一
有個區幹部叫李成，全家一共三口人——一個娘，一個老婆，一個他自己。他到區上做工作去，家裏只剩下婆媳兩個，可是就只這兩個人，也有些合不來。
在鄉下，到了陰曆正月初二，照例是女人走孃家的時候，在本年（一九四九年）這一天早飯時，李成娘又和媳婦吵起來：
李成娘叫着媳婦的名字說：“金桂！準備準備走吧！早點去早點回來！”她這麼說了，覺着一定能叫媳婦以爲自己很開明，會替媳婦打算。其實她這次的開明，還是爲她自己打算：她有個女兒叫小娥，嫁到離村五里的王家寨，因爲女婿也是區幹部，成天不在家，一冬天也沒顧上到孃家來。她想小娥在這一天一定要來，來了母女們還能不談談心病話？她的心病話，除了評論媳婦的短處好像再沒有什麼別的，因此便想把媳婦早早催走，免得一會小娥回來了說話不方便。
金桂是個女勞動英雄，一冬天趕集賣煤，成天打孃家門過來過去，幾時想進去看看就進去看看，根本不把走孃家當件稀罕事。這天要是村裏沒有事，她自然也可以去孃家走走，偏是年頭臘月二十九，區上有通知，要在正月初二這一天派人來村裏開幹部會，佈置結束土改工作，她是個婦聯會主席，就不能走開。她聽見婆婆說叫她走走孃家，本來可以回答一句“我還要參加開會”，可是她也不想這樣回答，因爲她知道婆婆對她當幹部這個事早就有一大堆不滿意，這樣一答話，保不定就會吵起來，因此就另找了個理由回答說：“我暫且不去吧！來了客人不招待？”
婆婆說：“有什麼客人？也不過是小娥吧？她來了還不會自己做頓飯吃？”
金桂說：“姐姐來了也是客人呀？況且還有姐夫啦？”
婆婆不說什麼了，金桂就要切白菜，準備待客用。她切了一棵大白菜，又往水桶裏舀了兩大瓢水，提到案板跟前，把案板上的菜撮到桶裏去洗。
李成娘一看見金桂這些舉動就覺着不順眼：第一、她覺着不像個女人家的舉動。她自己兩隻手提起個空水桶來，走一步路還得叉開腿，金桂提滿桶水的時候也才只用一隻手；她一輩子常是用碗往鍋裏舀水，金桂用的大瓢一瓢就可以添滿她的小鍋：這怎麼像個女人？第二、她洗一棵白菜，只用一碗水，金桂差不多就用半桶，她覺着這也太浪費。既然不順眼了，不說兩句她覺得不痛快，可是該說什麼呢？說個“不像女人吧”，她知道金桂一定不吃她的，因此也只好以“反對浪費”爲理由，來挑一下金桂的毛病：“洗一棵白菜就用半桶水？我做一頓飯也用不了那麼多！”
“兩瓢水吧，什麼值錢東西？到河裏多擔一擔就都有了！”金桂也提出自己的理由。
“你有理！你有理！我說的都是錯的！”李成娘說了這兩句話，氣色有點不好。
金桂見婆婆咕嘟了嘴，知道自己再說句話，兩個人就會吵起來，因此也就不再還口，沉住氣洗自己的菜。
李成娘對金桂的意見差不多見面就有：嫌她洗菜用的水多、炸豆腐用的油多、通火有些手重、潑水潑得太響……不說好像不夠個婆婆派頭，說得她太多了還好頂一兩句，反正總覺着不能算個好媳婦。金桂倒很大方，不論婆婆說什麼，自己只是按原來的計劃做自己的事，雖然有時候頂一兩句嘴，也不很認真。她把待客用的菜蔬都準備好，洗了佔不着的傢俱，潑了水，掃了地上的菜根蔥皮，算是忙了一個段落。
把這段事情作完了，正想向婆婆說一聲她要去開會，忽然覺得房子裏總還有點不整齊，仔細一打量，還是婆婆牀頭多一口破黑箱子。這口破箱子，年頭臘月大掃除她就提議放到牀下，後來婆婆不同意，就仍放在牀頭上，可是現在看來，還是搬下去好——新毯子新被褥頭上放個齜牙咧嘴的破箱子，像個什麼擺設？她看了一會，跟婆婆商量說：“娘！咱們還是把這箱子搬下去吧？”
婆婆說：“那礙你的什麼事？”
婆婆雖然說得帶氣，金桂卻偏不認真，仍然笑着說：“那破破爛爛像個什麼樣子？你不怕我姐夫來了笑話？來，咱們搬了吧！”
婆婆仍然沒好氣，冷冰冰地說：“你有氣力你搬吧！我跟你搬不動！”
她滿以爲不怕金桂有點氣力，一個人總搬不下去，不想金桂仍是笑嘻嘻地答應了一聲“可以”，就動手把箱子一拖拖出牀沿，用胸口把一頭壓低了，然後雙手抱住箱腰抱下地去，站起一腳又蹬得那箱子溜到牀底。
金桂費了一陣氣力，才喘了兩口氣，誰知道這一下就引起婆婆的老火來。婆婆用操場上喊口令的口氣說：“再給我搬上來！我那箱子在那裏擺了一輩子了！你怕丟人你走開！我不怕丟我的人！”金桂見婆婆真生了氣，弄得摸不着頭腦，只怪自己不該多事。婆婆仍是堅持“非搬上來不可”。
其實也不奇怪。李成娘跟這口箱子的關係很深，只是金桂不知道罷了。李成娘原是個很能做活的女人，不論春夏秋冬，手裏沒做的就覺着不舒服。她有三件寶：一架紡車，一個針線筐和這口黑箱子。這箱子裏放的東西也很豐富，不過樣數很簡單——除了那個針線筐以外，就只有些破布。針線筐是柳條編的，紅漆漆過的，可惜舊了一點——原是她娘出嫁時候的陪嫁，到她出嫁時候，她娘又給她作了陪嫁，不記得哪一年磨掉了底，她用破布糊裱起來，以後破了就糊，破了就糊，各色破布不知道糊了多少層，現在不只弄不清是什麼顏色，就連柳條也看不出來了，裏邊除了針、線、尺、剪、頂針、鉗子之類，也沒有什麼別的東西。破布也不少，恐怕就有二三十斤，都一捆一捆捆起來的。這東西，在不懂得的人看來一捆一捆都一樣，不過都是些破布片，可是在李成娘看來卻不那樣簡單——沒有洗過的，按塊子大小卷；洗過的，按用處卷——那一捆叫補衣服、那一捆叫打褙、那一捆叫墊鞋底：各有各的特點，各有各的記號——有用布條捆的，有用紅頭繩捆的，有用各種顏色線捆的，跟機關裏的卷宗上編得有號碼一樣。裝這些東西的黑箱子，原來就是李家的，可不知道是哪一輩子留下來的——栒卯完全壞了，角角落落都鑽上窟窿用麻繩穿着，底上棱上被老鼠咬得跟鋸齒一樣，漆也快脫落完了，只剩下巴掌大小一片一片的黑片。這一箱裏表都在數，再加上一架紡車，就是李成孃的全部家當。她守着這份家當活了一輩子，補補衲衲，那一天離了也不行。當李成爹在的時候，她本想早給李成娶上個媳婦，把這份事業一字一板傳下去，可惜李成爹在時，家裏只有二畝山坡地，父子兩個都在外邊當僱漢，人越窮定媳婦越貴，根本打不起這主意。李成爹死後，共產黨來了，自己也分得了地，不多幾年定媳婦也不要錢了，李成沒有花錢就和金桂結了婚，李成娘在這時候，高興得面朝西給毛主席磕過好幾個頭。一九里，爲了考試媳婦的針工，叫媳婦給她縫過一條褲子，她認爲很滿意，比她自己做得細緻，可是過了幾個月，發現媳婦愛跟孩子到地裏做活，不愛坐在家裏補補衲衲，就覺得有點擔心。她先跟李成說：“男人有男人的活，女人有女人的活……”李成說：“我看還是地裏活要緊！我自己是村裏的農會主席，要多誤些工，地裏有個人幫忙更好。”半年之後，金桂被村裏選成勞動英雄，又選成婦聯會主席，李成又被上級提拔到區上工作，地裏的活完全交給金桂做，家事也交給金桂管，從這以後，金桂差不多半年就沒有拈過針，做什麼事又都是不問婆婆自己就作了主，這才叫李成娘着實悲觀起來。孩子在家的時候，娘對媳婦有意見可以先跟孩子說，不用直接打衝鋒；孩子走了只留下婆媳兩個，問題就慢慢出來了——婆婆只想拿她的三件寶貝往下傳，媳婦覺着那裏邊沒大出息，接受下來也過不成日子，因此兩個人從此意見不合，誰也說不服誰。只要明白了這段歷史，你就會知道金桂搬了搬箱子，李成娘爲什麼就會發那麼大脾氣。
金桂見婆婆的氣越來越大，不願意把事情擴大了，就想了個開解的辦法，仍然笑了笑說：“娘！你不要生氣了！你不願意叫搬下來，我還給你搬上去！”說着低下頭去又把箱子從牀底拖出來。她正準備往上搬，忽然聽得院裏有個小女孩叫着：“金桂嫂！公所叫你去開會啦！區幹部已經來了！”
二
這小女孩叫玉鳳，和金桂很好，她在院裏叫着“金桂嫂”就跑進來。李成娘一聽說叫金桂去開會，覺着又有點不對頭，嘴裏嘟嚕着說：“天天開會！以後就叫你們把‘開會’吃上！”
玉鳳雖說才十三歲，心眼兒很多，說話又伶俐。她沉住氣向李成娘說：“大娘！你還不知道今天開會幹什麼嗎？”
“我倒管它哩？”李成娘才教訓過金桂，氣色還沒有轉過來。
玉鳳說：“聽說就是討論你家的地！”
“那有什麼說頭？”
“聽說你們分的地是李成哥自己挑的，村裏人都不贊成。”
“誰說的？四五十個評議員在大會上給我分的地，村裏誰不知道？挑的！……”玉鳳本來是逗李成娘，李成娘卻當了真。
李成娘認了真，玉鳳卻笑了。她說：“大娘！你不是說開會不抵事嗎？哈哈哈……”
李成娘這時才知道玉鳳是逗她，自己也忍不住一邊笑，一邊指着玉鳳說：“你這小搗亂鬼！”
金桂把箱子從牀下拖出來正預備往牀上搬，玉鳳就叫着進來了。她只顧聽玉鳳跟自己的婆婆搗蛋，也就停住了手站起來，等到自己的婆婆跟玉鳳都笑了，自己也忍不住陪着她們笑了一聲，笑罷了仍舊彎下腰去搬箱子。
李成娘這一會氣已經消下去，回頭看見牀頭上沒有那口破箱子，的確比放上那口破箱子寬大得多，也排場得多，因此當金桂正彎腰去搬箱子的時候，她又變了主意：“不用往上搬了，你去開你的會吧！”
金桂見婆婆的氣已經消了，自然也不願意再把那東西搬起來，就答應了一聲“也好”，仍然把它推回牀下去，然後又把牀上放箱子的地方的灰塵掃了一下。她一邊掃，一邊問玉鳳：“區上誰來了？”
玉鳳說：“你還不知道？李成哥回來了。”
“你又說瞎話！”
“真的！他沒有回家來嗎？”
正說着，李成的姐姐小娥就走進來，大家說了幾句見面話以後，金桂問：“我姐夫沒有來？”
小娥說：“來了！到村公所開會去了！——你怎麼沒有去開會？”
金桂抓住玉鳳一條胳膊又用一個拳頭在她頭上虛張聲勢地問她：“你不是說是你李成哥回來了？”
玉鳳縮住脖子笑着說：“一提他你去得不快點？”
“你這個小搗亂鬼！”金桂輕輕在玉鳳脊背上用拳頭按了一下放了手，回頭跟小娥說：“姐姐！我要去開會，顧不上招呼你！你歇一歇跟娘兩個人自己做飯吃吧！”小娥也說：“好！你快去吧！”李成娘爲了跟小娥說起心病話來方便，本來就想把金桂推走，因此也說：“你去吧！你姐姐又不是什麼生客！”金桂便跟玉鳳走了，這時家裏只留下她們母女兩個。
小娥說：“娘！我一冬天也顧不上來看你一眼！你還好吧？”
“好什麼？活受啦吧！”
“我看比去年好得多，牀上也有新褥新被了！衣裳也整齊乾淨了！也有了媳婦了……”
李成孃的心病話早就悶不住了，小娥這一下就給她引開了口。她把嘴脣伸得長長地哼了一聲說：“不提媳婦不生氣：古話說：‘娶個媳婦過繼出個兒’。媳婦也有本事孩子也有本事，誰還把娘當個人啦？”說着還落了幾點老淚。她擦過淚又接着說：“人家一手遮天了：裏裏外外都由人家管，遇了大事人家會跑到區上去找人家的漢。人家兩個人商量成什麼是什麼，大小事不跟咱通個風。人家辦成什麼都對！咱還沒有問一句，人家就說‘你摸不着’！外邊人來，誰也是光找人家！誰還記得有個咱？唉，小娥！你看娘還活得像個什麼人啦？——說起心病來沒個完。你還是先做飯吧！做着飯娘再慢慢告訴你！”
小娥說：“一會再做吧，我還不餓哩！”
“先做着吧！一會他姐夫回來也要吃！”
小娥也不再推，一邊動手做飯，一邊仍跟娘談話。她說：“他姐夫給我們鎮上的婦女講話，常常表揚人家金桂，說她是勞動模範，要大家向她學習，就沒有提到她的缺點，照娘這麼說起來，雖說她勞動很好，可也不該不尊重老人啊？”
李成娘又把她那下嘴脣伸得長長地哼了一聲說：“什麼好勞動？男人有男人的活，女人有女人的活，她那勞動呀，叫我看來是狗捉老鼠，多管閒事！娶過她一年了，她拈過幾回針？紡過幾條線？”
小娥笑着說：“我看人家也吃上了，也穿上了！”
李成娘把下嘴脣伸得更長了些說：“破上錢誰不會耍派頭？從前我一年也吃不了一斤油，人家來了以後是一月一斤，我在貨郎擔上買個針也心疼得不得了，人家到集上去鞋鋪裏買鞋，裁縫鋪裏做制服，打扮得很時行。”這老人家，說着就帶了氣，嗓子越提越高，“不嫌敗興！一個女人家到集上買着穿！不怕別人劃她的脊樑筋……”小娥見她動了氣，趕緊勸她，又給她倒了碗水叫她潤一潤喉嚨，又用好多別的話纔算把她的話插斷。
小娥很透脫，見娘對金桂這樣不滿意，再也不提金桂的事，卻說着自己一冬天的家務事來消磨時間。可是女人家的事情，總與別的女人家有關係，因此小娥不論說起什麼來，她娘都能和金桂的事往一處湊。比方小娥說到互助組，她娘就說“沒有互助組來金桂也能往外邊少跑幾趟”；小娥提到合作社，她娘就說“沒有合作社來金桂總能少花幾個錢”；小娥說自己住在鎮上很方便，她娘說就是鎮上的方便才把金桂引誘壞了的；小娥說自己的男人當幹部，她娘說就是李成當幹部才把媳婦嬌慣了的。
小娥見孃的話左右不擺脫金桂，就費盡心思揀娘愛聽的說。她知道娘一輩子愛做針線活，愛紡棉花，就把自己年頭一冬天做針線活跟紡棉花的成績在娘面前誇一誇。她說她給合作社紡了二十五斤線，給鞋鋪衲了八對千針底，給裁縫鋪釘了半個月制服釦子。她說到鞋鋪和裁縫鋪，還生怕娘再提起金桂做制服和買鞋的事來，可是已經說開頭了不得不說下去。她娘呢，因爲只顧滿意女兒的功勞，倒也沒有打斷女兒的話再提金桂的事，不過聽到末了，仍未免又跟金桂連起來。她說：“看我小娥！金桂那東西能抵住我小娥一分的話，我也沒有說的！她給誰紡過一截線？給誰做過一針活？”她因爲氣又上來了，聲音提得很高，連門外的腳步聲也沒有聽見，趕到話才落音，金桂就揭着門簾進來了，小娥的丈夫也跟在後面。
三
李成娘一見他們兩個人進來，覺着“真他孃的不湊巧”。
小娥覺着不對，趕緊把話頭引到另一邊，她問自己丈夫說：“今天的會怎麼散得這樣快？”
她丈夫說：“這會只是和幾個幹部接一下頭，到晚上才正式開會。”
只說了這麼幾句簡單話大家坐下了，誰也再沒有什麼話說，金桂的臉色就很不平和。
金桂平常很大方，婆婆說兩句滿不在乎，可是這一次有些不同：小娥的丈夫是她的姐夫，可也是她的上級。她想婆婆在小娥面前敗壞自己，小娥如何能不跟她自己的丈夫說？況且真要是自己的錯誤也還可說，自己確實沒錯只是婆婆的見解不對，她覺着犯不着受這冤枉。
小娥的丈夫見她們婆媳的關係這樣壞，也斷不定究竟哪一方面對。他平常很信任金桂，到處表揚她，叫各村的婦女向她學習，現在聽見她婆婆對她十分不滿意，反疑惑自己不瞭解情況，對金桂保不定信任太過，因此就想再來調查研究一番。他見大家都不說話，就想趁空子故意撩一撩金桂。他笑着問小娥：“你們背地裏談論人家金桂什麼事，惹得人家咕嘟着嘴！”
金桂還沒有開口，李成娘就搶先說：“聽見叫她聽見吧，我又沒有屈說了她！你問她一冬天拈過一下針沒有？紡過一寸線沒有？”
婆婆開了口，金桂臉上卻又和氣得多了。金桂只怕沒有機會辯白引起上級的誤會，如今既然又提起來了，正好當面辯白清楚，因此反覺着很心平。她說：“娘！你說得都對，可惜是你不會算賬。”又回頭向小娥的丈夫說：“姐夫你給我算着：紡一斤棉花誤兩天，賺五升米；賣一趟煤，或做一天別的重活，只誤一天，也賺五升米！你說還是紡線呀還是賣煤？”
小娥的丈夫笑了。他用不着回答金桂就向小娥說：“你也算算吧！雖然都還是手工勞動，可是金桂勞動一天抵住你勞動兩天！我常說的‘婦女要參加主要勞動’，就是說要算這個賬！”
李成娘覺着自己輸了，就趕緊另換一件佔理的事。她又說：“哪有這女人家連自己的衣裳鞋子都不做，到集上買着穿？”她滿以爲這一下可要說倒她，聲音放得更大了些。
金桂不慌不忙又向她說：“這個我也是算過賬的：自己縫一身衣服得兩天；裁縫鋪用機器縫，只要五升米的工錢，比咱縫的還好。自己做一對鞋得七天，還得用自己的材料，到鞋鋪買對現成的才用鬥半米，比咱做的還好。我九天賣九趟煤，五九賺四鬥五；縫一身衣服買一對鞋，一共才花二斗米，我爲什麼自己要做？”
等不得金桂說完，李成娘就又發急了。她覺着兩次都輸了，總得再爭口氣——嗓子再放大一點，沒理也要強佔幾分。她大喊起來：“你做得對！都對！沒有一件沒理的！”又向女婿喊：“你們這些區幹部，成天勸大家節約節約！我活了一輩子了，沒有聽說過什麼是‘節約’，可是我一年也吃不了一斤油，我這節約媳婦來了是一月吃一斤。你們都會算賬，都是幹部！就請你們給我算算這筆賬！”
她越喊得響亮，女婿越忍不住笑，等她喊完了，女婿已笑得合不上口。女婿說：“老人家，你不要急！我可以替你算算這筆賬：兩個人一月一斤油，一個人一天還該不着三錢，不能算多。‘節約’是不浪費的意思。非用不行的東西，用了不能算是浪費……”
李成娘說：“你們這些當幹部的是官官相護！什麼非用不行？我一輩子吃糠咽菜也活了這麼大！”
金桂說：“娘！我不過年輕點吧，還不是吃糠長大的？這幾年也不是光咱吃得好一點，你到村裏打聽一下，不論哪家一年還不吃一二十斤油？”
小娥的丈夫又幫助金桂說：“老人家！如今世道變了，變得不用吃糠了！革命就是圖叫咱們不吃糠，要是圖吃糠誰還革命哩？這個世道還是才往好處變，將來用機器種起地來，打下的糧食能抵住如今兩三倍，不說一月吃一斤油，一天還得吃頓肉哩！”他這番話似乎已經把李成孃的氣給平下去了，要是不再說什麼也許就沒事了，可是不幸又接着說了幾句，就又引起了大事。他接着說：“老人家！依我說你只用好吃上些好穿上些，過幾年清淨日子算了！家裏的事你不用管它！”
“你這區幹部就說是這種理？我死了就不用管了，不死就不能由別人擺佈我！”李成娘動了大氣，也顧不上再和女婿講客氣。她說金桂不做活、浪費還都不是很重要的問題，最要緊的是恨金桂不該替她作了當家人，弄得她失掉了領導權。她又是越說越帶氣：“這是我的家！她是我娶來的媳婦！先有我來先有她來？”
小娥的丈夫說：“老人家！不是說不該你管，是說你上年紀了，如今新事情你有些摸不着！管不了！”
“管不了？娶過媳婦才一年啊！從前沒有媳婦我也活了這麼大！她有本事叫她另過日子去！我不圖沾她的光！大小事不跟我通一通風，買個驢都不跟我商量！叫她先把我滅了吧！”
金桂向來還猜不到婆婆跟自己這樣過不去，這會聽婆婆這麼一說，也真正動了點小脾氣。她說：“娘！你也不用跟我分家了！你想管你就管，我落上一個清淨算了！”說着就跑回自己房裏去。小娥當她回房去尋死，趕緊跟在她後面。可是當小娥才跑到她門口，她卻挾了個小布包返出來跑到婆婆的房子裏，向婆婆說：“娘！讓我交代你！”
小娥看見已經慪成氣了，趕緊拉住金桂說：“金桂！不要鬧！娘是老糊塗了，像……”
小娥的丈夫倒很沉得住氣，他也不勸金桂也不勸丈母孃，倒向小娥說：“你不用和稀泥！我看就叫金桂把家務交代給老人家也好！老人家管住家務，金桂清淨一點倒還能多做一點活！”又回頭向金桂擠了擠眼說：“金桂你不要動氣！說正經的，你說對不對？”
金桂見姐夫是幫自己，馬上就又轉得和和氣氣地順着姐夫的話說：“誰動氣來？”又向婆婆說：“娘！我不是跟你生氣！我不知道你想管這個！你早說來我早就交代你了！”說着就打開小包，取出一本賬和幾疊票子來。
李成娘見媳婦拿出賬本，還以爲是故意難爲她這不識字的人，就又說：“我不識字！不用拿那個來捉弄我！”
金桂仍然正正經經地說：“我才認得幾個字？還敢捉弄人？我不是叫娘認字！我是自己不看賬記不得！”
小娥的丈夫也爬到牀邊說：“讓我幫你辦交代！先點票子吧！”他點一疊向丈母孃跟前放一疊，放一疊報個數目——“這是兩千元的冀南票，五張共是一萬！”“這是兩張兩千的，一張一千的，十張五百的，也一萬！”……他還沒有點夠三萬，丈母孃早就弄不清楚了，可是也不好意思說接管不了，只插了一句話說：“弄成各色各樣的有什麼好處，哪如從前那銅元好數？”女婿沒有管她說話是什麼，仍然點下去，點完了一共合冀南票的五萬五。
點過了票，金桂就接着交代賬上的事。她翻着賬本說：“合作社的來往賬上，咱欠人家六萬一。他收過咱二斗大麻子，一萬六一斗，二斗是三萬二。咱還該分兩三萬塊錢紅，等分了紅以後你好跟他清算吧！互助組裏去年冬天羊踩糞，欠人家六升羊工伙食米。咱還存三張舊工票，一張大的是一個工，兩張小的是四分工，共是一個零四分，這個是該咱得米，去年秋後的工資低，一個工是二升半。大後天組裏就要開會結束去年的工賬，到那時候要跟人家找清……”
婆婆連一宗也沒聽進去，已經覺得很厭煩。她說：“怎麼有這麼多的窮事情？麻麻煩煩誰記得住？”
小娥聽着也替娘發愁，見娘說了話，也跟着勸娘說：“娘！你就還叫金桂管吧，自己攬那些麻煩做甚哩？這比你黑箱子裏那東西麻煩得多哩？”
李成娘覺着不只比箱子裏的東西樣數多，並且是包也沒法包，卷也沒法卷，實在不容易一捆一捆弄清楚。她這會倒是願意叫金桂管，可也似乎還不願意馬上說丟臉話。
金桂仍然交待下去。她說：“不怕娘！只剩五六宗了——有幾宗是和村公所的，有幾宗是和集上的，差務賬上，咱一共支過十個人工八個驢工，沒有算賬。咱還管過好幾回過路軍人飯，人家給咱的米票，還沒有兌。這兩張，每張是十一兩。這五張，每張是……”
“實在麻煩，我不管了！你弄成什麼算什麼！我吃上個清淨飯拉倒！”李成娘賭氣認了輸，把腿邊的一堆票子往前一推。
小娥的丈夫哈哈大笑起來。他說：“我原來不是說叫你‘過幾年清淨日子算了’嗎？”又向金桂說：“好好好！你還管起來吧！”又向小娥說：“我常叫你們跟金桂學習，就是叫學習這一大攤子！成天說解放婦女解放婦女，你們婦女們想真得到解放，就得多做點事、多管點事、多懂點事！咱們回去以後，我倒應該照金桂這樣交代交代你！”
1949年4月14日