雲鄉。朦朧池畔訝堆雪，淡泊風前有異香。國色由來誇素面，佳人原不借濃妝。東皇爲恐紅塵涴，親賜寒潢明月裳。”這四首詩，可算是讚美白蓮花的代表作。

　　蘇州公園去吾家不遠，園中有兩個蓮塘，一大一小，種的都是紅蓮花，鮮豔可愛。入夏我常去觀賞，瞧着那一叢叢的翠蓋紅裳，流連忘返。至於吾家梅丘下的蓮塘中，雖有白色、淺紅色兩種，今年曾開了好幾十朵，不過佔地太小，同時也只開二三朵，不足以饜饞眼。舊有四面觀音，已在淪陷期間斷了種，去春曾向公園中移植紅蓮數枝，發了葉，並未開花，那隻得再等明年了。鄉前輩潘季儒先生，擅種缸蓮，有層臺、灑金、鑲邊玉鉢盂、綠荷、粉千葉等名種，歎爲觀止。三年前分根見賜，喜不自勝，年年都是開得好好的。

　　老友盧彬士先生，是吳中培植碗蓮的唯一能手，能在小小一個碗裏，開出一朵朵紅蓮花來。今年開花時節，以一碗相贈，作愛蓮堂案頭清供。據說這種藕是從安徽一個和尚那裏得來的。可惜室內不能供得太久，怕別的菡萏開不出來，供了半小時就要急急地移出去了。